陈府后院,陈阁老设了小宴款待李啸玄，李啸玄眯着眼吃着虾球笑道,“老师真是好谋算，又款待了徒儿，又考验了厨娘,真是一举两得。”
陈阁老喝了口茶,看李啸玄一个劲地吃着王素素做的菜，对沈尉的则是碰都不碰,不禁笑着摇头道，“还是这么小气,老朽也是许久没有遇到这么有趣的挑战咯。不过,为了这厨娘，你如此大费周章，如今看来她确实有些本事。”
李啸玄抿了一口翡翠白玉羹，满足地叹息一声，向老师点了点头,指了指面前烫口却诱人的虾球道，“就是因为她特别，徒儿才不知如何下口。”
陈阁老端起自己面前小碟子中的虾球,悠悠然地轻咬了一口,赞同地道，“确实不易啊。”
景浩然在一旁看着李啸玄凉凉道，“又发神经了。”
李啸玄呵呵一笑，醉心于王素素亲手做的这一番盛宴,根本懒得理会自己这位挚友，被景浩然骂了一句重色轻友。
未免沈尉做的食物被冷落，陈阁老命人传去给了家中的夫人。而外间，评判早已开始，李啸玄和陈阁老都知道，沈尉确实有才能，但是口味这种东西却是最难评判的，有些人爱高档酒楼中的奢华一宴，而有些人却就是热衷街头巷陌中的粗野小食，真要评判，如何能尽如人意？文无第一，食亦如此。
而此次比试不过是为了让王素素名正言顺跟着李啸玄去剑南找谷不沾而已，那个天下第一名厨谷不沾，当年为了寻找珍稀食材而入了御厨房当了特级御厨，后来又因贪恋川渝女子的美艳抛弃一切去了剑南蜀地。
有消息说，谷不沾曾经被雷墨升高价聘了去雷府当厨师，后来又因为一些缘故脱离了雷府。在他们遍寻不到雷府线索的时候，谷不沾无疑是个重要的人物。
李啸玄同陈阁老、景浩然一同商议西行之事，正厅中也正在评判结果。
王素素和沈尉被带到屏风后，两个人分左右二侧席地而坐，可以听见外面的声音，却不会影响评审的评判。
王素素还有些忐忑紧张，可反观沈尉，却旁若无人，冷漠而高傲地坐着，仿佛胜利根本没有悬念。
王素素并没有想过自己会赢，她只是不希望输得太难看，但沈尉这种态度，却让王素素觉得有些奇怪，却又说不上来是为什么。
只听得碗碟之声，咀嚼声，探讨声。
王素素留心地听着，然而只能听到评价，却不知道究竟是那道菜，沈尉闭着眼睛，好像是在闭目养神。
约莫过了两柱香的时间，几位评审终于试吃完了，然后是在纸上写下自己的选择。
此时陈阁老在众人簇拥下到了正厅，所有人都恭敬地向他致礼，随后陈阁老撤了屏风，向王素素和沈尉宣布结果。
王素素输了，她先是愣了几秒后才回过神，走到沈尉的那桌前。
沈尉的也都是普通菜色，然而他的菜，仅仅是刀工一项，就足以把王素素完全比下去了。
宝塔扣肉，四方形的宝塔，每一片肉都切得一样薄，一层层叠上去，连每一处直角都完好无损。再看萝卜雕花，那华丽的刀工，让王素素忍不住以为那是一件精美的琉璃工艺品。
鲂鱼是最常见的鱼类，然而他将冰块雕凿成树枝，把鲂鱼放在树枝上如同蒜泥白肉一样冷藏着，在冰树下面用酱料铺陈，就好像是泥土一般，鱼肉被他片得极薄，整棵树美轮美奂，那刀工简直已经到了出神入化的地步。
再看汤，那汤是普通的鸡汤，然而王素素端着汤碗尝试了一口，却发现汤汁清冽鲜美，鸡肉早已经酥烂，入口即化，美味极了。
至于点心，他做的是饣追饼，可是每一个大小都一样圆，被盛放在用碧绿的西瓜皮做成的碗里，上面点缀着一小颗的樱桃，所有的饣追饼没有一点点油渣，干净金黄，色彩丰富，让人移不开眼睛。而那饣追饼一口吃上去，绝对的酥脆，火候把握得刚刚好。
王素素知道自己和沈尉的差距所在，然而她并没有灰心，她知道，自己毕竟只是刚刚起步，未来的路还有很长要走，或许，这次反倒是为她打开了通向坦途的一扇大门。
沈尉也没有离开，他也走到王素素做的那桌菜旁边，一样一样的尝试，偶尔皱眉，但也不时点头。在陈阁老挑剔的口味训练之下，他一直要求自己不断突破。本以为只会做咖喱的王素素没有什么可以称之为亮点的货色。可是没想到，翡翠白玉羹，嫩烤乳鸽，炸虾球，素鲍鱼，几道菜的口味很特别，如果不是她在挑选食材、火候把握和刀工处理上的能力还有很大的欠缺，这些菜应该会更加精美。
他看了一眼认真的王素素，若有所思，与陈阁老目光相碰，有一些迷惑。
陈阁老终于打破沉寂，咳嗽了一声，王素素这才意识到自己把主人家晾在一旁是十分不礼貌的行为，连忙转身向陈阁老行礼。
“怎么样？服不服气？”
王素素没有他想象中那么小的肚量，只见她点头若啄米，态度很是诚恳地道，“服气，十分的服气，而且非常感谢阁老今天给我这个机会，让我能与沈大厨在这里比试一番。”
陈阁老听她这番带着江湖气的谦辞颇觉不伦不类，但是她的反应倒是让陈阁老对她的肯定又多了几分，陈阁老抚须，笑着瞥了一眼一旁的沈尉，沈尉双手抱胸看着王素素，仿佛想看看这其中虚伪的成分有多少。可是王素素的态度确实诚恳，而且言语中的赞美很实在，也很真诚，这让沈尉更疑惑了，她似乎不像他从明珠口中听到的那么蛮横无知？
陈阁老道，“何必如此自谦，若你再多去各处走走看看，领略风情美食，再去与那些高手学习学习，过过招，等那时你再和沈尉比试，我怕他不如你啊。”陈阁老的话很实在，王素素听了很心动。她搔了搔头，羞涩道，“阁老过誉了，我与沈大厨的差距我自己明白的，您不必如此安慰我。”
“我可不是在安慰你，美食也是艺术，也是修炼，更是做人之道，你完全可以有更多的空间去学习和历练。”陈阁老的话让王素素重重地点了点头。
经过今日的一番比试，她也知道自己决不能再当一个井底之蛙，而她要学习的东西有很多，看了一眼沈尉，却见沈尉挑了挑眉。刚硬的脸部线条和他不变的表情，让他显得有些冷漠孤傲难以亲近，这是一个与李啸玄完全不同的人，王素素不由得在心里头做了一番比较。
陈阁老走上前去拍了拍沈尉的肩膀道，“阿尉，给素素介绍点经验吧。”王素素立刻用期待的目光看向沈尉，可沈尉依然面无表情。
见他不答，陈阁老又道，“你该不会是怕被素素超越吧？”
沈尉哼了一声，冷道，“如果没事，我先走了。”
陈阁老知道他的脾气一贯如此，于是也不勉强，就见他走了几步，却停下了，转身似要说什么，却最终又抬腿大步流星地走了。
陈阁老摇了摇头对王素素道，“别介意，他一直是这种脾气，我在还好些，我不在的时候别人都说他是冰山。”
王素素听了噗嗤一声笑道，“这个形容很贴切。”
陈阁老不置可否地耸耸肩道，“真是个不讨人喜欢的孩子，不过菜倒是做得不错。”
王素素认同地点点头，陈阁老又向她道，“其实，你的资质很不错。”
“在做菜方面？”王素素以前只是把烹饪当做赚钱的工具，然而真正进入到了吃的殿堂才发现，烹饪真的是一门艺术，而今天，她更加肯定了自己的这个念头。
陈阁老点头道，“不错，你对于食物的口味搭配得很好，这种属于天赋，有些人称之为刁，不过刁有刁的好处，更容易进步。”
“谢谢您。”得到陈阁老的肯定，让王素素被打压的信心重新回来了。
陈阁老对她道，“你可知当今世上，谁的厨艺天下第一？”
王素素不知他所谓何指，一脸茫然地看着他，陈阁老没等她回答，自顾自接下去道，“谷不沾是沈尉的师父，沈尉学了谷不沾的三成，如果你有心，我相信你可以学五成。”
王素素眨了眨眼睛，满头问号，陈阁老已经笑着挥了挥手道，“每个人靠的都是机缘，如果有机缘，我相信你一定能找到谷不沾的。”
王素素心道难道她自己也有主角光环，做什么红什么，要什么有什么？
还想再追问陈阁老究竟是什么意思，可陈阁老已经在请人送她回去了，王素素不好再问，礼貌道别。
走出陈阁老的府邸，她就看到路边的杨树下站着一个挺拔的身影，王素素快步走到了他身边，仰着脸看着他。
李啸玄摸了摸王素素的脑袋问道，“怎么样？”
“输了，很惨。”她摊了摊手，却没有任何沮丧或气馁。
李啸玄很自然地安慰道，“没关系，在我看来，你做的菜是全世界最好吃的。”
“哈哈，你这样夸我，那是在扼杀我的天赋。”王素素爽朗地笑着，笑声撒在路的两旁，让有些心虚的李啸玄听得心颤，侧过脸，在傍晚的灯火中，他看到王素素如桃花般艳丽的容颜，带着明媚的笑意，一下子暖到了他的心底。
李啸玄微笑，走在她身侧，回味着方才她那些精心烹制的美味在唇舌间残留的余韵。