学政五月二十三日到达庐州，院试就在这天举行。考试一共进行了两场，正场和复试。考试成绩却在六月中旬才揭晓，称为“出案”。
让庐州人惊愕的是，全庐州考中秀才的不过二十多人，李娘子的学生竟然就占了四个，而且他们也只有四人参加了院试，这中考率，百分之百啊。并且她儿子杜德纯，竟然又是案首。这一路考下来，县试，府试，院试三次案首，这就是传说中的“小三元”啊！
这得要有多深厚的学问才能达到？！这得要有多强的实力才能做到？！最最关键的是，这个“小三元”还只有九岁，古往今来，全国范围，都属罕见啊！于是，杜德纯神童的大名不胫而走，享誉整个淮南。
李陶陶也是无语，她这儿子，神童也就罢了，居然还很勤奋。这让其他人怎么活？杜德纯天生就是一块读书的料，一个问题，她往往只讲一遍甚至是半遍，他就懂了。而且举一反三，善于思考，又衍生出不少学问。
而且比起刘宏章，张敬文，杨骏他们来说，他花在学习上的时间比他们更多。这就是传说中的学霸了，他就是为了读书而生，李陶陶有幸亲眼得见，照这样下去，想不中状元都难啊。令李陶陶犯愁的是，她们娘俩是不是太高调了一点？这四名秀才一出，李陶陶也是声名大隆，如日中天，每天拜访的人那是川流不息······
其实对于杜德纯，刘宏章，张敬文，杨骏这四名学生，都能考中秀才一事，李陶陶并不意外。因为秀才的考试难度，也不是想象中那么大，毕竟是在有限的范围之内，形式也就那么四种。墨义和贴经，纯粹就是死记硬背，只要不偷懒，功夫做到家，拿个全分不是难事。
诗赋方面，李陶陶早就把《声律启蒙》教给了他们，作起诗来，事半功倍，比起其他对手，起点高太多。再有就是多写多练，各式题目，花样百出，每天写个十篇八篇的，几个月下来，数量和质量也相当可观了。
难就难在策问上，考官会提出有关经义或政事问题，考生发表见解，提出对策。涉及的范围较广，有政治、教育、生产、管理等等方面。学子们往往局限于时代和眼界，很难脱颖而出。
在别人来说是最难的，在李陶陶这里却是强项。平常上课的时候，总会把这些正确的，新颖的，先进的观点输送给他们，潜移默化之下，孩子们的眼光见识岂是一般人可比的？
中了秀才之后，刘宏章，张敬文，杨骏的家人们欣喜若狂，大摆宴席。无形之中，三家人的关系更亲密了。这三个孩子现在已经拿到了科举的入场券，以后要是能进入官场，三人互相扶持，共同进退，将是很大的助力啊。退一万步来说，就是自己的孩子最终念书不成，也有做大官的朋友可以仰仗嘛。
张敬文的父亲张屠户最是夸张，敲锣打鼓地给李陶陶送来一面锦旗，“春雨润物，明德育才；泽流及远，千里思源。”也不知请的哪个饱学之士，这遣词造句倒是用得不错。
李陶陶语重心长地对他说：“敬文若是要想更进一步，你最好早请名师，不要耽误了他。”张敬文资质虽然一般，但胜在勤奋。如有名师指导，考个举人还是可以试一试的。谁料张屠户连连摇头，理所当然地说：“还请什么名师，李娘子就是名师。这庐州还有谁的学问能比得过李娘子！”
李陶陶吓了一跳，太夸张了吧，这是谁在捧杀她？她再三推辞，无奈张屠户对她就是深信不疑。开玩笑，大家都说，李娘子是有状元之才的，是文曲星下凡好不好！李陶陶扶额长叹，要说以她的本事，教几个秀才出来还是可以的。可要是教了去考举人，她自问没有这个能力，那不是误人子弟吗？
谁料报有这个想法的，居然大有人在。刘宏章，杨骏也坚持要在李陶陶门下继续学习，说是其他先生都没有李陶陶的见识高。这种说法，得到大家的一致肯定。李陶陶苦口婆心，万般推辞，众人都当她是谦虚，更是态度坚决，意志坚定。李陶陶无计可施，痛苦万分，这些人还讲不讲道理了？！
民间的呼声也越来越高，强烈要求李陶陶扩大招生，就连萧瑾瑜都出面来劝说。当李陶陶再一次以地方狭小为借口，某位家长竟然送来了隔壁宋木匠家的房契。原来败家的宋木匠在一个月前，就把房子卖掉了，被这位有心的家长买了下来，一直闲置着，等的就是这个机会。
这位家长愿意献出房契并把它改建成学院，只求给他家子弟一个求学的名额。李陶陶震惊了，她知道自己成了名师，但还是低估了古代名师的经济效益，这也太夸张了吧？这才只是秀才而已，家长们就如飞蛾扑火一般了。难怪都说万般皆下品、惟有读书高。只是可怜了这天下父母心，古今同理。
她认真地考虑了一下扩招的可行性，说实话，她还挺喜欢为人师表的，特别是这次，四个孩子成绩不俗，她也是蛮有成就感的。这天下，或许不久就要大乱，也许她可以尽绵薄之力，教给更多的孩子们处乱不惊的生存之道，教给他们更多的生活技能以应对将来的风云变幻。既然无处躲藏，那就迎难而上吧。
于是她就请来了那位家长，说愿意买下房契。那家长死活不依，李陶陶也意志坚定，最后双方各退一步，李陶陶原价买下房契，但改建工作由那家长来完成。
宋木匠家的院子也不小，李陶陶准备建两个大教室和一个小教室。那刚刚有了秀才功名的四人，单独用个小教室，既然都不愿意走，她只好暂时接收下来，把他们编成一班。
两个大教室，她准备招收一个小童班，四班，一个大童班，三班，各十五人。至于现在一直跟着她的六个原小童班的，她打算再添四个名额，升级成大童班，二班。这样，她就有四个层次不同的班级了，应该能应付过来吧？毕竟总数也才四十四人。
四班的普通授课可以交给李瑛，她现在完全学会了李陶陶的教学方式，把恒中陶瓷的那些少年人教得非常不错，是个得力的助手。李陶陶把如娘升了职，协助李嬷嬷管家，又买来两个仆妇做日常家务。
风声放出去，前来报名的居然快二百个了！不光是庐州，连下面的三个县都有不少人前来。李陶陶傻了眼，她没想到自己的名气居然大成这样，真是始料未及。只好通过考试，择优录取了。当然关系户也要留几个名额，必须和光同尘嘛。
快二百人要一一考核，李陶陶可没有那个时间精力。所以，第一轮海选，由李瑛把关，淘汰一些实在愚蠢又不喜读书的孩子。第二轮由新晋“小三元”秀才公，神童杜德纯主持，又一批无心向学，资质平庸的被淘汰下来。
到得李陶陶跟前，就剩下一百人不到了。李陶陶心有戚戚，这些都是好孩子啊，叫她取舍两难。她也想办个一流的规模宏大的学校，可她力量有限，实在做不到啊。她忍痛割爱，给四班选了二十人，三班选了二十人，二班十四人，这已经大大超出了她的计划。
还有两个秀才，家里人托了层层关系，想要拜到李陶陶门下来学习。李陶陶一口回绝，开玩笑，家里那四个她都没有把握，正头疼呢，怎么敢再耽误别人家的孩子？
然后，就没完没了，跟李陶陶关系好的人，一个又一个地跑来说情，甚至连萧瑾瑜都惊动了，百忙之中，还特意跑了一趟来做说客。李陶陶实在服气了，这两家人也太神通广大了吧？无可奈何之下，她提出要面试这两个秀才，她打定主意，到时候随便找点理由推辞掉。
两个孩子也就比张敬文略大一些，十五六岁的样子，态度谦和，不骄不躁，毕恭毕敬。不仅学业优秀，而且还勤奋刻苦。笔试面试下来，也的确是可造之材。这时，李陶陶已经不好意思昧着良心说些不好的评价了，只好先收下再说。她担心说些违心的话，会打击到这两个孩子的自信，从而影响到今后的人生。
结果自然是有人欢喜有人忧。不过现在还开不了学，学校正在改建之中，估计要到七月中旬才能完工。但李陶陶已想好了学校的名字，就叫“博文书院”吧。甚至连书院门口的对联她都想好了，“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”。这是前世明朝年间，东林党领袖顾宪成的名句，她一直都很喜欢。
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