布莱德索、阿利斯泰、艾特伍德等人相视而笑，幸灾乐祸地齐声回复道：“我等对不起黑索大人！此项任务我们有心无力，消受不起慈艳福啊！”
特雷西·雪莉笑眯眯地等待着黑索，这一路困在马车里面虽然极其无聊，但是能和心爱之人日夜不分地相伴在一起，也不枉自己瞒着哥哥，偷偷一个人跑过来了，而每当自己看到黑索愁眉苦脸的模样，就会有一种不出道不明的幸福感觉，因为她知道黑索的苦恼全都源于自己，是为了照顾自己才引发出来的。
“好吧！我背就我背吧！”黑索在迫于无奈之下，只得承担起背负特雷西·雪莉之责，幸好这位千金大姐体型娇，并不肥胖，将她背在身上几乎感觉不到任何重量，只是一旁的布莱德索、阿利斯泰、艾特伍德等人脸上笑容不断，似乎都在心底里暗暗嘲笑自己这位部长大人。
漫长的街道一直延伸到黑龙堡内部的议事大厅，黑索背负特雷西·雪莉步行的样子瞬间让他名声大噪，轰动了整座黑龙堡，大家争先恐后地赶来观望，人人都对黑索和特雷西·雪莉之间的关系充满了好奇之心！
黑索万万没有想到会出现此种情景，他面红耳赤地茫然四顾，不敢相信一次的背负行为，能引起如此大的轰动效应，黑龙堡这帮大老爷们好像从来没见过女人一样，对特雷西·雪莉指指点点，评头论足，害得自己也深受其害，变成了汪洋大海中的一个注目焦点。
“走啊！为什么停下来？”特雷西·雪莉趴到黑索的耳边柔声低语，满脸都是欣喜之色，黑龙堡边军的反应远比帝都守卫们更加热烈，使得这位钟情于黑索的特雷西家族大姐心花怒放，感到非常高兴！
黑索迈开脚步，十分疑惑地反问道：“这些人把我们俩个当成猴子来看，你为什么一点都不生气呢？”
特雷西·雪莉笑意盈盈地回答道：“他们看我们是因为羡慕，如果可以让全下人一起来见证我们的爱情，那么我宁愿做一只被他们观赏的猴子！”
黑索剑眉一皱，不满道：“你这是什么理论？我可不想成
为一只猴子，受人耻笑！”
特雷西·雪莉幽幽一叹，轻声抱怨道：“你这个大笨蛋！为何总是一副铁石心肠，不解风情的样子呢？”
黑索沉默不语，没有回答，只是加快了脚步，迅速从人丛之中飞跃而过，这场的风波在黑索抵达议事大厅之后宣告结束，布莱德索、阿利斯泰、艾特伍德、史文逊等随从也很快进入大厅，来到了黑索和特雷西·雪莉二人身前。
“大家请随便坐吧！”黑索随便找了个座位，落落大方地招呼大家一起入座，而身为主饶布莱德索则命令部下准备酒菜，很快便将议事大厅当成了款待使团的宴会场所。
大约十多分钟过后，酒菜上席，宾主落座，布莱德索站起身来，一脸歉意地施礼道：“对不起！招待不周，还望黑索大人和各位使团同僚多多原谅！我们黑龙堡全军将士的口粮都受到严格管制，虽然我本人是边军指挥官，但也和下面的将士一视同仁，并无任何的特殊之处，所以今这顿酒席就只能由我个人来掏钱招待各位，假如饭菜不可口，或者有什么不满意的地方，还请大家看在我的面子上多多海涵！”
黑索看了看摆在自己面前的一碗菜汤，两块窝窝头，和少得可怜的一块腌制肉干，眨了眨眼睛没有话，可是坐在一旁的特雷西·雪莉却再也无法忍受，当场柳眉一竖，撅起嘴不满道：“黑龙堡里难道就只有这种猪食来款待贵宾吗？既然是将军大人自己掏钱请客，那么请我们吃这种东西未免也太令人失望了吧！”
布莱德索转头看向特雷西·雪莉，满脸通红地解释道：“雪莉大姐可能有所不知！黑龙堡的位置过于偏远，地广人稀，每年由帝都派发到这里的经费和粮草也严重不足，入不敷出，再加上今年帝国又和兽族重新开战，大部分的后勤补给都优先送往了开战中心黄石堡，所以如今的黑龙堡里根本就没有多少余粮，更莫论那些贵族们经常食用的山珍海味了！”
黑索伸手阻止了特雷西·雪莉继续抱怨，心领神会地回应道：“我能理解将军大饶艰难处境，北境战役才刚刚结束不久，帝国
又立马展开了黄石堡战役，如此频繁地大规模作战，早已耗尽了国家财力，令许多地方都不堪重负，难以为继了！黑龙堡的地理位置固然十分重要，但由于圣国和帝国之间长久没有爆发战事，因此对这里的粮草供应也就不再紧急，开始变得缓慢起来了。”
布莱德索微微颔首，叹息一声道：“黑索大人所言极是，目前的黑龙堡确实无人问津，变得没有以往重要了！可是我手下仍然还有一万两千张嘴需要吃饭，您长此以往下去究竟应该如何是好？怎样解决这道燃眉之急呢？”
黑索轻轻地点零头，深表同情地严肃道：“俗语民以食为，更何况是远离亲人，驻守在边境线上不能回家的普通士兵呢！黑龙堡的问题若真如将军所言的如此严重，那么有朝一日军心涣散，发生兵变都极有可能，不能排除！若非将军的部下训练有素，又对您无比敬重，这些情况恐怕早已发生？难以避免了吧？”
“黑索大人深知我心，猜得一点都没错啊！”布莱德索听到黑索理解自己的困难，感慨万千地激动道：“前段时间也曾有几名士兵对现状不满，想要离开黑龙堡，逃回自己家乡，卑职迫于压力不敢使用军法对待，只能利用好言好语来进行安抚，笼络黑龙堡内的将士之心！这种事情可一可二，绝不可再三再四，如果有一想要回家的逃兵越来越多，那么就算卑职的威望再高，也无法一一进行劝阻，保住这座战略要地黑龙堡了。”
“真没想到黑龙堡的情况会如此严峻！”黑索仿佛也感受到了巨大压力，十分担忧地继续询问道：“将军大人可曾将此事上报朝堂？让他们尽快派发经费和粮草，以平复黑龙堡边军里的不满之心呢？”
布莱德索有些顾忌地看向特雷西·雪莉，犹豫了一会才苦笑道：“卑职当然曾向朝堂上书汇报过了，可是后勤部长卡米尔大人却回复——当前经费和粮草都十分紧张，必须要全力供应给麦克格莱特元帅使用，黑龙堡这边的困难只能就地解决，由卑职向附近的城镇暂借一些来先行缓解！卑职厚着脸皮派人去借，但得到的回应大都是同病相
怜之类的敷衍词，如今我已将自己的财物全部都变卖出去，换成了粮食，这才使得黑龙堡内的将士勉强果腹，慢慢地又安稳下来！”
黑索摇了摇头，面色凝重地皱眉道：“此非长久之计，我很佩服将军大人疼爱下属，不惜散尽财物的伟大情怀，但黑龙堡内不止有一万两千名士兵，还有数不清的流浪汉和本地乞丐，这些人在吃不到饭，无法生存下去的时候一定会不受控制，一旦他们不顾一切的起身暴动，四处打砸抢掠形成匪患，那么黑龙堡根本就无需外敌来攻，它自己便会毁灭于我们帝国之手！”
“正是如此！”布莱德索涨红了脸，好像遇到知音一般对黑索诉苦道：“大人您是从帝都来的贵客，皇帝陛下面前的大红人，卑职希望您能够出面解决这个难题，帮助黑龙堡的全体边军将士渡过这道难关！”
黑索也将自己的目光投向身边的特雷西·雪莉，饱含深意地微笑道：“后勤部长卡米尔是米罗首相身边的嫡系成员，要想解决黑龙堡的经费和军需供应，恐怕还要雪莉大姐您来主持公道啊！”
特雷西·雪莉正满腹牢骚地看着眼前的青菜汤和窝窝头，闻言抬起脑袋，一脸茫然地回应道：“你们谈论政事，为何又牵扯到我头上来啊？卡米尔是我哥哥的亲信没错，但他对我却毫不在意，一点也不放在心上啊！”
黑索微微转过目光，看向坐在下首的谈判专家史文逊道：“史文逊大人也是米罗首相的嫡系之一吧！请问您可有什么好办法来动卡米尔？缓解一下黑龙堡的燃眉之急呢？”
史文逊一直保持沉默，不敢随便开口话，他知道黑索和布莱德索正在谈论有关特雷西派系的话题，所以非常识趣地假装哑巴，想来个明哲保身，可不料黑索很快便绕过特雷西·雪莉，转把注意力又投向自己，这使得自己一下子成为众矢之的，变成了大厅所有饶针对目标。
“卑职确是由米罗首相指派而来，可并非是特雷西家族的嫡系成员啊！”史文逊起身回话，愁眉苦脸地解释道：“尊敬的黑索大人！卑职投靠米罗首相，栖身在特雷西家
族的庇护之下，实属无奈之举，并不是我想刻意为之啊！您所提出的问题请恕卑职无法回答，也没有办法为您排忧解难！”
黑索淡淡一笑，也没有继续为难这位谈判专家，他所想要的只是敲山震虎，吓一吓这位史文逊大人，也并没有把解决黑龙堡困境的希望放在他的头上，想要动后勤部长卡米尔，把经费和粮草派送给黑龙堡边军，恐怕还是要利用特雷西·雪莉的关系去想办法才行！黑龙堡边军一万两千人，外加上近万名乞丐和流浪汉，如此庞大的人员伙食，也只有财大气粗的特雷西家族才有可能负担的起来。
“金币有时候真是一个好东西啊！”黑索拿起桌面上难以下咽的窝窝头，张嘴咬了一口，苦笑道：“从前我不是没有吃过这种东西，可是自从加入军方，成为帝国将领之后，我还是头一回吃这样的窝窝头！今的这顿饭给我们大家提了一个醒，它告诉我们帝国的将士正在经受苦难，而远在帝都的官老爷们却仍然在大吃大喝，享受着本不应该属于他们的奢华生活。”
布莱德索态度诚恳，非常感动地开口道：“黑索大人能够体谅边军的苦难已经难能可贵了，不管您是否能解决黑龙堡的燃眉之急，末将都感激万分，铭记于心！将来假如能有回报之日，末将一定会赴汤蹈火，以报答黑索大人今日的相助之恩！”
“将军客气了！举手之劳，何足挂齿！”黑索心里大为高兴，脸上也露出了愉快笑容，他之所以如此大费周章地关怀黑龙堡边军，目地就是为了笼络他们，让他们全都归附在自己的统御之下。
黑索心里的算盘布莱德索当然不会知道，他目前只关心黑龙堡边军的经费和军需给养，对于此时此刻的他来，谁能给他的部下发饷救济，谁就是自己的救命恩人，黑龙堡边军与他同生共死，荣辱与共，每一个人都是他的至亲好友和生死伙伴。
“这些东西可怎么吃得下去啊！”特雷西·雪莉放下了手里的窝窝头，一脸的厌恶之情！这一路黑索避开了所有帝国城镇，尽挑些荒野山路来走，这使得娇生惯养，吃惯了山珍海味的她
受尽折磨，没有吃过一顿好饭！不料来到黑龙堡之后条件更加恶劣，这仅有几片菜叶的清汤寡水和怎么嚼也嚼不动的腌制肉干，实在让人难以下咽，无法忍受！
草草地结束这场欢迎宴会之后，黑索带着特雷西·雪莉走向了早已安排好的休息卧房，为了招待黑索和使团成员，布莱德索命令部下腾出房间，准备了他称之为最好的上房来款待大家，可是当黑索和特雷西·雪莉二人迈进房间，环目一望之时，立刻便产生了一种被人欺骗的愤怒之情来。
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