<p>深吸一口气，呼吸着没有草药味、血腥味的新鲜空气，艾德感觉自己一下子轻松了好几倍。在那狭窄逼仄的病房里待了一个月，艾德感觉自己浑身上下都快生锈了。</p>
<p>路过佣兵工会的时候，艾德心中一动，路通家族的事情已经汇报给了老酒鬼，得到的指示是暂时按兵不动，寻找合适的机会。现在自己身上也没有任务，何不去佣兵工会逛逛，找一个低难度的任务活动活动筋骨，恢复一下状态呢。</p>
<p>想到就做，艾德一个拐弯，走进了佣兵工会的任务大厅。这里还是和往常一样，挤满了大嗓门的佣兵们，整个大厅吵吵闹闹，说话都不得不用吼的才听得清。找了个没那么挤的空位，艾德仰起头看着不断滚动播放的任务板，寻找合适自己的任务。</p>
<p>艾德快速浏览着任务板，上面一次只能显示10条信息，每隔30秒刷新一次，他得瞟快点。</p>
<p>“多斯商会收购蓝月草，每株1铜币。”</p>
<p>“前往吉鲁镇的商队召集大量护卫，有意者前往老烟斗酒馆报名，价格面谈。”</p>
<p>“特兰姆森林组队探险，高价雇佣佣兵团。”</p>
<p>“密银医院长期收购优质药材，具体价目表请在任务接待处领取。”</p>
<p>……</p>
<p>正当艾德准备去柜台问问，密银医院这个收购药材的任务详细情况的时候，却听到大厅右侧传来一阵吵闹声，一群人围在了一起。他走过去一看，是一个身材高大的壮汉和一个佣兵团发生了争执。</p>
<p>“咦，那人有点眼熟啊。”艾德努力回想了一下，终于想起来在什么地方见过他了。那是他刚来密银城没多久的时候，嗯，应该是刚到的第二天吧，没错6月4号。对了，他想起来了，那个佣兵团叫钢甲佣兵团，当时他们接了一个5000金的商队护送任务，高兴得不得了，让他印象比较深。</p>
<p>算一算时间，从密银城出发到北方边境，一个来回差不多也要两个月左右，看来他们正好回来交任务来了。就是不知道为什么发生了矛盾，分配不均？</p>
<p>艾德有些好奇地站在旁边听了一会儿，结合周围人的议论，艾德才弄明白发生了什么事。</p>
<p>那个身高1米9，背着大铁锤的国字脸大汉是密银城旁边格力镇的采矿工人，为了筹钱给生病的妹妹治病，才参加了钢甲佣兵团。而这个钢甲佣兵团，也是一个比较老牌的二星佣兵团。佣兵团以星级区分，共分为五星，一星最低，五星最高。二星的佣兵团也算是有些实力了。</p>
<p>钢甲佣兵团的任务内容是护送一支由小商人拼凑起来的商队，前往边境城市凛冬城，那里是德邦与弗雷尔卓德交界的地方。弗雷尔卓德是一个冰天雪地的寒冰世界，靠南边的地方，一年还有几个月能看到积雪融化，绿草生长，靠北一些的地方，几乎是常年笼罩在冰雪之中，生存条件非常恶劣。</p>
<p>而德邦的商人抓住了商机，采购国内廉价的糖、盐、铁具、药品等日常用品，运输到边境交易，从弗雷尔人手里换取珍稀的动物毛皮、药材和矿石。这些北地特产只要能顺利运到国内的大城市，就能卖出极高的价格，除掉采购成本、运送成本、人力成本，这些商人都能够赚它几十倍的利润，不少人都是通过这个方式，一夜暴富。由此，也引起了更多的商人来冒险做这个生意。</p>
<p>为什么说是冒险呢，因为许多弗雷尔人悄悄越过边境，到德邦这边来生活，经常劫掠路过的商队。包括德邦人都有许多被这条商路吸引过去的盗匪流寇，专门打劫商队。要是运气不好，商队不经财货保不住，命也可能会丢掉。</p>
<p>大型商会还好，都有自己培养的武装力量，实力很强，一般中小规模的盗匪都不敢招惹他们。但那些小商队就不行了，他们最多只能联合起来，筹钱雇佣佣兵，经济实力好一点的，还能雇佣比较保险的四星佣兵团。差一点的就只能雇佣二星、三星佣兵团，基本上就是赌运气了。</p>
<p>钢甲佣兵团就是接受了这样一个联合商队的任务，本来托关系跟在一个大商会后面，顺利抵达了边境。没想到回程途中，他们被几个盗匪团伙的联盟埋伏了，大商会强行突围，引开了大部分盗匪。但剩下的小股盗匪也远远超过了联合商队的人数，钢甲佣兵团拼死作战，最后只有几个人逃了回来。</p>
<p>任务失败，钢甲佣兵团不仅拿不到佣金，还要负担阵亡成员的抚恤金，已经完全破产了。佣兵团长为了赔偿抚恤金已经是债台高筑，对这个大汉，也只拿出了两个金币的报酬，算是补贴他的生活费。按情理来讲，这个倒霉的团长也算是仁至义尽了。但这个大汉又确实急着用钱，本来承诺的100个金币的报酬变成了2个金币，他怎么能接受。所以才上演了这场纠纷。</p>
<p>“阿塞尔，你别再缠着我了，我现在已经是一分钱都没有了。你缠着我，也没用。”钢甲佣兵团团长亨利无奈地看着高他一头的阿塞尔。</p>
<p>“我不管，反正你必须给我100个金币。我的妹妹现在已经等不起了，没钱交手术费，她就死定了，你今天必须把钱给我。”</p>
<p>“要钱反正是没有，要命你拿去就是，佣兵团跨了，我还背上了一屁股债，我也不想活了，你杀了我算了。”</p>
<p>“你……”阿塞尔怒不可遏，伸手就拿起背后的大铁锤。</p>
<p>“来呀，动手啊，打死我啊。”团长也是豁出去了，梗着脖子，瞪着眼睛站着不动。</p>
<p>“我妹妹死了，你也别想活，老子现在就杀了你。”说着，怒气冲头已经丧失理智的阿塞尔就要挥下铁锤。光看这铁锤的个头，恐怕就有百来斤，加上这大汉的力量和挥舞的劲头，这一锤子下去，团长的脑袋恐怕就要像西瓜一样砸得粉碎。</p>
<p>围观众人发出惊呼，旁边看热闹的警卫也急忙上前阻拦，但根本来不及了。眼看着团长就要**迸裂，横死当场，有些胆小的人已经闭上了眼睛。却听当的一声颤响，一把黑色的阔剑横在了团长的脑袋上，挡住了大铁锤。</p>
<p>艾德在大汉拿起铁锤的时候，就觉得有些不妙，悄然挤到了人群最里面。看到铁锤挥起，他急忙拔出自己的阔剑，箭步上前，接下了这一击。此时他蹲跪在团长身侧，右手握住剑柄，左手抵住剑身，双手举起阔剑，硬生生承受了几百斤力量的一击。虽然勉强接下来了，但因为仓促出手，艾德也接得很难受，此时双臂发麻，膝盖生疼，胸口也有点闷，想来是内脏受到了力量的震荡。</p>
<p>阿塞尔目瞪口呆地看着眼前的阔剑，在挥出铁锤的刹那，他就后悔了。其实这件事也怪不得团长，至少没必要杀了他，杀了团长也解决不了任何问题。杀了人，自己不但要偿命，妹妹的病也仍旧没钱治，父母也没人照顾。可惜，铁锤已经挥下，他也收不住手了。</p>
<p>幸好，关键时刻，有人挡住了。阿塞尔刚松了一口气，就被冲上来的警卫扑倒在地，七手八脚地捆了个结实。团长也被吓傻了，他从未感觉死亡离他如此之近，那剑身就贴在他的鼻子上，就差一点，他就被一锤子敲死了。</p>
<p>艾德缓慢地站起身来，慢慢地活动了几下身体，才感觉舒服了许多。周围的人纷纷围过来，一个个拍着他的肩膀说着什么“了不得”、“真厉害”之类的话。他受不了这些人的热情，拉着还在发傻的团长，挤出了人群。</p>
<p>阿塞尔已经被带走了，艾德回味着刚才接那一锤头的感觉，心中估计着阿塞尔的实力。以他白银二阶的实力，接起来都这么费劲，这个阿塞尔的实力至少也有白银三阶。</p>
<p>在工会的拘留室里，艾德见到了垂头丧气、陷入绝望之中的阿塞尔。一群粗鲁好战的武夫们聚在一起，总是容易发生一些摩擦纠纷，工会的拘留室就是专门为这些一时冲动的人醒醒脑而准备的。隔着手腕粗细的铁栅栏，艾德喊了一声阿塞尔的名字。</p>
<p>“你是谁？”阿塞尔有气无力地抬起头来，眼神灰暗。</p>
<p>“想救你的妹妹吗？”</p>
<p>阿塞尔精神一振，望着艾德问：“你说什么？”</p>
<p>“你先告诉我，你妹妹是得了什么病？”</p>
<p>“你愿意帮我？”阿塞尔以怀疑又期盼的目光盯着艾德。</p>
<p>“没错，怎么，你不想接受我的帮助吗？”</p>
<p>“可是，我们并不是认识。”</p>
<p>“你就当我欣赏你吧，你的实力不错，底子也很好，我很看好你。以后我需要的话，你得帮我一个忙，算是偿还吧。”</p>
<p>阿塞尔扑到栅栏前，热切的眼神直勾勾地盯着艾德，就像是在看一位救世主。“只要你肯救我妹妹，别说一件，就是十件百件事我都帮你做。”</p>
<p>“别答应得这么快，万一我让你去杀人呢？”</p>
<p>“想杀谁，你告诉我，只要你救我妹妹，想杀谁我立马就去。”</p>
<p>艾德笑着摇摇头，看来妹妹在阿塞尔心中真的是最重要的，哪怕是牺牲自己，也要救妹妹。不过，也正是看在这点上，艾德才会多管闲事，想帮他一把。</p>
<p>“我和钢甲的团长谈好了，他不再追究你企图谋杀他这件事，不过剩下的金币你也别去找他要了。”阿塞尔欲言又止，艾德紧接着说，“放心，你妹妹的治疗费我帮你出了。你先说说看，你妹妹得了什么病？”</p>
<p>“医生说，她是得了什么先天性心脏病，必须要做手术才能治愈，如果不治疗的话，她随时有可能死掉。我昨天回到家里，发现妹妹的病情加重了，以前她还能慢慢地四处走动，只是不能跑动，现在，她已经躺在床上起不来了，连呼吸都很困难。”</p>
<p>艾德点点头，先天性心脏病确实非常难以治疗，即使是在地球上，以他所处年代的医疗技术，也只能治疗少部分先天性心脏病。</p>
<p>“好，我明白了，你先在这里等一下。”</p>
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