“大半夜的你没命似的跑什么呢？有鬼追啊？”青桃提着灯笼跟在秦婵身边,就见大少爷院里跑出个小厮，赶忙招呼他停下。
小厮绕个圈跑到青桃身边来,喘着气说：“是少爷和少夫人,打,打起来了,奴才正要往老爷处告诉去。”
“什么？”秦婵睁大了眼,似是不相信小厮所言。好端端的一对新婚夫妇，怎么就打起来了,听着不像话。
“我先过去瞧瞧情况，你别惊动老爷和老夫人，他们劳累一天了,断不想听见这样的事。这件事，你不要同别人乱说，以免毁了我秦家声誉，青桃,给他些赏钱。”
她这般吩咐那小厮，小厮又收下赏钱,岂有不应之理。
秦婵快步走至秦律院里,果真听见一阵阵的争执声,心下震惊,忙去扣门：“哥哥嫂嫂？你们没事吧？”
屋内声音戛然而止,房门突然被打开，秦婵一惊，就见裴飞兰与自己面对面站着,两人僵持一会儿，“是王妃啊，进来吧。”
裴飞兰对秦婵倒是客气，毕竟她父亲裴将军是闵王手底下的人，与秦家结亲，这里头也有秦婵是闵王妃的几分缘由在。
秦婵一迈进门，就见自家哥哥正坐在地上，衣服松垮，头发也乱了，眼角有些乌青，显然打过架。
她惊得张大了嘴，看来小厮没诓她，而裴飞兰抱臂站在一边，一只脚的脚后跟点在地上，脚尖轻轻晃动着，似乎有点得意。
秦婵快步过去，把秦律扶起来坐下，不问两人争执的缘由，直接说：“哥哥嫂嫂莫要吵，当心被外人听见，就是爹娘听见了，也是极不好的。”
秦律听见妹妹的懂事话，心里暖洋洋的，轻触发疼的眼角正要辩白几句，却见妹妹走到裴飞兰身边去，拉着她的手好声好气地说：“嫂嫂勿要同我哥哥置气，他的性子拧巴，连我娘有时都劝不得他，你要一时与他争出个什么，怕是难，有什么事不如等过了今晚再说。”
眼瞧妹妹把他撇下不管，反倒去安慰裴飞兰，秦律嘴角抽了抽，心里泛起一股浓浓的委屈，失魂落魄地坐着。
裴飞兰见秦婵是个和气人，照顾她初来乍到不容易，肯帮她说话，对秦婵的好感立刻增添许多，“王妃，其实我也不是不讲理的人，要怪只能怪他太过分，新婚之夜却不知道惦记着哪朵野花呢，这事放在谁身上谁都受不了。”
秦婵怔了怔，瞥见秦律泄了气儿似的颓丧，又兼他们夫妻之间的事，她也不好往里掺和，没去接裴飞兰的话，把秦律扶起来道：“嫂嫂，今夜你先自己在这间屋里睡下，我带哥哥去侧屋换身衣裳，收拾收拾，明早你们夫妻二人再同去向爹娘敬茶。”
青桃搭把手，搀上秦律的另一侧胳膊。裴飞兰乐得秦律离她远远的，没有二话，任凭他们离开，自到床上去睡。
“哥哥，你这是何苦呢？”
侧屋内，青桃帮秦律换了衣裳，打水伺候他洗干净脸，正在帮他梳理头发。
秦婵站在他身侧，见他满面疲惫，唯有谓叹。
月上中天，在院落地面上映照出一片洁白，主屋的灯已熄灭，侧屋内秦律佝偻着腰身坐着，背影狼狈。
“青桃，你先回去吧。我有些话，要和哥哥说。”
青桃应声，知趣退下。
“哥哥的心里有人了，是不是？”
女人的直觉很准，就连这个当妹妹的都能看得出哥哥的心不在焉，更何况是他新娶的妻子。
秦律身子一僵，手心抵着额头，目光中流露出痛苦，满腔都是意难平。
“那女子是谁？哥哥为何不早说，也好娶你心仪的女子为妻啊。”秦婵摇着头说。
“我本想着，想法子娶她做正妻的，可那一天还没等到，她就……进宫了。”
秦婵琢磨回味儿来，倒吸一口凉气，惊疑之下试探着说：“难道，是青荔？哥哥，你喜欢的人是青荔？”
“我不想让她做我的通房丫鬟，那样她将永无出头之日，最好的结局也只是个妾，我想娶她为妻，给她名分。我自知忤逆，从不敢对父亲和母亲说，只在心里盘算办法，许是拖得太久，办法没想出来，人却被我弄丢了。”
秦婵知道自家哥哥是个有成算的，没想到他打的竟然是这样的主意。
嫁娶讲究个门当户对，就凭哥哥丞相之嫡长子，新科进士的身份，要娶妻，自然万万轮不到青荔这样出身的女子，爹娘必然不同意，说不定青荔还会被冠上个狐媚惑主不安分的名头撵出府去。
秦婵还记得，青荔承宠的消息传来时，哥哥苍白的脸色。
想来哥哥在青荔进宫选秀的当天，还报以希望，期盼她落选归家，或是选做宫女，过几年再放出宫来。
而青荔最终成了皇上的女人，现已是风头无两的阮昭仪，哥哥和她的缘分，就算彻底断了。
“哥哥，莫要再想着青荔了，你们已经没有可能了。”秦婵抚在他肩头，忍着心酸道。
从一开始，身份上的不对等就注定了二人有缘无分。
“嫂嫂虽然心直口快，却是个好人，哥哥应当善待她，对她好，不要让她承受无谓的委屈，因你的冷淡酿成她的惨剧。你既然娶了她，就要对得起她。”
秦律如何不明白这个道理，只是不甘心，也放不下。
他是真心喜欢青荔的，从小就喜欢她，想给她最好的一切，但或许是被礼仪教条束缚，或许是他不够勇敢，这份喜欢最终化作致命一击，让他疼得快要喘不过气。
他用手掌捂着双眼，默然良久，终于缓缓点头。
秦婵心疼他，只是眼下这样的状况，除了按部就班，再没有别的办法了。
青荔在宫里吃香喝辣当主子，这些日子过得不错，哥哥也应当早早收了那份心，过好他的生活，别让亲人们替他担心。
第二天一大早，秦律被秦婵推回喜房，对裴飞兰笑眯眯说，哥哥已经想通了，不会再对嫂嫂不敬，请求嫂嫂原谅哥哥。
裴飞兰给秦婵面子，不再提昨夜的事，与秦律一起给老爷和老夫人敬茶。
秦盛之和阮芳舒不知道昨晚发生了什么，两人尚沉浸在儿子娶妻的幸福愉悦之中，想着不出意外，一年左右就能抱上孙子，更是笑得见牙不见眼。
秦婵站在一旁，紧张看着这对不叫人省心的哥嫂，好在俩人没当着爹娘的面闹出幺蛾子，她吁出一口气，略感头痛地回王府去。
临行前裴飞兰叫住秦婵，“王妃且慢。”
“嫂嫂可还有事？”
裴飞兰低头笑了笑，“王妃，说真的，我只是看在您的面子上，才不和秦律计较。我裴家忠于闵王，自然也忠于您，您端庄可亲，宽宏大量，令我敬重，您放心，只要秦律不来触我的霉头，我俩的日子便能凑活，对王爷那边也有个交待。”
秦婵比裴飞兰矮些，仰着脸听完她另类的表忠心，不知该喜还是该悲。
不容易，大家都不容易。
“嫂嫂，若有难处，尽管去王府找我说，切勿委屈了自己。”她拍拍裴飞兰的手。
裴飞兰灿然一笑：“让我受委屈，秦律还不够格。”
秦婵一噎，默默感慨这位嫂嫂当真是巾帼不让须眉，如此也好，只要心态好，什么样的艰难都会容易处置些。
回王府的路上，秦婵乘着马车，撩开小搭帘儿往外瞧时，无意中瞧见个熟悉的身影。
“青桃快看，那人可是吉姐儿？”秦婵指着街上一个身形稍胖的年轻女子道。
“嗨呀，可不就是她，她一个人在街上乱转什么，遇见了坏人可怎么办。”青桃一眼认出她，让车夫停下，小跑过去，把魏吉领到马车上来。
魏吉怀里抱着个包袱，脸上还挂着泪痕，表情仍是傻乎乎的，坐在秦婵身边发呆。
“吉姐儿，你做什么去了？怎么哭了？”秦婵摸摸她的头询问。
魏吉小嘴一撇，眼睛又红了，埋到秦婵身上哇哇大哭，边哭边说：“魏吉的哥哥死了，他死了。”
“啊？你有哥哥？”青桃吃惊，她怎么不知道这事。
秦婵沉吟半刻，对青桃说：“我倒是记得，她哥哥叫魏辉，起先在咱们家铺子里跑腿的，后头被送去薛家布庄当伙计，都是早年间母亲安排的，你常年在内院伺候，不知道很正常。”
青桃“哦”了一声，立刻又“咦”，咋咋呼呼道：“吉姐儿的哥哥也姓魏，还是薛家布庄的伙计，她说她哥哥死了，而前些天薛家闹出人命官司，死的伙计也姓魏……难道……”
秦婵一惊，连忙把魏吉拥起来，“吉姐儿，你哥哥是怎么死的？”
吉姐儿拧着眉头，打开怀里的包袱，说是方才去薛家收拾回来的哥哥的遗物，除了几件杂物，竟有两块明晃晃的金子，不像是魏辉的东西，再往下翻，还有个女人的肚兜，红红的绸缎面，鸳鸯戏水的图案，这样精致的私密物，只有富贵人家的女子才有。
“我哥说过，他恐怕再也见不到我了，让我好好照顾自己。”魏吉红着鼻尖儿道。