临走之前,老周的去向成了问题，王素素还在想着是否要带老周一起走,让他避避难的时候，老周却自己找上了王素素。
老周拿了一把菜刀，锃亮的刀面,趁手的刀柄,憨厚地递给王素素。王素素试了试，果然是按照她的习惯打造的,不由得奇了，问老周怎么来的。
老周憨憨地笑笑,充满感激地道,“小娘子，多亏你，这把菜刀是我让我师父帮忙打造的，是给你的谢礼，你可是我的救命恩人啊。”
王素素连忙摆手表示不用谢,反复地试着菜刀，高兴得就像一个得到了贵重礼物的孩子一样。
老周感叹自己运气好，说是大仇已经报了,也要回他师父那边去了,来跟王素素道别。
王素素听后也很为他高兴，倒是没有问报仇的细节，想来老周不愿说她也不会去问。
可是老周却是想说的，他对王素素道,“这次多亏了你家大人，如果不是他——”
“等等，你说什么我家大人？”王素素的眉头皱成了一个川字，她完全听不明白老周说的什么。
老周奇道，“就是那位李大人啊——”
“李大人？”王素素怎么想也想不起来有什么李大人。
恰巧李啸玄走了过来，老周指着他道，“就是他呀——”
明义在旁边机灵，连忙道，“是王大郎的朋友李大人？”
王素素觉得有些不对，可是老周经过一愣的思考，已经反应过来了，明白可能是有什么秘密任务不能泄露李啸玄身份，于是也就顺着明义应承了下来。
虽然王素素觉得明义的话转得很生硬，也奇怪明义怎么会知道李啸玄的朋友，却也没有再追问。
李啸玄也笑着拍拍老周道，“没关系，那位大人清正廉洁，一定会保这益州一方安泰的。”
老周笑着点头应承，聪明地把话都吞了回去。王素素得了宝刀，兴致正高，也就被糊弄过去了。
临别那天，谷不沾独自一人跟着李啸玄安排的商队走了。王素素在房中收拾了半天，却发现来到这里之后，收获最多的还是谷不沾给教她的那些关于烹饪的知识，哪怕她能运用的还不到百分之一，却依然让她受益匪浅。
第二天的时候谷不沾就不见人影了，仿佛说分手就真的彻底消失不见了一般，沈尉看出了王素素的失落，居然破天荒地安慰她道，“师父每年都会在益州停留两三个月，因为当年收养他的夫妇就是在益州遇到的他。”
没有想到老不正经的谷不沾居然还有这么一段过往，王素素突然又生出了对谷不沾的同情来，可是沈尉却道，“没关系的，他根本不在意，其实他只是觉得益州的姑娘水灵漂亮，他每年都还要去江南呆四个月，你去江南的话，更容易遇到他。”
这么一说，王素素刚才的那点小伤感立刻就烟消云散了，欢快地开始收拾东西，却听身后李啸玄问道，“想过之后要去哪里吗？”
“额——”这个完全没有！王素素尴尬地站在那里，傻愣愣地看着李啸玄。看她这副样子也知道她肯定是没有想过了，毕竟谷不沾的告别王素素根本没有预料到，李啸玄摸了摸她柔软的头发道，“我想去戎州，听说那里山灵水秀，我们可以从戎州取道下江南，你看怎么样？”
王素素想到那小桥流水人家的江南美景，说不定还能再与师父相遇，心情突然晴朗，直嚷道，“好啊好啊好啊，我们就去江南吧。”说完一双水灵灵的大眼睛不断瞟向一言不发的沈尉。
沈尉不置可否道，“反正最近无事。”
虽然在王素素跟着谷不沾学习期间，沈尉看似并没有帮什么忙，可是偶尔在王素素遇到问题的时候，沈尉会亲身示范，做一两道菜给王素素尝，让她拓宽见识，所以王素素对他的冷淡不以为意，反而觉得他像可靠却沉默寡言的师兄，沈尉愿意同行让王素素更加期待江南之行。
明义抱着自己的小包袱看看这个，看看那个，听到要去江南，他欢快地一蹦一跳着就把自己的行李扔上了车，开心道，“噢，去江南咯，去江南咯~~”
与谷不沾分别的伤情就在王素素和明义对于江南的向往之中被冲淡了，李啸玄说在益州这些天自己遇上了之前在京城结识的两个商人，风大和雪三王素素之前已经由李啸玄介绍认识了，此时他们结伴同行倒也没什么不妥，于是风大和雪三也正式加入了他们的队伍。
春意渐浓，三月天气早已暖和，就在这样温暖惬意的天气里，暖暖的阳光撒在褐色的车壁上，王素素看着谷不沾给她的烹饪秘籍，揣着赵无亮为她度身定做的厨刀，满心欢喜地一路向南，去往梦中的水乡，那梦幻般的江南。
水路在益州一段十分凶险，所以按照李啸玄的计划，他们会先走陆路取道万州，这一路上居住着不少的少数民族，王素素在沿途简直如鱼得水，有了谷不沾的教诲，民间烹饪的技法在如今的她看来，又有了别样的观察角度。
从益州往万州路上大约要七八天的路程，王素素夜宿农家的时候，会很积极地去厨房帮忙，顺便研究一下农家的做法。因为一路上风大很努力地贯彻着李啸玄让他不要节俭，花钱为上的原则，所以风大虽然话很少，但是却始终努力让自己看上去像一个财大气粗的土财主，每到歇脚的地方就要豪掷一笔，看得王素素咋舌，很有兴趣地想知道他到底家底有多厚实。
但是在自家主上的锐利目光下，风大和雪三两个人眼观鼻鼻观心，愣是不敢同这位主上内定的女主人多说一句话，保持着惜字如金的作风，对一切闲杂事充耳不闻。。
对于从来没有见过金瓜子金叶子的剑南道乡民来说，这些款爷简直是天上掉下来的财神爷，慷慨大方得不像话，所以跟前跟后的很是殷勤。
王素素发现这里的面煮出来十分的有弹性，明明是同样的面，却比她在长安的时候要煮出来更有嚼劲，不由得好奇心大胜，跟着学习一番。
因车队连着赶了三天的路，要休息一天半，王素素就同在梓州墨县的住户牛二娘一起去山里看野果子。
牛二娘的个性十分豪爽，有乡民特有的朴实，当然也偶尔会有些贪财，刚一开始王素素提出要和她同去，她还扭扭捏捏着不愿意，不过是李啸玄掏了半串钱出来，她立刻就喜笑颜开，一股脑儿将上山需要带的要准备的全都告诉了王素素。
明义为了保护王素素，加上也有好奇心，吵着要同去，李啸玄则是不放心王素素，于是也就跟着一起了，风大和雪三未免暴露行踪，只能无奈在民宿中呆着不能跟随，沈尉则是一贯的冷淡。
墨县靠山吃山，按照当地人说这山上有不少的菌子，那是山神赐给他们的财富。王素素这一路上去果然看到沿路上有不少的野山菌，但是颜色都花花绿绿的，一看就知道有毒，食用性并不高。
牛二娘先前还和王素素聊着家常，可是步伐却一点都不慢，李啸玄悠悠然跟着，倒是王素素被累得上气不接下气，还是明义知道要照顾师父，跟在王素素身前，不时伸手拉她一把，不过这活儿没一会儿就被李啸玄接过去了。
就在王素素等人停靠在一棵树边歇息的当口，牛二娘已经用自家做的木铲子，把地上圆圆白白的菌子挖了出来，一边啧啧叹道，“这菌子可鲜哩，京城还有人特地来收，可贵着哩。”说完一手一个把那菌子往自己的篮筐里放。
王素素仔细跟上去，拿了一个瞧了瞧，虽然和现代人工培育的白口蘑不同，但是模样已经有一些接近了，毕竟是野生菌种，跟人工培养的还是不同的。
几个人走走停停，王素素一抬头，茂密的绿林因为从未有大规模的砍伐，所以一棵棵大树都参天而上，直入云霄。她深深呼吸了一口林间的清新空气，山泉声越发清越怡人，虫鸣鸟唱，说不出的舒适和惬意。
走到半山的时候，突然听见近处传来一声女子的惊叫，随后就听山上有东西滚下来，一直滚到了他们面前。
李啸玄和明义都以守卫的姿态护在王素素和牛二娘面前，只听得咔嚓一声仿佛是骨头断裂的声响，四个人八只眼睛都看清楚了滚下来的是个人。
等牛二嫂定睛一看，吓得心跳都要停了，“妈呀，我可怜的儿！”
牛二嫂冲上去抱着那个人一阵狂嚎，王素素看清了那个人的模样，女子，脸色青白，身上处处都是伤痕，几乎没穿衣服，眼睛翻白着，模样甚是吓人。
就在此时，远处突然又传来了一声咆哮声，“嗷——”
飞鸟四散，王素素被吓得脸色发青，李啸玄警惕地看着四周，那牛二娘抱着女子惊叫道，“天哪，是野熊！”
“嗷呜——”那吼声更近了一些，带动着树林中传来“沙沙”的声响，王素素觉得自己的寒毛都根根倒竖了起来，腰间的短厨刀一直紧紧地捏着。
“是熊。”李啸玄印证了牛二娘的话，他从小跟着玄宗皇帝外出狩猎，到了当今皇上掌权之后，他每年都能在秋日围猎中拔得头筹。然而此时他身边没有近卫，也没有助猎的猞猁，甚至连马都没有，难道真要他赤手空拳的跟那熊斗？
明义和李啸玄守在王素素和牛二娘身边，两个女人都被吓得脸色惨白，听得山野间沉重的脚步声，背后都是一层冷汗。