从两人钓鱼的地方回到正院会经过一处种满葡萄的长廊，长廊的尽头就是花园，那里有一处较大的池塘，郭威他们就在那里游水。两人快要走到花园时，何素便看到桂姐儿正拿着扫把站在岸上。
“谁还没有上岸呀？”何素中气十足的问了一声。
“哥哥们都没上岸！”桂姐儿远远告状道。
“没有，都上岸了。”铭哥儿大声回道，也不知是怕何素，还是怕桂姐儿手里的扫把。
他的话音未落，何素就听到啪啪的水声，又听到桂姐儿在嚷，说他们说谎，不过等到何素她们走近时，水里的确是没人了，想来是在他们走到之前上岸的。
“他们不乖，刚刚还在玩水，我叫他们起来他们也不听。”桂姐儿气乎乎地说。
“他们是不乖，还是桂姐儿最乖，还能管住哥哥们，真是能干，不愧是当姐姐的人了。”
桂姐儿不好意思地笑了笑，还知道谦虚地说“没有，我也没那么能干的。”
能不能干的，何素也不好说，至少比以前好哄倒是真的。
晚饭几家人是在一起吃的，桂姐儿还说想吃烧烤，想要何素明天做。
“明天你叔叔和姐夫都不在，就不做了，等他们下次来时再做。”
他们都还得上值，不可能一直在乡下陪着她们，今晚倒是会留在庄子上，等明早再骑马赶回去上值。
桂姐儿不懂为什么他们不在就不能吃，记得以前在金陵的时候就她们几个人不也常常烤肉吃的吗？等她还要说什么时，林氏拉了她一把，在她碗里夹了一筷葫芦。
“这么多吃的呢，还不够呀！”
桂姐儿倒是想说不够，不过她倒也看得出现在最好什么也不要说，不然她娘要发脾气了。林氏生完铁蛋后，脾气也比以前急了，桂姐儿觉得还是铁蛋太爱哭的缘故，他一急全家都急，连她都好几次被气哭了。
被桂姐儿嫌弃的铁蛋到了一个新环境后，一直处在一个惊奇的状态，不哭不闹的，旁人看着还觉得挺乖。不过到了第二天，他爱哭的脾气就暴露了。看着林氏和跟来的张娘子一直着急地围着铁蛋，她也帮不上忙，只能说几句宽宽林氏的心。
“我看他爱哭的性子跟他姐倒是一模一样。既然女儿都好好养这么大了，儿子也是一样的。”
“怎么一样，桂姐儿小时候乖多了。”林氏不由说。
桂姐儿乖吗？何素默默地说，昨夜桂姐儿过来跟她学游水，之后一直不肯回去，气得林氏都想去拿棍子了。人家夫妻的房里她一直呆着，这孩子就是个傻的，林氏当时心下说。
回去后，林氏自然结结实实说了桂姐儿一顿，她哪里肯听，今天早上又早早地过来跟何素学游水了，幸好萧显重他们已经走了，不然林氏还得说她。
何素也是到了夜里才发现庄子里挺凉的，要是再让桂姐儿泡浴桶里学游水，她担心桂姐儿会着凉，教了她憋气后就让她回去睡了，让她白天太阳大的时候再来。可她死活不肯回去，说要比哥哥们先学会，劝了她好久她才肯听。
有这么一双儿女也是难为林氏了，何素暗想，默默又为自己的孩子都很乖而沾沾自喜。
桂姐儿上午过来时，学游水的劲头很大，哪怕她学会了也不能跟男孩子们一起玩，更不可能让她随便下水。何素教了一会儿，见她差不多能在浴桶里扑腾了，就交给风暖继续陪她，她出去看看月儿，再绕去看看林氏。也顺便去看了一直窝在书房读书的大儿子，再这么下去，贤元别读书读傻了。
“元哥儿，午后你也去跟弟弟学游水吧？”她看他呆在屋子里也就看书背书，也没有新的事，人生这么长总不能只看书背书。
“母亲，我放完田假就要升班考了……”
“我知道。你们总共就三个班，你现在在第二个班，等升到第三个班再学一阵子就可以去考童生了。虽说有些人早早就考上了，可是七老八十还在考的也是有的。你只要能在十五岁之前考上就很好了，不用这么急。”
贤元心里哪里能不急，离十五岁也没有几年了。
何素觉得童生试就类似于小升初，只要不是太笨肯定是能考过的，等到考秀才的时候，估计就难了。
“难道你们先生让你们学的就紧要，母亲让你学的就不紧要。游水肯定是要学的，要是将来落水就不怕了。”
贤元不懂自己为什么会落水，可是何素的话他又不好不听。
坐在他边上的邓远志其实早就想出去玩了，昨天听他们热闹地在游水捉鱼，让他都没心思看书了，这会儿见贤元在犹豫，他就盼着他答应后让他跟着一起去。
“姐夫都回去了，现在也没有人教我们呀？”贤元还在做最后的挣扎。
“庄子里会水的人很多，今天换他们教，不过你们也要注意安全，不可急于求成，都还不会呢，就往水深的地方去。”
两人自然答应，不过显然何素并不打算就这么放过他们。
“我要看除了游水，你们还得学学其他。对了，听庄子里的人说最近正是庄子里忙的时候，你们也去帮忙吧。你们一直读书想着考科举，总不会是为了考而考，总有什么家国天下之类的远大目标。现在就是让你们体验一下底下的百姓是怎么生活的，免得你们光读书都读成呆子了。”
贤元真是欲哭无泪，他觉得自己也不呆呀，每天早上也有照何素说的乖乖练拳跑步，怎么却成了她嘴里的呆子了，他不过就是想多看看书。
“到时候把两个弟弟也带上，免得他们整天泡在水里都要泡傻了。”
好吧，看来被嫌弃的也不只他一个，贤元暗想。邓远志在边上默不作声，感觉何素跟他的母亲不太一样，他的母亲总让他不要太贪玩要静下心来读书。不过他出来时，家里让他学学贤元，既然贤元要学游水，他也就可以跟着学。至于别的事，他也要一起学吗？
何素显然没有给他们太多考虑的机会，她当天就把事情给定下了，然后让庄里的管事看着安排。庄子里也有跟他们年纪大上几岁的孩子，正好可以带带他们。何素也打算亲自过去监督，免得有人偷懒。
本来她是没打算让桂姐儿也一起下田劳作的，女孩子嘛，还是得娇养着。可是这孩子还以为他们下田是在玩呢，非得跟着一块儿。何素还特意去问了林氏，林氏觉得桂姐儿这孩子怎么也养不成月儿这样知书达理的样子，多学点农活也好，也没有拦着她。
考虑到几个孩子都没有吃过苦，何素也没有一下子让他们干太难的农活，也给他们限制了时间，最多也就让他们在太阳底下劳作半个时辰，还是挑在早上太阳不大的时候，要是能提前完成就可以休息，不必非得做满半个时辰。
几天下来，何素也没想到桂姐儿竟是干得最好的一个。
头一天何素想让他们热热身，就让他们去捉鸭子捡鸭蛋。庄子里养着一些鸭子，够他们几个人捉的。结果几个男孩子不是怕被啄就是不想踩到地上的鸭屎，反倒是桂姐儿冲上去就拎住了其中一只鸭子的脖子，几乎瞬间完成了任务。
下地什么的也是一样，别人在地里还没有站稳呢，她已经拿着比她高的锄头开始翻地了。何素也没有要求他们翻得有多深多均匀，只要翻过就行，也就是纯靠手速，这一点也是桂姐儿赢了。
至于割麦子之类的，桂姐儿倒是想快，结果被不放心的何素拦了下来，生怕她割到手。
“桂姐儿，好样的，你割得太快了，过来喝水歇一歇。”何素冲着她竖起大拇指，想把她哄下来。
桂姐儿嘿嘿直乐，连假谦虚都给忘了，手里的动作也跟着慢了下来。
男孩子不服气，也想要割得快些，就听到“啊哟”一声，铭哥儿把自己的手给割了。
当下铭哥儿就哭了，还是嚎啕大哭，何素一看连忙先帮他把伤口处理了。
桂姐儿看到铭哥儿哭了，也不笑了，就围在他身边闷声不响地看着他，大约是觉得他很可怜，还拿了挂在她脖子上的布巾给他擦脸。可惜她越擦，铭哥儿哭得越伤心，他觉得自己竟然还不如妹妹，实在太丢脸。
好不容易把他哄好了，农活什么他们当天也不用干了，铭哥儿甚至连下水游泳都不能去。何素生怕他的伤口出现问题，哪里会让他碰水。铭哥儿就是再不乐意，听到何素说要是不好好养伤整只手会烂掉后也乖乖听话了。
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