永嘉二十二年，清都，城门。
盛夏的清晨分外凉爽，刚开城不久，各路商旅行人便排起长队，守城卫士依次检查，确认了来人身份方准许入城。作为安国的政治中心，清都向来繁华，又有剑侠展、诗歌节两大盛会即将举办，近日往来人员较往常更多，直到日中，长队仍望不到尾。
一辆马车在门口停下，驱车的缃衣少年将凭证递上，守卫查验毕，又掀开马车帘布看了车内几人，道：“放行！”
几人乘着马车走远，那守卫退到一旁，悄悄用手肘捅身旁的小兵，低声笑道：“快，通知元帅府，江姑娘回来了。”
城内大街宽阔，街上车马喧喧，街旁尽是奢户豪店，满目珠宝绮罗，一派繁华景象。叶晞掀帘看着街景，微笑道：“许久未曾回清都，竟有些生疏了。”
江雪尧笑道：“这两年城内开了不少新楼店，往后有时间可去玩耍一番。”
一匹骏马飞驰过街，直奔叶晞几人的马车而去。纵马的是一名青年，二十出头年纪，身形矫健，眉目俊朗，一身赤红军装英姿勃发。江雪尧往后瞥见他身影，忙放下车帘道：“不好，催命的来了，快走！”
林决一抖马缰，马车便提速前行，到街口又往岔路行去，军装青年紧跟而上。如此转过两弯，马车终于在一家茶楼前停下。林决下车，接着便有一名身披斗篷的女子抱琴跳下，与他并肩进了茶楼，车上苏凛接过马绳，驱车悠悠转道走了。
军装青年在楼前下马，紧着步伐踏进茶楼，目光四下一扫，便在二楼廊发现了两人的背影；他刚要追，又仔细瞧了披斗篷女子的身形，歪头一笑，回身往马车追去。
江雪尧在车上捂嘴偷笑，苏凛一边驱车一边笑问：“那就是你哥哥么？”
“是家中另一位哥哥，准是父亲派他来接我的。好容易回来，我还要多逛逛呢，这么早回去挨训干什么。”
“出门在外，父母牵挂也是应当。”
“才不是呢，他就想管着我。”她笑道，“父亲原要逼我从军，我偏不喜欢，闹了好久，后来干脆从家里跑了。他气得没法，只好答应随我愿做什么，偏又管这管那，还不让离家太久，讨厌。”
苏凛笑而不语。
一阵马蹄自身后掠来，江雪尧“哎呀”一声，忙放下车帘缩回去。军装青年勒马横在了车前，苏凛停车笑道：“军官大人有何事？”
青年敛眉道：“车内是何人？”
“是我家小姐，来清都探亲。”
“把帘子掀开。”
“军官大人，小姐身体抱恙，恐怕不便见人，大人还是……”话未说完，青年已到马车身侧挑开了窗帘，笑道：“雪儿妹妹！”
江雪尧转头不看他，只装作打望窗外风景。青年笑道：“雪儿妹妹，快跟我回家罢，你哥哥念着你呢。”
江雪尧回头看他，嗔笑道：“每次都说我哥哥，谁不知道是我父亲叫你来的？”
“这次确不是元帅有请，”青年正色道，“天何与孙同约了今日比试箭法，偏又临时生病，连路都走不稳。我听闻你回都，想来林药师应当同行，便想叫你们一同去看看。”
江雪尧急道：“哥哥生什么病，怎么突然就这样了？”
“病因未明，请的医师也说不出什么。便是如此他还一定要去，我们劝了半日才躺下，只那孙同不依，现下还在演武场说他临阵脱逃呢。”
江雪尧气道：“孙同那起人，哥哥招惹他做什么？”
“哪里是你哥招惹他，是他非要招惹你哥！前些日子军中推演兵阵，天何胜了他，他便一定要在技艺上较劲，你哥被当众下战书，能不答应么？”
她气得直咬牙：“云霄哥哥，你先回去，林决晚些当会回府。我这就去演武场会会那孙同！”
青年忙道：“天何不去，你也不理他就是了，莫让——”话未说完，只见江雪尧已跳到前驾，接过苏凛手中的缰绳，喝着马儿直往演武场方向去了。
演武场人声鼎沸，数百赤红军服的年轻士兵将场地围成半圆，只箭靶一侧不敢站人。一个二十余岁的将军骑马驰在场中，手握良弓，嗖嗖射出两箭，皆中靶心，顿时满堂喝彩：“孙将军好箭法！”
孙同提缰勒马，向不远处的一青年侍卫笑道：“你们将军怎么还不来，真要我亲自去请？”
青年侍卫道：“少将军的病情属下早已告知，还请孙将军改日再约。”
“我可没这闲心改日。”孙同打马走了几步，笑道，“我和众将士都已等了两个时辰，江将军说不来就不来，只派个小侍卫来应付，真是好大谱！”
青年侍卫敛眉不语。
周围有士卒劝道：“江将军既然病重，就莫劳动他了罢，若引得病情加重如何是好？”又有另一方士卒道：“江将军昨日不还好好的么，兴许只是小病，等一会子就好了。”
当下场中两派争论不休，那青年侍卫只默默看着，一言不发。人群后方忽然传来一阵哄闹声，似有人自场外闯进来。
江雪尧一身素裙直闯入赤红军服的士卒中，唇角带笑，眼神蓄满傲气。将士们纷纷议论道：“这是谁家姑娘，怎么跑到演武场来了？”有士兵道：“这好像是咱们将军的妹子，我前两年在军中见过！你看那脸——”
她也不管那些议论，直走到场地中央，笑道：“孙同，我的箭法是我家兄长亲手教的，我便代替他与你比试，如何？”
孙同冷笑道：“看来江天何真是病重了，竟叫个小姑娘来，也不怕全军将士看笑话！”
“怎么，不敢比？”
他昂首道：“本将军从不欺负女流。”
“女流？”她冷笑道，“威虎军何时有了看低女子的传统，我竟没听过？不知碧玉公主若听了孙将军的话，又是何感想？”
孙同气结道：“本将军没空跟你打嘴仗！”
江雪尧道：“不打嘴仗，便真刀真枪比试罢。孙将军只当是我兄长在场，不必留手，比试结果，也全由我兄长承担，如何？”
苏凛本只在场外等着，只是不断有士兵从外赶来，也少不得被带进场去了。围观的将士都在小声议论，他略听了听，一个年轻士兵正说道：“和咱们将军一个模子里刻出来的！”另一人惊叹：“当真？快往里看看去！”
周围士兵都争先往里挤，他随着人群也很快到了场内侧。他并非军士打扮，在人群中自然惹眼，他也不管，只饶有兴致地看着场上两人。身旁一人忽低声道：“林药师在何处？”
他转头一看，便见一名二十岁左右的青年正看着自己，身着侍卫制服，头戴红罗抹额，面容清逸俊秀，一双黑眸似看不到底。苏凛道：“你认识林药师？”
青年道：“我是少将军的侍卫，曾见林药师拜访元帅府。你与江姑娘一同前来，想必亦知林药师下落罢？少将军急病突发，还需他尽快诊治。”
苏凛道：“他在城中，晚些去元帅府。”
青年点头，目光仍旧转回去看江雪尧。江雪尧已挽弓搭箭，手指一松，箭矢便稳稳射中远处靶心，众将士皆拍手叫好。苏凛一笑，低声道：“在下苏凛，兄台如何称呼？”
他道：“白礼。”
此时两人已比过三箭，未分出胜负。孙同收了轻薄颜色，道：“立射太简单，换骑射！”
“正合我意。”江雪尧一笑，与他同时上马，各朝一边飞驰。
两人皆一步一射，众人还未看清取箭的动作，箭矢便已嗖嗖朝箭靶飞去，破空声不绝于耳，欢呼声亦是一浪比一浪高。两人同时驰到场边，又同时折身回来，箭矢仍不停，驰回场心，每个靶心便都扎了两支箭矢，赢得一片喝彩。
“远射！”孙同又道。
便有两名士兵负责抬靶，每射一箭便往后抬一段距离，江雪尧屏息凝神，几箭皆中靶心。众人仍旧喝彩，苏凛皱眉道：“这位孙将军用心好生歹毒，不仅比箭法，更是比臂力了。雪尧以身法灵巧取胜，蛮力如何拼得过他？”
白礼亦皱眉不语。
又射过几箭，江雪尧额上渐渐出了些细汗，张弓的手臂也微微颤抖。她斜眼看了孙同一眼，凝眸再射，正中靶心。
“再退！”
孙同先射，箭矢仍旧准确扎进靶心，江雪尧开弓，却迟迟没有发出这一箭。孙同笑道：“江姑娘若无把握，还是认输为好。”
江雪尧不理他，手一松，箭矢再中靶心。她活动手指，秀眉微蹙，此前的箭矢皆将上一支裂成两半，只这支与上支稍稍错开，想来臂力已到极限了。
“再退！”
再退便是场地最边了，孙同仍先射，江雪尧轻喘一气，再度举弓。箭还未上弦，忽听场外传来一声清冽的呼唤：“雪儿！”
江雪尧一听，也不管比试了，弓箭一扔就往外跑。苏凛和白礼循声望去，只见一名便装青年正拨开人群快步往里走，之前拦车的军装青年紧随其后，手中提着一柄长枪。
在前的青年二十一二岁，身形修长，一身浅蓝便衣在赤红军甲煞是醒目。苏凛一见他脸便吃了一惊：这分明是另一个江雪尧，五官清秀俊俏，皮肤白若美玉，尤其是那双桃花瓣似的眼睛，与场上的少女别无二致，只是脸廓线条明朗些，眉宇也不似女儿柔媚。
再看身后军装青年提的长枪，他眼睛瞬间亮起来——那枪尖重锋奇巧，枪身遍布莲锷星文，正是名器泉婴。
眼见两名青年走近，士卒们一面让开路一面欢呼：“江将军！耿将军！”
江天何快步走出人群，将迎面奔来的江雪尧一把抱起，笑道：“雪儿！”
“哥哥！”江雪尧亦满脸欢笑。
耿云霄在一旁笑道：“我回去时你哥哥已好些了，一听你消息便等不及赶过来，拦都拦不住。”
这边苏凛已和白礼往几人方向迎来了，白礼低头道：“少将军。”
江天何点头，又朝苏凛微笑致礼。孙同冷笑道：“江大将军，病可好了？”
他笑道：“先前身体不适，无法赴约。小妹拙技，献丑了。”
孙同道：“既然江将军人到了，那就准备比试罢，如何比法……”
“孙同！”江雪尧忽然怒目而视，“刚才是谁当着全军将士的面答应与我比试的？我哥哥身体未愈，你也不怕脸上难看？”
孙同却不理她，只看着江天何，笑道：“江将军？”
江天何刚听完白礼耳语，抬头微笑道：“既然孙将军盛情相邀——”
“哥哥！”江雪尧皱眉。他按住她的肩，道：“那我便接小妹的最后一箭罢。”说罢径自走到场中心，早有士兵将弓箭递上。他接过弓箭，退一步，再退一步，一直退到围观的将士身前，挽弓拉弦，略一瞄准，将远处靶心直直射穿。
“好！”众人拍手欢呼。
他放下弓箭，笑道：“体力不济，这就告辞了，见谅。”
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