两道菜被两位小太监端至凌霜面前的圆桌上，瞧着眼前色香味俱全的两道菜，凌霜满意点头，终于露出比赛开始以来的第一道笑容。
拿起桌上的银筷，凌霜挽着袖子，先是夹起一块左边的清蒸鱼。
鱼肉入口，
凌霜只觉脚下轻盈，
整个人好似快要飞起一般，
鱼肉的鲜美在口腔中味蕾上发挥的淋漓尽致，令他回味无穷。
凌霜并没有贪恋，
心中做出评价之后，微微侧过身子夹起右边范桐所做的红烧鱼。
鱼肉入口，
凌霜的瞳孔瞬间放大。
如果说清蒸鱼让他感受到的是冰天雪地的清爽，那这道红烧鱼让他感受到的却是烈日炎炎的火热。
两者截然相反，
如上一秒身处三九严寒之地，下一刻就移身至五黄六月之所。
凌霜犹豫了，
先前的九组人员的厨艺他都能快速分辨出孰强孰弱，如今却感觉眼前两道菜不相伯仲，难分高低。
瞧得凌霜迟迟不做决定，
雷公公弯着身子，
小声询问道：
“陛下，这两道菜有何不妥？”
凌霜深吸一口气，
刚欲开口说话，突觉胸口处气血翻涌，眼前出现了三个雷公公。
“陛下……”
凌霜眼前一黑，
“嘭”的一声趴在了桌子上。
这一幕被围观近处的百姓看的真真切切，慌乱的大喊大叫起来：
“不好啦，陛下驾崩了！”
一国之主驾鹤西去，这是天大的事情，百姓们顿时恐慌沸腾。
“统统闭嘴，莫要胡言乱语！”
雷公公开始主持大局，
催动内力发出的声音清清楚楚传进每个人的耳中：
“陛下只是睡着了，莫慌……”
话说一半，声音戛然而止。
因雷公公发现凌霜脸色发青，呼吸困难，这般情况好似不是睡着了，而是……身中剧毒的迹象。
虽发现端倪，雷公公并没有声张，对一旁的禁军统领小声说道：
“燕统领，
劳烦您派人将陛下送回宫，
咱家得留下来安抚百姓们。”
“雷公公。”
燕大乙身为八品高手，自然也是察觉到凌霜情况不妙，压声道：
“陛下这是被贼人毒害，
吾先回去帮陛下解毒，前十组参赛的人员皆有嫌疑，暂且押入大牢，待陛下醒来后定夺，谋害天子事关重大，定要调查个水落石出。”
说罢，燕大乙挥动长袍，令几个亲信抬起凌霜，火速返回宫去。
雷公公清了清嗓子，
再次催动内力，大声喊道：
“诸位，陛下日理万机，
前些日子又受了风寒，如今身体乏累的很，故才安睡过去，本届的厨王争霸暂时停止，诸位请回，
各州主事及参赛人员先回驿馆候着，有事要议，不得擅自离去。”
至于何时恢复比赛进程雷公公却闭口不言，此事他可做不了主。
百姓们有些扫兴，好不容易等到今年的比赛，千里迢迢奔赴于此观看，竟因陛下“睡着”便临时中止比赛，这让百姓们激昂的情绪瞬间变得低迷，乌泱乌泱的离开广场。
范桐自始至终都不知发生了何事，被胖瘦影卫叫到了朱莎身边。
“朱莎，这是不比了？”
范桐挠了挠头，疑惑道：
“好端端的比赛怎突然中止？”
朱莎耸了耸肩膀，
理着额前的发丝，道：
“吾也不知，
好像是因陛下睡着的缘故。”
“什么？”
范桐夸张的掏了掏耳朵，
瞪大眼睛道：
“就因睡着便中止比赛？如此说来咱这位陛下还真有些……任性。”
“嘘。”
朱莎做出噤声的手势，轻声：
“吾不知任性是褒是贬，
但是背地里议论陛下总归是不好的，我等也先回驿馆候着吧！”
范桐一行人跟着人潮缓缓离开广场，雷公公站立高台上俯视着黑压压的人群，随后又瞥了一眼圆桌上已变黑的银筷，目光逐渐变得凌厉起来，目视着人群完全离去。
………………
回到驿馆后，范桐的屁股刚坐上长凳，打算倒杯茶喝，突有一队禁军护卫闯入他的房间，二话不说直接架起范桐，将其押出房间。
朱莎听到动静，
忙冲过去伸手拦住，瞧着来者不善的禁军护卫，柳眉皱到一起：
“尔等好大的胆子，
竟敢抓厨王争霸的参赛人员，
信不信我告到燕统领那里去。”
“朱主事。”
领头的禁军护卫双手抱拳，
面无表情的说道：
“这便是统领的意思，我等只是奉命行事，还请主朱莎莫要为难。”
听到这话，
朱莎握紧拳头，咬牙说道：
“有我在，谁也别想带走他。”
“嗯？”
领头的禁军护卫眉头一挑，手掌握住腰间的刀柄，冷冷说道：
“朱主事这是想与我等为敌、与燕统领为敌、与当今陛下为敌么？”
胖瘦影卫轻拉朱莎衣袖，
劝道：“主事，三思呐！”
剑拔弩张之时，
范桐对着朱莎咧嘴一笑，道：
“不必担心，在这等我即可。”
说罢，
范桐主动走出驿馆，领头的禁军护卫瞥了眼朱莎，忙跟了上去。
禁军护卫离开之后，驿馆内再次安静下来，朱莎无力的坐到长凳上，纤纤玉手扶着额头，无奈道：
“无论吾在武州城多么威风，有多少人惧怕我，在江州，呵呵……”
说到底，
她朱莎只是武州城的一个小小主事，在江州她还真没甚的能耐。
“主事放宽心。”
侯赛雷叹息一声，安慰道：
“范桐吉人自有天相。”
朱莎垂着眼眸，轻轻摇头：
“怎说抓走便抓走了，
也不告知所犯何事，
他燕大乙就这么不讲理的嘛！”
朱莎心中不忿，
指责起燕大乙来，却是忘了自己在武州好像也是个不讲理的人。
胖瘦影卫对视一眼，
不知该如何安慰朱莎，更不知范桐将会面临什么处境……
于此同时，
其他驿馆内同样发生了相似的一幕，前十组参赛的人员皆被禁军护卫抓走，剩下五组人员虽仍留驿馆，却是有人监视，形同软禁。
………………
气势恢宏的宫殿内，
身着暗红色长袍，手持拂尘的雷公公快步跑至屏风后的床榻前：
“燕统领，
陛下还没有醒过来？”
燕大乙愁眉不展，摇头说道：
“我已将陛下体内的毒素用内力逼出，按道理来说陛下也该醒了……”
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