就在这时，蒋明突然听到身后传来一阵说笑之声。字里行间似乎都在暗指他昨夜图财害命之事。
“谁谁在胡说八道！”
他慌忙往四下瞧看，却见不远处一棵矮树后面转出一人，竟是昨日被他当街殴打的穷老道。
此时穷道面带微笑，不紧不慢的向他走来。一边走着，还一边呵呵笑道：“施主别来无恙？昨日一别，应该还能记得贫道吧？”
蒋明做贼心虚，强作镇定，吞吞吐吐道：“你这道人还敢胡说，就不怕。”
穷道朗声笑道：“施主此时自身难保，大难临头之际，还有闲情寻老道的晦气吗？”
蒋明心头乱颤，面色煞白道：“道道长何出此言？”
穷道诧异道：“施主夫妇昨夜做了何事，难道已忘了吗？”
蒋明狡辩道：“昨夜昨夜我夫妻二人早早歇息，作过甚事？莫不是你受我痛打心中不忿，乘夜偷听？”
穷道不屑道：“我乃修道之人，只需用鼻子闻一闻，手指动一动，便能尽知天下事，何须做那鸡鸣狗盗的勾当。”
蒋明心知瞒不过去，更不知穷道是何目的，一时间竟不知该如何是好。
穷道见其哑口，犹自说道：“施主不必多虑，贫道并无害你之心，更不会将此事宣扬。只是路见不平，想替施主化解此番劫难罢了。”
蒋明闻言，突然跪倒在地，失声哭求道：“好道长好道爷，小人昨日瞎了眼，竟冒犯道爷仙体实在该死。还还请道爷大人不记不计小人过设法救我！”说着，便抡起耳光左右开弓，使劲抽在自己脸上。三两下过后，双颊便已肿起老高。
穷道也不阻拦，直到蒋明嘴角淌血，甚至连后槽牙也松动起来，脸颊更是肿得像猪头似的，这才干咳两声道：“贫道修行多年，可不是那般记仇的人，而且若非真心救你又何必到此。只不过贫道虽是修道之人，却只懂得一些占卜之法，并不懂得捉鬼驱邪之术，所以。”
蒋明闻之大惊，慌忙用头撞地，连磕数下。前额顿时血肉模糊。
穷道在旁急劝道：“施主何必自残其身？贫道虽没有抓鬼降怪的本事，却也没说不能化解呀。”
蒋明如临大赦，痛哭流涕道：“请道爷千万救救小人。”
穷道点头道：“这个自然。贫道这有两法均可化解此事，不过却要施主自己来选。”
蒋明连声道：“多谢道爷多谢道爷，道爷尽管说来，无论何法蒋
明一定遵从。”
穷道清了清嗓子，道：“这第一法乃是上策，只因那冤死之人实为乔氏所杀，施主只需将所得金银与那妇人一并交于官府便可。施主只是一时起了贪念，并未亲自动手杀人。所以最多只是受些皮肉之苦与几年牢刑，绝无性命之忧。而那乔氏杀人夺财，依照律法必会当即处斩。乔氏受伏之后，那枉死冤魂便不会再来找施主的麻烦。”
蒋明低头不语，眼珠子却在偷偷乱转。
“那第二种办法呢？”
穷道一愣，道：“这第一法十分简单，且不难办到，难道施主觉得不妥吗？”
蒋明低声踌躇道：“办法倒是只不过。”
穷道追问道：“莫非施主舍不得那狠毒妇人？”
蒋明支吾半晌说不出话，只是一味的摇头。
穷道面色一沉，会意道：“难不成是舍不得那份赃物？”
蒋明一惊，正要辩解，却见那道人摆了摆手，叹息道：“人为财死，鸟为食亡。这红尘之事在贫道眼中并无对错，只有因果。施主无需多言。即已决定，那贫道便将第二法说说。不过此法虽能保住钱财却有血光之灾实为下策，施主可要想好再听。”
蒋明毫不犹豫，道：“只要只要能保我的命与那份，道爷尽管说来！小人获救之后定将那份钱财与道爷同享！”
穷道脸上顿时现出厌恶之色，沉着脸道：“既是如此，那便不是贫道授意，而是施主自己决定了？”说着，就见蒋明点头如捣蒜，便接着往下说道：“这第二法，关键仍在那乔氏身上。只有元凶自食恶果，方能化解冤魂怨气。施主领会得吗？”
蒋明倒吸一口凉气，暗暗盘算片刻，不由得喃声自语，道：“只要那妇人死了只要她死了，不但吴员外的冤魂不再纠缠，而且我还能带着钱财远走高飞？”
穷道故作未闻，道：“好在那老员外刚死不久，虽成了僵尸却灵智未开，只是靠着怨气支撑。但今夜之后，便会被怨念所噬彻底化为索命僵尸。时间不多，所以该当如何全凭施主自己决断。贫道话尽于此，就此别过。”说着，便头也不回的转身而去。
蒋明失魂落魄的瘫坐在地。也不知过了多久，眼神之中隐隐已有凶光闪现。
乔氏心急如焚，左等右等不见蒋明回返。有心去寻却又不敢，只能在屋中不停打转苦苦等待。
突然间，她听到门外传来沉重的脚步声，一听便知是蒋明回来，急忙迎到门外。
“怎么样？找到尸体了吗？”
蒋明一言不发，径自打水洗去脸上血渍。红肿脸颊经凉水一浸，传来阵阵刺痛，却也令他清醒不少。
“没见到，而且地上也不见血迹。想必那吴员外真的成了鬼物。”七八中文最快78
乔氏大惊失色，踉跄几步便摔坐在身后椅上。
蒋明偷眼观瞧，假意劝慰道：“你也不必太过担心。还记得昨日被我当街痛打的穷道人吗？方才竟然又被我碰到，而且还告诉了我化解之法。”
乔氏此时已顾不得旁的，连声催问。
蒋明继续道：“那道人开始还很不情愿，后来我一咬牙，使劲扇了自己几十个嘴巴，后来连头都磕出血来，这才得到了老道原谅。”说着，故意将头脸转向乔氏。
乔氏见其脸上红肿，额头仍自渗着血水，便深信不疑。
“后来经我百般苦求，老道终于告诉我说，那吴员外刚死不久怨气不重，只要今夜为其设下灵堂多烧纸钱。而且由于是你将其杀死，所以要你假装在灵堂前喝下毒药，让其鬼魂误以为你畏罪服毒。到了明早，便可化解这场灾祸，平安无事。”
乔氏思量片刻，似有不信，道：“这么简单便能化解吗？”
蒋明摇头哀叹道：“说来容易，但要骗过冤魂可没那么简单。虽然你不用真的服毒，但也要喝下迷药，等那鬼魂来时探不出你身上生气，天亮之后便可无事。”
乔氏若有所思，突然间似想到甚么，冷着脸道：“你该不会想将我故意麻倒，然后带着钱财远走高飞吧？”
闻听此言，蒋明心头一阵冰凉，对乔氏仅存的最后一丝不忍之心，已彻底泯灭掉了。
“命都要没了，你怎么还在怀疑我想私吞钱财？天黑之后县门紧闭，难道我能长翅膀飞出去不成？若再不信，便由你将钱物藏起，等明日你醒了之后再拿出来如何？”
乔氏思量片刻，似乎也没别的办法只能相信。
蒋明心中暗暗发恨，却不敢表露分毫。知会乔氏将屋子腾开摆下供桌。然后自去采买香烛纸钱等布置灵堂的应用之物。
当一切准备停当，蒋明又用木板刻出吴员外的灵位，看看天色也已黯淡下来。
从怀中掏出一个小纸包来，慢慢摊开露出里面的灰白色粉末。
蒋明一边将粉末倒入碗中，一边旁若无事的与乔氏说道：“这些蒙汗药是我花大价钱买来的，就怕事情走漏出去，所以这钱必须从你那份里出。”故意这么说，是要乔氏更加相信自己。
乔氏看着他用筷子搅拌着药粉逐渐化开，道：“你我夫妻十多年，也不是我不愿信你，要怪只能怪是那些钱财？”嘴上说着，眼睛却始终盯着碗中
药水，继续道：“你这药?”
蒋明终于按耐不住，冷笑道：“都这时候了难道还在怀疑我会下药害你？”说着，便端起碗来，浅浅吸了一口，道：“我之前打过那老道，以免他故意设计咱们，为了以防万一，所以这药我不能多喝。但如果真是毒药的话，这么丁点也足以要命。”
乔氏点了点头，一动不动的盯着蒋明，是否有毒发的迹象。
片刻之后，蒋明故作脑袋发沉之态，去洗了把脸，又将茶水灌下几碗，道：“麻药劲发了，这下总该放心了吧？”
再看乔氏终于信以为真。
接下来二人再无交谈。直到子时将至，蒋明起身将火盆点起，一边嘟嘟囔囔的说着忏悔的话，一边将纸钱扔进火中。也不知是出于恐惧，还是真个对吴员外心存愧疚，渐渐得，竟然开始声泪俱下。
乔氏此刻已紧张到了极点，端起药碗试了又试却怎么也送不到嘴边。直到蒋明再三催促，这才将心一横，仰脖灌了下去。
蒋明背对乔氏，听到她喉咙吞咽声响，嘴角跟着露出一抹冷酷笑意。
（本章完）