太后的寿宴设在太和殿前,太后尚在慈宁宫接受命妇朝拜，皇上则在太和殿接见前来送礼的外邦使臣，明萱被顾景淮带到了皇上处理朝务的承乾宫,宫们外有宫婢和内侍守着,见着顾景淮立马躬身迎了过来：“大学士。”
顾景淮微微颔首,内侍笑着说：“皇上命奴才在此等候已久,想必这位便是傅小姐吧？快里边请。”
帝王的居所，地龙烧的很旺,到处都暖烘烘的，伺候的鼻子这时上前要替明萱解斗篷，手刚伸过来,顾景淮冲她摆了摆手，“她畏寒,这样便可以了。”
又道：“这里不用伺候，你们先下去吧。”
婢子你看我，我看你，最终还是在内侍首领的示意下躬身应是,默默退出了大殿。
顾景淮指着搁在他们跟前的太师椅示意明萱坐,明萱坐下之后，笑着问：“二爷刚才可是怕他们见了我的容貌会节外生枝？”
她头上还戴着幂篱,方才婢子是想替她把幂篱摘下来。
顾景淮暗道,小丫头心思还是这么通透,他笑了笑,道：“明萱，太聪明其实并不是一件好事。”他宁愿她笨一点，这样就不用事事过问，事事忧心了。
明萱也跟着笑,“二爷是京中闻名的状元郎，我是您一手带大的，若太过愚钝，岂不是丢了你的面儿？”
他可从不在乎什么面儿，不过看小姑娘说的一本正经，他也不反驳她，正要嘱咐她几句皇上的忌讳，外头守着的内侍就扯着公鸭嗓喊“皇上驾到。”他只能将到嘴的话咽了回去，起身与明萱一道恭迎皇上。
皇帝萧缙，和明萱一般的年纪，眉宇间却没有一丝少年人的稚气，龙袍穿在身上，显得十分威严，便是隔着一层细纱，明萱依旧能感觉到他通身的威仪，不敢多看，下意识低下了头。
“大学士不必多礼。”他伸手扶起顾景淮，视线移到明萱身上，认真端详，“这便是你府上的那位小姐？”
他声音听起来很明朗，性格应当也不会差，但明萱还是不敢抬头，恭敬地回道：“回皇上，正在是民女。”
皇帝爽朗地笑起来，边过去扶明萱边道：“朕不是会吃人的老虎，你不必怕朕。”
“朕早便听顾大学士说起过你，今日总算有幸得见。”他看了眼旁边的顾大学士，半笑道：“顾大学士总夸你聪慧过人，蕙质兰心，一手画技出神入化，连他这个状元郎都自叹不如。”
明萱没料到顾景淮会在皇上面前夸他，下意识抬头看了他一眼，他笑笑说：“皇上过誉了，明萱不过是个小丫头罢了，担不得皇上此番夸赞。”
他示意明萱坐，皇帝视线围着明萱转了几圈，终是抬手，要摘明萱头上的幂篱，明萱下意识伸手去挡，边上的顾大学士冲她轻轻摇头，明萱作罢。
萧缙见过很多女人，美丽的，端庄的，娴雅的，妖娆的，此刻却寻不出一个恰当的词来形容明萱，无需浓妆艳抹，却已胜过万千繁花，他似乎有些明白顾大学士为什么这些年要把她藏得这么深了。
这容貌若是叫京中那些公子瞧了，必定轰动京城！
萧缙收回手，思绪却飘到了远方，曾经，在他很小的时候，京城也出过一位倾国倾城，名噪一时的奇女子，不但琴棋书画样样精通，而且胸襟和才气丝毫不输当年的读书人，旁人都道她生为女儿身太可惜了，若为男儿，必定能平步青云，名垂青史。
当时他甚是年幼，只从宫婢口中听闻，就已对她心生好奇，后来，终于有机会得见，她已为人妇，手里牵着个与他年龄不相上下的小姑娘，那姑娘粉雕玉琢，容貌与那女子有七八分相似，那是当年一朝相国，傅相的掌上明珠。
时间太过久远，兰芝夫人的样貌他已记不太清了，唯独记得她们母女眼角都有一颗泪痣……说来也巧，这位傅小姐眼角居然也有一颗泪痣，而且痣的位置与他记忆中兰芝夫人和她女儿的一样。
“你姓氏中的‘傅’，是哪个傅？”他轻声问明萱。
明萱微愣，恭敬回道：“出就外傅的傅。”
“原来是一个。”他喃喃道。
明萱不懂他此言为何，正要出言问询，门外的内侍这时进来禀报：“皇上，外藩使臣前来求见。”
皇帝收回思绪，笑着与明萱道：“朕得去见使臣了，待会自有宫婢引你去见母后，你跟着她们走便是。”
明萱点点头，他又转头与顾景淮道：“这位使臣最善长刁难别人，顾大学士与朕一道去吧。”
顾景淮犹豫半响，道：“微臣随后就到。”
皇帝率先走出大殿，顾景淮从袖中取出一物，交到明萱手中，明萱看了下，是寻常军营中常常会用到的信号弹。
“待会跟好内侍，如果遇到危险，记得给我发信号。”
明萱点头，望着他离去的背影，觉得他刚才神情似乎有些凝重，她握紧了手里的东西，不一会儿，有两个宫婢过来，带明萱去慈宁宫拜见太后。
腊月的寒风从廊道两侧吹来，拂过面纱，吹到明萱脸颊，让她忍不住打了个哆，她抬手拢了拢身上的斗篷。
旁边的宫婢似乎瞧出她的不适，笑着说：“姑娘可是鲜少出门？”
明萱点点头，她笑道：“难怪。宫中到处都烧了地龙，已经比外头暖和许多，姑娘却还觉得冷，想必是鲜少出门的缘故。”
她指了指前面，“前方便是太后的慈宁宫，一会儿姑娘到了那，跟着慈宁宫的接引嬷嬷走便是。”
她环顾左右，附在明萱耳边轻声道：“皇上已经交代了接引嬷嬷，会留心姑娘的一举一动，如有不测，会有人来接应姑娘。”
皇上这是怕她见了太后出言不逊惹怒太后？
明萱心有疑惑，却不敢多问，“多谢姑娘。”
慈宁宫看着很近，其实走起来要绕过几条宫道，婢子说完那些话后，便不再多言，明萱也不便多问，默默跟着她，往慈宁宫走。
眼看就要到慈宁宫，明萱却看到安平郡主带着婢子，站在不远处，似乎在等她。