就在曹丕曹植三兄弟子洛阳送嫁各有打算的时候，曹操带领大军已经从刚刚占据的宛城，向着荆襄和江夏两个方向开进。
不过么，对于这两个方向，曹军倒是各有侧重。
如今的荆州那边，刘琮已经是惊弓之鸟，惶惶不可终日。包括剻良剻越兄弟以及蔡瑁张允，却也是各有心思。不过，都感觉到一点，那就是，曹军势大不可力敌。
与其抵抗后被曹军所灭，倒不如直接举荆州，投向朝廷。
而曹军之中程昱也建议，既然荆州犹豫，倒不如先遣一军，进攻荆州，威逼刘琮做出选择。
听到程昱的建议，曹操微微一笑，看着程昱说道。
“剻异度与我多年好友，他会为我打算到的，不用着急。”
程昱这才恍然大悟。感情司空早就在荆州布下暗棋。
曹操所说剻异度，正是荆州剻良剻越两兄弟中剻越。
程昱一听曹操称呼剻越好友，顿时想起一件事情。
还是大将军何进在的时候，思恐可是大将军幕下的得力干将，而那剻越也由于名声的关系，在大将军府中做过东曹椽。两人应该是那个时候，建立的友情。
“剻家可是南郡望族，异度颇具名望。大将军何进也因为听闻他长于计略，于是聘请他作东曹掾。当时为了除宦，他和我一样，曾劝大将军要先发制人，尽快把宦官杀掉，但何进犹豫不决。蒯越因而便申请出任为汝阳令。果不其然，何进最后为宦官所害,倒是异度随后回了荆州老家，一直在刘表府中，做了从事。“
“当初刘表从北军中侯任上，到荆州来做刺史，就先在宜城筵请蒯越及其兄长蒯良与同蔡瑁共谋大事。”
“当时荆州宗贼横行，民众不附，袁术在南阳又蠢蠢欲动，祸乱已经难以解决。刘表希望在荆州征兵，但怕民众不愿从军，所以，就在席间询问他们。”
“蒯良首先提出只要当政者能够并行仁义，百姓自然会乐于归附，征兵亦不再会是问题。这是文士一贯的想法，但是异度却并不同意其兄的看法。“
“反而表示说，太平盛世的时候才是重视仁义的时候，乱世则要重视权谋。士兵亦是贵精不贵多的，重点在于能够得到他们的忠心及支持。袁术为人勇有余而智谋决断不足，苏代、贝羽都是一介武夫，根本不必忧虑；然而，宗贼的首领则大多贪婪残暴，其部下对他们也心存忧虑。刘表手下有些具备修养及能力的人，只要派遣他们到宗贼首领处加以利诱，宗贼首领们必定率众而来。然后只要把握时机，诛杀那些残暴无道的，再安抚收编他们的部众。如此一来，本州的军民和百姓，都会因为恩德而扶老携弱而至。届时军民归附，就要占据南面的江陵，并且扼守北境的襄阳，那么荆州剩余八郡只要传递檄书就可以平定了。以后，即使袁术等人再拥兵而至，亦无能为力了！刘表听完后即大加赞赏蒯越的计策有如臼犯的谋略一般，并采纳了他的计谋。”
“其后，蒯越出面诱使得五十五个宗贼头目来到荆州，刘表依从蒯越之前的建议，把他们一并杀掉，吞并他们的部众。然而，当时江夏贼党张虎、陈生仍然据守襄阳，蒯越和庞季前往游说，张、陈二人被说服而答允出降。因此刘表才得到了荆州，自此理兵襄阳。异度深得刘景升看重。“
“当时我们在白马和袁绍交兵，当时刘景升有意出兵相助袁绍，也是异度劝说，刘景升才按兵不动，否则的话，我们哪里那么容易平灭那袁本初啊。”
说道这里，曹操感叹说道。
“得荆州固然高兴，但是，得到异度才是这次最大的收获。”
程昱听了此言之后，虽然面上依旧表现的极为高兴，但在心里，却是咯噔一下，有所警觉。
而在此时的荆州，继任父亲做了荆州牧的刘琮，尽管年幼，但是闻听曹操大军南下，在他的心里，也有着联络还在江夏的哥哥刘琦以及已经撤到江夏的刘备，联手应对曹军的打算。
于是就找来如今荆州文武，来做商议。
剻良剻越兄弟，这是文官，蔡瑁张允这是武将，加上南下依附的名士王桀，傅巽等人，一起齐聚州牧府中。
但是，刘琮却想不到的是，子这些人当中，却是根本全是亲近曹操的存在。原本荆州一贯主张反抗曹操的头面人物，江夏黄祖早已在和江东孙家的争斗中死去，而他的舅舅，荆州水军都督蔡瑁自幼就和曹操乃是好友。加上剻越已经说服了自家兄长剻良，至于王桀傅巽等人，则本就是避难荆州，寻求安稳的人，怎么会愿意再看荆州重燃战火，把自己以及家人陷入战乱当中呢？
所以，商议从一开始，就直接进入到了共同劝说刘琮投降曹操的节奏当中。
刘琮即便是有心抗曹，看看这属下文武的态度，也就只能顺应大家的意见，同意举荆州以降曹，换取自家的平安了。
刘琮这一答应，蔡瑁就迫不及待的派人去和曹军联络。
曹操闻报大喜。蒯越也因此功而被拜为章陵太守、封樊亭侯。傅巽劝降刘琮有功，赐爵关内侯。蔡瑁入曹操幕府，做了从事中郎，封爵为汉阳亭侯。和张允一起，统带水军，依旧为大都督。
就连王桀也被任命为丞相掾，赐爵关内侯。
只有刘琮，被任命为青州刺史，封列侯。
看似地位尊崇，实则不用去青州到任，直接被曹操命令搬去许都，成为一个空头的官僚而已。
就这么的，曹操兵不血刃，直接获得了名义上的荆州。倒是一众荆州文武，利用出卖荆州的机会，一个个得意封官进爵。
而得到了荆州之后，当然就要直接面对还据有江夏的刘琦和撤到那里的刘备，以及同样依仗大江之利，雄踞江东六郡的孙权了。
面对着曹军的南下，刘琦和刘备当然早就做好了准备，倒是江东孙权，却也陷入了和刘琮一样的焦虑。
曹军南下，是战是降？