夏公本纪（十）：甜党
回乡后，先祖托在县中任职工匠的姊丈橼制作的榨糖石辘送到家中。
姑母之子彦善制糖，成功制成红糖，甜而不腻，价薄易销，经安陆旧部推广后，先祖家产之红糖迅速遍及全郡，甚至还作为贡品送入咸阳。
后红糖与先祖一同名满全国，先祖之安陆旧部亦被好事者称为‘甜党’，此为后话了。
闲暇期间，先祖团结乡里，友爱亲朋，发明了许多对农业生产生活极有帮助的物件。
先祖之兄衷善耕作，领导乡人建立翻车水渠，经荐先后任力田、典农等吏，先祖之母善织娟，发明纺织器械有利生产，被上吏誉为织母。
至于战时嘉奖所得之金、帛，先祖则乐善好施，济贫救民，使得先祖美名愈发高涨、
一月，先祖为已成为学室弟子的小弟惊与阎诤孙女阎玉姝伐柯，惊少有大志，欲为郎官后明媒正娶，阎诤喜不自胜，以为良缘，当即应允。
同月，因功升职后已是南郡郡尉的李由举荐先祖任南郡左兵曹史。
秦王政二十三年春二月，经李由投桃报李的举荐后，郡守腾又实际审核了一番，方才征辟名满县乡的先祖为南郡兵曹。
先祖进郡时，巧遇名臣冯毋择之子冯敬，相谈甚欢，遂同行。
先祖独具慧眼，仅凭两人交谈中的只言片语便猜测出第二次伐楚之战的主帅当为老将王翦，且应率六十万兵卒立威！
后先祖又得知太医令夏无且已向秦王献上医兵之建言，喜不自胜，惊喜曰：“大王知世间有黑夫耶？（尊贵如大王，也知道世上有黑夫这个人吗！？）”
及郡，先祖整理衣冠，平复心情，以下士之礼拜访郡守腾与李由谢恩。
郡守腾，叶氏，原为旧韩遗官，因降秦有功识时务知大体，仍为封疆大吏，后慧眼识先祖珠光，招先祖为婿，待如亲子。
时人不解，叶腾曰：“黑夫不若寻常小吏，其志甚远、所怀甚广，只要稍稍敲打鞭策，便是一匹千里驹！他日必不可限量。”
若干年后，先祖的成就果真如叶腾所说的那般，被始皇帝誉为大秦千里驹，后又成为执掌大秦的御马人。
而叶腾也尽到了父亲般的庇护之责，不惜将自己高粱侯之爵让今上继承，以助先祖自坚。
只可惜
叶腾还是没能看见先祖问鼎霸业的那天。
一月下旬，先祖正式就任，他的第一个任务是和相熟的同僚冯敬一起巡视郢县武库。
先祖虽从未任职过兵曹，却如同老吏一样娴熟，问询皆直击弊病，惹得冯敬频频侧目，将先祖的所言所行记在心中。
次日，郡尉李由带二人巡视纪山铜官。
铜官，炼铜矿脉之地，设官吏辖之，管造器械以资军用。
因纪山铜官冶铜缓慢，先祖推荐橼制作的水碓借水力冶铜。
之后，先祖顺路前去竟陵县，慰问槐木之寡妻与两个兄弟，先祖见槐木家境一般，便雇佣未继承槐木爵位的仲弟桑木为车夫。
后桑木驾车伴随先祖南征北战，亲冒矢石出生入死，从一名司机一路做到了两千石，死后追封九卿，享受陪葬陵山的待遇，子嗣皆继承父事，被今上敕封为皇家车夫。
二月下旬，先祖所设计的连机水碓试验完毕，经试验过后发现冶铜速度竟提升三倍有余！
由于水不需要休息，且水力数倍于人力，水碓之妙自然显而易见。
郡守叶腾闻之，召先祖入府问策。
先祖回忆起这段往事时，如芒刺在背，如坐针毡，如鲠在喉，许久未曾开口。
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