无量寿佛殿殿前,周云清和首辅谢伦相对而立。
周云清恭敬地将一封书信递给谢伦：“首辅，这是贵公子托人给您带的信。几番周折，恰好到了下官手中。下官这次回京述职,特地给首辅带了来。”
他辖区发生命案,与别县的某个大人有关,他为了还百姓一个公道,特地带衙差去别县查清真相，而押解谢永善的衙差恰好从那个县中经过,还闹了点动静出来……他仔细盘问之下，才知道那犯人竟然是首辅公子。
首辅在朝中的权势不容小觑，而这个又是他的长子,先前是在太常寺当值的，想必十分受首辅看重。
他商人出身,在朝中没有靠山，在任上兢兢业业干了近三年，虽然干出了点实绩，但也没少受人白眼……此次回京述职,按理说是有机会留在京中任职的,但谁知道会不会有人横插一脚？又或是朝中没有赏识他的人。
怀才不遇这种事，自古都是有的……周云清自问自己在同榜的进士中,算是出类拔萃的,他也过够了家道中落后的那种苦日子,他想出人头地,想平步青云，想成为不再受人欺凌的人上人。
他迫切的需要一个机会，谢永善这个首辅公子的到来，让他看到了希望。
旁人对谢永善这个贬谪的首辅公子不屑一顾,他却将他奉若上宾，为了取得他的信任，甚至谎称自己也要前往凉州方向，与押解他的官差同行……路上对他多加照拂，甚至说通官差，为他请了大夫医治身上的伤。
皇天不负苦心人，总算让他写下了这封内含举荐之意的家书……
谢首辅接过书信，看一眼信封上的字迹，确实是出自他长子之手。
他深深地看了周云清一眼，他自称是上一届中榜的进士，如今在某个名不见经传的地方当县令。
但见到他时，却不卑不吭，既没有因为他的身份而胆寒，也没有因为他的威严而惧怕……也算有些胆识了。
“你叫周伯常？”他一边拆书信，一边问他。
周云清拱手应是，“伯常是下官的字。下官本名叫周云清，祖籍苏州，中进士后被调到那一带任职，到这个月恰好历练期满。”
谢首辅笑了一下，这个周云清也算是个聪明人，三言两语都在提醒他，他历练期满这件事，无非就是想让他看在他照顾了他儿子的份上，帮他一把。
“倒是个好名字。”他笑，取出书信，认真看了起来。
信中他儿子说到了他在去凉州途中遇到的事，皇上派去押解他的两个官差，乃武艺高强的大内高手，他几次想要逃脱，却都被他们轻而易举地抓了回来。
还说他派去护送他的人，没到半路就被那两个官差，以妨碍公务为名，给铲除了……可谓半点不留情面。
因皇上下令不许给他请大夫，又路途奔波，官差也不通情达理，他身上的伤，久也不见好……谢首辅看到这儿，手上青筋直冒，面上也俱是冰冷。
他没想到，顾景淮和皇上竟真能做到这么绝，看来是真没把他这个首辅放在眼里了！
他深吸口气，继续往下看，多数是他儿子与他问好的话，也劝他切莫因为他，而跟皇上生了罅隙，那样得不偿失。
谢首辅看到这儿，就忍不住冷笑，他是他的长子，他怎么可能真弃他于不顾！
信的最后，才提到眼前这个周云清的事儿，他儿子信中一直以周兄称呼他，还道他曾在途中救过他一命，而且他才华出众，有胆有谋……言语间，都透露着让他将这周云清收为己用的意思。
谢首辅把书信叠好，收到袖中，抬眼认真地打量这周云清，他生的仪表堂堂，看起来十分年轻，尤其是那双眼睛，看着既冷静又睿智……但他生平阅人无数，又岂会看不出他眼里的那股野心。
他儿子遇事少，可能会被他一时的善意所蒙骗，但他纵横官场这么多年，又怎么会看不透一个刚中进士的小县令。
他此番拿了他儿子的书信前来投靠，想必是想借着他首辅的身份，为自己谋一个好前程……是人都是有野心的，何况是他们这些刚步入官场的年轻人。
谢首辅欣赏他的胆识，也喜欢这种有野心的人，他身边不缺能人异士，但像他这样，为了挣个前程，敢拼了命往上闯的，少之又少。
这种人如果用得好，能成为他手里的一把利刃，但用得不好，也有可能被他反噬……他既得了他儿子的信任，又来投了他，便先用用看吧。
他儿子走了，他身边正缺这种有胆有谋还有野心的人……
殿前是棵高大银杏树，叶子金黄金黄的，风一吹就跟天上掉了金子似得，格外壮观。
谢伦往前走了两步，与周云清说：“永善在信中说到，他受过你的救命之恩？”
周云清紧跟其后，恭恭敬敬地说：“谢大公子抬举了。我不过是在途中偶然遇到了谢大公子，得知他被人上了刑，却一直没有得到很好的医治。想法子为他请了郎中罢了。实在也算不上什么救命之恩。”
上位者都极不喜欢欠人人情，周云清也明白这一点，一点他承下了这所谓的救命之恩，就会有以恩相挟之意，让首辅心里感到不舒服。
他这样轻描淡写，反倒让谢首辅心里舒坦。
谢首辅听到这话，果然就笑了一下，转过身来与他道：“我想给永善带封口信，你可有办法办到？”
周云清一愣，他知道这算是谢首辅对他的一个考验，忙说：“先前忧心谢兄安危，特地留了两个朋友，乔装成去凉州的商贩，一路跟随。首辅若想给谢公子带信，下官应该可以让那两个朋友帮忙转交……”
朋友？谢首辅可不会信他这鬼话，无非就是留了两个下属，跟着他去凉州罢了。
不过他既能想出什么乔装成商贩的法子，也算是个周全之人，至少他的人，没跟他派去的一样，被皇上遣去的那两个大内侍卫给杀了，就说明，他还是有一点能力的。
“那好。回去我书信一封，你帮我交到他手中。”谢伦说，又看了他一眼，道：“你这次述职倒也来的是时候。”
“首辅的意思是……”
“朝中空缺严重，皇上正着人考察你们这一批历练结束的进士，如果表现的好……留在京中任职也不是不可能。”他脸上看不出什么表情，说出的话，却让周云清激动起来，又怕谢伦看出他的心思，觉得他不够稳重，强压下心中的雀跃，与谢伦拱手，“多谢首辅告知。”
谢伦轻轻地笑，说：“以你在任上所为，应当是能谋个好差事的。不过此次考察你们的，是老夫的死对头东阁大学士顾景淮，他与老夫素来政见不合，恐怕……”
他言下之意是告诫周云清，他投靠了他，反而容易叫顾景淮对他有所戒备？
谢首辅果然老谋深算，他这招也算是逼着他给他表忠心。
周云清朝他一揖到底，眼神坚定道：“下官在任上三年，从来都是兢兢业业，不曾出过什么差错。若是顾大人真对下官有意见……下官也只能认命。”
谢伦听了这话，勾了勾唇，“便是叫你一辈子当县令，你也不怨？”
周云清道：“下官只感叹命途不济罢了。”
谢伦笑起来，摆摆手说：“罢了。有老夫在，倒也不至于叫你做一辈子的县令。……这顾景淮虽不好对付，但总归安插个人在朝中的本事，老夫还是有的。”
这是给他承诺了，周云清立刻朝他拱手：“多谢首辅赏识。”
谢伦抬步要走了，一直在下首偷听他们谈话的明萱，是越听越心惊，她现在几乎可以肯定，那个比较年轻的人男人就是她梦里的丈夫周伯常周云清！
她想到梦里被他背叛，被他当成人质送给端王，以至后来活活被吊死在城门口，她就忍不住握紧了拳头，浑身因愤怒而微微颤抖着……
特别是当她亲耳听到，他跟梦里一样，想跟谢伦勾搭成奸，一起对付顾景淮的时候，她心里的那股子愤怒，是怎么也压制不住。
梦里他是在与她成婚之后，才投靠首辅的，如今却是一早就跟他有往来了……她觉得她做的那些梦，是上天给她的一个预警，告诉她，必须要小心周云清这个人。
但她一介女流，除了不嫁他为妻这一点，对他也是束手无策的。
明萱松开手，让自己冷静下来，她是拿他没什么办法，但她不还有顾景淮吗？
顾景淮是深得皇上信任，要对付一个小县令还不容易？
问题是……他会信她吗？
周云清跟谢首辅有往来是事实，不管如何，总该先叫他防备这个人。
想通这些，明萱就想回去告诉顾景淮，然而一转身，脚却不小心踩到了地上枯枝，咯吱一声脆响，惊动了上首的谢、周二人。
只听见上方传来一声轻呵，“谁在下面？”
作者有话要说： 补完。
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