正月十五,上元灯节。
频频叩边的战事好不容易得了一丝喘息，又逢正月元宵，当今天子下令取消宵禁,庆贺上元佳节。
朝阳公主新丧不久,北狄又虎视眈眈,整个大耀人心惶惶，大家俱是提心吊胆了好长时间，在经过多方考量,宫中才决定以安抚为意,在这一天大赦天下。
宋棠棠揣测的出几分圣意,却不觉得有半分欣喜。
她自从惊闻朝阳公主的噩耗后就一病不起,整个人像是被抽了精神气一样,整日搭着眼皮,不怎么说话,也不怎么爱笑。
朝阳公主一死,大耀与北狄的所有和平条款通通作废，战火烧起来的那天,宋棠棠倚在小院的廊檐下，只觉得一切都可笑至极。
她其实护不住什么，她的国家、她的百姓，到最后，她不仅搭上自己的一条命,还让一切陷于一场水火。
不是她心狠，若是早知这场战事不管如何都会被北狄挑起，朝阳就不该眼巴巴地踏上这条由锦绣铺就的断头路。
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按照耀京城的传统，上元节这一日是要到遥江去放祈愿花灯。
因为战事突起，顾重渊有很长一段时间没有见到宋云烟了,天刚蒙蒙亮时便从她闺中的屋檐顶一跃而下，口中衔着一根不知从哪儿摘来的小花，宋云烟还没说话，他便行云流水地将小花别到了她未梳的发上。
“烟儿，晚上同我一道去遥江吧？”
宋云烟起先是不肯，架不住小侯爷巧舌如簧，宋大小姐又好气又好笑的听着他耍猴唱戏，半天也不接他的腔。
顾重渊捉了她的下巴，在泛着薄粉的唇上偷了一口香，这才心满意足地餍着眼道，“我这好不容易才得了空，再不出去让小爷我喘口气，只把我整日闷在军营里，浑身都腌了那臭汗味！”
宋云烟被他逗笑，动手拧了他一把，“我看你根本是想去百香楼，找你的半夏姑娘吧！”
“哎哟哎哟。”顾重渊夸张的捏住鼻子，抻着掌往她鼻尖扇了扇风，“这儿好大一股醋味！”
“没个正行。”宋云烟嗔他一眼，眼尾轻轻转过一点娇嗔的柔情，看得他一颗心几乎顿跳着化开。
“不逗你，晚上你同我一道走走吧，我亲手给你制了一个仙鹤的花灯，可好看了，当然，这世间的万物在我眼中皆不如你。”
小侯爷是甜言蜜语信手拈来，宋云烟却听得微怔。
朝阳公主在和亲路上遇刺，大耀与北狄的和平条约就此作废，两国战事如星火燎原，少将军自是要领军上阵，可眼前这位吊儿郎当多年的文远候小侯爷，一反常态的向陛下请了命，也随少将军一道奔赴前线。
两人数十日不曾有过联系，宋云烟知道他军务缠身，从不亲自捎信问好，反倒是顾重渊送进她闺阁里的书信一封也不落，不光如此，上书还事无巨细，连平日里吃了什么，同谁说了几句话，都要向她交代的清清楚楚。
她从旁人口中知道他受了点伤，心中郁结苦痛，战事一起，天下必定生灵涂炭，而他也在此时不得不揭下纨绔不羁的公子哥面具，让世人窥见他浪荡皮囊下的一颗赤子之心。
顾重渊还在等着她的回答，双眼亮晶晶的，连日的操劳，就算是铁打的人也憔悴了些许，偏偏这双眼望向自己时又清又亮。
“我......”宋云烟踌躇着，拒绝的词堵在舌尖上，到底没舍得直白的开口。
因为要照顾妹妹，她也不是时时都能抽出时间，便隔三差五到京中有名的香火寺中亲自诵经祈福，一连来跪得双膝青紫。
不出几日，她便受到了来自小侯爷问罪的书信，还附带了一件柔软的护膝。
“赏个脸？宋小姐。”
宋云烟真是拿他没辙，轻轻推了推他的手，不料被他反手握住，怎么也挣不开了。
“今夜......我......”
顾重渊支起一根手指抵在她欲言又止的唇上，少年意气挑眉，“你总得给我一个机会吧？”似乎是吃准了她犹豫不决的命门，顾重渊眼神往一旁轻瞥，幽幽说道：“就算不给我，也得给宋二小姐吧？”
她这才松了口，无奈地揽袖抬手，将他束发银带上落得一枚枯叶摘下来，“你就知道拿棠棠当借口。”
“我可得感谢宋二小姐。”他不以为耻，嘿嘿笑了两声，露出明晃晃的一排白牙，“不过今夜花好月圆，我得与美人月下同饮一杯，等改日了，我再寻了宋二小姐爱吃的上门道谢。”
眼前着他又要翻身跃上屋梁，宋云烟檀口急急，柔声将他唤住，“正人君子，而非梁上，小侯爷，移步正厅吧。”
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既是上元佳节，宋府里特特恩赐府中的丫鬟侍卫们不用做活，该回家中陪亲人的，该与姐妹挽手上街同游的，都准了出府去，剩下要留在府中伺候的，也每人封了一个沉甸甸的荷包，权当做元宵节的彩头。
宋云烟被小侯爷牵出了府，谷雨和立夏一扫疲态，兴致颇高，嚷嚷着要将小姐好好打扮一番。
宋棠棠本是不愿意外出的。
她病重，隆冬时节里更是畏寒，整日要揣着个暖融融的汤婆子在怀中，才能在落英缤纷的枝头前站一站。
宋夫人来劝过她，厚实的御寒披风盖在她瘦弱的双肩上，指尖拂去鬓发沾染的一点碎叶尘埃。
“宝儿，少将军说都听你的意思，若你今夜不想出去，他便在府中陪你。”
宋棠棠恍若未闻，只略略抬了眼，去瞧檐下还缠绕着的缟素。
“娘。”
许久，才听见她空灵飘渺的一声低语，宋棠棠微微垂下头，双指系紧披风朱红色的细声，有些闷闷道，“我今日心慌的厉害，总觉得有什么事情要发生。”
宋夫人心疼地搓揉着她冰凉的细腕，摇摇头，柔声劝慰，“上元夜，不好说这些，来，外头冷，随娘进屋里，娘给你熬了红糖姜汤。”
到底没拗过宋夫人，三言两语便让她卸下心房，得到了女儿的首肯，做娘的难得起了兴致，亲自为她梳妆绾发。
谷雨和立夏在一旁打下手，一个从妆奁里挑着首饰，一个从衣橱里挑着衣裳。
少女模样艳美，眼睛却不大有神。近段时日她整个人都瘦了一圈，下巴显出点小荷尖尖的弧度，宋棠棠扁着还未饰过口脂的唇瓣，将脸颊埋进自己的臂弯里。
里衣裹得暖实，宋夫人别出心裁地给她拿了一件枣红色的白雪红梅锦衾披风，将她的长发拢在手心，垂垂地平在腰后。
她皮肤白，平日里穿什么都好看。虽说春日里的花衣裳也有不少的鲜亮的颜色，但沉闷的冬日里，却是穿得循规蹈矩。今年流年不利，又逢公主新丧，她的打扮更加素净，见客时也只是在乌发上挽一支白玉钗子，服饰就更加的简单，那些曾经叮铃作响的首饰都被收进了妆奁深处。
水纹镜中映出少女精丽无双的眉眼，她的额心被描了一株海棠纹样的花钿，湿润的笔尖舔过朱砂，细细点在额心，温柔笔锋触了一点微凉。
小姑娘闭着眼，纤长浓密的眼睫在眼睫下轻颤，宋夫人的手摁在她的脸侧，指尖却微微的蜷缩了起来。
阿玥这一生的祸事并不是因为这张脸而起，然而女子容颜太盛，到底不是一件值得宣扬的好事。过去陆家不敌权势，才让她被困在红顶宫墙之中，如今棠棠身后纵然有宋相和大将军府，却还是难逃被一纸皇命给钦定终身的命运。
宋棠棠似乎有些困倦，眼皮盖得紧，听见宋夫人没了动作，才惑然地睁了眼。
那双眼像落了满天星子，浅色琉璃的琥珀瞳孔在璀璨的雪光下泛着微微的不解，她轻启薄唇，嘤咛了一声，“娘......？”
宋夫人连忙偏过头去，有些慌乱地哽了一下咽喉，“娘想岔了事儿，没弄疼宝儿吧？”
“没。”宋棠棠讷讷道，她从妆桌上撑起手，圆圆的大眼睛回视着宋夫人，忽然道，“娘，我和敏德皇后生得像么？”
宋夫人摇了摇头，“宝儿就是宝儿，同谁都是不像的。”
虽然话是那么说，可是她之所以没有被陛下嫁进东宫，也全然是因为这张肖似阿玥的脸。
宋棠棠眼里泛了点淡淡的笑意，她撒娇似的将脑袋拱进宋夫人怀里，软声道，“娘，您要是不愿意宝儿去，宝儿便不去了。”
黄昏已经打起恹恹的摆子，薄暮拧成浅金色的碎屑，大笔挥毫的落在她轻轻攒起的一双眉上。
宋夫人安抚似的反手拍了拍她的手背，牵着她，亲自送到了宋府正门。
冬日里的柳树都矮了一大截，原先街上萧条冷清，家家户户都闭门不出，好不容易战事消停，陛下解了宵禁，往日里鲜活热闹的耀京城才终于恢复了一点人气。
她的视线落得很远，远空传来一道高亢的雁鸣，翻涌的云浪中破开一道翅影，像是用工笔狠狠划过、骤然截断的一幅画。
宋夫人喊了句，“少将军，久等了。”
江湛大步挺阔，是以小辈的姿态低首道，“宋夫人，这是家母亲手制的一点吃食，小小心意，不成敬意。”
说罢便把手中的一个精致食盒递过去，宋夫人忙伸手接了，一连说了好几个有心了。
“宝儿就交给少将军了。”她掂了掂女儿的手，随后在她后脊上轻轻一抵，将人往那头推了一下。
天边火烧似的流云将眼底映得一片澄红，像是在暴雪过后被压满了枝头的清冷雪松沉沉没入鼻息，宋棠棠猛然醒神，扣住他清瘦手掌的五指不自觉微微用力。
“上元......”她喉间发苦，望着街上人声鼎沸的模样，眉眼却凝满了哀伤，“赏花、舞龙、放花灯、猜灯谜，原本是该举国同庆的日子，可是眼下，战事未尽，公主又......”
风里滚着一点点沁鼻的馨香，是长街寻常小摊上竹蒸米的香味，她耸耸鼻尖，一时间心绪五味杂陈，又想起一些旧事来。
前世公主和亲北狄时，她罕然地亲自修书一封回宋府，请宋云烟为她在京中寻几个手艺好的厨子来。
要求不高，也不苛刻，只要是耀京土生土长的本地人，能烧一手家常菜就好。
她记挂着朝阳公主雪中送炭的情谊，但是她在宫中已是人微言轻，要做这些事，也是绕开了许良娣的众多耳目，费了好大一番心思才将这件事情达成。
但是这件事到底没有妥顺的办成，许良娣在其中还是给她使了绊子，两个厨子也枉死在宫内。
从前朝阳公主总缠着她问宫外的生活，她记得那双桃花眼总是潋滟着好奇和向往，宋棠棠就温言软语地同她描绘京中好吃的摊子铺面，朝阳公主听得心动，但旋即想起自己的身份，又不由自主地微微低下脑袋。
她当时凑近了公主些许，与她额间对贴着，鬓发上华美冰冷的珠翠也挡不住她们之间的友情，“公主，往后你到东宫来，我亲手给你做了吃。”
宋棠棠从回忆中怆然回魂，她伸着指头点了点，慢慢道：“东临街有一家老字号小乳鸽，老板手艺出奇的好。”
江湛牵着她不紧不慢地走在人流中，闻言顺着她指过去的方向颔首，“宝儿想吃么？”
宋棠棠抿了一下唇角，无甚波澜地说道，“不想，乳鸽油腻，我没有胃口。”
江湛不动神色，依着她的话说了几句，心中却沉了下来。
手心的皓腕细的惊人，好不容易被他养出来的一点圆肉也在日渐消失，宽大的外衣将她整个身子兜进去，在风中都摇摇欲坠。
借了方小姐嫁衣拜了天地的场景恍若昨日，但朝阳公主的死讯一来，她就彻彻底底的被击垮了。
前世也是这般，朝阳公主会死在和亲的路上，先前她在东宫，朝阳受了他的请求，才时常去东宫看她。两个小姑娘年岁相仿，性子也是差不离，一来二去很快就成了挚交好友。
没想到，不管如何重来，朝阳的命运都会重蹈。
江湛略有烦躁地捻了捻指腹，眼风斜过，却蓦然狠狠定住。
十里长街火树银花，小摊贩脸上洋溢着热情的笑容，卖力叫喊着自己摊上的小玩意。接连路过的几家酒楼俱是张灯结彩，说书先生和婉转戏腔隐隐传来，还伴有豪爽之人碰杯饮酒的声音。
瑰丽的花灯一路蜿蜒到天边，像是一条匍匐盘踞在耀京城脚下的沉睡巨龙，花灯绵延百尺，明亮如昼，将先前为了公主国丧而挂上的白色绸缎映成一团燃烧的火。
宋棠棠心神不济，眼下也没有被气氛烘出片刻的好心情，她站在一个老婆婆的花灯摊上，应了江湛的要求挑选几盏祈愿的花灯。
一来是为敏德皇后，二来是为了她的生母陆令玥，三来，便是为了朝阳公主。
她敛了裙摆，蹲在摊前挑的仔细，一边选着，一边和老婆婆讨了个好寓意。
宋棠棠没有注意，就在自己咫尺身侧的少将军，手中忽然紧拢成拳，呼吸显出几分凌乱的急促。
视线的尽头，一身恶紫锦衣的男人潇洒站着，手中拎着一盏精巧的兔子花灯，他对着江湛微微一笑，而后，他的手背向后一招，一声剧烈的爆炸声赫然响彻苍穹！
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