“铁心工匠舒瓦尔兹泰伦你究竟想做些什么？”
夜色如水。飘着小雨的阴暗小巷之中，夏洛凝视着此刻属于自己的双手，忍不住喃喃自语。
在罗杰史密斯的带领下，他们已经从空气污浊的下水道迷宫中脱离。夏洛呼吸着新鲜的空气，恍若隔世。
他的眼中却没有丝毫喜悦，反而满是严肃甚至沉重。经过罗杰史密斯的剖析，已经大致理解了发生在他身上的异常之始末。
很明显，金发少年被铁心工匠当成备用身体使用，他日常的生活除了锻炼和必要的饮食、睡眠与清洁身体外，是不会有任何机会与外人接触的，谨小慎微的铁心工匠绝对不会允许这种事发生。换言之，发生在这具身体上的异常，只能是铁心工匠——其本人的手笔。
是他，对金发少年进行了浅层催眠，或者换一个便于理解的说法：养成了条件反射。无论是在黑暗中跟随背影前行，亦或者吞下那深紫色的拇指，都是铁心工匠其本人的授意。
如果不出意外，这具身体本该由铁心工匠亲自使用才对。铁心工匠不会自己害自己，因此那被他吞入腹中、怎么催吐都吐不出来的拇指，对他应该没什么坏处，甚至有益才对。但夏洛的心中却丝毫没有庆幸或者放松，取而代之的是无比的沉重。
铁心工匠，这个已经彻底死亡，就连灵体也只剩下碎片、化为自己一部分的超凡者，哪怕精神归于虚无，其遗留下来的痕迹依旧在发酵，甚至对夏洛产生影响。简直像是要从过去的时光追过来、卡住他喉咙的时间亡灵一样，让人生畏。
所谓“百足之虫，死而不僵”，就是这么个道理。
身后传来沉重的拖拽声，随后罗杰史密斯捂着自己的腰，抽着冷气从小巷深处走出：“嘶老了老了，不如以前了”
“确认一下，你没有遗漏任何东西吧？”
“没有。”回过神来，夏洛一边在脑海中思索着，一边回答老绅士的提问。
“霍兰德沃拉姆的身体，经过再三确认没有其他秘密后，被我扔进了公海海域，此刻已经顺着洋流不知道飘往何处去了吧可能暴露身份的刺客构装体也去海底作伴了。”
“嗯，在下水道里我也确认过了，我们没有被人以任何形式跟踪。”罗杰微微点头，苍老的脸庞上流露出了老狐狸般的笑容，“很好。这次秘密任务，圆满落幕。夏洛先生，我愿意给你本次的表现打出一百分的满分，棒极了。”
“就在那第四密度的超凡者对你冲去的时候，我的心都凉了，没想到你竟然——”
“史密斯先生。”夏洛不客气地打断了老绅士滔滔不绝的赞美，面色冷淡。
“既然结束了，就把说好的，‘百倍于报社’的报酬给我吧。我很累了，想早点回去休息。”
这番话并非托词，而是他货真价实的感受。他感觉自己正在从那种精神高度集中、燃烧生命般的状态逐渐脱离。头痛、耳鸣、恐惧、疲惫这一切的负面感情，都在如潮水般上浮，想要将他这一叶小小扁舟淹没于黑暗的浪涛之中。
“哦，好吧，你还是和以前一样急性子。那么，如你所愿。”有些尴尬地笑了两声，罗杰史密斯看向夏洛，“你在下船的时候，应该受到水手交给你的东西了吧？”
“你是指这个吗？”夏洛从长袍下的衣兜中取出一封干净整洁的信封，轻飘飘的，里面并没有装太多的东西。当时他正被发生在自己身上的异常搞得焦头烂额，所以没来得及确认里面的内容。
“这是什么？”
“主持人的‘聘金’。通常情况下，里面有一张王室通用债券，你可以凭它在拜伦王国境内所有银行兑换五千金伦。失忆的你可能对金钱没什么概念，简单来说，这是我账面上一年的工资。现在，它属于你了。”
不知道是不是错觉，罗杰史密斯的声音之中带着一丝不易察觉的心疼？
这价值十块破石头的信封
不动声色地捏住信封，夏洛用力将其从老绅士依依不舍的手中扯出。说起来，那块破石头，他至今都不知道该怎么使用
老绅士伸手在胸口抹了两下，迎着夏洛的眼神，他歪了歪头，脸上的表情看不出是在装傻还是真傻：“怎么了？你不知道什么是‘银行’吗？”
“被人拿来存钱取钱的合法高利贷金融机构。我想说的不是这个。”夏洛抖了抖手中的信封，发出“哗啦啦”的响声，声音之中充满了不敢置信。
“我玩命和一群危险的通缉犯勾心斗角就，值五千金伦？就这！？”
他经历了这么危险的事情，回报却就只有这一点点！？
“啧，你的金钱观念有很大的问题，夏洛先生。”罗杰史密斯口中啧啧有声，一边摇着头，一边伸出了食指。
“我这么跟你说吧，夏洛先生。报社的超凡记者，一个月的薪水是多少？”
因为仔细研究过合同，所以这个问题夏洛几乎不假思索便给出了答案：“无责任底薪十枚金伦，奖金另算。”
“是的，十枚金伦，少得让人落泪，因为薪水的大头，在写稿和完成采访任务的‘奖金’呵呵。”罗杰脸上的笑容有些怪异，似乎带着深刻的戏谑，“娱乐大众的新闻不谈，冒着生命危险、对在城市中作乱的超凡进行处理，从最低级的怨灵到最高级的通缉犯和邪教徒，金额也有所区别，最高级别的奖金是一百金伦。我们夸张点，算一名记者五天就能完成一个任务，并兼职写许多新闻稿。一个月下来，他的月薪在七八百金伦左右徘徊，至多不会超过一千。”
“一名记者出生入死，和各种荒诞奇诡的怪物、超凡罪犯、邪教徒、畸变体厮杀，搞得满身疮痍，本该能活到一百五十岁有余的生命在六七十岁就离死不远他的月薪，不到你一晚收入的五分之一。并且这还不是短期的外快，而是一项能够长期维持下去的稳定收入。你对此还有什么不满吗？”
罗杰史密斯深深看了夏洛一眼，湛蓝的瞳孔中闪烁着莫名的神色。
“不过我也不是不明白你的顾虑，夏洛先生，你认为金伦买不来超凡。但别忘了，除了金伦外，你今晚还有别的收获，不是吗？”
“整整两件秘遗物呢。雾蔽之蛾羽也就罢了，那把黄铜钥匙可是连我都眼红的强大秘遗物呢。”
“当然，在使用它之前，记得搞清楚使用它所需要的代价。你应该不希望一觉醒来，自己身体的哪个部位有所缺失，对吧？哦，当然，还有更糟糕的，比如你身上的零件非但没有缺少，反而多出了些什么。这可不是开玩笑，而是有着明确记载的真实案例，伦德尔每年都要出几个。”
“我衷心希望，你不会成为其中之一，夏洛先生。”