隔了几天，毛府就多了一个瘸腿的李管家。
说是管家，毛府也没有多的外务让他管，至于内务有赵婆子在呢，也轮不到他管。
他平常也就赶个马车、跑个腿，他也不嫌这些活琐碎，为人瞧着挺爽朗，跟毛副参将也聊得来，两人有时还会喝上几杯。没多少日子，他就跟毛府来往府邸的管家混熟了，偶尔能问来一两个毛副参将不知道的消息，还会在毛副参将跟其他官员来往时提点几句。
毛副参将觉得这个管家请得好，能省他许多事。
又过了一阵子，到了初秋时分，毛府又多了一个小厮，是赵婆子远房侄孙，因为家里遭了难前来投奔。既然留给“侄子”的位置有人占了，赵婆子只能弄个侄孙来，让林氏留下他给上学的铁勇当个书僮。林氏哪里能说不好，她这里答应了，毛副参将也不多想地也答应了。
他看其他人家的公子哥们身边都跟着不少下人，就是他的女儿身边还有个丫头呢，儿子身边是也得配一个。不过多了他觉得犯不着，留一个跑跑腿还是可以的，就是打架也好有个帮手，将来也能帮着他处理别的事。
从小跟在身边相处的也知根知底，总好过将来临时找人。他算幸运，找到一个能干的李管家，却不是谁都有这样的运气的。
赵婆子的侄孙也姓李，在毛府别人都管他和李管家叫小李和老李。许是因为是同一个姓氏，老李对小李颇为照顾，不知道的人还以为两人才是亲戚。
小李虽说是铁勇的书僮，但书僮平常也不能跟着进书院，顶多早晚上下学的时候帮着去提提书袋体现一下他作为书僮的作用。铁勇读的书院也是秋意书院，那里离毛府较远，早晚接送他的活就落在了老李身上。老李出门前总会叫上小李，也是让两个孩子多相处培养感情。
有时两人去接铁勇时到的稍早，老李总会买点吃食给小李，还会跟他说些人生道理，劝他趁着现在日子不错，不要光顾着玩，要多读书。
小李进了毛府并没有立下卖身契，毛副参将对这个孩子挺放心，说什么身契立不立的无所谓，就像老李也没有立什么卖身契。他既不是奴藉，又能伴在铁勇身边跟着一块儿念书，多用点心将来或许还能捞个官当当，就算考不了功名，认得字的也比不认得的能寻着活做。
小李被老李劝得多了，也听了几句进去，回府后铁勇练字时，他自己也会在边上比划。
铁勇对家里新来的小哥哥和老伯伯都挺喜欢，他也喜欢上学跟小伙伴们玩，就是不怎么爱背书练字。连着几次被抽背都没背出来被先生打了手心后，他就有些犯难。他喜欢跟同龄的孩子们一起玩，可是读书他不喜欢，能不能只上学不读书？
他特意拿这事问了贤重，同一个书院的哥哥里，他还是跟贤重最熟。贤重早就听说他背不出书总挨打的事，见他如此，便笑他想得太美。
“别净想着躺着就能吃饱喝足的美事，回去乖乖背书，你要是肯把书背出来再吃饭，以后就不会再挨板子了。”
“你怎么知道我挨手板了？”
“那么多人都看见了，你以为能瞒得了谁。”贤重戏谑说道，看他这样子可怜巴巴的，便问“你回家背书吗？”
铁勇的小脑袋慢慢顿了顿，话却说不上来。
贤重一看，还有什么猜不出来的，正好最近他也要准备童生试，每天看书背书的也无趣，倒不如弄个人陪着一起烦闷，也让他高兴高兴。
“以后放学，你先来我家呆一个时辰，把该背的书背会了再走。”
“啊？”铁勇没想到贤重会给他来这么一招。
“我知道毛大叔给你弄了一只小狗，你最近正稀罕。可你要是为此耽误了读书，小狗说不定就要被送走了。”
贤重跟毛家两姐弟熟着呢，许多事他都知道。小时候桂姐儿说要当个好姐姐结果被她弟气哭的时候，他已经能逗铁蛋玩了，现在治治铁勇的懒病还不是嘴皮子一碰的事。
“反正你都是要背的，早点背出来也少挨打，每天被打手心难道不疼吗？”贤重继续忽悠。
“其实也没有那么疼。”铁勇小气嘀咕道，他在家里跟桂姐儿打打闹闹是常有的，先生的板子哪里有姐姐拳头硬。
竟然还有不怕疼的，贤重也是对他们姐弟俩服气了。
“也不怕丢了面子？被这么多人盯着呢。”
铁勇年纪小小，自己上茅房都上不利落，倒是挺怕丢面子的。
“那好吧。”他有些不情愿地答道。
“要是你能早些背出来，我就把我的点心分你一半，我们家的点心可好吃了。”
铁勇这才高兴了。自从父亲回来后，何素去毛府的次数就少了，以前何素每次过去总会买些小点心，现在她不来了，家里的点心都是林氏挑的一些顶饿却不怎么好吃的，他都不爱吃了。
见他上勾了，贤重又加了一句，“今天的点心是栗子糕哦。”
铁勇很喜欢吃栗子糕，前几天林氏也买过栗子糕，他也吃了许多，却总觉得没有以前吃到的好吃。他当即就说了，林氏也直接跟他说是换了一间铺子买的缘故，还说两家味道也没有相差太大，要是他不喜欢吃以后就都不买了。
为了能吃到点心，铁勇也不敢再说什么，不过要是能吃到更好吃的点心，他当然挑好吃的。
傍晚，何素听说铁勇来家里跟贤重一块儿读书，也没有说什么，只让厨房多送一份点心过去。铁勇盯着点心，在贤重一字一句地引导下慢慢背书，张伴和小李侯在边上细细听着，默默也学了一遍。
张伴是何素在原先金陵买下给贤元当书僮的，后来贤重贤元住在一个院里，另挑的小厮又小了点，何素就让张伴跟了贤重，李培继续跟着贤元。贤重开始上学后，每天回来总得跟贤元继续念书，直到贤元开始准备童生试了，两人才在各自的书房读书。
没有人逼着他，贤重也就不怎么用心，前阵子他还教张伴识字来着，张伴开始觉得这样不好，后来发现贤重的课业也没有荒废才肯跟着学。
贤重也不是真想教人，他在读书的同时总想做点别的，眼前有另一件事竖着，他反倒更容易专注。
何素没弄明白其中的关系，只当是他看铁勇功课跟不上好心帮他。她其实也没有那么迫切地盼着贤重明年一定要考上童生，只是看魏氏那边很看重，她有时也跟着看重一下，不过孩子要是自己不乐意，她也不逼着，大不了等他长大了让他去乡下当地主，日子总能过下去的，她的儿子这么聪明，总不会混得比她差。
她不怎么上心，朱永铭却急了，知道贤重下学了竟还要教铁勇功课，他当即有点不高兴。
“你还想不想考了？要是咱们不能一起考上童生怎么办？”
“那就去不同班上课呗，你放心，秀才班里有我兄长在呢。”贤重好笑地说。
“你真要急死我呀，让你来我家跟我一块儿听讲你不来，竟然把时间花在没意义的地方。贤哥儿，你明明很聪明的，怎么就……”他一时也找不到相应的词，就是觉得贤重太闲散了些。
“我有数的。”贤重说道。
这话贤重总是跟朱永铭说，朱永铭也不知他是不是真的有数，不过从结果上来看，他的确是有自己的打算，至少没有一次他说了“有数”之后是没有把事办成的。
他如今读了几年书，也知道一些孩子小时候聪敏，却因为各种各样的原因归于平常，他实不希望贤重也是这样。偏他劝他的话，贤重好像也不听，就连萧婶婶也不怎么放在心上，只有一个贤元还肯帮着催贤重用功。
“明年你可千万不要落榜。”朱永铭告诫道。
“我尽力。”
“你怎么……”
“朱学兄，不能欺负萧学兄。”刚刚走进教室的少年看到朱永铭神情激动连忙跑过来说道。
“祝胖子，就你多事。”朱永铭白了他一眼，没好气地说。
被叫祝胖子的少年缩了一下脖子，不由站到了贤重身后。他跟两人同龄，也跟他们差不多日子入的学，家里父亲在礼部任职，跟萧家是故交，这才把他送到秋意书院来。因他身型较胖，开始不少孩子都喜欢取笑他，朱永铭也常常逗他，只是不知不觉，他就跟贤重成了好友。
朱永铭到现在也想不通，为什么祝胖子会觉得他在欺负贤重，不过是故意吓贤重还挺好玩的，他才没有特意否认，也想看看祝胖子能误会到什么时候。
等教室里人多了，祝胖子也不怕了，就算朱永铭是书院一霸，他也不会在这么多人面前欺负人。
怎么这么快就有人来了？贤重还觉得挺遗憾，他还挺喜欢看朱永铭逗祝胖子的。
书院放学较早，一般过午再读一个时辰他们就可以走了，秀才班的人可以多留一会儿。也是因为这样，现在贤元贤重兄弟俩都不能一起下学。先前贤重是坐朱永铭的马车回家的，朱家离萧家很近，朱永铭回家的路上稍微绕一下就能把贤重送到家。
以前下学后，朱永铭还会到萧府玩一会儿，最近课业重，他也没法。铁勇跟着贤重读书后，贤重就开始坐毛家的马车回家，反正铁勇也要去萧府，正好带上他。
林氏知道贤重在帮忙盯着铁勇背书，特意让老李来接人时送了一篮子水果过来。她不是不知道自家儿子背书没背好，可是她能怎么办，但凡家里有个多读几本书的她也就不必烦了。桂姐儿虽说请了一个女先生，但教的也是以女红茶饭为主，学问什么的也教过一阵子，但是桂姐儿没能学进去。
她觉得也不能怪桂姐儿，当时她时不时地也会过去跟着一块听，几天下来，她也没有学会，可见做学问还挺难的。
这么难的事现在铁勇也得学了，她拦是不能拦的，但私下却觉得铁勇应该也学不了多久。她和孩子他爹都不是有学问的，怕是祖传不是这块料，读不出什么花来。果然，才没有多久呢，铁勇就开始背不上来书了。
林氏字虽不认得几个，但也知道想要读出前程来，一架子书总得背出来了，铁能这才哪到哪呀。偏她也帮不上什么忙，让她盯着铁勇背书，她也无从得知他背得对还是不对。家里头最有学问的要算赵婆子，可是她也就是识得几个字，并不曾正经读过书。
现在有贤重帮忙盯着，林氏觉得多的不指望，说不定等儿子十六七八的时候，童生总得考一个出来，听说童生挺好考的，但是有些人考出童生后到了白头也还是童生。她倒不指望儿子能一直考下去，等到他要成家的时候还没个结果，就让他学其他的去。
她的这些想法很多都是跟何素学的，何素其实也在她面前说说，在魏氏面前她却是不说这些的。魏氏虽说有时候行事也不爱照着老规矩来，但是儿子科举出仕这条路却是她坚持的，就说现在的商部不也是得要进士功名才能入职，破格提拔的少之又少。
参加科举，学问做得好是一方面，人脉名声也是一方面。同样是进士，少年进士和老年进士是不一样的，同样是童生，十岁出头考中跟二十岁出头考中，在世人眼中也是不一样的。她其实恨不得儿子不能十岁就考中童生，无奈她的儿子总不定性，不肯静下心来读书。
好在总算是升了班，又看到贤元考中了，他也有了好好读书的心思。为了他能一次考中，魏氏特意又请了一位落榜的举子在家里教他，本来还想叫贤重来的，贤重自己不怎么情愿，何素也就由着他了。
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