深夜，尼古门纳遗迹。
在庞大废墟的某处，正有一片光芒照亮了夜色。
而这群穿着华贵长袍的人，正是来自帝国本土的巫师。
他们之中的大部分人，此时正拿着一种刻满花纹的石头，不断在废墟间游走，似乎在寻找着什么。
一块倒塌的高墙处，几名大巫师正聚拢在一起，手拿地图不断坐着标记。
可以看到，这张尼古门纳的城区地图上，如今已经标注了十多个叉号，但相比于整片城市废墟的面积，却连十分之一都没有。
“查尔，这片位置探查完了吗？”一名带着眼镜的中年男人开口询问道。
被点名的是一位长相英俊的三十岁左右男子，他摇头道
“还需要一段时间，大概在凌晨四点钟吧。”
这话让几人眉头皱了皱。
“怎么这么慢，按照那位大人吩咐的进度，咱们应该每天探索至少四条街道，这两天的进度怎么一直在落后？”
名叫查尔的男人无奈叹了口气，从兜里掏出一块打磨无比光滑、并刻有大量纹路的石头。
“咱们这种探查异常反应的晶石，精度和反馈准确率过低，最近误报的次数实在太多，而那位大人从前天开始又要求每条街道必须排查三次，手下们实在忙不过来啊。”
“唉……也是这么回事儿，咱们这次带来的人还是太少了。”
“问题是谁也没想到来这里找东西，根本没有准备。”
“是啊，太突然了。”
“行了，大家也别发牢骚了，抓紧完成大人交代的任务才是。”一名穿着白色法师袍的老人开口道“人手不够，咱们也去加入搜索，否则咱们都没办法跟上面交代。”
在这些大巫师中，名叫霍斯顿的老人，在地位和资历上比其它人都高一些，听他这么说，众人也只好有些不情愿的走到废墟之中，加入搜索神秘宝藏的行动。
而他自己，则转身走下废墟，以完全不符合他年龄和相貌的灵活身手，前往了位于隔壁的另一片街区。
在道路崎岖难走的废墟中，这位白袍老人丝毫没有停顿，在瓦砾堆中辗转腾挪，连呼吸都没有受到任何影响。
这不是因为他有骑士等级，而是得益于帝国巫术学院对强化类法术的开发和研究。
当年帝国巫术学院的成立，根本原因是琴康这边追随梅林的巫师中，有人违反梅林定下的禁忌，大批量开展有关人体强化和生物改造方面的血腥实验。
梅林将这批人赶走以后，他们投靠了帝国，依靠手里的巫术知识获得了皇室的支持，并继续往这方面发展。
这位名叫霍斯顿的老巫师，也正是依靠相关的成果，来让已经六十多岁的自己，得到媲美正式骑士的体魄。
只不过，这种巫师技术的背后，不知有多少血淋淋的尸骨。
没用多长时间，霍斯顿便翻过了街区间如山般的废墟碎石，来到另一片区域。
漆黑的夜色下，一个个行动迅速的诡异黑影正在倒塌的房屋和泥土间穿梭，时不时发出渗人的沙哑嘶吼。
霍斯顿对此没有丝毫意外，学院研制尸傀这种东西的时候，他还亲自参与了相关项目的实验。
略微感受了下空气中逸散的精神力，他开始向附近一处二十几米高的废墟堆而去。
此时废墟堆上正站着一名面容阴鸷的黑袍老者，干瘦枯槁的手掌中握着一根不断散发阴冷气息的法杖，在法杖顶端是一个深紫色的婴儿骷髅，双眼的空洞中闪烁着幽光。
在他旁边，十几只形状渗人的尸傀正蹲在那里，宛如一具具干尸。
霍斯顿小心翼翼的登上废墟顶部，神情有些忐忑的鞠躬对黑袍老者行礼。
“萨洛扬大人。”
“什么事？”背对着他的黑袍老者睁开眼睛，灰白的瞳孔中没有丝毫感情。
霍斯顿深吸口气，禀报道
“我们对废墟的探索进度，可能要落后于原定计划了。”
萨洛扬缓缓转过身，语气冰冷“为什么会这样？”
自从到了尼古门纳，萨洛扬和学院这批人手分头行事，他操控着自己的尸傀独自探查一片区域，而霍斯顿等几名大巫师则带着那些高级巫师们探查另一片。
结果现在才开始一周时间，他们这一帮人竟然都完不成和自己相同的工作量。
霍斯顿听出他语气中明显的不悦，弯腰低头道
“主要是人手不足，咱们学院这次跟随女皇陛下来殖民地，本就只带了二十多名高级巫师，再加上我们几个，一共也就三十人。
还有就是探查用的巫器，由于这里的萨苏浓度超过其他地方，很容易出现短暂的能量漩涡，从而导致误报率过高，咱们的人每天晚上都要打二十个以上的深洞。
两晚下来，咱们的人法力和精神力消耗实在太大。”
“废物！”萨洛扬冷哼一声，心中很是恼火。
但他对此也没什么办法。
当年毁灭尼古门纳的陨石，将这座城市狠狠犁了一遍，大量地下的泥土和城市本身的建筑融合在一起，形成了深达十几米的瓦砾层。
这十几米的地层之间，说不定哪里会藏有线索，所以哪怕他们那些临时制作的巫器误报率过高，也必须反复探查。
“那现在……您看该怎么办？”霍斯顿小心问道。
萨洛扬沉默片刻，问道
“附近的驻军，不能再多派一些士兵过来了吗？”
“大人，奇迹长城那边集结了十万兵力还嫌不够，哪里能派人来咱们这边。”霍斯顿苦笑两声。
女皇陛下来到殖民地的第一件事，就是召见管理殖民地的三名帝国侯爵，要求他们朝奇迹长城一线增加兵力，给琴康施压。
而随着殖民地北方接壤的拜庭王国被琴康人占领，三位侯爵的兵力本来就十分吃紧，实在难以调来多少人手。
更何况，以尼古门纳废墟的面积，还有如今没有丝毫头绪的现状，哪怕叫来一个万人兵团协助挖掘，也根本别想短时间内找到线索。
霍斯顿犹豫了半天，开口道
“大人，那条传言，真的可信吗？”
本在沉思的萨洛扬猛然抬头，目光阴沉道
“你在质疑我？”
刺骨的杀意瞬间从他身上冒出，附近蹲着的那十几只尸鬼，也在同一时间看向了霍斯顿。
“不敢，我不是这个意思，大人！”霍斯顿慌忙摆手道“只是……只是……”
“传言是真是假，都跟你没有关系，照着命令做可以了。
况且，来尼古门纳探查传言是否为真，本就是女皇陛下亲代的命令，需要你来多嘴？！”
“是！是！属下知错了！”
萨洛扬冷哼一声，吩咐道
“寻宝镇上如今有多少人？”
“据那个镇长和守备队长说，到今天为止，外来登记者有一千七百多人，其中包括血狼佣兵团的八百人。”
“明天让士兵们解除对这里的封锁。”
“解除封锁？那样的话，不知道会有多少人进来，万一被他们先找到宝藏……”
萨洛扬幽幽道“找到，不代表他们能带走。”
能跋山涉水来尼古门纳寻宝的，一般都不会是普通人，说是各个身怀绝技是夸张了，但终归这一千多人里面，有不少厉害角色。
既然学院人手不够，那就让这帮人先给自己趟趟路。
至于后续该如何保证不会真被这帮人把东西带走，萨洛扬也做好的打算。
如果这片废墟下真有宝物，他就有足够的证据来调动殖民地的军队，女皇陛下也会给予更多的支持。
到时候大军铁蹄之下，自然能保证万无一失。
“行了，你下去吧。”萨洛扬最后说道。
在附近游荡搜索异常法力波动的尸傀，都需要他亲自来控制，现在说话间的功夫，他的尸傀可都停止了工作。
“属下告退。”
而就在霍斯顿躬身行完礼，转头准备离开的时候。
萨洛扬忽然神色一变，沉声道
“等等！”
霍斯顿疑惑“大人还有什么事吗？”
萨洛扬没有答话，反而闭上眼睛，似乎在感知着什么。
几个呼吸过后，他重新睁开双眼，表情玩味起来。
“这种法力波动，果然很特别，怪不得跟你交过手的人说，如果感知足够敏锐的话，一下子就能认出你来。”
萨洛扬沙哑的嗓音在废墟堆周围扩散，然而却没有得到任何回应。
“这就没意思了，还得我请你出来。”
话音未落，这位顶尖大巫师的法术已然起手。
一颗幽蓝色的火球从他手中的法杖顶端出现，并瞬间射向了三十米外的一处碎石堆。
“轰！”的一声。
大量泥土和石子炸散，被法术击中的碎石堆顷刻间变成了平地。
而在几米外的地方，一席黑裙的维吉尼亚从阴影中浮现，表情淡漠。
“你就是巫师之都第一个掌握阴影法术的人？听说你二十多岁就成了大巫师，果然是个天才。”
漆黑的夜色中，萨洛扬的声音传入耳中。
伴随着的，还有十多道泛着幽暗光芒的法力箭矢，以及低声嘶吼着奔来的尸傀。
维吉尼亚微微皱了下眉宇，并没有选择马上离开。
既然已经被发现了，那她倒要试试这个当年被巫师之都驱逐者的实力。
几十道完全融入黑暗的阴影箭在她身边飞速成形，同样射向了高处位置的萨洛扬。
随后，她自身也开始飞速奔跑起来，防止被敌人锁定。
萨洛扬的法术在半空中对撞泯消了一部分，剩下的则小幅度变向，追着维吉尼亚身形而去。
女巫师见此意念一动，身上升起一层法力护盾，并接下了对方的法术。
感受着因护盾受损而消失的大量法力，维吉尼亚心中升起忌惮。
不愧是第一批追随梅林，一起研究出巫术体系的老人，只是些常规巫术，就让她感到有些棘手。
不过现实也容不得她多想，因为在第一波法术对拼结束后，那些尸傀也已经冲过来了。
维吉尼亚面对这些长相恐怖的东西，眼中闪过一丝怜悯。
尸傀是由活人经过多道残忍工序转化而来，期间受到的痛苦难以想象。
而死了以后，还要受到仇人的驱使、成为他们的工具，难免会让人产生一丝同情。
不过同情归同情，面对这些早已没有神智的怪物，维吉尼亚可不会手软。
大量火球从她手中浮现，在精神力的引导下接连射向冲来的尸傀们。
火球爆炸所引起的光芒和高温，瞬间充斥在了她的面前。
维吉尼亚解决完这些杂兵，转而将目光看向萨洛扬所在的废墟堆，那里仍然一片漆黑。
其实，不管是维吉尼亚还是萨洛扬，在战斗开始后都没有释放类似照明术的东西。
施法者不需要这个，他们自身的精神力，就是锁定敌人的最好方式。
而在女巫师的精神视野中，萨洛扬在第一波试探性进攻后，便没有再用任何法术，只是静静的站在那里，不知是什么情况。
不过维吉尼亚此时也并没有继续纠缠的打算了，单从刚才的法术对射上，她就能感觉到对方的法力质量和强度都在自己之上。
而且，这里又是帝国人的主场，她已经感觉到有其他帝国巫师正在朝这边赶来。
幽深的阴影裂缝再次凭空出现，维吉尼亚轻轻往后一跃，进入阴影与现实的夹缝之中，准备离开这里。
可就在下一秒，她突然又跃出了阴影夹缝。
因为她感觉到，一股诡异的法力出现在周围，如果自己真的像往常一样化成一摊阴影，很可能会遇到致命的危机！
而她的谨慎是对的。
就在她终止转化为阴影的下一刻，萨洛扬的身影突然出现在她面前不足十米的地方。
这对于大巫师们来说，已经是个十分危险的距离。
维吉尼亚下意识放出数道法力箭矢，同时飞身后撤。
而萨洛扬则随意挥了下手臂，其上包裹着的浑厚法力轻松泯灭了女巫师的法术。
“你以为，只有你会阴影法术，外人都不了解它的运作方式？那就太小看帝国巫术学院了。”他不屑的冷笑道。
萨洛扬虽然没有类似女巫师的阴影天赋，但却从学院里得知过大致原理和应付手段。
维吉尼亚见此心中一沉，她确实有些大意了，没想到阴影法术这种稀有的东西竟然已经被研究出克制手段。
她刚才如果没有及时停下，估计就会被萨洛扬的特殊法力干扰，导致自己陷入空间夹缝的乱流中，永久迷失！
不过，哪怕是她躲过了这一劫，情况也不容乐观。
稍远一些位置，帝国学院的巫师们已经围过来了。
而刚才那片烈火中，一具具面容可怖的尸傀，也缓缓爬了出来……
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