圣诞假期很快过去，时间来到一月中旬，离三强争霸赛第二个项目举办的日子只剩下不到五周的时间。
眼见着比赛的日子逐渐逼近，莉帕丝关于游泳练习的进展却停滞了下来。倒不是她没能学会游泳，只不过她现在最多只能沿着浴池壁游。若是一定要往浴池中间游，她的手定然要紧紧扶着一个能致使她浮在水面上的可漂浮物。
是的，是否能浮在水面上或是能否有个事物保证她不下沉这件事对莉帕丝至关重要。换句话说，就是莉帕丝根本无法承受长期在水底下待着的这种状态。
而第二个项目的场地却要求勇士们必须完完全全泡在水里。不仅如此勇士们还要在水中同习惯生活在此处的人鱼们战斗，并且在一个小时内从它们的手中救回自己的心爱的宝贝。
这对莉帕丝来说是何其困难的一件事。以她现阶段的情况，整个人待在水底下都做不到，更何论在水底下去同人鱼搏斗呢？
时间一分一秒的过去，离第二个项目举办的日子越来越近，莉帕丝必须想办法打破现在这个游泳练习的停滞状态。不然到时候她是真的要在霍格沃兹全体师生以及德姆斯特朗和布斯巴顿的代表团的注目礼之下出丑了！
这众目睽睽之下的，她一个注重荣誉的斯莱特林怎能允许这样的事情发生。光是想想就头皮发麻，浑身发冷。于是乎，在这种想法的追赶下，莉帕丝练习起游泳来就更加卖力和拼命了。
可惜卖力和拼命的练习也并不能抵消莉帕丝对于完全浸泡在水中，无法自由呼吸的状态的恐惧。
迟迟无法战胜恐惧的莉帕丝别无他法，只能暂且将这一事项搁置一边，先去找找有什么可以长时间在水中待着以及在水中对抗人鱼的方法。
这回她很容易就找到了。
泡头咒——一种能够在头部周围制造一个大气泡的符咒，可以让人在水下或者周围环境空气污浊时获得足够的氧气进行呼吸。
这一新魔咒的练习对有着许多魔咒艰苦练习经验并且已经算是解决魔力解乏问题的莉帕丝来说并不算十分困难。所以她很快就掌握了这一魔咒。
掌握泡头咒语后，能在水下顺畅呼吸的莉帕丝一直处于停滞状态的水底游泳练习也有了新的进展。她对被水包围的恐惧也有了很轻微的缓解。
一个星期四的夜晚，莉帕丝照旧在门禁过后，莉亚和达芙妮都睡着的时候，依靠幻身咒语躲避着巡夜的教授，小心翼翼地来到六楼的级长盥洗室练习游泳。
她来到表情茫然的两只手上的手套戴反了的糊涂波里斯的雕像前，对它旁边的那扇门轻声地说出口令。
“新鲜凤梨。”
话音落地，门却依旧纹丝不动。
难道是口令换了？
不应该呀？一般来说，级长盥洗室的口令并不经常更换的呀？
或许是有其他人在里面？有人特意这么晚来级长盥洗室洗澡的吗？
莉帕丝轻皱了下眉头，疑惑极了。
但她也没有在这个问题上纠结太久，毕竟她这么晚出来最主要的目标是战胜心中对水的恐惧，练习游泳。至于是不是在级长盥洗室练习其实并不是十分重要。
在级长盥洗室前稍微站了一会儿后，莉帕丝就想到了这个变故的应对方法，想起了另外一个可以用来一个人练习游泳的地点。
这个地点不是其他地方，正是莉帕丝平常常待的有求必应屋。以往一直把它作为韦斯莱魔法把戏坊的工作地点，莉帕丝都差点忘了它其实是有求必应屋来着。
虽然想好怎么办但莉帕丝并没有立即动身，她等了一会，等跟她约好要监督她练习游泳的克利切出现后才同他一起往八楼的有求必应屋走。
“小小姐，我们不进去级长盥洗室里面练习吗？”
“口令打不开门，可能里面有人吧。”
“有人？克利切去把他扔出来！”
“不用，克利切。正好我也想换个新环境练习。”
“新环境？”
“嗯，到了。”
说话间，他们来到了八楼。
莉帕丝一面想着自己的需求一面在有求必应屋的石墙前转了三圈。
接着，门开了，房间里面是一处跟黑湖很相似的却比黑湖小上许多的小湖泊。
莉帕丝深吸了口气，领着克利切走了进去。
环境的转变令莉帕丝原本缓解一些的恐惧症状再次复发。不过先前的练习也不是一无是处。面对着这一处小湖泊的莉帕丝心中对湖水的恐惧虽然又泛滥了起来，但却已然不似原先那样害怕惊恐到无法面对。
在今晚不知道第几次的单调机械而又枯燥乏味的练习结束后，精疲力尽的莉帕丝重新穿好衣服，用魔法烘干湿漉漉的头发，给自己施了个隐身咒，接着离开了有求必应屋，在克利切的陪同下往地窖走去。
一路上，疲惫到几乎忍不住即刻闭上眼睛睡上一觉的莉帕丝靠着意志力强打起精神小心谨慎地来到地窖入口。克利切一脸警觉地跟在她身边，替疲倦的莉帕丝留意周围的风吹草动。
再忍忍，等通过了斯内普教授的办公室在走一段路就能回到公共休息室，到时候就能休息了。
莉帕丝用力搓了搓自己的脸，自我鼓励了一番后抬脚就要踏下阶梯。
然而她刚迈出一只脚，楼梯下方就传来穆迪的吼声以及斯内普教授恼怒的声音。
“邓布利多当然相信你，他是个很轻信的人，是吗？总认为应该给人第二次机会。可是我——我认为有些污点是洗不掉的，斯内普。有些污点是永远也洗不掉的，你明白我的意思吧？回去睡觉吧，斯内普。”
“你没有权利支使我去任何地方！我和你一样有权在夜里巡视这所学校！”
“那你就尽管巡视吧，我早就知道总有一天会在漆黑的走廊里碰到你……随便说一句，你的东西丢了……”
担心被两人发现的莉帕丝慌忙藏到门后，躲避起来。
尽管莉帕丝有些好奇斯内普教授和穆迪的纠纷，更恨不得加入斯内普教授对侮辱他的穆迪一顿暴揍，但她必须得尽快离开，不然穆迪那双可怖却管用的魔法眼睛迟早会穿透她的隐身咒发现她的身影。要是她在这种明显违反的状态下被穆迪抓住肯定不可能有什么好结果。
可是，她该怎么办呢？
莉帕丝紧紧地攥紧巫师袍，大脑飞速地思考着。
就在这时，克利切学着莉帕丝的动作同样将自己隐匿在门后。
“咚”地一声，着急忙慌的克利切的脑袋不慎磕到了门。
“谁？”
“谁在那里？”
斯内普教授和穆迪的声音同时响起。接着就是一阵急促的令人心惊胆战的“蹬。蹬。蹬。”的如骤雨一般的脚步声。
电光火石之间，一个想法在莉帕丝的脑海中极速闪过。
如果她没记错的话，家养小精灵应该可以在霍格沃兹……
“唰”地低下头，莉帕丝看向自责地捂住嘴快要哭出来的克利切，对他轻声轻气地说道：“克利切，幻影移形。”
克利切惊愕地仰头，呆愣了一秒后，迅速反应过来牵住莉帕丝的手，“噗”地一声带着她幻影移形离开了。
“——吱——呀——”
离开前的那一秒，那道木门划动的凄厉声响连同穆迪最后一下“蹬”的短促脚步声都异常清晰地滑入莉帕丝的耳中。
斯莱特林公共休息室。
感谢并安慰了自觉惹祸的克利切一番，后，莉帕丝便回到寝室，脱下外套，浑身乏力地瘫倒在床。
也许一会，也许明天，有很大可能已经通过他那只可怕的假眼睛瞧见莉帕丝身影的穆迪就会找上门来。但既然莉帕丝她并没有被当场抓住，那么只要她一口咬定自己刚才一直待在寝室里睡觉，穆迪也不能拿她怎么办。
所以这方面莉帕丝倒是不怎么担心。就是斯内普教授同穆迪大晚上聚在一起的理由以及穆迪所说的关于斯内普教授的污点的事情令莉帕丝有些在意。
不是在意这个污点的具体内容。而是……
斯内普教授原先也是神秘人追随者的事情《预言家日报》的旧刊中也有报道（自从决定要对抗神秘人并且怀疑神秘人即将归来后，莉帕丝就找了许多往年的新闻）。他现在能在霍格沃兹任教是邓布利多校长力排众议的结果。
若是有朝一日，父亲母亲他们愿意完全同陈旧的思想割席，邓布利多校长是否也能像对待斯内普教授那样出面替他们担保呢？
若是父亲母亲依旧一条道走到黑，甚至于连德拉科都踏上了这条不归路，那么她要做些什么才能弥补他们的过错，减轻他们的罪责呢？
她能做些什么呢？
几番思索无果后，疲惫不堪的莉帕丝渐渐地沉入了梦乡。
或许是心思杂乱的原故，又或许是忘记喝无梦酣睡剂的原故，莉帕丝的这一觉睡得并不安稳。
一会儿是兔子在水中扑腾挣扎，一会儿是一只折了翼的鹰从高空坠落，一会儿又是一位面目狰狞的猎人举起泛着血光的锋利猎刀，一会儿又是冰冷瘆人的蛇吐着毒液四溢的信子……
这一晚梦境里的各种群魔乱舞，直接导致了莉帕丝第二天的头昏脑胀，虽然她一觉醒来就已然将梦中出现的所有事物都忘得一干二净。
值得庆幸的是无论是穆迪还是斯内普教授都没有找上门来。这一天的课程算是风平浪静地结束了，莉帕丝成功躲过一劫。
用过晚餐，精神不济的莉帕丝在寝室里稍微休息了一阵后，才带上整理好的一会学习要用的相关物品动身前往有求必应屋。
抱着一大袋东西的莉帕丝刚走出寝室，出现在公共休息室，就立刻被正坐在沙发上同潘西还有克拉布和高尔他们谈论着什么的德拉科叫住了。
德拉科站起身，几步走到莉帕丝面前，将一小包用包装纸裹得严严实实的东西扔进莉帕丝正抱着的装着各种物品的纸袋的最上方。
“这是什么？”莉帕丝疑惑地发问。
“鳃囊草。”
“啊？”莉帕丝的脸上疑惑更甚。
这次，德拉科没有替莉帕丝答疑解惑，他只是给莉帕丝扔了一句“你用得上。”
之后，他也没管莉帕丝愈加茫然的脸色便接着说道：“我那里只存了这点。等过几天院长心情好一些，我再去向他要一点。”
斯内普教授心情不好？是因为昨天晚上的事情吗？
想起昨晚听到的斯内普教授和穆迪那段不愉快的对话的莉帕丝眉心微拢，微动了动嘴唇，小声地询问道：“你知道……斯内普教授为什么心情不好吗？”
“为什么？还不是因为有个不长眼的东西偷偷闯进院长的私人储藏室，盗走了里面的魔药材料。”德拉科极其气愤地轻哼了声，咬牙切齿道，“肯定又是那个爱出风头的‘救世主’波特干的！”
斯内普教授的私人魔药储藏室被盗，德拉科怀疑是哈利他们干的。莉帕丝觉得他的怀疑不无道理，毕竟哈利他们三人在这件事上是有前科的。二年级的时候，哈利他们就偷过斯内普教授的魔药材料。
不过对于这件事，乔治和弗雷德却有着跟莉帕丝还有德拉科完全截然不同的看法。
“是巴蒂??6??1克劳奇。”
“是他偷了斯内普的魔药材料。”
有求必应屋中，乔治和弗雷德如此说道。
“克劳奇先生？你们确定吗？”这可真是个莉帕丝预料之外的名字。
乔治和弗雷德万分肯定地点头。“确定无疑。除非我们的地图出了差错。”
“可是他不是生病了？不在霍格沃兹了吗？”
弗雷德耸肩。“谁知道呢？可能正是因为生病，他才需要冒险去偷斯内普的魔药材料？”
“可是他有这个偷魔药材料的功夫，直接开口向斯内普教授购买不是更方便吗？若是材料太珍贵，斯内普教授不愿意出售，也可以请他帮忙从其他渠道购买呀？怎么就一定得去偷了呢？”莉帕丝不解。
乔治语气随意地猜测道：“或许是因为他要熬制的魔药是不能为人所知的禁药呢？”
“行了，别管这个了。”说着，乔治伸手点了一下莉帕丝紧皱在一团的眉心，将她眉间的困惑化开。然后，指着莉帕丝搁在桌面上的一个东西问道。“你这包包的这么严实的东西是什么？”
莉帕丝看向乔治所指的物品。“这个呀，是德拉科给我的，是那个什么鳃……鳃囊草，你们知道是做什么用的吗？”
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