死了！
东城破败庭院中，在江湖客的躯体焚烧起来瞬间，杜元春便尝试用真元压制，但失败了。
那些“火焰”是从体内引燃的，烧穿脏腑，无药可救。
眨眼间，整个庭院中堆满了死尸，还活着的，只有两人，以及昏迷的妖僧。
杜元春的脸色变得很是难看。
齐平愣在原地，只觉头脑一阵混乱。
死了……
竟然死了……
显而易见，夏侯族人是被此人所杀，而最大的嫌疑，便是那疗伤的药汤。
或许，是某种不会立即发作的毒药。
可……为什么？
费了这么大的力气救出来，结果人刚来，直接骗着喝下毒药，这不合逻辑……即便要灭口，干嘛多此一举？
齐平觉得脑子有些乱。
杜元春沉默地绕着庭院转了一圈，一一检查过所有的尸体，确认死亡无误，这才来到他身旁，沉声道
“发生了什么？”
齐平身形变幻，恢复了原本的样貌，还穿着囚服，闻言将整个经过，从自己伪装夏侯文明，进入牢狱，到现在讲述了一番。
说完，他分析道
“我全程跟过来，从这二人的神态、举止、反应上看，他们应当并未提前知晓我们设下陷阱，否则，完全可以有更好的应对，也不会葬送两名高手……
也就是说，按照他们本来的计划，便是将人救出来，予以灭口……
双方对上了暗号，说明我之前的推断是正确的，老侯爷的确知道夏侯元庆的背叛，也在等待救援……但他肯定没想到，会是这般。”
顿了顿，齐平继续道
“从动机上，倒是很好理解，倘若老侯爷知道部分隐秘，那藏在京都的那些人……我指的是夏侯元庆的同党，也许很担心他泄密。
呵，能对上暗号，说明夏侯元庆很可能向同党求助，希望帮忙救援。
但他是否会知道，所谓的救援是灭口？
不过这里最大的逻辑矛盾在于，既然要灭口，在诏狱中杀了不就好了，干嘛非要带回来。”
简直脱裤子放屁。
齐平不理解。
杜元春安静倾听，此刻沉吟了下，说
“也许是两手准备。”
见齐平望过来，这位剑客斟酌开口道
“按照你的说法，那颗丹药的确有疗愈的效力，但其中，也许还添了别的东西。
比如，隐而不发的毒，若是能顺利救走，便一切相安无事，若是逃走过程中被阻拦，便激活药力，予以灭口。”
齐平惊讶道“还有这种毒药吗？”
听起来像是遥控炸弹……绑人身上，按一下就炸。
杜元春解释道
“超凡世界无奇不有，我昔年混迹江湖，便曾见过一种‘雌雄蛊虫’，分别吞在两个人肚子里，只要其中一人死了，另外一人也会暴毙……
类似的法子，并不少见，还记得徐士升吗，当初他只是想开口吐露隐秘，便被隔空咒杀了，也许是类似的手法。”
齐平心中一动，这个解释倒是合理许多了。
杜元春又看向江湖客的尸体，说道
“也许，此人的死亡便是毒发的‘开关’，只要他死，夏侯族人也会一同死亡。”
这么恶心？齐平吸气。
他第一枪故意没打头，而是打了气海，目的便是活捉此人，但拦不住自杀。
“是我计划不周，没算到这点。”齐平沉默了下，说道
“如果没给他们机会，施加救援……也不会这样。”
他有点愧疚，关键，他的确没料到还有这么恶心人的手段。
杜元春摇头，目光温和道
“这不是你的错，以他们准备的手段，迟早都可以把人弄出来，毕竟没人可以永远保持警惕。
而如果没有你的安排，这群人恐怕真的逃掉了，眼下，虽然不是最好的结果，但起码，人没逃走，而且还抓了个活口。”
他指的是花臂僧人。
倘若再考虑到此人洗髓的修为……那幕后主使，虽然达到了“灭口”的目的，但却损失了一位二境强者。
要知道，洗髓境修士，已经算是小高手了，放在道院，都是中坚力量。
若在江湖，洗髓境修士甚至是可以开宗立派的，虽然是小门派就是了。
齐平道“但总归人死了，陛下若知道了……”
他有点不满意，这一次与暗中之人的对决，未曾占据上风，当然，对方也没赢就是了。
算是打了个平手。
的确是个难缠的对手啊。
你这还不满意……杜元春无奈道“放心。陛下是明事理的。”
顿了顿，他皱眉道
“不过今天这样一搞，恐怕是已打草惊蛇了，幕后的内鬼怕是短时间不会再出手了。”
皇帝原本打算，是将齐平做诱饵，钓大鱼。
但几天下来，幕后之人苟的一批，始终未露出马脚。
如今看来，是在暗中谋划救援，可如今，两名修士一死一擒，对方很快便会察觉危险。
只会藏的更深。
甚至猜到齐平出手，也未可知，这种状况下，继续关押齐平钓鱼，就没太大意义了。
“师兄的意思是……”齐平问。
杜元春看了他一眼，笑了笑，说道
“也到了你‘平反’的时候了。”
……
……
秋宴酒楼。
气氛祥和，百户们彼此闲谈吃喝，只是不时有人好奇地望向主桌，咕哝
“司首咋还没回来。”
主桌上。
莫小穷抿着茶杯，还算气定神闲，而其余千户已经有点坐不住了。
杜元春说去解手，这么久没回来，总不会是掉茅坑了。
“大人到底干嘛去了，是不是有事？”洪庐看向莫小穷。
其余人也望来。
气质阴柔，笑里藏刀的莫千户不急不缓，悠然道
“各位想多了，许是大人吃坏了东西，这秋日天冷，身子不适。”
呸……你家神通境强者还会拉肚子？骗鬼呢？众人鄙夷。
正要再问，忽而，杜元春姗姗回迟，平静地坐下“在聊什么？”
众人腰背挺直，目不斜视“没。”
杜元春心中嗤笑一声。
……
皇宫。
御书房，当皇帝收到杜元春派人送来的密折，当即抛下手头的事，展开阅读。
神情从惊讶，到振奋，到默然，最后成了沉思。
秋日阳光尚暖，风却已经有些冷了。
披着明黄龙袍的皇帝合上折子，负手站在门口，目光飘向悠远的南方。
“禅宗……”
整个奏折里，他最在意的，并非劫狱，也非老侯爷的死亡……这些，已然发生，无法更改。
有所得，是幸。
无所得，也便罢了。
真正让他提起十二分警惕的，倒是那名二境武僧。
作为帝王，他深知那京都民众并不很了解的禅宗，究竟是何等样的势力，那是丝毫不弱于巫师，不，乃至更强的古老传承。
尤其，禅宗还统辖着南方诸国。
“莫非禅宗也搅合了进来么……不，尚且无法做下定论。”皇帝暗忖。
并不是所有僧人，都代表着禅宗的意志。
就像在凉国内，各大州府的江湖中，也有许多修士，与道院、书院并不相干。
也许只是不老林招揽的散人妖僧。
“冯安。”皇帝忽然呼唤。
“奴婢在。”冯公公道。
“今年南方使团，也快到了吧。”皇帝问。
冯公公回想了下，说“算日子，已不远了，前两日南边州府递来的折子，还说了这事。”
皇帝点了点头，没再继续这个话题，忽而想起了杜元春折子里最后一段话，笑着说道
“吩咐人去一趟道院，说可以派人来了。”
冯公公眼神一动“陛下是要……”
皇帝嘴角微微扬起“藏了这么久，朕也该用真容见见那小子了。”
……
夏侯氏的失踪，并未引起外界的注意，南城的动静被杜元春压了下去。
也亏得这些人选的地方偏僻，倒也方便处理。
虽说“劫狱”并未完全成功，但此事若宣扬出去，也着实丢了朝廷脸面。
故而，杜元春的意思是，此事权当没发生过，夏侯一族，便当是奉皇命暗中处死了。
而那僧人，则被丢进了诏狱“甲”字号监牢。
齐平悄然又回到了牢里。
而到了下午时候，秋宴结束，各个堂口的头目返回，突然听到了一个爆炸性的消息
关于齐平的调查结果，已经出炉，即将于明日早朝奏报皇帝。
一时间，整个衙门轰动，继而，向着整个京都官场传播，无数人投来关注的目光。
想知道，最后结果究竟如何。
只是考虑到近期的舆论与风声，大部分人持乐观态度，觉得那齐平，怕是不会有好结果。
若这位镇抚司天才若泯灭了，对百官政敌杜元春而言，无疑是个巨大的打击。
众人不禁翘首以盼。
而京都文坛，无数读书人，也同样对这最终的“宣判”报以极大的关注，“大凉诗魁”、“桃川诗仙”、“只手镇压京都诗坛”的男人，究竟是死是活？无人不在意。
而那楮知行，究竟是帝国的英雄，还是嫉贤妒能的小人，也终于要见个分晓。
在这种气氛中，时间仿佛都变得缓慢起来。
经过了漫长的一个秋夜，时间终于来到了第二天清晨。
早朝召开的时候。
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