慧行还要问父亲沈家的事，便辞别了慧色三人，回到菩提院，敲了敲门，喊道：“父亲。”温有恒正在禅坐，看了看在床上歇息的温夫人，起身打开房门出来，又带上门，对慧行说道：“你母亲在小睡，我们去别处说吧。”慧行便带着温有恒去了另一间会客的禅房。两人坐定，慧行又静静地沏了茶水，第一道茶倒在茶盘，第二道茶烫了杯盏，将第三道茶缓缓的倒在杯中，恭敬的递给父亲。温有恒接过押了一口，露出笑容。又看了看慧行问道：“可是有什么事?”慧行便开口说道：“父亲，我想问问沈家的事。”
温有恒听了，眉头一皱，问道：“你想问沈家公子的事？”慧行摇了摇头，说道：“沈家公子的事，我已听千裳说了，尚能开解。只是日前沈五爷大闹长青寺，师父说沈家盛极而衰，女儿不知缘由。师父说让我问父亲沈家这一代为何人丁单薄。”温有恒看着女儿，叹息一声，说道：“那也是二十年前的事了。”
那是一年寒冬，沈家家主沈二爷，差人来请他，说有要事相求。温有恒便收拾了出诊箱，来到沈家。却并不是看诊，只见沈家五兄弟都齐聚一堂，沈二爷开口说道：“温大夫，此事事关我沈家血脉，请温大夫为我等解惑。”温有恒便说道：“不知是何事有疑？我若是知晓，自然知无不言，言无不尽。”沈二爷说道：“温大夫医术高明，定能为我等解惑”而后问道：“我们想请教温大夫，滴血认亲可准确吗？”温有恒想了想，答道：“我曾在书中看过滴血认亲的记载，知道滴血认亲的结果受诸多因素影响，未必准确。”沈五爷听了，便皱眉问道：“那如何才能准确？”温有恒也皱了皱眉，摇了摇头，又说道：“若是注意滴血认亲的过程，结果或可参考。”沈二爷便问道：“那请问要如何注意过程？”温有恒便说道：“一来碗和水都要干净，不能沾有醋，盐或油等物;二来水温要适宜，不能过冷或过热;三来碗的大小要适中，不能过大或过小;四来，血要同时滴入碗中，距离也要适中。”几人听了，或恍然，或眉头紧皱，或不可置信。沈四爷回过神来问道：“若是不同时滴入会怎样？”
温有恒想了想，问道：“几位可是最近进行过滴血认亲吗？”几人都面色灰暗，沈七爷说道：“您先回答我四哥的问题吧”。温有恒又眉头一皱，说道：“若是最近，天气严寒，水温本来较低，不同时滴入，血可能因为冷却而不相融。”沈四爷听了怔怔发呆，而后痛哭流涕，沈七爷亦眉头紧锁，沈五爷又皱眉问道：“我们怎么知道你说的是真的？”温有恒看了看他，反问道：“既不信我，又何必问我？”沈二爷便开口说道：“我们自然是信得过温大夫，今日便有劳温大夫主持，为我与犬子滴血认亲。”温有恒又皱了皱眉，说道：“滴血认亲有伤人和，请恕温某不能从命，若无其他事，在下便告退了。”说完便出了沈家大厅。
沈二爷追了出来，将温有恒让到书房，叹息着说道：“此事我亦有苦衷，还请温大夫千万帮帮我。”而后将沈家的事大体说给温有恒听：原来沈五爷有一个小妾，貌美如花，沈五爷十分宠爱她，这个小妾更是为他生下了长子，沈五爷亦十分疼爱他这个长子，可惜好景不长，沈五爷竟撞破了这个小妾和管家的奸情，当即把管家打死，念着孩子的情分，没有立刻处置这个小妾，可是他的夫人告诉他，孩子恐怕也未必是他亲生，更叫来小妾，当场逼问，说要滴血认亲，没想到，小妾竟承认孩子不是他的，还开口辱骂沈五爷，又口口声声念着自己的情郎，沈五爷勃然大怒，当着小妾的面杖毙了孩子，而后也亲手打死了这个小妾。
本来这件事情到此为止，可是后来沈五夫人在沈五爷离家做生意前后怀有身孕，并于今年冬天产下了男婴，沈五爷疑心难消，便偷偷的与孩子滴血认亲，结果不知是不是有差错，血竟不相融，沈五爷逼问夫人，夫人抵死不认，沈五爷一气之下，摔死了孩子。沈五夫人受了刺激，大闹沈家祠堂，沈五爷被逼无奈，只得与族中众人明说了家中之事，并要休妻。沈五夫人疯疯癫癫，说着什么报应啊，什么天谴啊，最后却赌咒说若她的孩子不是沈家的血脉，那沈家的男丁都不是沈家的血脉。沈家被她闹得鸡犬不宁，沈五爷把她领回去，没有几天她便病死了。
沈家二爷，四爷，七爷都已有嫡子，六爷也有一个庶子。沈六爷回到家中便和这个庶子滴血认亲，结果血是相融的，便告诉了几位兄弟。二爷，四爷，七爷便也悄悄的和自己的嫡子滴血认亲，想来定是有什么差错，血竟都是不相融的。沈四爷与夫人一向恩爱，沈四爷当即找来夫人争执，沈四夫人性情贞烈，一气之下，上吊而死，留下遗书，让儿子出家，再不与沈四爷相见。沈七爷也与夫人为此事争吵，沈七夫人便带着儿子回了娘家，让儿子改姓娘家姓氏，并与沈七爷和离。沈二爷也忍不住向夫人问起此事，沈二夫人听了，便说自己十三岁起便由静仪主持亲授五戒，绝没有犯过淫戒，并让沈二爷带着她和儿子上山找静仪主持分辨。静仪主持听说了此事，告诉沈二爷，沈二夫人戒愿无染，沈家公子必定是他亲生。滴血认亲定是有差错，并让他找名医请教。他这才召集众位弟弟，请来温大夫，希望能将此事弄个清楚明白。温有恒听了，再三思虑之下答应了为沈二爷主持滴血认亲之事。
温有恒先看着人从深井打上新鲜的井水，并让人将这桶水担到燃着无烟炭的室内，让人烧一壶水放凉。又让人找来一个海碗和干净的白棉布和剪刀，而后让人用干净的剪刀将白棉布分成一大两小的三块。温有恒神情庄重的亲手用大块的白布沾上温水擦拭了海碗，而后用井水冲洗了海碗，最后打出一瓢井水放进碗中。又将干净的两块布叠成小块，放在碗的两侧，取出两根银针亦用沾了温水的白布擦拭了。
沈家众人及沈二夫人母子都在屋中静静的看着这一切，待准备完毕，温大夫便请沈二爷和沈公子来到案前，让两人露出手臂，放到海碗上方适当的位置，温有恒将两根一样银针，稳稳扎进两人的血脉，见血攀爬上银针，便快速把银针拔出，让血滴进碗里。又放下银针，拿起干净白布，给父子俩按住伤口，并让两人自己按压片刻。沈家众人都神情紧张的看向碗中，而后温有恒也看了一眼碗中，只见两团血雾在水中蔓延，接触之后便交融在一起，不分彼此。温有恒便开口说道：“血脉相融。”沈二夫人搂着儿子默默垂泪，屋内众人都默然不语。从那以后，虽然沈四爷，沈五爷和沈七爷陆续的各自另娶正室，但沈家再无嫡子降生，沈五爷更是连庶子也没有一个。沈公子便成了沈家这一代中唯一的嫡子。
慧行听完，半晌无语，深观数息后才看向温有恒，说道：“沈家竟如此罔顾人命！人情凉薄至此!”温有恒又叹了口气，说道：“所以为父没有应承沈家公子求亲之事，又答应你剃度出家。”慧行看着父亲，说道：“女儿明白父亲的苦心，多谢父亲成全女儿修行的决心。”温有恒点了点头，又说道：“不过沈家公子其实并无错处。”慧行也点点头，想到慧色说过袁千裳或许已知道此事，便在心中叹道：到底是情关难过。
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