“妈蛋，这都什么人！他要瞧不上我就早说，我还能巴着他不成，他不来明确推了这亲事，却又跟那年轻漂亮妞牵扯不清，当我家的人是死的呀……”
阳春四月，一女子束着长发，骂骂咧咧地从一间茶馆出来，手里紧握着马鞭子像是随时要甩人身上一般。只见她穿着一身玄青的骑装，衣袖领口包着牡丹花纹的锦缎，腰上束着一条缀着五色宝石的腰带，瞧着便不是寻常人家的女子。
一个穿粉衣碎花衣衫的丫头跟在她身后，有些为难地朝左右一看，生怕周围的人认出她家小姐又传出什么坏话来编排她。
“小姐，慎言。”
“慎个屁！”女子停下脚步，转头又埋怨地看向跟着她长脸丫头，“跟你说了很多次了，别叫我小姐，叫我主子。”
“是。”丫头无奈应道，在外面也不敢说了太多，又怕主子行事张扬坏了名声，有些可怜巴巴地看向她。
女子最瞧不得她如此，翻了个白眼转头继续走，走了约十余米，她又停了下来，回身退了几步停在一个烧饼摊。
“小姐，要买烧饼吗？”小贩一看有客便好声招呼道，声音透着恭敬，生怕惹着不该惹的人。
“怎么卖呀？”
“一文钱一个。”
“先来五个。我瞧你这摊子是新摆的，做的烧饼加的芝麻白糖也多，要是吃着好，以后我还来。”她大气地说着，掏了几枚铜钱放在案上。
小贩一听便知她是个懂吃的，自然连连道谢，包了五个烧饼递了过去还搭了一个小的。
她拿了一个咬了一口，果然酥脆香甜，乐得眉梢带喜，刚刚心中的烦闷一扫而空，还随手把小的那个分给跟着她的丫头。丫头小心接了过来，却没有马上吃，而是朝四周看了一眼。
“主子，女子当街吃东西不好。”
“啧，你烦不烦，要是不吃就还我。”
丫头一听连忙咬了一口，还小小声说：“我吃没关系，反正我就是个下人。”
“少耍那小聪明。”
女子怪了一句，继续吃着饼兴冲冲地在街上走，这条街她有阵子没来了，想不到新来的摊贩还挺多，许是因为不久前才办过科举京中人多的关系。说起来，这附近好像有几间不错的客栈是上京赶考的读书人常住的，也不知他们走光了没有，里面有没有俊俏的小哥哥。
正想着，她一个转身便撞到了一白衣书生的怀里，才咬了一半的烧饼掉到了的地上。
“呀，我的饼。”她一声惊呼，抬眼便骂道：“你这人有没有……”
“什么？”那人问道。
此人生得眉清目秀，白净端方，微微笑时如轻风拂面，女子一时竟看呆了。
“主子、主子……”丫头在后面出声提醒。
女子这才回过神来，粗声粗气地说：“这位小……公子，出门在外走路留心着些，要是撞到了别人的吃食就不好了。”
“小姐教训得是。”男子谦恭有礼地答道。
女子抿嘴满意一笑，转身便走了，待离开了些距离，才把跟着的小丫头招到跟前。
“蜜果，刚刚那小哥哥生得真好看，都快赶上贤哥了。”
“主子，不去问问人家是哪家府上的吗？”
“问个什么，瞎耽误功夫。”女子说到这个陡然叹了一口气，盯着剩下的烧饼摇了摇头，“算了不吃了，留着晚上吃。”
两人又走了两刻钟才回了毛府，林氏一看到她进来，也是上火。
女子一看如此，倒也知机，乖乖了行了一礼，柔声细气地说：“母亲安好。”
“好什么好！不是才教了你女子当臻静，你怎么又跑出去玩了。”
“我，我是特意去给母亲你买烧饼去了。”她勉强寻了一个理由。
自己的女儿自己还能不知，林氏可不信她。
桂姐儿这一年也有十七了，跟她同龄的人不是成亲就是订亲，就她一个人还没有着落。
以前的时候，朱家的大公子她是不敢想的，至于贤重她也就在心里稍微想想，可是祝家瘦下来不少的小胖子跟桂姐儿还是挺配，至少她这么觉得，可惜桂姐儿自己没瞧上，说是不能嫁一个会跟她抢东西吃的。这是什么话？也不知她是从哪里学来的一套套的。
如今朱永铭尚了楚端妃所出的长平公主，贤重又跟他同窗宋清和的妹妹订了亲，祝鸿泰也跟他外祖家某个沾亲的官员家的小姐订亲了，就剩下桂姐儿还没有着落。
桂姐儿自己倒是不急，说是月儿也是十九才订亲的，她还有两年呢，可是月儿嫁的是青梅竹马，她的青梅竹马都没她什么事了，林氏哪里能不急。偏桂姐儿不但不急还挑得很，家里太穷的她不要，脾气大的她也不要，生得丑的她也不要……林氏觉得这么下去，她定是要嫁不出去了。
前些天她托了何素帮她留意一下京中的好儿郎，毕竟何素人面广些，认得的人也多，哪怕是在她的两个儿子的同僚同窗中找，说不定也能找到合适的。
何素听说后也颇为上心，实在是她的两个儿子的亲事都让她太没有参与感，她只能帮桂姐儿挑挑成亲人选参与一下。
贤元和朱府的元姐儿已经成亲，两人算是青梅竹马，顺理成章就这么成了；贤重是自己瞧中的，他去同窗家里玩，回来正好赶上何素开玩笑地说他差不多该订亲了，他问了条件后便提了同窗家的妹妹。
何素倒不是挑剔对方家世，实是贤重年纪还小，她就是顺嘴提了提，真不是要催他订亲，他怎么就有人选了呢？当时她被贤重一问就顺嘴答应了，事后救都救不回来。
宋清和虽说当时跟贤元兄弟是同时进得书院，年纪却比贤元大许多，他的幼妹比贤重还年长两岁，何素也偷偷去见过这姑娘，人挺老实又勤快，性格也好，就算如此，何素还是想不通为何贤重会瞧上她，她以为贤重会挑个更有性格的，怎么会挑这么一个符合古代婆婆审美的呢？
不管她心里如何想，这门亲事还是定了下来，婚期定在了明年。
两个儿子就这么要成亲了，而她都还没有感受到为儿子挑媳妇的总总糟心，总觉得人生有些缺憾，也就只能从桂姐儿的亲事上找补回来。她就不信了，整个京城就没有一个家世好、性子好、模样好、有眼光的后生会相中桂姐儿的，她一定要多花心思好好找。
结果，这次她仍没能出什么力，隔了没几天，魏氏过来萧府跟何素提了一个人。
“你是说刘参议的儿子？”
刘参议便是刘长旭，他的儿子永松本是庶出，但是他母亲自尽后以正妻之位下葬，他也就成了嫡出。刘长旭这些年不管是在山东还是别处都多有建树，凭他和当今的交情，将来一个国公之位是跑不了的，想要嫁给他儿子或者他本人的都不少。
“便是他。他比桂姐儿大几个月，如今已经是新科进士，看中他的人家可不少，不过他家似乎相中了桂姐儿……”
“啊？”何素一脸震惊。
魏氏也想不明白，微微一叹后便说：“刘参议亲自请我夫君帮忙，我想毛家跟你家最熟，便想请你帮着跑跑腿。你前些日子不是还问我有没有人适合桂姐儿的，这不是有人送上门来了。”
这会不会也太快了，何素心下又有点不得劲，不过送走了魏氏后，她还是马上骑马去了毛府报信。林氏一听有这样好的亲事自然欢喜，但是冷静下来思量一二后，又心生疑虑。
“刘家的公子不会是有什么暗疾吧？”
“我想吧，他就算是有暗疾，也不敢来惹桂姐儿。他就不怕从暗疾变成了暴毙？”
林氏想想也是，桂姐儿这暴脾气，在四边街坊里也是有名的，应该不会有那不长眼的拿亲事来开玩笑。且不管是不是成不成，两家总还得先先见上一面，走个过场。
桂姐儿本来一听又得出来相亲，是万般的不情愿；但见着刘永松，认出他就是那天在街上撞掉她半块烧饼的公子后，她便一万个情愿，回去还问林氏亲事最快什么时候能完成，还乖乖在家绣起了嫁衣，弄得毛参将军还感慨了半夜。
这要是个拿刀的，他还能跟他比划比划，让他知道毛家的厉害，可是对方是个拿笔的，他看着就头疼，只能让铁勇找机会去接触一二。
铁勇如今还在秋意书院，现在已经成了书院真正的一霸，他已经考上了童生，离考过秀才总是差上几名，让他接触一个进士……他拐弯就去求了贤重。
“你来求我做什么，我哥在另一个院里呢。”贤重好笑地说。
“贤哥，别介，我要是去找萧大哥，他又得考我学问。”
“难道我去，他就不考我学问了？”贤重反问。
“你学问好呀，若不是你这次生病，说不定也能考到进士。”
今年科考时，贤重临考前一天忽然发烧生病了，便没有考成。虽没有考成，但同科一些颇有才名的举子他还是知道的，其中就有刘永松，他还跟他一同出席过同一个诗会，瞧着倒是个有礼的。而且席间刘永松还跟他提过当初他们一起在侯府吃春宴的事，期间还问到了桂姐儿，贤重当时没明白他忽然提往事是为了什么，现在倒是明白了。
这事他就先不跟铁勇说了，看看能哄他出点什么东西，他总不能白白帮他打听。
永铭和祝鸿泰今年也去考了，永铭勉强挂在了二榜，祝鸿泰落榜了。永铭自知自己能考过，也是因为他要尚主，还为此低落了一阵子，没考成的贤重还得安慰他。
他倒是庆幸自己没考成，不然还得多安慰他几天，他的未来舅兄宋清和考过了，也在二榜，如今在京中谋了一个缺。
其实他的急病也有几分是故意，他并不想在今年去考，又不想刻意落榜，才想出这么个法子。
如今他已经有了举人身份，其实是不是要更进一步他一直没想好。待明年成亲后，他打算带上能吃苦又贤惠的妻子先去到处走走游历一番，待看过了天下再去想自己想做的究竟是什么。
他心里倒是有一个小小的念头。他曾听何素说过世上有倒卖消息的组织，世上的隐秘都能知道，他不知是不是真的有，若能知道这世间的隐秘，倒是挺有趣的。不管选怎么样的未来，是有趣的，还是像兄长这样稳妥无趣的，他觉得自己不会把日子过得太糟，至少不必父母费心，这点分寸他还是有的。