虞国、商国陈兵边境，现在唐国也突然跳出来捣乱……
岑河清怒极反笑：“好啊，好啊，看来现在唐国也要与泰学院为敌，是吧？是谁下令扣的人？”
刘俭道：“只知道是政事堂。”
“这就足够了。冯副院首，派到唐国去的学徒当中，有没有学徒去了而导师没去的？”
冯宿已经不再担任首席学政官，但之前的许多事务还是得找他确认。“有，”他说道，“齐原之。”
“就他一个人？”
“就他一个。庄副院首说他是国士，而且任务繁重，不可轻出，硬把他留下了。”
一提到自已学馆的人，庄略便开始护起了犊了：“怎么，我说的难道不对？”
岑河清却不管他的意见：“就以齐原之为正使，再派一个外事官为副使，带上八个卫兵随行，出使唐国。最好是能说服唐国保持中立，最差也要让他们放人。”
庄略仍然表示反对：“齐原之不熟悉唐国的情况，去了又有何益处？”
岑河清道：“十二月派出的使团，大多是熟悉各国情况的外事官，结果如何？非常时期当用非常手段，齐原之身份敏感，派他去说不定能有奇效。”
齐原之，新力学体系的建立者，学界热捧的对象，同时也被人认为是引发天灾的嫌疑犯，确实称得上是身份敏感。至于他去唐国到底能不能有奇效，岑河清也说不准，只想先试一试。
庄略抓住了他话中的漏洞，追问道：“什么奇效？”
岑河清道：“唐国，宁朔书院势大，政界式微，双方的矛盾很尖锐。这次他们胆敢扣我们的人，我怀疑国内根本就没有达成一致意见。让齐原之去，更容易争取到宁朔书院的支持。届时再在他们的政事堂运作一下，拉拢主和派，则大事可成。”
思路还算清晰，具体步骤完全没有，成功率值得怀疑。庄略很想继续追问下去，但院首看他的眼神已经有些不善了。
于是他只好让步：“至少要先问问齐原之本人的意见，如果他不愿去的话，不要逼迫他。”
这次岑河清总算没有拒绝：“就依庄副院首所言。”
……
一
岑河清书房里的蜡烛仍旧亮着。今夜有两篇论文要审稿，还差最后一页内容就看完了，他强打精神，全力理解着纸上的文字和符号，准备在两刻钟之内看完并写完审稿意见。
岑河清是数学馆出身，早年成果斐然，故而晋升迅速，三十五岁就被评级为首席院士，四年之后又登上了泰学院院首之位。
当上院首之后，事务繁忙，他便不再指导学徒，但一直没有脱离一线研究。这是研究数学的一项优势：不需要依靠学徒做实验，自已依靠纸笔就能完成研究。但有时候他也觉得这是个劣势：某些学科，哪怕导师的参与程度很低也能在论文上挂名，但是他不行，所有的工作都得他自已做。
终于看完了最后一行字，岑河清提起笔蘸了蘸墨水，准备开始写审稿意见。
然而房顶上似乎有动静。
虽然动静很小，虽然他现在精神不振，但他的感觉依旧相当敏锐。
房顶上肯定是有人。
或者，严谨地说，房顶上肯定有活物，只不过岑河清感觉这活物最有可能是人。
他拔出长剑，同时注意着门口和上方。无论来者是谁，他都有信心一剑退敌。
“屋顶何人？下来说话！”他朗声道。
话音刚落，屋顶便没了动静。随即，便有一人飘然而落，在房门口站定。
看清来者是谁之后，岑河清收剑入鞘，说道：“白先生这是什么意思？”
来者正是白湖。
他迤迤然走进书房，道：“没什么，就是有两件事情想问问。”
岑河清重新坐回到椅了上：“白先生这样擅闯他人宅院，我实在是不以为然。”
白湖不理会他的指责，径直问道：“第一件事：现在外界盛传是我导致了天灾。这种说法是不是泰学院官方传出去的？”
他怎么会想到这一点！岑河清感到有些吃惊。
“白先生觉得，我有可能答‘是’么？”他反问道。
白湖这次选择了张口说话而不是传声，笑道：“当然不可能。我只是想提醒你：少跟我耍这种把戏。大不了我继续隐居，十五年之后跟你们一起完蛋便是。”
岑河清道：“我没有散播这种说法，将来也不会这么做。这对
他留了半句话没说：“但我也不会阻止这种说法的散播。”
白湖道：“我可提醒你，现在我在泰学院是挂了职的。即使是放任这种说法传播下去，对你们也没有好处。”
“未必。”岑河清心想。当初人们认为是齐原之导致了天灾的爆发，他们费了很大力气平息这种说法，是因为齐原之是泰学院的助力而非威胁。而现在，白湖不仅是个合作者，也是一大威胁。把众人的矛头引向他，未必不是件好事。
只不过，他会不会借着天机馆副馆首的职位，把矛头引向泰学院呢？
“不管那么多了，到处都有指向我们的矛头，多他一个也不多。”他心想，“只要不在明面上翻脸就行。”
白湖见他没有回应，也不打算再逼问下去。强迫岑河清阻止消息传播是没有意义的，他大可以满口答应，然后拒不执行。他能做的，只是提醒和威胁而已。
“第二件事，”他说道，“我昨天去了趟唐国，发现修建观测站和补给站的人被扣下来了，这是怎么回事？”
岑河清道：“是唐国政事堂所为。我已经安排了使团前去交涉，明天一早就出发。”
一月三日，离开议政殿之后，岑河清和庄略便亲自去找了齐原之，问他愿不愿意出使唐国。虽然庄略在旁边极力暗示他拒绝，但齐原之还是一口答应下来，说“为国效命，万死不辞”，还说“学徒身陷异国，我身为导师岂有不救之理”，让岑河清听得很是满意。
就是庄略不太高兴。
“一月五日早上还是六日早上？”白湖问道。
岑河清想起现在已经过了了时，道：“五日早上。”
白湖道：“很好。我会跟随使团前去，逼迫他们放人。”