幸好很快宴会就开始了, 大家并不同一时间入场。作为最重的人物，皇后要跟要皇帝一直进场，在那之前, 他们夫妇还要先去迎接太上皇。
因此，莹玉终于能得以离开皇后身边。当然, 好觉得, 有她这一晚上被逗弄出来的窘态, 足以让皇后娘娘高兴好些天了。
也不知道这位皇后娘娘为什么就认准了她，明明她身边很多人供她逗乐，就算想要宫外的人，想来也有大把人的愿意自动上前。但偏偏这些人她都不要……
“师妹。”到了正殿里，男女便汇合到了一起。陆晋第一眼便看到了莹玉，并第一时间走了过来。
两人凑到一处, 小声说着话。说起来, 这是他们两人第二次同时参加宫宴。两人都长大了，参加宫宴的人也变化了不少。当初那个对她连嘲带讽的小姐已经嫁了人，而她的夫家并不能能加这样的宫宴，那她自然也没有资格出现在这里。
不过, 莹玉其实注意到，这晚上有更多年轻未婚的姑娘, 看她的眼神非常不善。尤其是在她跟陆晋走到一起之后，那些如利箭一般的目光，几乎要将她射成筛子。
“真可怕。”虽然嘴里这么说，可神色却十分坦然。嫉妒吧，嫉妒师兄也是她的。这些人连想都想不着。
陆晋从未将别的女人放在眼里，根本没注意。也因此，对于莹玉的话有些懵。但他到底是聪明人, 很快就明白是怎么回事了。然后他稍稍侧身，将莹玉挡了起来。如此一来，那些人的目光，自然再落不到她身上。
莹玉轻笑：“没事，让她们看。”她一仰头：“我知道她们是嫉妒我呢，可惜，也只能嫉妒了。”
陆晋只觉得自家师妹好生可爱，越发让人喜欢。嘴上却道：“师妹不在意，我却舍不得。”凭什么要叫那些女子那样看待？
这种事自然也不值得认真去纠缠。两人很快就把那些人放到一边，说起别的话来：“初三我会去山上，师妹可有空一起过去？”
莹玉摇头，空闲到是有，但是：“父亲说我此时不便去山上。”毕竟，两家私下已说定好的亲事，除了这样的场合，私下里，她其实不适合主动去见陆晋，或是陆晋的家人。虽然规矩约束的都是愿意遵守的人，但林如海这段时间也是越看陆晋越不高兴，很愿意给他找些不自在。
当然，世人是没阻止男方多给女方献殷勤，巴巴的来见人，或是送东西。就像林家时不时来的这几位，世人不会说不合规矩，只会说林家女子得夫家看重。
陆晋虽有一点点失望，却半点不意外。毕竟，林伯父为难的次数多了，他都习惯了。
“不去也好，这会儿山上的雪还没化，也不如平日里好走。”
莹玉只笑道：“初三那日你走我家一趟，替我带些东西给伯父。回来时，再替我带些竹化雪回来。”
陆晋连忙应下。
两人正说着，外面唱诺：太上皇，皇上，皇后驾到。
一时间，所有人连忙各归各位，迎接三位大驾。
三呼万岁之后，各自落座。宫娥开始上菜，上位两位陛下倒了酒，说了开场话，饮尽杯中酒，这一年一度的宫廷盛宴正式开始了。
流程都是固定的，第一回来时，满是新鲜。如今来了这许多回，年年看到的都差不多，也就没什么新鲜感了。甚至连宫廷专门养的舞姬，跳的舞都跟前年的一样，只是舞娘的服装变了，跳舞的人也换了。
待宫中准备的节目结束，就轮到各家千金公子陆续献艺了。这到是年年皆有不同，毕竟每一年上来献艺的人都不一样。他们擅长的，准备的也各不相同。
“这是史部尚书家的庶女，听说极受尚书宠爱。”
边上那一桌的一位夫人小声跟身边的男人说道：“出身差了些，但从生下来就交由嫡母抚养，想来教养是不差的。再有史部尚书的宠爱，到也配老三。”
男人摇头：“一个庶女，怎堪为妻。”
女人便不再说话，继续转头看向正在表演歌舞的少女。莹玉到是看到她眼里一闪而过的讥讽……
类似的话，时不时的出现在各个席后。家里有待嫁的，未娶的，少不得都要关注这些。然后等宫宴之后，多少也能成几对。
这一年停了嫁娶，待来年忙着婚嫁的人家可不少。也难怪今年上台表演的人比往年要多了许多，女子花期不等人，这一耽误就是一年，可不得抓紧了。
待宫宴结束，陆晋照旧来送她，莹玉也照旧，将准备的新年礼物给他。只是与上一次不同，上一次，陆晋送了她之后，还要回宫，在宫中过年。今年却不必如此，他是要回温侯府的。
毕竟那里就算没有亲人，只他孤单一人，那也是他的家。此时他已不是幼童，长成了男子汉，自该去担起他的责任，支撑起他的家了。
虽说每年过年都差不多，但今年却特别不同。
因着他们都知道，今年大概是他们父女四人最后一次一起过年了。等明年此时，说不得就只剩下老父亲一人。如此一想，心情便欢快不起来。
莹玉给林如海倒了杯灵泉水，别人没有，专给他的。她希望父亲长命百岁，身体康健。
黛玉本就敏感，许也是想到了这些，一时伤感，便红了眼睛。
“父亲，闲坐无趣，不若对弈一回？”莹玉受不了这样的气氛，努力想法子调解。
林如海也不想在这样的日子里，只顾伤感，便笑道：“也好。”
惜春忙道：“黛玉姐姐，你来弹琴，我来画画。就画今儿一幕……”
黛玉忙拭了泪，“好。”
人人都找到了事做，和乐融融，但心底如何，却只有自己知了。至少莹玉心里总觉得不得劲，真想喊一声，“我不嫁了，我永远留在家里陪父亲。”却也知道，根本不是喊不喊的事。便是她喊了，父亲也不会同意意，到了该嫁时，还得嫁。毕竟，已捅到皇上那里，圣旨都拟好了，只等着出了国孝就发下来。
远处一声浩然钟声响起，旧的一年过去，新的一年到来。
……
正月初三，天刚亮，陆晋就到了。
待他见过父亲，莹玉才将早就收拾好的一个包裹给了他。都知道他今日行程，谁也不留他。他也未带人，单人单马，就往城外而去。
这一去，到了初十才回。一回来，连家都没回，只先来了林家。去的时候单人单马，回来的时候到是坐了马车，身后还跟了一辆马车，一车的东西，都是给莹玉送来的。
后面那车上，除了莹玉说的竹化雪，剩下的到都是野味。最难得的是，这些野味里有已死的，居然还有活着的。
莹玉一看就一头黑线，还有些不可思议：“你去那里，竟还敢去打猎？”
陆晋忙道：“不是我。”然后才解释道：“不是我打的。是刚刚进城，正好遇着几个村汉进城售卖猎物。这些猎物肥壮新鲜，我便买了。”
莹玉讶异道：“这个时间，怎么会有猎物？”冬天的猎物最是难打，一则它们自己冬天也少食物，比平时凶悍的多，正常猎人，只要不是过不下去了，都不会在冬天去打猎。
“听说他们那个村子靠山，山里的野物耐不住饥饿，跑到村子里了。这才被他们抓了……”
莹玉看了看那些猎物，皱眉：“这些都是食草的野物，便是饿了，也不至于跑村子里去。且我瞧着这些野味只只都肥壮的很，半点不像是耐过饥饿的……”
陆晋眉一拧：“难道我被哄骗了？”
“这到不至于，毕竟他们是真的拿了这些野味出来，你付出的价钱也不会过份。”若只论买卖，陆晋是绝算不上被骗的：“只是这一车东西的来路，怕是不太寻常。”
这些猎物如何，陆晋自然知道。若是不好，只剩些皮包骨头，他也不会巴巴的买来送师妹。可此时再想，可不正是如此才可疑么？：“师妹这么一说，这些野味到是吃不得了。”
“如何吃不得？”莹玉又不在意的笑道：“我这就叫人送去厨房，做一桌席面出来。”
却只挑了几只出来，剩下的让陆晋带回去：“师兄久不在家，家里只怕没准备，你自己买的，总不能吃不着。”
陆晋在山上这些日子，顿顿吃素，早就念着吃肉。且也不是什么稀罕东西，也就不讲究这些细枝末节。
“师兄这几日不若让人注意着城门，只怕那伙人，还要卖猎物的。若是旁的到还好，只宫宴那日，我似乎听人说，内务府有一个专门兽的园子，被大雪压塌了，里面养的野兽全都跑了。因此，除了宫里，其他宗室的野味供应，都减了许多。”
陆晋平时并不注意这些，且不过是一个养兽的园子塌了而已，并不是什么大事。这样的小事，一般都报不到皇上耳朵里，下面的人就解决了。此时猛的一听，反到吃了一惊。再一联想，脸色就不好看起来，如果真是如此，那只怕是下面的人阳奉阴违了。
莹玉笑道：“师兄若是感兴趣，不妨让人去查查看，到底哪里的野味这么大胆，竟往人笼子里钻。若是不感兴趣，左右也不是大事。”
这事真是可大可小，且虽然她确实听了那么一回话，但到底是不是皇家的养兽园子出事也不能肯定。毕竟，很多贵族人家里，也有这类似的小园子。毕竟家家都要吃肉，自然不能全靠着外面买，各家都有饲养野物的园子。说不定是哪家的园子，就叫家贼给偷了呢。
“师妹的意思我懂了。”陆晋不再多说。又从前面的马车上，拿了一个匣子出来：“父亲给你的。”
莹玉双手接了过来：“伯父给了我什么？”
陆晋便笑了起来：“不知道，左右都是他那点压箱底的。他到是会讨巧，反正以后都是要给的，偏这会儿一件件往外拿，到叫他省了不少事。”
莹玉瞪他：“哪有你这样说的。这本就是伯父的东西，他喜欢我，才会送我。”
陆晋也只是笑：“等以后，咱家所有东西是你的。”
莹玉脸颊泛热：“行了，你快回吧，赶了一天的路，也不嫌累。”
“只想着早些回来就能见师妹，到是不觉得累。不过此时却觉得累了，半步也不想走。”最好是能一直留在这里。
可惜那肯定是不成的，不一会儿，林如海就出来撵人了。
陆晋便是不愿，也只能告辞离去。
晚上，林家人人桌前都有两道野味，十分鲜美。非是厨子之功，而是材料太好了。尝到美味虽让人开心，可一想到这些野味哪来的，便叫人高兴不起来。林家也有养兽的园子，有专人精心照料着，可那肉吃起来，比这些却要差的多。
黛玉和惜春没想太多，但林如海是肉一入口，脸色就变了：“莹玉，这野味哪来的？”
莹玉把事情细细说了，黛玉和惜春依旧不解，林如海却沉默了起来。
“想来不会影响到父亲的。”那是内务府的活。但牵一而发动全身这话，她自然也知道。不管是哪里的事，出了这样的事，皇帝心情肯定不会好，皇帝心情不好了，做臣子的就得遭罪。
到了第二日，陆晋又送了一车猎物过来。并且告诉莹玉：“这些贼子胆大，四个城门，竟全都有。如今都叫我截了下来，这里一车，我府里留了一车，剩下两车送宫里去了。一进宫里，人家就看出来了。全都是御兽园里的，上用的供品。”
“嘶！”莹玉倒抽了口气：“也不知他们卖了多久了。”
“从初五开市就一直在卖，四个城门，日日有货。”陆晋嗤了一声：“这是当所有人都是傻子了。”
莹玉只好奇：“这活谁接了去？”
“大皇子和二皇子一起协办。”内务府的事情，外臣就不好插手了。他们管着皇帝的产业，他们犯了错，那就等于皇帝御下不严。丢的是皇上的脸……为了皇帝的脸面，也不会叫旁人插手的。
“也好。”莹玉觉得，陆晋不掺和这个挺好。
陆晋还挺遗憾：“以后大概就买不到了。别说，皇家精心养出来的，就是比外面的好吃。”
当然好吃，那是专供上用的。上用什么意思？皇上专用的，别人想用，得皇帝特批。就宫里头，太上皇是肯定有的，人家比皇上还高，皇后也是有的，毕竟人家是皇帝的妻子，荣辱与共的。剩下的那些，皇帝宠时，赏了才有。没宠没赏的，那一辈子都尝不到。
这么一想，莹玉觉得他们运气不错，好歹有一车多呢。
这事并不难查。第二天那些人又来卖野味时，直接盯着那些人，顺着线往前查就行。且内务府上报哪里哪里毁了，塌了……都有记录在案，直接查过去又是一条线索。
两位皇子一人抓一头线，两边使力，没过几天就有了结果。
但就陆晋偶尔透露的消息来看，事情远没有结束。类似的事情，只怕是历来已久。内务府里各种潜规则不知多少，更养肥了不知多少蛀虫。
“今年也是巧了，内务府一开始瞒报几个兽园子。据说按着以往的惯例，那些都是他们下面的人，各自分一分匀一匀，就给吃了。根本不会送到市面上……都是好东西，他们又不缺那点钱。今年也是巧了，在他们瞒下那些兽园子之后，偏真有两个兽园子被雪压塌了……死了一些，伤的更多。等这些再一上报，上面的数量就不够用了。这才有克扣皇室供应的话流传出来。”
也是管兽园子的人被雪压了，受了伤，重病在床，管不了事。少了这人，跟上面没法通气。下面的人胆子小，最开始先死的那些，他们自己偷摸着吃了。后面见数量太多，他们到是不敢吃了。可一直没人管事，这么拖下去也没法子。尤其是那些受了伤的，后面又陆续死了不少。
这时候有人出了个主意，怂恿他们出来把这些当猎物卖了。这些人是给皇帝养兽的，他们哪里知道城里的情况，那人告诉他们，城里日常都有卖野味的，这会儿过年，肯定好卖。
那些人还真就被这人说动了，这才有了后面这些事。
要不是这一出，只怕也就跟往年一样，悄无声息就过去了。毕竟皇帝只要自己有得吃就行，他可不会想起来让人去数数，他家鸡笼子里有几只鸡，几只兔……
如今这么一查，就把这些惯例给查出来了。再往深里查，才知道，不但兽园子这里有惯例，但凡是皇帝沾着边的东西，都有各种各样的惯例。
等最后合一起一算，好么，皇上用自己私库养了一堆蛀虫，他自已连个大头都没占上……皇上能不气？帝王一怒，血流千里。
于是，正月还没出，菜市口就砍了一堆人头了。
为着这事，京里人人缩在家里，轻易不敢出去。
林家三姐妹得闲便凑在一起，有时会也说说外面的事情。黛玉和惜春现在都知道，有什么事不知道的，就来问莹玉，她有一个什么都愿意跟她说的师兄，消息比她们灵通的多。
“最可怜的就是当初说了要省亲的宫妃了，家里好不容易把园子盖好了，如今却遇着这事。只怕魂也吓掉了，哪里还敢提省亲。”
“这么一说还真是，之前还听说，皇上特赦正月十五，让各家迎宫妃归家省亲的。如今这么一闹，到没听到哪家有动静。”
“可惜盖的那些园子了。”
“有什么好可惜的，便是宫妃不回，各家总也有人用的。”
“既是为宫妃省亲之用，宫妃不回，旁人又哪里敢用？”
莹玉一想，好像是这么回事。这个时代各种奇奇怪怪的规矩实在太多，她在这里十几年了，也没把所有规矩都弄明白。
“这一次省不成亲，等这件事过去了再省也是一样的。今年不成，明年再来。总不至于错过了这一回，以后就不给省亲了吧？”那兴师动众盖子的人家，岂不是亏死？
“此乃皇上仁德，能有一次便已经是皇恩浩荡了。哪里还能奢求更多？”
黛玉摇了摇头：“嫁进宫里的，多少一辈子都宫门都不能出的。”
“可多少人削尖了脑袋往里面钻呢。”莹玉也是不喜欢宫里的，但见她每每提及叫是郁郁的，便不免开解：“或是有心争一份前途的，或是为了家族，绝大多数都还是自愿去的。便是当初探春姐姐，也是自已找了门路，好不容易才进去的。我们只觉得她们苦，她们自己只怕不觉得呢。”
“妹妹说得也是道理。”
“自然是道理。”莹玉自信道：“咱们觉得，姐妹不易再见，骨肉不能团圆，便是了不得的大事。岂不看那里面的人，得到的天下至尊的富贵荣华，且不见那鸡犬升天的嚣张轻狂……”
“你到是越来越会说了。”
莹玉叹息，她也不想说这些。只是黛玉马上就要出嫁了，若是嫁了人还这般，到底不妙：“姐姐是求全的性子，又十分重情。因此，总有些看不惯。可姐姐莫忘了，那是天家，便是看不惯，不喜欢，也不能诉之于口，便是这样的心思，也不该叫人查觉了去。”
听到这话，黛玉又笑了起来：“到叫你替我忧心。道理我自是懂了，也不过在你们面前如此罢了。出了这个门，我自不会如此。”
到是惜春，听了这许久，这会儿才回过味来。
莹玉见她如此，到没说太多。这些慢慢都会有人教导于她……说起来，黛玉最早接触皇家，也是最早接受这些教导的。莹玉这翻话，到真有些小瞧了她了。
一时间，莹玉到有些不好意思起来。
黛玉靠在她身上：“我知我总有些任性，气性上来了，便要撒出去。妹妹忧心我，也是正常。只是如今在家的日子不多了，想到将来嫁出去了，便再不能如此自在，这些日子难免就有些放纵了。”
出了正月，张林两家定下婚期，正是八月初九，之后两家开始走礼……
紧跟着，给莹玉和陆晋的赐婚圣旨也到了。同时定下婚期，八月十九。
一看到这日子，林如海差点气昏过去。送走了天使，就大骂陆晋：“臭小子，哪有他这么办事的？居然就差十天……他怎么不一天办呢。”
莹玉在一阵愕然之后，只觉得好笑。
林家等于是一个月要嫁两个女儿了。她看向林如海，心知他不定多难受呢。陆晋不会办事，骂就骂吧，反正自家女婿，骂了也不心疼。
“这样的话，以后义父的所有沐休日，都得用来过礼了。如此一来，几位公子到是都不方便来了？”这种大事情，家长必须在的。本来有当家主母，直接当家主母处理也就行了。可林家没有主母啊，别的可以请人，但这事真没法请人，就只能林如海亲自来办。林如海半个月一天沐休日，一天就只能接待一家人。
听到这话，林如海眼睛到是一亮，哼了一声，直接吩咐门房：“以后姓陆的小子再来，直接拦下。老爷忙着呢！”在成婚前想见他女儿，做梦。
莹玉轻咳一声，没敢为陆晋说半句好话。自己作的孽，总要自己扛的。
到是其他人只管偷笑，一点也不帮她。行吧，父亲正冒火，这时候谁也不敢帮。
待人散了，只剩下三个姑娘一起时，惜春才拍拍胸口：“义父刚刚真的生气了。不过，叫我我也生气。”
黛玉笑了一会儿：“没想到父亲也有如此促狭的时候，别人都能来，只陆世子不能来。陆世子不知得委屈成什么样，偏偏他还什么都不能做。”
想想莹玉也想笑了，笑完他才想起，对姐妹们道：“这圣旨年前就写好了，只怕日子那时候就定好了。”当时似乎还听师兄说了，今年好日子不多，前半年的到有两个好日子。但他想着，张家那边估计得选前半年，毕竟拖这么久。他以已度人的想，肯定想早点把人娶回去。所以他委屈点选后半年……当时他说要晚几个月时，还委屈的不行！
哪里想到，他这后半年，才是真的捅了马蜂窝了。
结果黛玉和惜春笑的更加厉害。
“天下竟真有这样的巧事。”
“陆世子真冤！”
莹玉叹气，可不是冤么？可事已至此，好像也没别的法子了。只盼着父亲回头消消气，别专门针对陆晋了。
林如海过了那阵气头，其实就想起来圣旨是早就写好的，日子也是早定好的。因此，气到是没那么气了。但这事也实在是让人头疼，一月嫁两女，不是没有，可他哪里舍得？
再想想，反正他向来都是针对陆晋的，继续针对也没什么。想娶他女儿，总没那么便宜的。