惊羽十三卫,乃是大耀王朝开国皇帝遗留下来的一道帝诏。
明面上是为皇室服务，实则是将这份无上权利做三分。惊羽十三卫又称“上六卫；帝诏以令京中禁卫”、“下六卫；将军以令天下枭雄”。
而其中还有一影卫，据说有“翻天覆地”之势。古往今来,它现世的次数寥寥无几。而它的每一次现世,往往伴随着腥风血雨,是一个皇室的更迭换代。
现今的上六卫令牌在当朝国相宋大人手中，下六卫令牌执掌于镇国大将军府内。
而当中影卫，依旧不知所踪。
两人绕过一道抄手游廊,方正宽阔的白石阶梯层层垒叠,目之所及的长廊绵延数十里,远处的一间紫檀香阁忽然在寂静长夜里亮起一星灯火,恍如在黑暗中蛰伏许久的小兽警惕地睁开了猩红的兽目。
江湛极轻地眯了一下眼,视线远眺向宋棠棠闺阁的方向。
宋相没有察觉出他细微的眼神变化,他用手撑着额角,摇了一下头,继续说道：“等到时机合适，我会主动把手中的上六卫权力交还于陛下。”
江湛黑眸如一潭深深幽泉,一点晦暗迷离的暗光下轻易辨不出他的喜怒神色。
他脚步微微撤了一下，看见宋棠棠屋内慢慢起了一个纤细的身影。他凝神去看，瞬息间认出那是宋二小姐的贴身丫鬟。
“宋大人为棠棠思虑良多，江湛愧疚......”
宋相却毫不在意的摆摆手，出言打断了他的话：“你不必多说。功高震主、一人之下,泼天富贵就变成了烈火亨油，这个道理我不是不懂。陛下向来忌惮功勋世家枝叶连绵，唯恐有一天盛过了皇家恩荫。惊羽十三卫从来没有合为一体，眼下不能，往后更加不能。”
江湛了然,而宋相的疑虑他亦不是没有。
镇国大将军府本就是京中煊赫一时的勋贵人家，宋大人又官拜国相一职，若是两家攀亲，难免会让人生出天子近臣的猜疑妒忌。
“虽然镇国大将军府中握有惊羽十三卫的下六卫，但我从未号令过。保家卫国，镇国大将军府义不容辞、首当其冲，我父亲的江家军，战场上向来能以一敌百。”
少年身姿清俊挺拔，背脊永远直直挺着，宛如一把破了利刃的雪光长剑，傲然立于天地间。
这话听着大言不惭，但宋大人心里明镜似的清楚。这便是在战场上遇神杀神、佛挡杀佛的江家人，这种骄傲与自信，是深深根植于他们的骨血之中。
“你与你父亲......”宋相长长地喟叹一声，眼底是不加掩饰的惊羡之色，“实乃咱们大耀之幸。”
江湛面对盛赞不为所动，只是微微点了下头，漠然平缓道：“宋相谬赞。宋大人是我朝的砥柱中流，向来有持危扶颠、扭转乾坤之力。再者大耀向来不重武轻文，文武兼容，方能保我盛世太平。”
一番说辞既谦逊，又从容。宋相忍不住对他注目而视。
虽说一开始宋相对江湛确实是存了抵触之意，但一通接触之后，很难不被他方方面面的细心给打动。文韬武略，无一不是个中翘楚。
他当真对得起世人的盛赞，“光风霁月、惊才绝艳；玉面修罗、少年将军”。
先前他还总是吹胡子瞪眼，大放厥词说是江家那臭小子拱了自己辛辛苦苦养出来的白菜，后来他细想，开始看自己小女儿那副三天不打上房揭瓦的模样就哪哪都不顺眼，只觉得是自家的猪拱了别人家的白菜。
两人一前一后又行了一小段路，翘起的脊兽滴滴答答地挂着未干的雾露，清冷的湿意迎风灌进鼻息，还裹挟着些许夜间的冷淡花香。
少年身形颀长，面如冠玉，冷风涌着裾角烈烈而动，将袖口用银线织就的衔珠银鹤摇曳的几乎以假乱真，好似下一秒就要引吭高歌、展翅腾飞。
江湛与宋相始终保持着一寸尊卑守礼的距离，少年声音不疾不徐，在婆娑树影下泛着一点冷意。
“有一事，我心底一直存有疑惑。”
宋相微微顿足，眼神睨了过来，眼光中满含通透与精明。“可是与老夫那不成器的小女有关？”
江湛颔首，从宽袖中抽出一折密函，默不作声地将它递给宋相。
宋相振袖抖开，一目十行地迅速浏览完密函上的内容。
“这......”宋相面色变了又变，只不过在须臾之间，他便收敛心神，只是眉宇轻轻蹙起，似有不解，更多的却是难以置信。
江湛顺着密函的折线将密函重新叠好，指节修长分明的手指将密函上的银线卷进朱红色的漆封。
“我第一次与棠棠......”
在准确接收到来自国相宋大人的凉凉眼刀后，少将军面色不改地将话头拐了个弯：“令爱。我第一次与令爱见面，是在遥江上。”
宋相轻轻“哼”了一声，甩袖看他：“此事老夫知道。”
不光不知道，还结结实实地把他给气了好长一段时间。
江湛对他忽如其来的态度转变置之一笑，方才气氛太过凝重，眼下倒是有些僵硬破冰的苗头。
“除去苟且逃生的东山林余孽，还有另一拨人......”他回想起那日，当初被行径孟浪的宋二小姐给弄得稍稍失了理智，待回神细想之后，才惊觉疑点重重。
那拨人手起刀落，端的是一派肃杀。
而宋棠棠，唯恐就是他们当初的目标。
宋相神色一紧，几乎是顷刻之间就辨出他的意思：“同鸣鹿园企图要刺杀棠棠的那伙人一样？”
江湛眸色深邃，言简意赅的答道：“是。”
鸣鹿园刺杀一事，一拨人是挟持朝阳公主以威胁天子，另一拨人，则是冲着宋棠棠来的。
“令爱......”江湛脱口而出的词句在喉间滚了一下，他低着声音缓缓道：“......她将我错认成靖王。”
“靖王？”宋相眉间紧皱，难掩惊愕：“怎么会是靖王？”
宋棠棠是个什么性子，他比任何人都要清楚。幼时因着身子不爽，她鲜少到外头走动。莫说是身为皇储的三皇子靖王，就连京中贵女圈，她都甚少与人交好。
江湛摇摇头，表示对这个问题亦是无解。
“许多事情细细想来，棠棠——令爱对靖王殿下的态度着实经得起推敲。”
江湛沉思几息，他捻去指腹划过阑干留下的薄凉水渍，忽然微微俯低眉目，声音沉哑低缓。
“宋大人。”
“咱们这位看似两袖清风的三殿下，心思手段不可小觑。夺嫡一路，看似与他毫无关联，可顺王、楚王如今腹背受敌的境地，很难言明其中有没有靖王从中作梗。”
脚下的影子被树影切开，卷起石板路上萧索又孤零的几枚落叶。
江湛踩碎一片枯叶，细碎的声音碾碎在靴底。
“靖王殿下，不得不防。”
*
寅时的梆子刚刚敲过，立夏忽然从梦中惊醒，她猛地抖了一个激灵，一颗生理性眼泪欲落不落地挂在眼角。她迷糊地倚坐在床脚，手中还拽着宋棠棠的一节软被。
立夏困得上下眼皮都打架，她用一只手揉了揉后脑勺，慢慢地长呵出一个哈欠。她拢紧长袖的外披，起身去探了宋棠棠一眼。小姑娘睡得横七八扭，樱唇微张，浅浅地吐息。
屋外树梢挂着一轮朦胧的月色，将屋内的一切光景影印的隐隐绰绰。她起身，从抽屉里拿出花剪，小心翼翼地裁去一节烛心。
困意席卷上头，立夏揉着泪眼朦胧的一双眼，甫一转身，就见一个人影悄无声息地站在自己身后，吓得她差点尖叫出声。
江湛抬手，掌风凌厉却不伤人，将立夏口中的惊声尖叫硬生生地逼了回去。
“是我。”
立夏几乎要被他吓得魂不附体，好不容易看清来人之后，她拍着胸口，长长地粗喘出一口气。“少将军......这深更半夜的......您快吓死奴婢了。”
她往屋内看去，确定自家小姐依旧在酣睡之中，不由得放轻了声音，“少将军，可是来探望二小姐？”
“嗯。最近棠棠睡得可安稳？”
立夏心跳依旧很快，她点点头，答道：“回少将军，是的。较之过去半个月，小姐这段时日通常能一觉至天光大亮。还偶有些时辰，奴婢们轻轻晃她，小姐都难以醒来呢。”
前半句话听着还算舒心满意，后半句话却听得江湛微微凛眉，“叫不醒她？”
“少将军，奴婢失言，不是叫不醒小姐。”立夏自知言词过重，赶忙解释，“而是小姐睡得很沉，大夫来看过，说是药效的作用，对小姐身子并无大碍。反之这样的深眠还有助于小姐恢复呢。”
江湛心中思忖，他步子一绕，踩着摇曳在屏风上的烛影向着她的床榻走去，“行。我去守着你们小姐，你把门合上，去睡吧。”
“哎、哎？”立夏揉着脑袋，困惑不已道：“少将军，这不大妥当吧......”
“无事。”他头也不回，径直坐上宋棠棠的床侧，暖色光影下小姑娘的面容宛若九天仙子，美得不可方物。纤长卷翘的睫毛乖巧地盖在眼皮下方，檀口樱唇微微张着，一点晶莹点在唇角。
她睡得双颊通红，鼻息轻缓，一只手掉出软褥外，细白又漂亮的手指微微蜷着。
“棠棠......”
江湛在她耳边柔情缱绻地唤她的小名，小姑娘敏感的耳廓被他滚滚热意的鼻息一烘，立时被刷上了一层薄粉的胭脂。她兀自不觉地歪了歪头，手脚并用地翻了个身，像个小动物似的攀挂在他身上。
江湛无奈低笑，抬手揉了揉她毛茸茸的小脑袋。
少年唇边的星点笑意转瞬即逝，恍惚间他又想起今日与宋相的一番交谈，以及许多许多年前，那个用双手护住他的女子。
作者有话要说： 新年快乐嗷宝贝们~！