八月底，越州的商队终于出发了。唐衡早就准备好一切货品，海船也是维护好了的，一直在等“恒昌商队”的起航时间。这一次，老东家还是挺给唐衡面子的，二话不说就让他加入了商队。主要是那次遭遇海盗，唐衡的英勇给了老东家很深的印象，有责任有担当，这样的年轻人是值得帮助的。李陶陶暗暗祷告，希望一切平安顺利。
接下来几个月，到处都是战乱的消息，搞得人心惶惶，人人自危。这个拉了队伍造反起义的农民叫魏鸿，竟不是一个普通的人，据说也是饱读诗书的秀才，难怪在众多造反的队伍中，竟然脱颖而出。
最开始，他们也就在北方闹腾，随着战绩的彪炳，越来越多的人前来投靠。很快地，他们又兼并了其他几支，实力较弱的队伍。短短的几个月，竟被他成了事，聚集了几十万的叛军。声势浩大，锐不可挡。
北方的好几个藩镇，大部分地区都已经沦陷。叛军摧枯拉朽，势如破竹，攻陷了一个又一个州县，其队伍也在战争中不断壮大。大唐就如一片早就霉烂的织锦，看似美丽绚烂，轻轻一用力，就四分五裂，破败不堪了。
地方上的腐败也到了令人咂舌的地步，军队为保存实力，只是象征性地抵抗了一下，或者干脆大开城门直接投降。就这样，也免不了叛军入城，四处抢夺杀戮的命运。那些刚烈的，拼死抵抗的州县，结局照样惨烈，城破之后无不血流成河，烧杀抢掠一空。面对这样的乱局，手握兵权的各路藩镇，心里都有各自的盘算，所以佯装不见，只顾自保。
奇怪的是，叛军居然绕过兖海，武宁军两个必经的北方藩镇，直奔宣武军藩镇而来。兖海，武宁军两藩属于镇北国公的领地，这是个老牌军阀，将门世家，手下精兵强将无数。据说叛军这段时间在他手上吃了不少亏，没占到任何便宜。既然打不过那就跑，这两地又不是非要不可，大唐的地盘可大了去了。于是几个首领一合计，干脆绕道而行了。
淮南就紧挨着宣武军，两藩接壤，只是一个北一个南。局势已经相当严峻了，叛军既然南移，那么庐州或许也将不能幸免。庐州城的达官贵人们也纷纷逃离本城，有能力的去了京城长安，有门路的前往江南，再不济，也要躲去乡下。一时间，庐州城内兵荒马乱，鸡飞狗跳。
李陶陶第一时间也是想要逃到越州去的，冷静下来之后，才想起来江南那边也是叛军的必经路线，乱起来只是迟早的问题。如果她所料不错的话，叛军采用的是流动作战的方式，辗转南北，足迹踏遍山东，河南，安徽，浙江，江西，福建，广东，广西，湖南，湖北，陕西等省，扰乱了大半个国家，如蝗虫过境，一片荒芜。所以，哪里还有净土？
当然，西南方向以及四川，云贵等地是相对安全的，只是路途遥遥不说，她要去投奔谁呢？她拖家带口，还尽是妇孺孩童，在这乱世，只怕出城不多远就会横尸荒野。她心怀侥幸，庐州是个小地方，钱粮兵马储备都不够多，叛军或许会绕开它，攻打更重要的城市？越州肯定不考虑了，它的政治地位更重要一些，相对来说，危险也就更大。
这天下乱得也太快了，她都来不及准备。都怪她信了傅嘉昱的话，认为还有几年时间可以慢慢计划部署。早知道，她就应该在和平的时候就带所有人去四川。可四川最终也是要打来打去的呀，不然这段乱世怎么叫五代十国呢。李陶陶叹口气，表示深深地无奈。
她想了想，去求见了县令萧瑾瑜。这才知道，一把手王知州已经借故跑路了，二把手陆通判虽然强自镇定，但夫人孩子却早已送走。就连萧夫人吴氏，也早在一听见风声鹤唳的时候，就迅速收拾细软，回了京城长安的娘家。吴夫人本就是京城人士，所以自觉高人一等，看人都是俯视的。
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这话说得可真是实在啊！”萧瑾瑜伤感地说。李陶陶只好安慰，“吴夫人回长安也是对的，免得您担心嘛。”萧瑾瑜冷哼一声：“可她甚至连假装一下都不肯？我又怎么会真的要她留下？可见生性凉薄。”
李陶陶翻个白眼，这萧县令可真是书生气！现在正值生死存亡之际，哪里还有时间在这里讨论他的家务事？咱们关注的应该是应敌之策好吗？
嘴里却说：“这个时候，您留在这里是责任，是工作。吴夫人就没有必要了，她留下来只会陷于危险之中，真的没必要做这样的牺牲。您要体谅她。”萧瑾瑜的情绪有点激动，“当初嫁我的时候，她就心不甘情不愿，姐姐妹妹嫁的都是高门，就她一个低嫁······”
李陶陶真的尴尬了，老兄，咱俩又不是很熟，说这些话不合适吧？萧瑾瑜也意识到了自己的失态，一时无语。
李陶陶假装没听到，赶紧扭转话题，“那咱们庐州城现在是陆通判说了算吧？”“是的。”“那他是个什么态度？”“不好说。”“咱们庐州现在有多少兵力，能否一战？”“开玩笑，咱们庐州最多也就一万兵士，而且老弱病残居多，叛军动不动就以几万计，若是真的被围，守城都难。”两人一阵沉默，各自想象那可怕的场景。
半晌，李陶陶颤抖着问：“那这满城的百姓怎办？陆通判不会弃城投降吧？”萧瑾瑜有气无力地回答：“他敢弃城就是死罪，连同我们这些下属，都是要掉脑袋的。”李陶陶激动地说：“既然如此，那咱们为什么不死守？可以去邻近州县求援呀。”“现在的局势都是自扫门前雪，哪个肯来？各州县也是被叛军的屠杀搞怕了，连朝廷也是鞭长莫及。”萧瑾瑜无奈地说。
“那咱们就只好等死？”李陶陶悲愤地说：“就是死也应该挣扎一下吧！想想这满城的百姓，萧县令，你是庐州县令，你对他们是有责任的！”“我早就做好了与庐州城共存亡的决心！”萧瑾瑜悲壮地说。
李陶陶没好气地说：“光有决心还不够，您应该有行动。这庐州城里肯定还有主战派吧？您应该联合他们的力量，共同抗战！陆通判如果想投降，您必须阻止他。如果投降能挽救百姓于水火，那当然，个人的荣辱得失不算什么。”
她激动地说：“可是不是，叛军就是一伙强盗，放他们进了城，百姓就如同砧板上的肉，任人宰割，无力反抗。既然左右都是死，那咱们为什么不搏一搏，拼一拼？！”萧瑾瑜也被激起了几分血性，“好，那咱们就死守，再派死士去各州县求援。我就不信了，这泱泱大唐，难道就找不到忠义骁勇之士？”
李陶陶在萧瑾瑜处得了保证，稍稍安心了一点。回头就叫如娘多储备一点食物，万一被围，好歹要坚持到援军的到来吧。其实老百姓们大都心存侥幸，万一叛军不来庐州呢？绕道别处也是有可能的，毕竟庐州只是一个小小的州府，在政治上，军事上，都是无足轻重的。所以大家内心虽然惶恐，日子还是继续过着。
十一月下旬的一天，这种表面的宁静终于被打破了。陆通判安排在四周的斥候一一来报，叛军大部队已逼近庐州城，再有一天的时间就能到达。他们的目标，确定是庐州无疑了。庐州城终于炸了锅一般，混乱不堪起来。陆通判大开城门，通知老百姓如要逃生就赶紧上路，再迟就来不及了。
只有少数有门路有护卫的富户驾车逃往乡下，大部分老百姓都无路可逃，城外兵荒马乱，危机四伏，还不如城里安全，至少还有军队和城墙可依。庐州城附近的农户也纷纷带着全部家当进了城，他们离城不远，兵祸肯定会波及他们。萧县令赶紧找人找地方安置他们。
该来的终于来了。庐州城城门紧闭，四周围的叛军不断集结，越来越多，密密麻麻，把庐州城围了个水泄不通。
陆通判腿都软了，他一屁股坐在地上，浑身打颤，心里是无数次地后悔。他真蠢啊？！他怎么不早走？！学学人家王知州，最多也就一个罢官贬职，哪似他现在，性命都难保。他不如王知州甚多啊，关键时候能下得了狠手，该舍就要舍。难怪这么多年以来，他一直屈居老二，直到这一刻，他终于心服口服。
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