矮人们围在锻造城堡周围, 抬着头指指点点，交头接耳着，噪杂的声音传遍整条街。
“让开让开！”
一队穿着盔甲的矮人士兵粗暴地拨开人群挤了进来, 在他们的身后, 一个穿着奢华头戴金冠的矮人被保护着来到这里。
矮人国王听说传奇武器失窃，震怒后就气冲冲地过来了。
一行人走进城堡里，抬头就能看看圆球状的城堡内壁上方, 原本封存着两把传奇武器的保护照被破坏，此时正流窜着电流。
在凹槽内, 一个木盒已经被暴力打开，剩下那个仍保持着原状。
“陛下……”
矮人国王身边, 负责看守城堡的两个矮人士兵跪在地上，还没来得及说什么就被国王一领子揪起来。
“怎么回事？！”矮人国王咆哮道。
“我、我们也不知道哇！夜晚降临之前都好好的, 大家都看到了！”矮人士兵挥着手激动道，“晚上城堡的机关也都开着，如果有人闯进来一定会被暗器击杀的, 但是机关根本没有被触发，城堡周围也没有被破坏的痕迹——昨晚根本不可能有人进来哇！”
“那你说现在这是怎么回事？！”矮人国王懒得听他长篇大论的解释, 只想要一个结果。
“我、这个，现在就是武器不见了嘛……”被揪住领子的矮人士兵有点委屈。
他们虽然是锻造城堡的守卫，但是一到晚上还是要回家的，在那之前把城堡的防御机关开启就是他们要做的事情, 但现在在一切依旧的情况下，武器还是不见了。
但是这也和他们没什么关系啊。
“怎么了？”
就在这时, 马里奥的声音匆匆传来。
矮人人群自动分开一条道路让他进入城堡——众人对这位高权重还精通锻造的矮人很敬仰。
“叔叔！”见到马里奥，矮人国王一把推开士兵，走上前问道, “为什么武器放在城堡里会失窃！”
马里奥一掌拍在国王的头上，吼道：“叫什么！你对长辈就这态度？！”
矮人国王刚刚怒气上头，见谁都暴躁得不行，一时忘我竟然敢对马里奥发火，此时被对方一吼，顿时缩了一下，当即冷静下来。
马里奥懒得管这个臭侄子，一把推开他之后就坐着升降机来到城堡最上方。
一行人浩浩荡荡地跟着上去了。
马里奥来到封存传奇武器的凹槽处，阴沉着脸检查了一会。
“盗贼偷走利剑时触发了盒子的防御机关，肯定受了伤才没能把女王权杖也带走。”
“是谁偷了我们的武器！”矮人国王见到破破烂烂的木盒，又是一阵怒吼。
“啪！”马里奥听不得别人在他耳边乱叫，又是一掌拍上去，“叫叫叫！光会吼有什么用？！动点脑子！蠢货！！”
周围的矮人都低下了头，没敢看国王失了脸面的模样。
矮人国王又挨了揍，勉强冷静下来，不知道想起了什么，突然瞪大眼睛：“昨天！昨天有谁来了咱们这里！？”
马里奥眼神一沉。
旁边的守卫显然也想起了什么，当即说道：“昨天有几个人类来，而且他们还进来过城堡，呃……”
守卫的说话声在最后骤然低了下去——
他突然想到那几个人类是和马里奥大师认识的，他这么说，大师该不会生气吧……
守卫偷偷抬起一只眼睛瞄向马里奥，猛地撞上了对方横眉竖眼的模样，瞬间抖了一下。
矮人国王却没见到马里奥的神情，听见守卫的话，当即怒道：“人类？！为什么会有人类来我们矮人领地！一定是这些人搞的鬼！快去抓住他们——啊！”
话没说完，矮人国王又被马里奥抽了一掌，吃痛叫了出来。
“人是我带来的！有什么问题吗？！”马里奥语气不善道。
矮人国王顿时愣住了，没想到自家叔叔跑去人类领地待了一段时间，居然还认识了人，还把他们带回来了。
但是听马里奥这么说，矮人国王也没敢再表现太大的敌意，缩在对方身边半晌，问道：“那这要怎么办？”
马里奥正烦着，听这蠢蛋说什么都觉得上火，闻言吼道：“怎么办怎么办！你是国王还是我是国王！”
出了一通气后他就转向守卫，命令道：“你去，把他们叫过来看看！”
领了命的守卫正要离开，众人却听见城堡下方传来动静。
守卫勾着脑袋探出头往下看，立即回过来说道：“他们来了！”
马里奥一挥手，让下面的人把塔西娅他们带上来。
塔西娅在旅馆里听到窗外的怒吼声，意识到矮人领地似乎发生了什么事情，就和同伴们一起过来了。
银面骑士利剑失窃了？
一路上，塔西娅琢磨着这件事，觉得他们来的时间真是赶巧，第一天到矮人领地这里就出事了。
发生了这种事，突然出现在矮人领地的人类嫌疑显然是最大的。
无论是出于自证清白还是对这件事感兴趣，他们都得来一趟。
佣兵团几人坐着升降机来到城堡最高层，一上来就见到这里站着的众多矮人，马里奥和他身边那个穿金戴银的矮人是所有矮人的中心。
塔西娅一眼扫过，已经了解了眼下的场景，便和几个同伴走了过去。
“听说武器失窃了，有什么是我们能够帮忙的吗？”塔西娅不遮不掩，开门见山问道。
他们留下来本就是为了拍卖得到矮人族铸造的那批稀有武器，现在矮人族出了事，自然能帮就帮点，如果能顺利解决这件事情，矮人们承了情，竞拍稀有武器的事情说不定还能省点力气。
她的言行举止落落大方，神情间完全没有心虚或闪躲，这样一来反而让原本对他们抱有怀疑的矮人们打消了一些疑虑。
马里奥盯了她几眼，然后才将利剑失窃的事情告诉他们。
塔西娅听完事情始末，注意到马里奥说的“木盒触发防御机关，盗贼可能受了伤”。
矮人族在武器盒子里设置的机关自然不是能被轻易治愈的，就算能用治疗药剂或其他方法恢复，但盗贼的身上一定留有印记，好让他们知道是谁下的手。
早在佣兵团几人出现的时候，马里奥就看出这几人身上都没有印记了。
盗走传奇武器的不是他们。
想到这点，马里奥的脸色好看了一点点。
谁都不想自己引进领地里的人会是盗走族里宝物的人。
“不是他们，那是谁动的手？”矮人国王显然也知道盗贼身上会留下印记，排除了几个人类的嫌疑后，他烦躁地转了几圈，又问出了刚刚那个问题。
塔西娅回想着得到的信息，思忖片刻。
昨晚有人进入锻造城堡偷走了银面骑士利剑，却触发了封存的机关，或许受了伤，总之那个人没能把女王权杖带走。
但是盗贼从进入城堡到离开，都没有触发城堡的防御机制，周围也没有任何可疑的迹象。
锻造城堡作为矮人族最重要的建筑之一，其防御能力不言而喻，没有人能毫发无损地进出。
那个盗贼简直就像凭空出现在这里，拿走了武器后又凭空消失了一般。
会是什么人呢？
塔西娅敲着手指关节，思考这一切的同时还不合时宜地想起另一件事。
果然无论玩家到哪个地方都能触发一些事情，说起来，从某种意义上来看，矮人族这次遭遇盗窃事件也的确和她有关，毕竟游戏世界总是有意无意地围绕玩家展开剧情。
“昨晚——”
身后突然响起一道模糊的声音。
塔西娅的思绪一顿，接着立即反应过来这是莱安的声音。
她有些惊讶地转过头，就见浑身隐藏在黑袍兜帽下的青年依旧低着头，断断续续地接着说道：
“昨晚、我、看到一个、黑影人、在窗外。”
此言一出，在场的人都怔了一瞬。
整个遗忘大陆的人都知道，夜晚是危险的，没有人能在没有神明庇护的夜晚安然无恙。
怎么可能会有人出现在窗外？
塔西娅也想到了这一点，思绪瞬转间，她又想起早上看到莱安在客厅的沙发上躺着，显然是一晚上都没回房。
早上对方见到她时似乎也有什么话想说，不过被矮人突然出现的怒吼声打断了。
塔西娅看着黑袍青年，缓声问道：“莱安，你昨晚看到了什么？”
莱安这才稍微抬起头，灰色的眼瞳只敢转向熟悉的人。
他眨了一下眼，似乎从对方沉静的神情中得到了些许镇定的安慰，便接着说道：
“黑色的影子、在窗外站着、然后、融化了。”
此言一出，在场所有人的神情都瞬间变得古怪。
融化？
不仅出现在黑夜中，还突然融化了？
难道是被黑暗生物攻击死亡的人？
众人的猜想在刚冒出头时就自行打消了。
他们还从来见过“融化”这种死法。
塔西娅也陷入了沉思。
黑影，融化。
昨天在马车上刚看过不少书，所以在听到这两个词时，一个名字骤然出现在她的脑海中。
暗影人——昔日堕神的部下之一，生于阴影，行踪变幻莫测，在出现在任意阴影之处，隐匿极强。
“融化？”矮人国王听到这个词皱了皱眉，没能理解这是怎么回事，但是马里奥却突然变了脸色。
马里奥阅历丰富，知道的事情也比这些年轻矮人多，眼下听到莱安的描述，自然联想到了曾经出现在大陆上的黑暗物种。
暗影人……
这个消失了上千年，自黄昏纪元被剿灭后就销声匿迹的物种，怎么会突然出现在矮人领地？
为了避免贸然引起恐慌，马里奥没有说出暗影人的名字，只是看向莱安，语气严肃地问道：“你确定？”
莱安点了头。
矮人国王显然也注意到马里奥的表情不太对劲，有些迟疑地问道：“叔叔，怎么了？你知道是谁干的？”
马里奥没有回答，他看向几个人类，问道：“你们怎么想的？”
如果不是他一个人想到了暗影人，说明这个可能性很大。
佣兵团四人，泽维尔常年待在兽人部落和在外游历，对大陆的历史不感兴趣，了解不多，而莱安死后成为亡灵，失去了生前的记忆，成为亡灵后又只专注于炼制药剂，对这些事情也不怎么在意，两人都没什么特殊的想法。
只有塔西娅和修在听到莱安的描述后想到了这个种族。
两人对视一眼，似乎确认了对方的想法。
“暗影人。”塔西娅说道。
这三个字一出，场面像瞬间被按了暂停键一般突然安静下来，接着又像一滴水进了油锅里，众人顿时爆了炸。
马里奥没有理会周围的惊扰，此时皱紧了眉头，显然已经确定了七八分。
“暗影人？！”矮人国王瞪大眼睛，“那种东西不是、不是已经灭绝很久了吗！”
早在黄昏纪元之后，暗影人就销声匿迹了啊！
塔西娅却在这时候想到，千百年没有出现的海妖能够潜伏在海底那么久不被众人发现，其他种族想要隐藏也有各自的办法，尤其暗影人本身就是擅于隐匿的种族。
暗影人现世的消息抬过震悚，在场的矮人都叽叽喳喳讨论起来。
“那种家伙不是已经死尽了吗？”
“为什么要来偷我们的武器？！”
……
为什么暗影人要来偷矮人族的武器？
塔西娅思忖着，下意识将海妖族和暗影人放在一起对比，突然意识到这两个种族都曾经是堕神的手下，如果海妖能为了复活堕神而谋划多年，暗影人为什么不可以？
矮人族曾经的锻造大师们合力铸造了这两件传奇武器，其中蕴藏的力量远超现今出现的所有武器，即使是现在的矮人也不一定能够复制出曾经先祖们的智慧结晶。
传奇武器的珍贵和其中的能量不言而喻。
正如财产或武器装备等可以被佣兵们用来献祭给契约神明，换取祝福，传奇武器自然也可以被献祭给堕神，如果暗影人不求堕神赐下祝福或力量，那么武器中的能量就流入堕神本身。
“无论暗影人出现的目的是什么，我们要做的只有一件事，把它找出来，拿回银面骑士利剑，再杀了暗影人！”矮人国王难得正经说道。
了解暗影人习性的矮人却忧心忡忡，说道：“可是暗影人只在晚上出现，我们又不能在夜里外出……”
矮人国王闻言，皱紧眉头，一时之间也不知道该怎么做。
塔西娅却在这时忽然开口道：“暗影人不是只在晚上出现，而是只在黑暗中出现。”
“这有什么区别吗！”被反驳的矮人反问道。
矮人的语气一如既往的冲，但塔西娅也不觉得被冒犯，她正想说点什么，那边马里奥却被她的话点醒，突然一砸拳：“有了！”
他的眼睛亮得惊人，“我们可以制造‘制造’夜晚！”
矮人族是整个大陆上最有名的锻造大师，对他们而言，“制造”早已不是什么陌生的东西，无论是武器还是建筑，只要给他们一点自然之物，他们就有能力把它转化为更精密奇妙的物品。
但即使这样，从来没有矮人听过夜晚也能够被制造。
见周围的矮人大多懵懂茫然，马里奥的一腔激动被泼了盆冷水，恨铁不成钢地吼道：“一群蠢蛋！”
想出了绝妙的点子却没有知音，真是让人憋屈！
塔西娅作为激发马里奥灵感的人，对他的想法倒有几分猜测。
暗影人只能在黑暗中出现，但矮人却没办法待在夜晚中。
那么他们只需要创造一片黑暗，既能把对方引诱出来，又能避免和真正夜晚里的危险打交道。
暗影人没有拿到女王的法杖，如果他们真的想献祭给堕神力量，应该不会这么轻易就放弃。
塔西娅按了按手指骨，接着又想到：
只是想有光容易，一点烛火就能照亮一大片空间，但想要同样空间的黑暗却困难得多，需要耗费大量材料，制造出密不透光的层来隔绝外界。
由于无法确定暗影人的藏身之处，黑暗的范围需要扩大到整片矮人领地。
但这样的话，制造“夜晚”的耗费巨大，可不是短时间内能够完成的。
马里奥应该也知道这一点，但他要怎么在这么短的时间里制造出能够覆盖整个矮人领地的黑暗隔层？
塔西娅正往下想着，那边马里奥已经憋不住了，叫道：“蠢货！可以从防护罩下手！”
塔西娅瞬间福至心灵。
每个种族聚居的领地都会有防护罩，就像佣兵岛上的那个一样。
防护罩本身就覆盖了矮人领地，如果能让它变成不透光的黑色，整片矮人领地就能进入“夜晚”了。
只是矮人们要怎么改造防护罩，又能不能在短时间内做到这一点？
这些已经和塔西娅等人没什么关系了。
马里奥在想出点子后瞬间坐不住了，把不相关的人类和没用的矮人国王都赶了出去，自己拉着一群矮人锻造精英开始激烈的讨论。
塔西娅和被丢出来的矮人国王面面相觑，后者觉得自己丢脸的场景都被这几个人类看光了，对他们都没什么好脸色，正想一甩手离开，却听到那个为首的人类突然叫住自己。
“陛下？”
矮人国王：你这疑问的语气是怎么回事？？我是国王这件事情需要质疑吗？！
他正想跳脚，却见塔西娅神情正经严肃：“你觉得现在的矮人锻造水平和以前比怎么样？”
矮人国王第一次听到这种问话，不由得一愣，同时也瞬间心惊骇然。
因为塔西娅的问题直接切中了矮人族这些年最严峻的问题，而在这之前，除了矮人皇室的内部人员，根本没有其他人意识到这一点，即使是其他矮人也同样对此无所察觉。
大多数矮人仍然沉浸在曾经的辉煌和大陆对矮人锻造实力的赞美和追捧中，却完全没有察觉，他们已经一代不如一代了。
曾经的矮人先祖能够合力制造出女王权杖和骑士利剑这两件传奇武器中的顶尖武器，但现在，已经没有矮人能够制造出传奇武器了，即使是传奇品质中的最低级也不能达到。
就连矮人族现今最具有天赋的锻造大师马里奥也卡在了稀有武器和传奇武器之间的鸿沟，终其一生无法精进。
矮人族每过一段时间就要制造一批武器，也是为了集众人之力试图寻找突破的办法，但这么多年来，他们制造出来的一直都是稀有武器，即使有某次能够达到稀有武器的顶尖品质，但就是没有达到传奇。
塔西娅在观察到矮人国王那瞬间失态的表情就知道了答案。
矮人族锻造实力的下降已经引起了高层的注意和警惕。
她的猜测没有错。
塔西娅思忖片刻，最后模糊地问道：“矮人族……是不是有什么影响天赋的东西？”
矮人国王听到她的问话，心中顿时警铃大作，然而面上却难得没有变化分毫，保持了自己的暴躁和属于国王的高傲：“嗤！矮人族天生就是锻造的能手，有什么能够影响我们的！”
塔西娅敛着观察的目光，没有表现得太明显。
矮人国王不知道自己看起来正常的神态其实已经暴露了自己。
按照他的性格，如果矮人真的没有被什么东西影响天赋，在听到塔西娅类似质疑的问话时肯定会大发雷霆。
但是对方偏偏冷静又镇定。
关系种族的大事，换谁都不可能轻易透露给外人，塔西娅也知道这一点，此时也就不再多说什么，对矮人国王点点头：“是我冒犯了。”
随即和伙伴们告别了国王。
矮人国王强撑着的表情在几个人类转身离开后顿时裂开，目光复杂。
塔西娅几人没有立即回旅馆，而是在矮人领地上观光了一圈。
即使锻造城堡发生了意外，但矮人们的生活还是要继续的，街上的情景和平时没什么两样。
矮人领地中的制造类物品大多比外界好得多，几人绕了一圈，买了不少东西。
就在他们估摸着时间打算回去时，只听见“嗞”的一声——
世界骤然变暗。
“夜晚”到来了。