正月还没过完，程家就请了媒人来提亲，张家虽然听秋云说过早有准备，可是等到男方备礼而来时，还是被吓了一跳。
装在礼担内的聘饼，海味，三牲，四京果，四色糖，帖盒，香炮镯金等是按照洛县阔绰的聘礼来的，至于那整整一箱笼的银锭和一尊通体无瑕碧玉点雕就的玉佛，以及那城外的一座庄子的地契就是洛县前所未有的，反而是程渊宁肯由人扶着也要亲自提来的两只大雁，显得质朴无华。
张勇和刘婶率领一众家人愣怔地看了半天院子里这堆聘礼，一时之间不知作何感想。早知道就在张勇摔坏腿以前，他们一家子还住在民汉村洪岩山脚下几间土屋内，为了生计而奔波，刚刚在糊口的边缘活下来。
这一切都是从秋云当家开始做的改变，几人扭头看向秋云的房间，既骄傲又不舍。
房间里，秋云等待着程渊离开。按当地的规矩，定亲后，俩人便不能相见。
她在屋里收拾东西，未雨绸缪，把一切需带走或不能带走的东西清理妥当。她打开只有廖廖几件首饰的妝奁，那把数次就过她的匕首，正躺在盒子里，内敛的刀鞘把它嗜血的光芒尽数隐去。
秋云盯着匕首走了神，声后突然响起一个稚嫩的童声，吓了她一跳。
“你真的要嫁人了吗？秋云。“
微明站在门边，他比初时长高了不少，在学堂里，天资和悟性将别的同窗远远甩在身后，秋云知道他出身清贵，每每先生当面夸奖他十，她都在为微明的未来和前途担忧。当初应承侯逢道时，他曾说过，会要回他。
秋云心里明白，从侯逢道重新掌权开始，微明离开她的日子，已经开始倒数。
“那是自然。“
秋云合上抽屉，从桌下抽出两条凳子，抬手请微明过来坐。桌上放着麦茶，秋云斟了两杯。
微明满脸不快，他爬上凳，跪坐着，把手绞放在桌沿，撑住下巴问。
“可是非要嫁给他吗？我是说，外面提着两只大鹅看起来很虚弱的那个男的。“
他很是一本正经，皱着两条浓浓的眉毛，用黑葡萄似的两颗眼睛盯着秋云。
“是非要嫁给他，就这么一个选择。微明你知道吗，喜欢一个人可不能三心二意。“
“我懂三心二意的意思，可我不懂什么叫喜欢一个人可不能三心二意？秋云，你不知道我的故事吧，先生…“微明提到这两个字，顿了顿，像一个首欢快的歌突然用低哑的声音来唱，他接着道，“先生他一定不会告诉你的。他什么也不肯告诉你。我的爹爹，娘亲，还有阿姐，他们全都不在了，一夜之间，我的家我的画我的书，还有府里夏天总爬到凉亭伸出头和爪子的两只乌龟全都不见了。本来我也应当消失，是先生叫姐姐换了我，又用了一个罪臣的女儿替了姐姐，才让荀伯伯带我离了京，送到他身边。为着救我，先生得去帮别人做一件很危险的事，一件要命的事。“
这一切就联系的上了，原来侯逢道去突兀做走钢索般凶险的外交，是为了眼前这条小生命。
“侯大人一向正义鼎然，我没有说过你先生的不是，我也很敬重他为人。“
“是啊，你敬重先生，却不喜欢先生，可是先生他喜欢你，他可喜欢你了。有一晚，我半夜惊醒，发现先生站在门前眺望，我以为深夜里的星星更亮，便和他一道站在那里，我盯了天许久，脖子已经撑不住头，才发现先生看的不是天，是沿着坡道下去，一间黑乎乎土房。我不明白，那有什么好看的，后来我睡在那间房里，我就明白了，先生想看的不是天，不是地，不是星星，也不是房子，先生想看的是秋云。“
原来夜里那幽冥般的影子，想要守候的一直以来秋云都误解了，她又想起侯逢道在车里同她说的话，现在想起来，他用的是一种绝望的神情。
“所以，秋云，你嫁给先生不好吗？先生比外面那个小子才高八斗，风度翩翩，先生也一定不缺钱。“他喝了口茶，把手臂大大张开，“先生的才气，比大鹏的翅膀还要大上许多许多。“
“侯大人的翅膀因为宽广所以要庇护的东西更多，微明，要知道你的先生，是绝不会被儿女私情绊住脚步的。至于我，微明，如果你娘那样的女人，以你的爹爹和子女为骄傲，你就该懂得秋云也只想做同你娘相同的事。两个人，只有志同道合才能走到一起。这些，你翻遍书海，上下求索，也学不到，要从时间的历练里慢慢品味，你真想要正追寻的目标。三心二意的人，不会快乐的。“
秋云说完这番话，外面突然传来鞭炮声，原来送礼的男方礼成后，准备离开了。
秋云冲微明伸出手，“来，和我去清点一下我的彩礼，看看有没有你喜欢的东西，我都送给你。“
微明垂头坐在原地，过了好一会儿才闷闷地说道，“你又没办法，把自己送给我。秋云和先生一样，真固执。“
秋云伸出的手，愣在原地。
京都，一场大雪过后。
侯位于首都城内最繁华地段的侯府，银装素裹着一道道朱红色的围墙，跨过五道门槛，侯府最深处的院落。
几间简陋的小屋，一块不过三步宽五步长的菜地，空落落的晾衣架，屋檐下悬挂着一串串金黄的苞米，靠墙角的大陶瓷罐，默默发酵着一瓮新酿的高粱酒。
这朴素的小院与外头奢华的亭台楼阁天差地别。
在这隆冬时节，百花凋零，万物萧条。皑皑白雪覆盖下的一洼菜地，竟然窜出一茬绿油油的韭菜苗。
侯逢道下朝后，脱了朝服，换上粗布衣裳，也不要满府的奴才服侍，他走到后院，看见父母正坐在坑上。他们来北方，最先适应的，是稍微能让他们体会到一点南方温暖的坑。
两老口屋里灯挑的很亮，正埋头读一封厚厚的信，估摸是远在老家的哥哥又鸿雁传书。
侯逢道也很欣喜，听到一点远方的消息，便不打招呼，兀自一边浅笑着，一边走进屋去。
“想不到张家的大女儿这么快就嫁了。当初张老太婆妄图撺掇她那幺女到我儿面前长脸，却不想偏偏显眼，被我儿冷落停放一边，吃了个大排头，痴心妄想。我看道儿对张家大女儿似乎有几分意思，我也中意那女孩，哪知道这么快就嫁了，可惜啊可惜。“
侯家老太太惋惜道，她至今仍在为幺儿的婚事发愁，奈何天子脚下，她活的战战兢兢，再也没办法大张旗鼓四处吆喝卖弄。
“嘘，你少说点。“侯大人忙提点老妻，“道儿叮嘱过，不要随便嚼谈他的婚事，恐被人听去墙角。他才拒绝了皇上的赐婚，怎么能说他中意这个中意那个的糊涂话，感情放着公主不讨，讨个村姑。若被人传开，那些个御屎狗屎的讨了话柄，定要编造个大不敬的名头，到圣上面前参他一本。“
“就你懂得多。“
侯老太抵了老夫一胳膊，却抬手忙去打嘴巴。抬头间，看见门边，一角灰色的衣摆，像雾一样消散在门槛处。
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