第二天，学士府的管事亲自送了给永宁伯府老夫人的寿礼来，是用枣红色的楠木匣子装着的，明萱看不到里面是什么，猜想应该是玉雕摆设或者人参补品等，她不太感兴趣，让嬷嬷替她妥善收起来，等到时候带到永宁伯府去。
往常来明萱院里送东西这种小事儿，一般都是顾景淮身边的临风代劳，今儿却是管事亲自送来，明萱见此难免多问了两句，“临风可是随二爷外出了？怎么是您亲自送来？”
管事姓郑，四五十岁，面貌看着极为和善，右颌骨有块不太明显的刀痕……据说他早年是顾老爷子身边的幕僚，随顾老爷子上过战场的，这刀痕就是在那时为了救顾老爷子留下的。
顾老爷子过世之后，他一直留在顾景淮身边伺候，早年做了他西席，后来顾景淮中了进士，入朝为了官，身边添了不少新幕僚，他才退居到府里当了管事。
他熟读兵法谋略，擅经营，做事十分严谨靠谱，这些年帮着顾景淮把学士府打理的井井有条，是个再足智多谋不过的人，府里人对他既恭谨又顺从。
明萱也很敬佩他，寻常都称他一声郑管事或者是郑先生。
郑管事闻言意味深长地笑了一下，说：“临风被二爷安排去做别的事了。……这几日小姐院里有什么事，都可以直接来找我。”
别的事儿？明萱有些狐疑，等郑管事离开，就转过头来看云珠。
云珠这丫头机灵，往常府里有什么事，都是她第一个知道的。
这回也不例外，云珠掩唇笑起来，“奴婢听闻……临风好像犯了什么错，叫二爷罚去后院刷恭桶了。”
明萱：“……”
此时怀瑾院后院，面前摆了十几个恭桶的临风，狠狠地打了个喷嚏。
给他递毛刷的粗使丫头这时关切地问他：“临风哥哥怎么了？可是昨儿去东街帮二爷买云片糕着了凉？”
昨儿下雪，二爷还突然兴起，说想吃东街那家很出名的糕点铺里的云片糕，特地叫临风冒着风雪去买，还不许他雇车去。
临风望着面前臭烘烘的三排恭桶，感到十分冤枉，不就是没把话说清楚，差点叫二爷烧了小姐送的络子……二爷至于生这么大的气，不但叫他冒风雪去东街买糕点，还使唤了一晚上，一早醒来，又罚他到这儿干粗使小厮干的刷恭桶活儿？
他擦了擦鼻子，道：“可能起太早了。”
又问丫鬟：“除了这些，还有吗？”
小丫鬟笑着说：“府里小厮护卫加起来百来号人，这才十分之一。”
临风：“……”
说好他是二爷身边最受宠的小厮呢？
都是狗屁！
……
崔老夫人寿宴那天，明萱早早被嬷嬷叫了起来，仔细梳洗打扮了一番。
这是明萱头一回出席京中的宴席，早前明萱还住在庄上，京中各世家的夫人小姐就对她抱有极大的好奇心，都想看看被顾大学士捧在手心的娇娇小姐，到底生了什么模样，好不好相与。
特别是出了赵三小姐的事情之后，京城不少人都知道，顾大学士为了她处置了自己的亲外甥女，还断了于他母亲有恩的程家人的往来，愈发把明萱传的神乎其神。
都以为她是不是有什么三头六臂，把顾大学士迷的七荤八素，拿她当心肝宝贝儿来宠着护着……话不大好听，但理儿却有。
听闻明萱要去给永宁伯府的崔老夫人贺寿，许多世家夫人小姐特地推了手头的事儿，赶去永宁伯府随份，实则是为了见明萱这个传说中的学士府小姐。
嬷嬷不想明萱被人看低了去，自然要将明萱好好打扮一番。
明萱不晓得嬷嬷的用意，自落水后也不爱做这些繁复的打扮，坐在妆镜前，跟个呆娃子似得，昏昏欲睡……眼皮合上，脑袋耷拉下来，眼看就要磕到妆台上，嬷嬷赶紧伸手将她的脑袋给掰正了，“姑娘昨儿没睡好？”
明萱昨夜睡前觉得饿，叫丫鬟做了盘清拌蟹肉，吃多了些，起了好几回夜，睡的不是很安稳，刚醒来就有些腰酸背痛，提不起什么精神来。
“嬷嬷，我有些乏，要不我们别去了？”她睁开眼睛与嬷嬷说。
嬷嬷笑着说：“答应的事儿怎么能反悔呢？别说那崔五小姐派来接您的马车快到了，就是二爷那儿……您不是还答应了帮他给崔老夫人送贺礼？难道也要爽约？”
她好不容易答应帮顾景淮办件事儿，因为一点小事就出尔反尔，也确实有些过意不去。
明萱抿抿唇，“好吧，那还是去吧。”
嬷嬷轻轻地笑，明萱为了让自己打起精神来，用手拍了几下自己的脸，见嬷嬷还要往她头上插珠钗，她赶紧阻止她：“嬷嬷，再戴我该走不动路了。”
哪儿就让几根珠钗压的走不动路了。
嬷嬷失笑，到底没敢再往她头上戴首饰，寻了身蜜合色镶深边的缎面袄裙与她穿上，披了件织锦镶毛斗篷，塞了个暖炉在她手里，便与她一道出了门。
时辰还早，正巧在府门前遇到了顾景淮，他穿着常服，身后跟着贴身侍卫青松，见着她，微微一笑，“这就要走了？”
明萱点点头，笑着朝他走了过去：“二爷也要出门吗？”
顾景淮嗯了声，“去见个同僚。”
视线往明萱身上掠过一眼，她今天一改往日素净的打扮，穿着蜜色的小袄，梳着偏心髻，头戴珠钗，耳坠流苏，腕上一只翡翠玉镯，脂粉抹的浓淡适中，花儿般的小脸，显得既娇嫩又水灵，看着十分令人耳目一新。
听了他的话，她哦了一声，极美的杏眼在他身上一转，似乎想问点什么，却没有问出口，而是问他：“什么时候回来？”
她本想问他去哪儿见同僚，与去永宁伯府顺不顺路的，但想想他与同僚谈的肯定是朝堂中的事，她一个姑娘家家还是少过问为好。
顾景淮瞧着欲言又止的小姑娘，笑着说：“估计没那么快，要到永宁伯府的宴席结束。”
他说着，顿了一下，望着缓缓从大门另一侧驶来的马车，道：“也不一定。如果时辰还早，我会去一趟永宁伯府，兴许还能跟你一道回来。”
明萱也不知道自己能在永宁伯府待多久，就笑说：“说不定我先回来了呢。”
顾景淮抬手想摸她的发，但想到小姑娘今儿打扮的细致，要是把她发髻弄乱，指不定要哭，又讪讪把手收了回来，道：“回来了也没什么大妨碍。”
他要去的地方离永宁伯府有些距离，也不一定有时间特地转到那边去。
送顾景淮出门的马车到了，明萱也不再问，目送他离开。
顾景淮却没急着走，而是站在原地，瞧了她好几眼，见她今儿穿的好看，腰间却似乎缺了点什么，迟疑了一下，他把自己身上的玉佩摘下来，挂到了她腰上。
这玉佩是他常年佩戴的，必是他极为珍视的东西，明萱不好夺人所好，便要摘下来还给他，他却按住了明萱的手，轻声说：“你的玉佩还在我那，这枚权当是我先借你。”
明萱听到是借，便没有再推迟，笑着说：“那等我玉佩送回来，我就还给你。”
顾景淮嗯了声，却想着那枚玉佩可能没这么快还给她了。
他随青松一道上了马车，起了些风，他上车的时候，右侧的斗篷正巧被风吹了起来，明萱在他腰间扫到了一条银白色的络子，不由地地咦了一声。
那络子不是她前不久打的那条吗？二爷居然把它戴在了身上！
打的不好，而且还是个半成品，没来得及收尾就叫临风给拿走了。
他戴出去，难道不怕被同僚笑话？
明萱想上前叫住他，让他把络子摘下来，然而还没等她走过去，青松就扬起马鞭，驾车消失在了朦胧晨色中。
明萱：“……”
算了，反正斗篷宽大，也不一定能叫人看见。
就算真看见了，以顾景淮的身份，估计也没几个人敢笑话他。
明萱若无其事地带着嬷嬷和丫鬟去了永宁伯府。