应焯看着面前一张张担忧的稚嫩面孔，笑了笑
“你们只管安心跟我回去……”剩下的他来想办法。
他一句话还没说完，一道小小身影就站了出来。
——是那名被哥哥送出来，逃过献祭的十岁女孩。
只见她目光坚定道“应焯哥，我决定了！”
“我跟你回去！到时候，吃的住的我自己想办法！”
她只要找个能遮雨的地方，然后再弄些野菜野果子就行。
她要活下去。
先活下去，才会有更多的可能。
“那，那我也能行！”
那名八岁男孩也举起了手，“我也行！我可会找果子了！”
有一就有二。
其余的孩子互相看了看，也点了点头，
“应焯哥，到时候我们自己搭棚子，绝不给你添麻烦。”
先住下来，先活下来。
然后再去想回家的事。
现在，他们只要能有一个安全的地方就行。
“噗——”
应焯扶额，笑得无奈。
他还什么都没说呢。
“哪有你们说的那么艰难，我们村子还是吃得饱穿得暖的，好吗？”
“你们就放心跟我走就是了，绝对饿不着你们。”
“是，应焯哥！”
“好的应焯哥，我们都听你的！”
到底还是一群小孩，听到应焯的话，一个个顿时喜不自禁。
高兴得差点没跳起来。
纷纷点头答应，那叫一个乖巧听话。
孩子群的角落里，小哑巴突然看向张小贝。
张小贝看了眼他的手势，微不可查的点点头。
然后往孩子群的前方凑去，仿佛只是好奇般的随口问道
“应焯哥，你们村子里信的是什么神啊？”
这话一出，四周顿时一静。
那些喜不自禁的小孩们这才意识到这事儿，一脸紧张的看着应焯。
别刚从狼窝出来，又掉进了熊窝。
他们能想到的，应焯自然也想到了。
他摇了摇头，表情不变，“我知道你们在担心什么。”
“放心，我们村子没有信任何神。”
……
应焯所在的村子，名为向天村。
是一个少有的，没有信奉神，但却依然过得很好的村子。
张小贝和小哑巴一行十几个孩子去时，在应焯的介绍下，受到了村民们热情的接待。
村长甚至当场给他们安排了住处，连之后的伙食问题都给解决了。
十几个孩子受宠若惊，当晚睡觉的时候差点找不着北了。
不知今夕是何夕。
整个人都恍恍惚惚的，晕飘飘的吃完饭，晕飘飘的睡下。
一部分孩子晚上摸着床，都睡不着。
另一部分孩子，梦里都是香甜的。
这么久了……他们终于再次被人当作人对待。
而不是什么献祭物。
次日，
孩子们醒来，看着陌生的天花板，陌生的床板。
才恍然，原来昨天的那些都不是梦。
而张小贝和小哑巴，也在考察过村子里的情况后，在村口处找了个废弃的房子住下。
应焯邀请了两次，让他们回村子里去住，都被小哑巴给拒绝了。
小哑巴一旦决定了什么，那是八头牛也拉不回来。
张小贝见状，出声道
“谢了应焯哥，我们先在这里住看吧，他不太合群。”
这话她也没说假，在渔村的时候，小哑巴就一直没合群过。
“行吧，那你们有什么需要就找我。”应焯无奈道。
“一定会的。”张小贝笑嘻嘻的应声道
“谢谢应焯哥。”
等应焯走远后，张小贝看向屋内已经开始收屋子的小哑巴。
问道“你是不是还不太信任他们？”
“我看这个村子挺好的啊，大家都吃喝不愁，还能学认字呢。”
没信任何神，还能学认字的村子，简直不要太好了。
小哑巴点点头，是挺好的。
但收拾屋子的动作，却丝毫没停下。
见状，张小贝耸耸肩。
行吧，你做决定。
她撸起袖子，一边收拾屋子，一边问道
“你是不是有什么想法？”
“我觉得这个地方挺神奇的，还能认字。”
“欸你说我们以后是不是也有机会认字？会认字了，就能去其它地方做工了。”
她絮絮叨叨的说着，小哑巴不时做出回应。
就像以往一样。
……
江林从上帝视角中看得明白。
这向天村确实没有信神，也没有什么献祭活动。
他们只是会把死去的人的骸骨，埋进土里。
这样做后，来年的收成就会特别好。
这也是向天村富足的根本。
但其实，这都是因为土里有一种黑色的虫子。
它们会争先恐后的吃掉那些骸骨，其排泄物，就会肥沃土壤。
江林不确定那黑色的虫子是何物，
但它们确实只在土里生活，不会威胁到居民们的安全。
“这样的东西，水友们估计会比较感兴趣。”
江林喃喃着。
虽然很奇怪，但那些水友确实会对奇奇怪怪的东西感兴趣。
特别是那种……
越刺激越想研究一番的心理。
……
……
向天村的生活确实很好，十几个新来的孩子很快就融入了这里的生活。
转眼间，两年过去了。
当初的那些小孩，一个个都抽条了。
长高了，也变得更壮实了。
吃得饱，穿得暖。
有些年龄稍大的小孩，已经开始想着要存粮娶老婆，在这儿长期定居了。
但，好景不长。
这年冬天，村子里死了一个人。
平静美好的生活，顿时掀起了波澜。
“小哑巴，小哑巴，不好了！”
张小贝匆匆跑回村口的屋子，一眼就看到了院子里的小哑巴。
她抹着额角的汗，喘着气道
“小哑巴不好，村子里死人了！”
小哑巴放下手里的简易水壶，回头，略带疑惑的看着她。
张小贝进了院子，左右看了看后，才低头小声道
“是山神！那人好像是被山神杀死的。”
死的是村子里的一名年轻人，二十几岁，名为大壮。
村民们清晨去后山干活的时候才发现他。
那时候，他躺在地上，已然没了声息。
身上血肉翻涌，像是被什么猛兽撕咬过一般。
村子里的人或许看不出来，但那十几个回来的孩子，却是一眼看出——
大壮身上的伤痕，和那些劫匪们身上的痕迹，一模一样。
“小哑巴，你说……是不是山神追着我们过来了？”
……
。vew