四天前，离开龙达小镇不久,雪芙和夏亚同时收到第二个任务的具体信息。
【系统消息1：连锁任务‘寻找枯萎的精灵’正式开始。】
【系统消息2：即刻前往极度干渴之地,跟随沙漠行者的足迹踏入永恒绿洲,众神将会在那儿给与你们新的指引。】
【系统消息3：此任务无需进入任何副本,勇敢的先驱者,请在旅途中时刻保持警惕！】
这次的任务和‘拯救迷失的精灵’完全不同，在提示上没有过分故弄玄虚，雪芙很快就做出解读：‘极度干渴之地’是位于非洲南部的卡拉哈里沙漠，‘沙漠行者’意指鸵鸟,而‘永恒绿洲’是他们需要找到的地方。
虽说指向很明确,但时间上没有限制，范围是一片面积与美国相当的沙漠……难度很大啊。
而要找到枯萎的精灵，却要先在沙漠中踏入‘永恒绿洲’,这两个点矛盾极了。
精灵怎么会在绿洲中枯萎？
雪芙始终想不通这一点,这也正是此次任务的关键所在。
长夜漫漫，反正没睡意，她翻身坐起来，双手扶住膝盖，兴致勃勃的问：“你觉得‘沙是一片海’是个什么样的人？”
夏亚脱口道：“不切实际的理想主义者。”
雪芙不说话了，望着他的眼神逐渐苦涩,两条眉毛也纠结的拧起来。
就……聊不下去！
夏亚没戴面具，双手搭在屈起的膝盖上，坐姿闲适而放松。
夜色亲昵的贴着他年轻英俊的脸庞，他轻垂着眼,似若有所思。
隔了片刻才发现自己做完回答后，隔壁的小姑娘就没吭气了。
“你是他的支持者？”夏亚在她闷闷不乐的脸上找到问题所在。
“说不上支持。”雪芙客观道：“我还记得那时候领土争夺玩法刚出现，也就是开服的第一年。纽约、上海、东京、巴黎……大家都在抢占可攻略的大都市。”
‘领土争夺’毫无疑问是《世界在线》的核心玩法，至今仍让玩家们对此报以极高的热情。
尤其当争夺战结束，战斗中综合指数排名第一的玩家还能成为领主，三个月内，拥有开启专属大型副本、参与设计活动，选择领地节日主题等等特权。
三个月后，如若没有其他玩家前来开战，领主就能无限期的做下去。
“那时全服皆菜鸟，等级榜上前十的玩家30级出头，技能没学全，能凑一套普通的绿色装备已经很了不起了，紫武就是超稀有的，金色的橙装根本不敢想。所以突然开战，只要在战场上混一天就能获得可观奖励，经验金币全都有了。打得好还有额外奖励，稀有称号什么的，大家别说多高兴了。”
初次上战场的经历，总能让雪芙回味无穷，笑出声！
一群平均等级不到30级的玩家们挥舞着残破的武器，仅凭一腔‘大不了死了重头再来’的勇气，冲到战场上杀他个昏天暗地！
那叫一个热血沸腾！
真实的情况是：技能乱扔，满地图乱窜，没有团队合作更看不到战术配合，两个人面对面互砍许久才发现大家同阵营……类似乌龙每分每秒都在发生。
“刚开服，大家都不怎么会玩，阵营之间没那么多恶意，就算敌对，也会在线下一起讨论怎么过主线的剧情任务，努力升级，征服世界……”雪芙挺怀念那时的游戏氛围，“就是这种大前提下，沙是一片海不升级，也不追求装备上的强力，独自跑到这片沙漠来做领主，靠自己的一双手去创造一片绿洲。你说他是不切实际的理想主义者，这没错，但他坚持了足足三年！影响力最大的时候，有上千名玩家同时参与，连线下的知名媒体都做了报道。”
“这有什么用。”夏亚一针见血。
“和真的去非洲种树比起来，在游戏里种树确实……浪费时间？”雪芙不解的耸了耸肩，坦率道：“但不能因为我们对他的行为不理解，就去否定他做的事是不对的、没有意义的。你说呢？”
“有点道理。”夏亚先是半沉思的给与她认可，接着无情推翻，“细细一想，说那么多相当于没说。”
雪芙鼓起脸颊，像只受到刺激涨成一颗球的河豚，“也许他想在沙漠种出一片爱心形状的绿洲对现实里的爱人告白，也许是为了满足某个npc小可爱的请求……你别笑啊，真的有玩家会帮npc完成那种没有奖励又很麻烦的心愿。”
通常小姑娘都有天马行空的想法，夏亚理解，且不戳破。
世界总是需要一些没头没尾但看起来很美好的事情存在，让人心怀期待。
俗称为：奇迹。
“你等着，我一定会找到他种树的原因。直觉告诉我，这个任务跟他有关！”雪芙打开操作面板，暗戳戳地窥视着世界频道上与自己相关的聊天内容，将线条感流畅的光屏分出一半，进入世界大陆图书馆，查找‘沙是一片海’的全部相关。
不用进任务副本的好处在于——想用的功能随便用！
夏亚也不阻止，任由她放开手脚追逐直觉。
胶囊仓在‘源’系统的运作下可以将人体消耗将至最低，虽说游戏里也要睡觉休息，但两小时就足够了。
沙漠的夜晚闷热难当，有点事情给她打发时间也好，当然，能查出什么就更好了。
夏亚这么想着，身体往后仰倒，刚舒展在绒毯上，某个刚出狱的家伙开始在私聊频道里孜孜不倦的骚扰他：
巴尔扎克：【没事，就是想跟你说一声，本大爷重获自由啦！哈哈哈哈哈哈！】
巴尔扎克：【冰岛公主心里还是有我的，国王、哥斯拉他们还关着呢，没有十天根本出不来！只有大爷我有这待遇！这媲美皇室的特权！你感受一下！】
巴尔扎克：【快快快，把坐标给我！梦露都跟我说了，你们这次去沙漠找任务点，不进副本，我要来找你们！】
找我们？
免了吧，你又不是先驱者。
夏亚敷衍的将他这些没营养的文字信息阅览完毕，顺手点击‘删除’，在心里给个懒洋洋的回复就算真的回话了。
巴尔扎克：【我知道你没睡，装哑巴是吧？这才认识几天啊，就沉迷跟人家过二人世界！】
二人世界？
夏亚轻轻瞄向旁边意气用事得可爱的女潜行者身上。
旋即，收回那抹余光，继续盯着私聊频道。
巴尔扎克：【要不是我散播假消息，那个反人类的联盟早就跑到沙漠来围剿你们了！不知好歹的东西！每次把我利用完就甩到一边，你这个臭渣男！】
不得回应就搞人身攻击，这不对。
夏亚伸出一只手，展开键盘，慢条斯理的打字：【你和你的机甲，目标太大。帮我打掩护这件事，谢谢了。】
才是给了点阳光，巴尔扎克果然灿烂起来：【算你有良心！告诉你件事，国王在线下搞‘狙杀先驱者’联盟，我也没闲着。诶嘿嘿嘿嘿……我得到雪芙的线下资料了。】
夏亚：“……”
巴尔扎克：【想不到啊，我们小雪同学在现实里也很可爱，追她的男孩子一定很多！】
夏亚重新坐起来，表情严肃，双手敲字：【利用个人资源查玩家的现实信息，很没品你知不知道？】
巴尔扎克嚷嚷起来：【你别乱泼脏水啊！我不是故意的！这么巧我刚在游戏里被冰岛国王关监狱，pioneer那边的负责人跑到我家来，邀请我去《世界在线》的总部参观。于是我就抱着搞点第一手情报的想法去了呗，谁知道对方找我是有目的的！接待我那个人知道我跟你的关系，十句话里至少有三句在打听你。你很红啊，靳展行中将！】
夏亚微愣，这个发展是让他感到意外了。
巴尔扎克继续道：【玩家注册游戏之初都会填一些真实的基础资料，姓名、住址、邮箱、电话之类，你当时还在保护期，填的都是我助理的信息。你没忘记吧？】
夏亚耐心不多：【说重点。】
巴尔扎克：【官方说法是想和先驱者在线下见面，当面做游戏调查，呸！我会信？事情肯定没那么简单。】
巴尔扎克：【我在那边耗了小半天，对方都被我磨得不行了还是死活不肯松口。首先能确定先驱者100%的随机性。其次是，其他七名先驱者在现实的信息都真实有效，只有你神秘得跟公会sss级boss似的蒙着面纱，谁也没见过。我也是无意中知道雪芙的名字，还有她家住址，你想知道吗？想知道话就求求我，态度诚恳一点，我这个人心很软的，说不定你一求我，我就什么都告诉你了。】
至此。
神秘等级可与公会sss级boss媲美的靳展行中将收集到足够情报，单方面关闭私聊频道。
几乎同时，在世界大陆图书馆一无所获的雪芙那边，弹出巴尔扎克的状似理智的文字信息：【冒昧打扰了，请帮我向你旁边的斗篷男传达一句话——你就是个混蛋！】
雪芙：“……”
僵硬的扭过脖子，看向斗篷男。
夏亚收起操作面板，侧身卧成一个舒服的姿势，“不管巴尔扎克让你跟我转达什么，我都不想听。”
雪芙干笑了两声：“你们感情真好。”
夏亚鼻息里发出轻哼：“不觉得。”
“只有好朋友才这样吵架。”她看得出来。
“那这样说来，你和阿尔弗雷德感情岂不是更好？”
“……”
自离开龙达那天，雪芙就没再和阿尔弗雷德说过半句话，哪怕刚才去查资料也是她自己动的手。
夏亚掀起眼皮，没好气的将她睨住，“现在还认为我和那家伙关系好吗？”
雪芙被噎得气短了一瞬，善意提醒他说：“你还是戴上面具显得比较和善。”
完毕，两人各自看向一边，结束不愉快的交流。
这辆沙漠深度游的车也散了。
耳边恢复了应有的安寂，就在这时，不远的某处蓦地响起短促而突兀的一个声音！
雪芙和夏亚同时警觉起身，将武器召唤出来，环视周遭——
作者有话要说： 今日魔王自白环节——
夏亚：戴面具怵我，不戴面具说我不和善，好难……