仪老的儿子孙子都没有出仕，有的在书院打杂兼照顾他，有的在外面开了书铺。
听说他曾有个孙子读书颇有天赋，后来出去游学时出了意外没了，他的老妻为此哭瞎了眼，从此呆在佛堂里不肯见他，平时只肯让她那一双可怜的儿子儿媳进来照顾。
没有人知道缘由，旁人只知道他们这一房，也只有仪老被人敬着些，其他人都很平庸，就连曾经出仕的仪老的兄长在萧国公府出事后也被人寻了个缘由临致仕了还被撸了职，让许多人看了笑话。老大人一时不忿竟一病不起，没熬几个月就去了。仪老为此悲痛难当，还大病了一场。
等他病好后，书院也不再是以前那个显赫的书院了，兄长家的侄子等人也都回了老家守孝，不再继续呆在京城，哪怕孝期满了也没有回来。
仪老之前还曾去信询问，却没有得到侄子的回复，也不知是不是不想跟他这个叔叔来往了。
萧显重身在都卫司，有些事只要他想查就能查出外人不知的秘辛来，包括仪老的家事。不过这些都不要紧，仪老还是一个好先生，他有几个学生想要去考今年的恩科，还曾回来向他请教过。
贤元贤重兄弟在秋意书院上了几天学后，又多了一位新同伴，那就是铭哥儿。
铭哥儿在金陵时就为不能跟贤重读同一个书院闹过，后来好不容易被劝好了，他们却来了京城。在京城，魏氏认得的人就更多了，马上就为铭哥儿找了一间不错的书院，铭哥儿也答应要去了，直到他发现贤重在读的书院除了贤元哥哥，还有另一个哥哥，也就是邓远志。
有时放学早，邓远志会先来萧府玩一会儿再回家，跟贤重不知不觉也混熟了。相比之下，铭哥儿跟学堂里的孩子却一直处不好，有次闹得不高兴，还偷偷跑来了萧府。现在萧府离朱府近来，他想偷偷跑过来也更方便了。
看到他玩得最好的小伙伴现在有了新朋友，他却在学堂里混不开，也没有人听他的话陪着他玩，他就有点不高兴。既然贤元哥哥的朋友能跟他念同一个书院，他一定也能，这样想着，他就又开始闹了。
魏氏见他如此，又听何素提到原本在京中风评不错改过名字的秋意书院，索性就把儿子转过来，免得她大着肚子还一直要为儿子不肯上学的事闹心。
她这一胎怀得极为辛苦，赶路上京多少还是伤着胎气，最近都受不得累，每天为府里的事忙一小会儿肚子就会不舒服。好在她手下的人还算得力，很能为她分忧，她才能安心养着。
何素时不时地也会过去看她，家里有月儿在，就算事情再多，她也能偷闲出门，加上两个儿子都上学了，她在家呆着也怪无聊的，宁可多出门走动走动。魏氏那里各种消息多，这几天还让她背谱牒，她感觉就像是在听一段段故事，挺有意思的。
不过她也不是真这么闲，前几天她还去了乡下把几个庄子的事安排好。李植夫妇是头一次打理庄子，有些事打理起来还不怎么顺，刘福却很懂，他在原先的主子那里就帮着打理过一阵子庄子。何素听说后，就让他去乡下指导了李植半个月，有什么事决定不了的再回来问她。
小事刘福自己就能处理，但是像是有佃户抱团给下马威说不想再租萧家的地时，刘福就来跟何素拿主意，看是不是拉拢几个佃户降一下租子，再把几个刺头的地收回来。每个主家处理这种事喜欢的方式不同，他觉得还得何素先定个调。
何素觉得刘福提的建议方向不错，却只用了一半。她并没有给佃户降地租，而是收回了一半的地，买了劳壮苦力回来种地。
上次她去买人时就发现许多大户人家买人都喜欢买年纪小的，年长的只挑几个好的就成，就是她家也是一样。这样一来，就有许多年纪不上不下的仆役没有人要，尤其是一些罪奴，许多人都不想买，怕他们性子烈不好管教。她打听过这些人大部分会被一个极便宜的价格卖出去做苦力，与其这样，倒不如她买下来呢。
别人担心他们不好管教，何素却不怕，她也没打算自己去做什么，现在萧显重回来，他老说他在军营里管教士兵有多厉害，这些人交给他想来一管一个服。
萧显重也没有自己出手，直接把这事交给了李虎，正好那些日子李虎扭扭惺惺地说不好意思白住在萧府想给钱，也不知是因为知道来借住的王松想出房资，还是听了别的什么话。
萧显重自然不会要，王松给的他也没有收，不过王松送的一些礼他却是收的。礼尚往来嘛，他要是不收，王松也许还住不安心，更不敢带他的同窗回来同住。
李虎这都住了几个月了，忽然再来送礼也矫情，萧显重也不打算要，怕他住不自在就把管教庄丁的事交给了他，他在军中是见过萧显重练兵的，萧显重相信他的能力。
李虎一去，果然把他们管得服服帖帖的，回来还跟萧显重说，这些人比军营里那些要老实多了，他就没有见过这么听话的兵……不，是壮丁。
至于那些被收回田地不服气的佃户，被李虎叫来的同袍吓那些新来的庄丁时同时被吓住了，剩下那些也不敢再说降田租的事。
何素定的田租是跟边上的庄子是一样的，她事先还打听过，说是边上庄子的佃户除了交田租还要交这钱那钱的，她把这些都给他们免了，也算是变相减了他们租子，他们竟然还来闹。就是她真治不住他们，她也宁可把田荒着种草养羊养鸡，说不定收入还比种田高呢。
萧显重在她买庄丁时，就知道是庄子里不太平，这才让李虎先叫上人去庄子上溜一圈。吓唬那些庄丁还是其次的，吓那些佃户才是真的。
何素没有想得那么深，她隐约有一个印象，在古代官的地位是很高的，一般民众根本不敢跟官员横，这才是她的底气。
要是她实在管不住，她其实也不打算找萧显重商量，她会去找魏氏。魏氏名下的庄子比她多得多，她每个都打理得很好，肯定有她的办法。相信要是她去问，魏氏也很愿意教她，她是不会放过任何一个在何素面前显摆的机会的。
朝中的恩科设在四月下旬，也是给天下举子留出年后入京的时间。
到了四月，哪怕家里没有举子的人，也感觉到京中燥动又压抑的考前气氛。何素那个月都没有去庙里拜拜，听说不管哪个庙，现在都会被举子及他们的家人挤满，要是不想被挤还是迟些来吧。等到考完了，何素都替他们松了一口气，哪怕街上偶有失意的考生醉后放声痛哭，但是气氛总算正常了些。
举子们对过答案，有的出去聚会为将来做准备，不管中还是不中，他们都得打算起来。有一些人知道自己不会中的，已经开始准备回乡，只待榜单一出让他们彻底死心，他们就能走了。王松也算其中之一，他其实也知道自己火候未到，这次只是来试试运气，积累一下经验。
他出来时也跟家里商量过，想看看是不是在京中寻个事做先留下来，免得来回奔波。现在有萧显重帮衬，还为他牵线认得了不少名士，王松本来对留京的念想也从一分成了七分，只是这事他还是得写信回去跟家里和先生说过。
若是他留在京中，他的夫人少不得也得进京来。他几年前已经成亲，娶的是他先生的长女，膝下已有一子。
先生倒是支持他留京的，却不能在财力上资助太多，王松的小舅子也会走科举之路，需要花费的地方还多着呢。幸好他的父亲一向生财有道，母亲又会持家，家里才能一路支撑他考下来。
科举一结束，别人是轻松了，月儿却提起了心。
葛娘子的书斋已经开了，就在这儿附近，叫道远斋。因为恩科，书斋里的各种文集一直卖得很好，只要是其他书斋没有的，举子总愿意买下来看看，好像多看一本就能多一分考中的希望。
等到科考快要开始前，葛娘子就来找月儿约话本子的书稿。照以往金陵博远斋的经验，每次考完试，铺子里买话本子的人就会增多。葛娘子既然想把书铺开下去，当然要赚这个钱。她在京中认得的写话本的人还不多，唯一能想到的就是月儿。
其实月儿已经写了好几本，何素也帮她看过提过意见，反正她现在不用管儿子，白天闲得很。就是如今外面都是举子，月儿想着也不会有人在这种时候去书斋买这个，就没有把稿子送过去。
既然葛娘子上门来，她把写完改好的都拿给她，葛娘子看过后全买了下来，还让月儿多想几个化名，免得等书出了，一看都是同一个人写的，别人还以为道远斋就认得一个会写书的。
哪怕这也是事实。
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