离京之前,锦欢带着清嘉赴了一趟陆家老夫人的寿宴。
帖子是先前接的，两家这些年因着时迁跟陆子昂的交好往来也算频繁，锦欢便携阿九一起登门为陆家的老太太祝寿。
母女两到的时间不早不晚,而陆家已经宾客云集。
锦欢随着领路的侍女进入正厅，便见陆老夫人一脸喜色地高坐在主位朗笑着跟人寒暄,陆老夫人的儿媳吴氏端方地陪在身边，殷勤侍候。
锦欢便携阿九恭恭敬敬地给陆老夫人拜了个寿。
陆老夫人转眼见是来人是时迁的夫人，她笑容就不自觉地浅了一层，只是很快又恢复正常。
她脸上满是慈善的笑意,抬手将母女两叫到身边说了几句，夸了句“好孩子”，便没了下文。
刚好此时外头又传来通报,喊着文国公府的老太太来了。
陆老夫人这回真心实意地露出灿烂的笑来，顺势抛下锦欢,起身就往屋外迎接国公府的老太太去了。
跟着又是一番见礼、谦让、落座。
相较于陆老夫人的冷淡，国公府这位老太太显得对锦欢要热情的多。她几乎一落座就将目光放到了锦欢身上，而后不动声色地移到清嘉身上，带有一丝挑剔、度量。
清嘉懵懂而不解地望向娘亲,锦欢安抚似的摸了摸女儿的脑袋，然后略略侧了身子帮女儿挡了下。
但那位老太太并没有适可而止的意思,反而干脆在众人面前把清嘉叫到身边说话：“你叫什么名字？今年多大了？”
清嘉从小就东家溜、西家跑，故而并不畏惧跟生人打交道，见这位老太太问话，她便脆生生应道：“回老夫人的话，我叫时清嘉，今年整好八岁。”
小姑娘年纪小小，行事倒是落落大方。
国公府老太太点了点头,又把清嘉的小手放在掌心摩挲了几下，接着便对着清嘉满口夸赞起来：
“果然是小姑娘家可爱又水灵，瞧这小手，嫩得跟豆腐块似的，叫我都舍不得放开了。”
陆老夫人微笑：“我平日瞧着我家那几个娇娇软软的小孙女，也时常不由自主地发出您这样的感慨。这么点的小姑娘年轻又有活力、就是招人欢喜。”
陆老夫人不欲老国公夫人将眼神投递到锦欢、阿九身上叫她们出风头，便提了自己的孙女出来，好分薄她的注意力。
老国公夫人却没如她的意，仍旧拽着清嘉不撒手，说是见清嘉便觉得投缘、喜欢，还特意从手腕上褪了个镯子下来给清嘉当见面礼。
边上一些夫人们面色顿时就有些不一样了。
八岁的小姑娘，说大不大、说小也不小，若只是要定亲，这年纪也足够了。
就是不知道老国公夫人究竟是不是这个意思了？
毕竟，要是给小孩子礼物，甭管是荷包、项圈，都算正常。但是，当场把自己戴了很久的镯子退下来给这么个年纪的小姑娘当见面礼，真的很难不让人多想。
厅内的夫人们眼神不住在当事人身上流转。
旁人的想法清嘉并不清楚，但她有自己的主意——这镯子不能收。
镯子看着水头就很好，她娘教过她在外面不能随意接受别人的礼物、尤其是贵重的更不能拿。
偏老国公夫人十分固执，一直让她收下，不收就不撒手放人，叫清嘉好一阵头疼。
锦欢心里有些着恼，好端端的拿她闺女做什么伐子？
她看得出老国公夫人的态度十分执拗，偏这老太太年纪辈□□份都很高，不好强硬地拂了她的面子。
心里恼，但她面上还是保持着从容的样子，朝着清嘉点头，道：
“长者赐、不可辞，老夫人既然真心喜欢你，诚心想要送你，你就拿着吧。左右也不是什么信物一类的东西，收着也不妨事。只是这玉水头这么好，你娘我翻遍首饰匣子也翻不出这般的好东西替你还了这份心意……所以啊，往后你就自食其力，嘴巴甜一些，哄得老太太开心了就是你的情分了。”
锦欢玩笑似地说法，话中既捧了这位老太太，给足了面儿，又替清嘉避免了一些不必要的麻烦。
至于镯子，你硬是要给那就收着呗，谁还能跟送上门的钱过不去了。
文国公府的老夫人闻言也笑了，一副忍俊不禁地模样笑道：“倒没瞧出你性子里还有这般促狭趣儿。”
心里却暗暗惊奇，家里的儿媳几次说过这位是个没什么见识的，在宴会上存在感一向不高，也就近两年那时迁那飞速的升迁才为她加重了份量。
如今她冷眼瞧着，就魏氏这滴水不漏的行事作风，她那儿媳妇怕是看走眼了！！！
***
走不走眼的那是别人的事，反正锦欢是不乐意再留在这边叫人拿闺女寻事了。
在正厅里又待了半刻钟，她就打算溜出去躲躲清净了。
反正陆老夫人这会儿忙着招待旁的宾客，也没空跟她寒暄，锦欢就寻着她们说话的间隙打了个招呼，说是带闺女出去见见朋友。
陆老夫人就拍了拍自己的额头，一脸不好意思的模样：
“看我这脑子，今儿这么多人来、眼珠子都瞧花了，一时也顾不上你。左右你这孩子跟咱们府里一向亲近，算是自家人，不用那么讲究，我就厚着脸皮叫你别恼了。想出去玩就出去吧，还是你们年轻人一处好说话，陪着我个好婆子怪没意思的。”
陆老夫人这话说得有意思，只是“自家人”不“自家人”的，谁又在乎呢？
锦欢秉着无所谓的态度，只陆老夫人的儿媳吴氏却过意不去，她对婆母的做法无法置喙，只能尽力去弥补。
吴氏跟锦欢说了一下，先叫下人将清嘉带去了她女儿的院子，那边有很多差不多年纪的小姑娘在，又有女儿招待，挺合适的。
锦欢当然没有不同意的，她跟吴氏这间关系还是不错的。
因着大人的事，两孩子之间也很有一些交情，知道能去找小伙伴玩了，清嘉欢欣雀跃、匆匆跟娘亲告别就毫不留恋地转投向了小伙伴的怀抱。
锦欢：“……”
吴氏毕竟是宴会的主家，跟锦欢待了一会儿，又去忙着布置宴席去了。
好在锦欢这几年也交了几个说得上话的朋友，大家聚在一起说说八卦、聊聊儿女，时间很快就打发过去了。
及至宴会散去，锦欢带着闺女翩然离去。
***
一天的宴会下来，陆老夫人的儿媳吴氏累得不行，但她却没立刻去休息，反而去了女儿院子里找女儿说了会儿话。
今天陆家来了很多跟着长辈一道赴宴的孩子，都是吴氏的闺女陆婉婉帮着招待的，又热闹又好玩，小姑娘这会儿是且累且满足。
吴氏就问女儿今儿跟谁聊得特别投缘啊？有没有交到新朋友啊？
小姑娘歪着脑袋说了几个，最后想了想还是拍着胸脯诚恳地说：“当然，我还是跟清嘉最好，我们是最好最好的朋友，别人都比不上的。”
小姑娘的世界真的是一点儿不简单，瞧，在她们心里朋友也是不一样的，最好的，次要好的，那都是分得清清楚楚的。
吴氏听了挺满意，摸了摸她的脑袋，说是喜欢就多往来，以后要是想找清嘉玩就给她下帖子。
京城里的小姑娘算是从八岁起就要正式迈入社交圈子，由家里长辈带出去见人，好叫人知道家里有这么个闺女，方便之后的婚嫁。
当然，要是交好的人家，小姑娘之间单独来往也是可以的，吴氏才有这话。
婉婉先是“哇”了一声，高兴地直拍手，后面她神情又沮丧下来，蔫蔫地道：
“可是，清嘉今天跟我说她要回老家玩，起码得有两个月不在京城，就是我给她下帖子她也没法来啊。”
不等吴氏多问，婉婉又弱弱地补充了一句：“而且，而且……我觉得祖母可能不大喜欢清嘉……不想我们在一点儿玩……”
祖母一见到她跟清嘉一起，眉头总是不自觉地拧巴。婉婉瞧见了好几次，心里就有了猜测。
对此，吴氏也很无奈。
婆婆性子一向高傲，娘家是世家大族，又嫁了个位高权重的夫婿，她得意了大半辈子，当然看不上时迁一家的出身。
早些年还好，起码婆婆还顾忌着给些面子情，可是随着时迁的步步高升，尤其是自从时迁进了大理寺之后，她性子就越发左了。
要知道公公曾经是大理寺的一把手，权势煊赫，所以在外很多人都捧着婆婆。
但是公公去年从大理寺退了出来，被认命为正二品的太子少傅，负责掌奉皇太子以观三公的道德而教谕等事。明面上官位升了，实际上也就名声好听，一点儿实权都没有。
没实权就罢了，可现在连太子都压根还没立呢！！！
没有太子的太子少傅，呵呵，公公每日清闲的不行，自家相公又还在户部一点点熬着。
对婆婆来说，夫婿儿子都不能给她长面子。
偏偏她向来看不上的时迁这几年步步高升，从户部员外郎至户部郎中、年前更是跳过从四品、直接升任大理寺少卿，妥妥的正四品。
这不，婆婆心里可不就憋屈了，心里头的优越感没了，如今行事那是一点儿不顾着两家的情分，叫她也无可奈何。
吴氏心里气婆婆添乱，如今公公退下来，而时迁却是前途光明，她自然是想能够交好时家，好为相公提供助力。
因此，她跟婉婉叮嘱道：“你祖母那边我会看着办的，总之，你们小孩子一起好好玩，该怎么样怎么样，你祖母那边有我跟你爹帮你呢！”
端看文国公府的老夫人今儿那态度，叫婉婉跟清嘉一起就没坏处，吴氏心里想道。
***
不单吴氏记着今儿老国公夫人那奇怪的表现，就是锦欢心里也放不下，一会去就找时迁说了。
相较于锦欢的心急火燎，时迁听了后倒是不骄不躁的，还给媳妇倒了杯清茶润润口，等锦欢心情平静一些他才给她简单解释了下这里面的内情。
“近日朝臣中有消息说皇上有意要立太子了。”
只这一句，锦欢便明白了。
随着宫里皇子一个一个降生、长成，朝中大臣又或主动或被动分成了好几个派别。文国公府是宫里淑妃的娘家，也就是大皇子的外家，自然是大皇子一脉的。
所以，这是大皇子一脉急了？
对大皇子一脉的人来说，若是天子选的太子是大皇子那自然是好，若不是，那么，自然要有人上书反对。
如时迁这般在天子跟前比较说得上话的人，当然就要花心思拉拢了。
什么样的拉拢最靠谱？那当然是联姻了。
怕媳妇担心，时迁揽着媳妇保证道：“你放心吧，咱们闺女的婚事谁都算计不了，我在陛下面前这点儿脸面还是有的。”
锦欢抽了抽嘴角，心说凭你这么些年从宫里“顺”回来的那些东西，糕点、首饰、茶叶等等，连宫里最得宠的妃嫔都没你这份体面，我是见鬼了才担心这个。
“光明正大打主意的，那我肯定不怕，可我这不是怕人暗中使坏嘛！”
时迁沉吟一瞬，也怕万一。
忽而一想，不对啊，这不是要回乡了嘛，那就没事了。
“所以你这会儿带着爹娘孩子回乡倒是好事了，正好避一避这个风口，等你回来事情也就差不多结束了。”时迁庆幸道。
锦欢听到最后一句，明显觉得怪怪的，忽而她脑中灵光一闪，问时迁：“所以，陛下是真的打算要立太子吗？”
朝中盛传的消息究竟是从哪里传出来的呢？以及，又是谁传的呢？
闻言，时迁眸中闪过一丝赞赏，却对锦欢的问题并未给出答案。
锦欢心里便有了猜测，且十之□□是正确的。甚至，再往里猜，更多更深的东西都将浮出水面，但她很果断地停下了。
***
陆家的寿宴过后，一家人就正式要回乡了。
因着两孩子也要一起回去，先生这边就给两人请了假，等回来之后再继续。
东西收拾的差不多了，明明已经尽量轻车简行了，但还是有一车的行礼。
再加上人也多，除了时父时母老两口、锦欢和两个孩子外，冯婆子一家三口也跟着了。冯婆子也得跟着照应生活，冯婆子老伴得跟着驾车，杏丫要跟着阿九。
然后忽地发现……嗯，家里好似人都走光了，就剩了时迁一个。
嗯——就莫名有些可怜！
时迁表情有些哀怨，跟爹娘说过话后，就一声声地交代媳妇早些回来。
这会儿还没走呢，时迁就这样了，清嘉在旁边两手捂着腮帮子，表示酸的牙疼。
瑾轩也用食指戳了戳自己的脸颊，笑话他爹“羞羞脸”。
时迁一点儿都不在意孩子的笑话，只是执着地看着媳妇，仿佛她不答应他、他就不让她走了一般。
锦欢没奈何，当着公婆和孩子的面，红着一张脸应下了。
时迁满意了，然后让开了路，冯叔架着马车哒哒哒地载着一家人跟着镖局出了京城，往永乡县前进……
***
永乡县时家村，时勇在太阳落山之际苦着一张脸回了家里。
孙氏见男人回来，赶紧迎了上去，笑着问道：“当家的，怎么样？今日可找着买家了？”
时勇脸色臭臭的：“没有。”
孙氏脸上的笑渐渐没了：“还是没有？你没跟人说咱家的田卖的便宜吗？”
时勇：“我怎么没说？说了，可人家要么就是银钱不凑手，要么就是说暂时下不了决定，再想想。就是没人买，我能怎么办？”
孙氏心里那叫一个憋闷：“你说咱家这是得罪了哪路神仙，真是奇了怪了，平时要有人卖地那多的是人抢，偏到了咱家，迟迟卖不出去。”
“好在大哥那边也一样。”时勇庆幸道。
这样，就不担心大哥他们家先抛下他们走了。
孙氏却不像时勇这般宽心，她急得跟什么似的，生怕夜长梦多出岔子，就跟时勇商量道：
“不然咱们不卖给村里人了，若是肯卖给别村的或者镇上的，那肯定很多人愿意买，就是价格也能高一些。”
“不行。”时勇一口否决了。
如今因为老三当了大官，时家村的地位那是水涨船高，很多人都想进村里。
村里的族叔跟里正对此卡得特别严，更不许人将村里的产业外售。
他虽然打算去京城，但是村里终究还是一条后路，他可不能就这么不管不顾地将村里人得罪了。
而且，爹娘若是知道了也决计饶不了他的。
时勇黑着一张脸低声道：“大哥那边也没着急呢，再等等吧，再等等……”
作者有话要说： 作话：“太子少傅，负责掌奉皇太子以观三公的道德而教谕等事。”引用自百度百科。