弘初二十三年四月二十一日,太子奉命领兵前往西北边境久右郡驻守，国师塔少塔主以星官与军师的身份随行。
祭祀与誓师仪式之后，大军即将启程,城之时百姓相望，皇上与国师亲临,一时间人群熙攘。
宋尧旭与祁子臻都已换上一身轻甲,各自跨坐在一匹骏马之上，回头望向城墙上的弘初帝与宁清卫,还有站在他们身后的观王宋平。
除此之外，身为祁子臻明面上的父亲，丞相祁源也来到城墙之下，身边跟着祁子臻的所谓继母。而在他们不远处,祁子善与宋季启并排站在一起,祁子善在对上祁子臻视线后趁着无人注意,偷偷给他比了个加油的手势。
祁子臻会意，没多会儿便将视线移开，看向身侧的宋尧旭：“殿下,我们发吧。”
闻言宋尧旭也收回视线,点点头，握紧缰绳轻喝一声：“驾！”
祁子臻紧跟着他身侧，驾马与他并行。
午间的太阳高挂在蓝空之中，落下满地燥热，整个郊外只余下浩浩汤汤的马蹄行进声。
先皇历光皇帝骁勇善战,在位时曾数次亲率军队平定边境动乱,叫邻国闻风丧胆，当时的军队更是一直纪律严明作战勇猛的精良大军。而弘初帝即位后不兴战事，不重武力,京城内新组建起来的军队中的士兵大多没有上过战场，没有经历过刀枪血雨的磨练。
此次前往久右郡的驻守，弘初帝虽然给了一万的兵力，但实际上能有多大的威力不得而知。
更何况这番征的主将宋尧旭与副将汤乐远、军师祁子臻都不过是十几二十岁初茅庐的年轻人，没有一人有过真正的作战经验。
没有人知道这样一支完全崭新的军队究竟能不能干一番丰功伟绩来，甚至没有人知道他们之中又有多少人能够真正地活着回来。
他们目送着大军的渐渐离去，心中并不能升多少豪情壮志，麻木地回到自己该去的位置，继续他们日复一日一成不变的生活。
而事实上，迷茫的人不止他们，也有驾着马跟在祁子臻与宋尧旭身后的汤乐远。
汤乐远热衷于沙场，早在听父亲说起边境战事时便想着要如何能跟着一同征，却万万没想到主将会是以温和著称的太子，而太子又选择了他成为副将。
他生长于武将世家，自然知道要成为一名优秀的将领，首先也需要有充足的经验。他父亲曾告诉过他，即便他是汤家的孩子，未来若有战事爆发他也要从一名士兵开始做起，感受战场上的刀光剑影，明白战争真正的残酷。
只有当他能够坦然面对鲜血、面对死亡的时候，他才有资格成为一名真正的将领。
可是如今，他一个只会纸上谈兵的人却成为了副将，而主将还是一个甚至可能纸上谈兵都不会的软弱太子，他们这样一支军队真的能够不负使命吗？
汤乐远很怀疑，而且是非常怀疑。
他又向来是直来直往的性子，干脆驾马赶上走在前面的祁子臻，把自己的疑惑直接问了来——包括他对宋尧旭怀疑的那部分。
祁子臻却只是深深地看了他一眼：“所以这次征，最主要可就靠你了。”
汤乐远：“？？？你是不是听漏了什么？我也没上过战场啊！”
旁边的宋尧旭闻言笑了下，眸底意味不明：“没关系，马上就可以上了。”
汤乐远无言相对。
他郁闷地驾着马又落后两步，坚决不和这两人并排一起走。
祁子臻等着余光中的那抹身影逐渐消失，之后才轻呼一口气，眉眼间重新笼罩上一份阴郁。
宋尧旭也收回了嘴角浅浅的笑意，抿唇看着前方。
真的要论起来，祁子臻与宋尧旭他们两人其实心里也没多少谱。
他们虽有前世经验知晓汤乐远的天赋，但今生情况毕竟相差太大，他们不知汤乐远是不是真的应付得来，而他们也不希望看到身边的人事。
事到如今，唯有一搏。
祁子臻紧紧握住手中的缰绳，看着远处朦胧间晕开一笔的青山，就如同他们即将面临的命运，笼在白雾之中，看不透摸不明。
唯一可以肯定的就是，那是他们必将面对的未来。
他长长吐一口气，重新挺直身板，不断地往前前行。
*
当夜，为了让这支同样首次离开京城的军队能稍微适应一下行军生活，宋尧旭派前行探路的士兵找到一个合适的地方，暂时让大军驻扎下来休整。
祁子臻与宋尧旭也趁着这段时间共同商讨起接下来的行程。
乌蒙国虽然趁着他们没有防备时连夺两座城池，但夺下城池之后他们便不再有下一步的动作，也不知是不是在等候什么时机再来波大的。
按照他们之前的情况来看，他们倘若有动作，下一步很有可能就是久右郡。但同样也有可能他们这只是为了麻痹他们。
乌蒙国此前与凌朝都是友好往来的邻邦关系，凌朝鲜少有过与他们之间的战争，对于他们的了解很少，实在很难妄自推测他们的意图来。
目前唯一可以肯定的就是，他们也必须尽快赶到久右郡，距离他们更近一些，若是他们有何行动也可更快地反应过来。
这几日为了适应行程稍微缓慢些，到之后还是需要加快赶路把这段时间损耗的进度赶回来。
简单地拟定好一个行程规划，祁子臻再同宋尧旭检查确认没有太大问题后，便要起身告辞回他的营帐。
不过在这时，郁闷了一整日的汤乐远又跑来了。
他也不奇怪缘何祁子臻会在宋尧旭的营帐中，进来走过场似的行个礼就忍不住再一次说：“我这次可是认真的啊，就我们这样一支军队过去，真的不是千里送人头吗？”
汤乐远平日里行事鲁莽乖张，但涉及正事时也会带上几分谨慎，接着说：“即便我是武将身，但我可不敢担保自己就一定是什么将星再世，初次上战场便连战连捷什么的。”
祁子臻倒是没想到他会这么说，隐约间似乎有些明白前世里为什么汤乐远能取得那样的成就。
他沉吟片刻，斟酌完措辞后开口道：“可是乐远你再想想，除了我们还有谁能够参与这次的征？”
汤乐远毫不犹豫地说：“我认为我父亲就可以。”
他的父亲是凌朝的一名老将，年轻时也曾跟随历光帝征战一段时间，弘初帝年间的一些小动乱他也曾面去摆平过，乍一想似乎确实是不二人选。
“可是你觉得观王会让你父亲征吗？”祁子臻反问一句。
汤乐远父亲不仅是一名老将，更是一位难得的忠臣，倘若让他领兵征还获胜了的话，必然会威望大增，影响到观王的篡位。
观王可从来都是不吝啬将所有人都作为假想敌来对待的。
汤乐远一时也无法应答。
朝中观王势力遍布，他们最开始时都是主和一派，而其余能打主战的基本上都是历光帝时期留下的老将，肯定为观王所忌惮。
照这么看来，只有他们这群初茅庐的毛头小子能够让观王降低警惕心。
宋尧旭旁听着他们之间的对话，差不多也明白了祁子臻的意图。
他看着汤乐远，面上难得没有笑意，轻声说：“我知道你对我有些怀疑，但是也请相信我，我正在努力学习如何成为一名真正合格的君王。身为太子的我曾经确实错信了一些人，错信了一些事，如今这次战事是我积累威望最好也是唯一的机会。”
“我也知道战场之事并非随意说说就可以的，刀剑无情，任何人都有可能在下一瞬成为沙场上的枯骨。但不管前方艰难险阻如何，我都愿意去闯。这不仅仅是为了我自己，更是为了子臻，为了你们，为了凌朝。
“我希望你能给我一个机会，我们共同为了凌朝的百姓们成长起来，你愿意吗？”
宋尧旭眸底的神情很认真，像是在立下什么诺言。
祁子臻见状，伸一只手，手背朝上，同样认真地说：“我于国师塔中学习观星数日，你与将星有没有关联我自是最清楚不过，而你也应当记得此前在集仙楼发生的那次事情。
“我相信你的天赋，你愿意相信我们吗？”
他说话的同时，宋尧旭已经将手搭在了祁子臻的手背上，抬眸直视着汤乐远。
汤乐远看着他们两人一反常态的认真，又稍稍低头看着他们搭在一起的手背。
半会儿，他终于下定决心，也将自己的手搭上去：“既然你们都这么说了，我当然没有理由不相信你们。那就这么一言为定了！”
他一扫来时的郁闷心情，抖擞精神，重新多几分少年人该有的风发意气。
宋尧旭也跟着莞尔一笑：“君子一言。”
祁子臻在他之后接上：“驷马难追。”
三人在营帐中相视一笑，扫去了积压在他们心底一整日的阴霾。
正事基本都结束，祁子臻与汤乐远也都不多逗留，预备回到自己的营帐中去好好休息，明日继续赶路。
不过考虑到时间的紧迫性，祁子臻回到营帐中后没有马上休息，翻了宁清卫在他临走前给他的一些记载有乌蒙国相关事情的书卷。
这些书卷有的残破，有的崭新，从乌蒙国建国至这几年的事情都有所记载。
正所谓知己知彼百战不殆，要想真的同乌蒙国杠下去就必须得先了解有关的事情。
祁子臻按照书卷名称和残损程度大致都分了类，从乌蒙国的开国史开始看起。
按照史书上的记载，乌蒙国是发源于凌朝西北边境接壤地带的一支游牧民族，不论男女老少都善骑射，骁勇善战。
他们最开始时只是一支支的小部落，在大约一百年前被一名文武双全的人物统一起来，成为联合部落的“王”，并自立为国，称为乌蒙国，从此都受他们的王统治。
乌蒙国与凌朝之间常有贸易，边境相邻城池之间基本都可以互通往来。
然而从去年开始，乌蒙国似乎就在派兵前往边境地带，边境官员对此也曾有上报，但不知为何远在天边的朝堂迟迟不见任何回应，边境官员也就顺水推舟地当作无事发生。
祁子臻对于政事接触其实也不算多，原本还以为乌蒙国是真的没有前兆地突袭，谁知原是那奏折根本就没能呈到朝堂上去。
他猜测多半是被观王给压下去了，可是又想不明白他为何要将此事压下。
经过历光皇帝的积威，只要朝堂随意也增派些军队前往边境驻扎，多少都可以给乌蒙国一些顾虑，而观王也不会有什么损失，甚至可以因此削弱京城驻兵的实力。
此次战事观王主和他尚可理解为担心有将领积威影响他的势力，那么当初他又为何无动于衷呢？
乌蒙国对凌朝开战，于观王而言又有什么好处？
祁子臻忍不住往更深处思考，心渐渐地沉了下去。
他看着书中被宁清卫用朱砂笔圈来的“奏折未上报”字样，心中的猜想愈发成型，但也不敢妄下定论。
半晌后，他将这些正经史书合起来放到一边，决定再去翻翻宁清卫顺手给他翻来的野史。
野史比起正史有趣许多，同凌朝大部分野史一样都是记载一些与皇族、王族有关的宫廷秘史或是其余奇奇怪怪的八卦。
祁子臻随意翻看了其中几册，无意间看到其中一册似乎有几页脱落的书页，露半角夹在完好的书页之间。
他细细端详了一下这本看起来似乎是最残损的书，须臾后确信这应当是还在宁清卫那里时就脱落的书页，绝对不是因为他保管不力。
他把其余的书垒在一起放好，最后才拿起这册书准备将书页塞回去。
可是就在他翻开这书到破损残页时，他惊异地发觉这几张破损的书页上边的内容与其余都不一样——上面的字迹全是歪歪扭扭的暗红色，时深时浅，看起来像是什么人用血写下来的，非常诡异。
祁子臻莫名感觉到一阵毛骨悚然，但还是大着胆子看了眼里面的内容，就见上边记载的似乎是一项所谓的禁术。
根据这书页中的描述，这项禁术似乎是用以窃夺一个人的命格，让原本天之骄子的气运转移到自己的身上，让窃夺人取代成为新的天之骄子。
而窃夺的方式就是将被窃夺者囚禁在一间画有阵法的密室当中，这阵法还必须用十恶不赦之人的血画下，然后在密室中点燃无数根蜡烛，直到将被窃夺者活活饿死。
再后来的内容越写越阴森诡异，祁子臻实在看不下去了，“啪”地一声将书卷重重合起来。
他轻颤着做了几次深呼吸，双手微握时才发觉他已经被惊了一手的冷汗。
为何国师给他的书里会有这么诡异的内容？
祁子臻坐在原地企图平复心情，可是脑海中始终是挥不去的血色字迹。
夜间的凉风骤然吹起，恍惚间似是卷起一阵阴风。
要命了。
祁子臻天不怕地不怕，但是对于这种神魔鬼怪的东西向来敬而远之。
他搓了搓手臂决定去走走散散心，好歹营帐外还会有巡守的士兵，不至于让他一个人待着。
然而他刚掀开营帐，就见月光下似乎有个在动的人影。
他被吓了一跳，下意识往里退两步后才看清那是在营帐前练剑的宋尧旭。
宋尧旭身上还穿着一身轻甲，在皎洁的月光下晃几道冷白。
为了方便行军他今日没有戴冠，长发以白色发带简单束起，神情是祁子臻从未见到过的冷漠疏离。
长长的发带随着他的动作飞舞，几道凌厉的破空之声仿佛要割破黑夜中寂静。
祁子臻站在原地，愣愣地看了许久。
平日里同宋尧旭练剑时，他其实也总能感受到宋尧旭身上惯有的平和气息，感觉上杀气并不足。
可是这会儿的宋尧旭和平时的完全不一样，招招凌厉，仿佛要将“对方”置之死地，更多几分肃杀之气。
不过这份肃杀之气还没能维持多久，宋尧旭就留意到了走营帐来的祁子臻。他落下最后一式后挽了个剑花收剑回鞘，眸底重新蕴柔和的浅笑。
“是子臻呀，怎么来了，还没休息么？”
祁子臻回过神来，轻轻摇了摇头：“还没，方才看了会儿书，原是想来散散步。”
他尽可能地维持嗓音的平静，但宋尧旭还是借着月光看他目前的脸色似乎不是很好，走上前担忧地问：“你的脸色不太好，是看书太累了么？亦或是看到了什么让你不舒服的内容？”
祁子臻不想让宋尧旭顾虑太多，不过脑海中晃过满是血迹的书页，又晃过方才宋尧旭冷峻的神情，想了想还是乖乖地开口说：“方才不小心看到了些……神魔鬼怪的东西，有点害怕。”
他说话时稍稍放轻了声音，在安静的夜间显得有些软软乎乎的。
宋尧旭一时哑然，过会儿轻笑一声：“原来子臻害怕这些呀？”
听着他半是调侃的语气，祁子臻耳尖有些红，小声嘟囔似的说：“每个人都会有些害怕的东西。”
宋尧旭也不会拿着这种事情逗弄得太过，抬手轻轻揉了下他的发梢：“别担心，如果只是些神魔鬼怪的话，那至少我还能护着你。”
温柔的嗓音回响在耳畔，祁子臻听着他的安抚，感受到发梢处熟悉的温度，垂下眼睫忍不住低声问：“那，殿下，今夜……我可以同你一起睡吗？”
他问得很小心，像是生怕会被拒绝。
宋尧旭听得又是一阵心软：“当然可以，只要是子臻，我这里随时欢迎。”
祁子臻被他这一句话挠得心痒痒，一时不知该说些什么，只轻轻应了个鼻音，而后就跟着宋尧旭一道进了他的营帐。
所幸方才宋尧旭为了练剑方便，暂时挥退了其余士兵，下一批值班的士兵要到一刻钟后才过来，没有人看到两人黏黏糊糊的一幕。
祁子臻跟着宋尧旭走进他的营帐，第一时间就闻到了东宫宋尧旭卧房内室里的那抹浅淡兰花香。
许是觉察到他一瞬间的愣神，宋尧旭笑着说：“我平日夜间比较习惯点着这熏香，便顺手将小香炉也带上了。”
闻言祁子臻没再问，点点头跟着走进去。
宋尧旭的营帐内也没有什么东西，简简单单的床铺和简简单单的一套小桌椅，桌子上还摆着几卷兵书。
他毫不避讳地在祁子臻面前将轻甲卸下，一边对他说：“你身体不好，接下来的行军路途又辛苦，先早些休息罢。我等下再看一会儿书，之后再睡。”
如今时辰不算晚，祁子臻没有多说什么，点点头叮嘱宋尧旭别睡太晚后就先一步和衣准备休息。
小小的营帐内只余下摇曳的暖黄，还有偶尔轻轻的书页摩擦声，静默一片。
等宋尧旭完成给自己预留的看书任务之后，就见祁子臻已经躺在床上气息平缓，像是睡沉了，唯有眉间稍稍有些拢起。
他想起今夜祁子臻那声轻轻的请求，不由得莞尔一笑，俯身在他眉心轻轻吻了一下，这才宽衣上榻。
他小心地将祁子臻搂在怀中，很轻很轻地说了一句：“晚安。”
不知是感受到身侧熟悉的温度还是熟悉的味道，原本稍有些不安稳的祁子臻无意识在宋尧旭怀中动了一下，找到一个舒服的位置继续沉沉睡着，轻蹙的眉头缓缓松开。
一夜安眠。
作者有话要说： 感谢【寒月】的营养液mua~
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最近在日万存稿，这几天的评论可能会回复得慢点嗷mua