京师，顺天府。
街上人潮熙然，往来者众多。虽是天色刚亮，却也难挡赶集人的热情。
自打洋人入京后，这顺天府街市上的洋玩意也就多了起来。
小商小贩们品茶吃饭，闲话之余聊的就是顺天府的各种八卦事件。什么东西宫的老佛爷们又干了什么，什么洋人又送来了贺礼，什么蛮夷丑陋其女人竟然不束脚。
总之伴随着各种尘嚣喧杂，倒也是一派祥和的气氛。
而靠着紫禁城旁的街市上，一群穿着官袍的人骑马匆匆赶过。清兵们前后呼应，将所有挡道的推开。
那马儿跑的急促，跑过了污水横流的沟渠，跑过了躺满瘾君子的鸦片馆，跑过了西式白墙建筑的各家公馆。沿着大道一路朝皇宫奔去，马上的年迈官员早已是满头大汗。
在午门前下马，一番例行检查后，便脚步匆匆的穿过东侧门朝宫内小跑而去。
紫禁城共有四门，分别是午门、神武门、东华门和西华门，门前立一块“下马碑”，除了规定允许的一干人等和被皇帝“赏朝马”的允许在紫禁城内骑马之外，其余的大小官员至这四门，皆得下马下轿，否则就等着被理藩院或刑部处理吧。
“钦天监的人怎么还不到？两位祖宗都急坏了。”紫禁城宫阙门下，鲜红的大柱旁站满了大臣，众人纷纷看着宫阙内，皆是面色慌张。
这一大早上皇城上空就听到了龙吟声。
这可不是什么小事，而是关系大清江山的大事，谁能不知？
你瞧那西太后的贴心奴才李英莲李公公都出来了，都把这看守的太监骂了个遍。宣了京城白云观的道士和觉生寺的和尚入宫中，敲了很久的木鱼才平息了两宫太后们的气火。
“启禀李公公，钦天监的几位大人都到了。”
小太监上来传话，李英莲严肃的脸上露出喜色，忙朝人挥手道。
“还等什么呢，快请进来啊。”
听着李公公催促，太监们也不敢怠慢。没多久就见几位穿着官袍的老者走进来，其中还有一位西洋的传教士。
“诸位大人可叫咱家好等，两位老祖宗都在里面候着呢。”李英莲推开门请这几人进去，几位钦天监的大臣赶忙正了正自己的帽领，哆哆嗦嗦走进殿内后拍袖子跪下。
“臣等奏见母后皇太后，圣母皇太后。”
“起来吧。”宫内金帘璀璨，雕栏画栋。隔着珍珠帘子，其中有妇人唤道。
“你们该知道哀家唤你们来的意思，快说说吧。”
“是，太后。”
“以臣等观星象，这紫薇星现世，又有真龙现身。实属于大吉之兆，乃是苍天庇佑大清，延绵大清江山万万载，两位千岁还请不必忧心。”钦天监的大臣们说着，那珠帘后却传来一丝不安心的叹息声。
“既然如此，为何宫内会有真龙飞出？哀家可是亲耳听到龙吟声传来。奉先殿中列祖列宗的画像都出了水，这又是为何？诸位请解释一下？”
“这，这”
跪下几人头也不敢抬，皆是语塞，余光偷瞟的身边一同跪着的同僚，皆是求助无门，又不敢真的面面相觑。
“朝廷养伱们是有用的，莫要让朝廷的钱财养了一群吃白饭的。”
听着太后的话，跪在地上的大臣们颤颤巍巍的擦拭着额头。而那洋人天官倒是一脸的平静，听完话后反而是操着一口流利的汉语道：“在我们国家，这种现象通常是会有怪事发生。如果想要查清楚，不如就顺着那真龙飞出去的方向查查，说不定就会有收获。”
“也好，还要尽快查清楚是什么原因。不然哀家不安心，老祖宗们也不安心。”太后说着，隔着帘子朝众人摆手。
“下去吧，哀家乏了。”
“嗻！”
几位大臣退下，宫内又陷入了平静。守候在一旁的李英莲低头思忖着，随后站出来朝帘内拜道：“太后，奴才倒是知道一高人，或许能解太后心中忧虑。”
“哦？你这奴才还能认识高人？”太后们起了兴趣。
“这也是奴才依仗了千岁的福运，所以才遇到这等高人。”李英莲笑道。
“那人乃是茅山高功道长，道号长明真人。据说当年李制台在庐州府学进学，北上曾遇到过此人。那真人给他掐算，算出李制台日后能高官俸禄，步步高升。茅山号称‘秦汉神仙府，梁唐宰相家’，太后不如下旨，唤那长明真人进宫，让其行斋仪之事，以佑保我大清气运。”
李英莲说完，帘子后的太后思量片刻。便是轻嗯一声吩咐道：“既然如此，那就拟旨将真人请来吧。”
“嗻！”
李英莲退下，皇宫之中陷入了平静。
殿外旭日照耀，琉璃瓦砾闪烁着光泽。只是那重重围墙宫阙之下，倒映的影子却多了几分沉闷。
皇城依旧平静，京师依旧太平。沿着京师一路朝南而去，大地逐渐出现了裂痕。干枯的河床越发的宽厚，田地里龟裂出手掌宽的缝隙。田野间的农家子努力的打着水，提上来只余下一同浑浊的泥水。
“唉，这雨何时才能下啊。”衣着褴褛的老者坐在门栏上，抬头看着天空。
不断有人拖家带口的出现，自是背着行囊朝东南西北各处走去。
旱情已经越发的严重了，河南，山西已经半年没有下雨了。
天地之间，枯黄的大地如同缺水之人，到处可见干裂的土地。
再沿着河南官道朝南而去，越过一望无际的黄土旱地，逐渐的绿意盎然，小桥流水人家。
绕过金陵喧唱的秦淮河岸，独自走在路上的李道玄擦了擦额头的汗水，望着不远处的李家村露出笑容。
“总算是快到了。”想起自己这一路上的艰辛，李道玄有种欲哭无泪的感觉。他想过路会很远，但是没想到会这么远。
还好他体力算是不错，这脚走的生疼，也算是快走到家了。
现在的他浑身鲜血，衣着破烂头发凌乱。就算这模样还算标志，但这一路走来也被路人认成乞丐。
手中杵着木棍，就朝着李家村走去。
“又是逃难来的？”刚进李家村就遭人询问，得知是金陵富商李财主家的孩子，这询问的村兵也是愣了许久，毕竟谁也没想过李财主家的儿子糟成这样。
送李道玄来到李家大门前，他敲了敲门喊了几声。就见大门被来开，那开门的小厮见了他，打量了几眼之后就朝屋中跑去。
“老爷！夫人！少爷回来了！！”
屋中顿时想起噼里啪啦的声音，最先跑出来的就是面露憔色的李老爷。
李老爷老眼含泪，看着李道玄就将他一把抱在怀里：“儿啊！你总算是平安回来了！”
李老爷这一哭就不得了，引来了更多人。
一时间，李夫人，大哥，二姐等等。皆是抹着泪，脸上带笑。
“回来就好，回来就好。”
(本章完)