这几日卧病在榻，长孙晟明显憔悴了不少，杨广亲自弯腰将人扶起：“长孙将军卧榻多日未曾早朝，听裴矩说是旧疾复发所致，将军为我大隋鞠躬尽瘁，朕心中感激，理应过来看看。”
“谢陛下关怀。”长孙晟顺势起身，言辞恭敬。
杨广凤目扫过他身后右侧的高伊，随后淡淡收回，望向边上垂眸站着的嘉弥，含笑赞道：“季晟，你这女儿很是不同寻常，那日小小年纪只身入宫替你求情，不卑不亢，能言善辩，着实讨人喜欢。”
长孙晟颔首：“小女骄纵，不知分寸，仰仗陛下宽厚大度，才不与她计较，委实担不起陛下谬赞。”
“是你太过谦了。”杨广拍了拍长孙晟的肩膀，神色肃然，“今日朕来瞧你，一是担心你的病情，二者，也是为吐谷浑战事。”
谈及政事，长孙晟也不免正色几分，对着高伊和嘉弥使了个颜色，母女二人颔首退了出去。
院子里，嘉弥挽着高伊的胳膊，想到那日李世民所说的出兵吐谷浑之策，心里担忧：“阿娘，陛下此时来找阿耶，不会想让他去游说铁勒一起打吐谷浑吧？阿耶都生病了，哪里禁得住长途奔波？”
高伊沉思着，摇头：“这几日你阿耶染病在家，吐谷浑之事是你裴伯伯在谋划，早年你裴伯伯和你阿耶分裂突厥，经略西域北疆，对那边各部落皆十分熟悉，游说铁勒，他比你阿耶更合适。”
嘉弥想想也觉得有理，心中这才免了些忧虑：“那陛下找阿耶，便只是商讨了？”
高伊想了想，轻应着：“应该是吧。”
房间里，长孙晟拿出了山河图舆，与杨广说起吐谷浑之事。
杨广望着图舆中的山河湖泊，眸中似起了征服之火，灼灼燃烧：“吐谷浑东起青海湖，向西延续四千余里，南起昆仑山，向北绵连两千里。裴矩若能游说铁勒相助，使我大隋雄狮一举歼灭吐谷浑，便可为我大隋开疆辟土，创一丰功伟绩！”
语罢，他见长孙晟沉思不语，惑而询问：“爱卿可是还有什么顾虑？”
长孙晟沉吟着道：“此战打胜自然容易，若想将其彻底歼灭却要很费一番功夫。吐谷浑离中原路途远，再加上气候的影响，我们即便拿下吐谷浑，一时之间也很难派人前去管理这数千里之地。”
说到此处，他顿了顿，又道：“一旦那片土地打下之后无法被我们掌控，势必重新落入吐谷浑之手，届时他们重返故地，怒急之下攻我河右，反对大隋不利。”
杨广正沉浸在即将开疆辟土的喜悦里，闻此朗声笑道：“季晟，是你太小心谨慎了，此役我们自是要让吐谷浑再无还手之力的。即便不能彻底扫除，残余势力能有何惧？”
长孙晟知道杨广的性子，何况他的担忧未必会发生，索性不再劝，只又认真提醒一句：“不管怎样，此战陛下不可大意，定要拿下步萨钵可汗首级，不给残余势力回旋之机，才能永决后患。”
杨广笑着拍拍他的肩，脸上满是自信。
从屋内出来是，长孙晟亲自相送而出。杨广在门口驻足，对他道：“你身子还未痊愈，就不必相送了。”
长孙晟还欲坚持，又听杨广道：“这是圣旨。”
长孙晟无法，只能行了礼，目送杨广与黄内侍二人离开。
刚从跨院儿出来，杨广迎面看见朝这边走来的高伊，目色微深，脚步放缓下来。
高伊手里端着先前吩咐人在膳房炖的补膳，没料到杨广这时候出来了，她先是一怔，旋即神色平静走上前，屈膝行礼，颔首间脖颈白皙胜雪，日光下泛着些许红晕。
杨广扫她一眼，并未应声，只大步往外面走了。
——
次日，裴矩得杨广诏令出使铁勒，临出发前，来长孙府看望长孙晟。
长孙晟的身体好了不少，彼时正在书房里教嘉弥温书，见裴矩前来，请他入内，二人又谈及昨日长孙晟向杨广所谏。
裴矩叹道：“陛下建功心切，你说这话他自然是不会听的。”
长孙晟摇头：“也罢，希望我的忧虑都是多余的，此战当真大获全胜才好。”
两人又聊了几句，裴矩起身告辞，念及长孙晟身有旧疾，未让相送。
裴矩走后，嘉弥捧着书回味方才父亲和薛伯伯的谈话，不解地歪头问道：“阿耶，既然打吐谷浑一定会胜，你又为何有这样的忧虑？”
长孙晟望向爱女，语重心长：“胜败不能逞一时之快，而要顾全大局，深谋远虑。有时候看似是轻而易举一场胜仗，可若处理稍有不当，尝过甜头之后便是苦果，会遭反噬的。”
“那父亲的意思是，陛下不应该此时打吐谷浑？”
长孙晟摇头：“吐谷浑占据青海、河西一带，国力日欲强大，早成我中原一大隐患，这一仗自然还是要打的。只盼着陛下能未雨绸缪，切勿大意，莫给他们东山再起的机会，便是一大功绩。”
见嘉弥一脸懵懂，长孙晟面容含笑：“你还小，长大了自会懂得。”
外面传来无忌的声音：“父亲，世民来探望您。”
长孙晟往外看了眼，请人进来。
李世民在长孙无忌带领下推门而入，一袭月白色圆领窄袖长袍，腰束白玉鞶带，身佩短刀，腰部左右两侧各悬一条银丝锦囊，略显稚嫩的五官白皙俊逸，眸光烁烁，颇有神采。
他目光扫过嘉弥，温雅一笑，望向长孙晟时恭敬行礼：“上次长孙将军赠我神驹，世民未曾来得及当面答谢。因知将军染病需要静养，未敢叨扰，今日听辅机兄说将军身子好转，特来探望。”
长孙晟轻轻颔首：“二郎有心了，不必这般客气，我痴长令尊几岁，日后唤我伯父便是。”
李世民应了声，又道：“家父关心伯父身体，特让世民备了滋补的药材，还望伯父笑纳。”
他说着，对后面的李安使了个眼色，李安将手中礼盒奉上。
长孙晟让长孙无忌收下礼物，请李世民回去代为答谢，之后一番寒暄，李世民与长孙无忌离开书房。
二人走后，长孙晟沉思片刻，望向嘉弥，若有所思着慨叹道：“这李二郎少而知礼，善骑射，晓兵法，通文史，确实后生可畏，不可多得，除了行排第二无缘世子之位，旁的什么都好。”
嘉弥放下手中的《左传》，抬眸望过去：“阿耶怎么说起这个？”
长孙晟只是笑笑：“没什么，你继续看书吧。”
“……喔。”她轻应着，托腮俯在案前，认真研读。
过了一会儿，嘉弥抬头，见父亲精神欠佳，似是坐不住了，便道：“阿耶不如回房歇息，嘉弥自己也能看懂，不用你陪着。”
长孙晟想了想，点头：“也好，你再看一会儿去外面转转，仔细久了伤眼。”
嘉弥应承着，扶父亲起身，送他出书房，之后自己又坐回案前看书。
只是渐渐地，她有些心神不宁，脑海中不断闪过父亲方才对李世民的夸赞。看阿耶这态度，不会真的有把他许给李世民的打算吧？
李世民如今看来的确挺好，但他还年幼，人都是会变的，长大后什么样很难判断，如果他将来长歪了，那她早早订亲岂不是将来连后悔的余地都没有？
她左思右想，觉得有些烦恼，索性放下书，去阿兄的院儿里找阿兄想想办法。
敲门而入时，长孙无忌在书房的案前练字。
瞧见嘉弥，他含笑看过去：“你怎么跑来了？”
“没事啊，我来看看阿兄。”她走过去，在长孙无忌对面跽坐下来。
长孙无忌看她欲言又止，主动问：“有事？”
嘉弥托腮望向兄长，若有所思片刻：“阿兄，父亲好像真的看上李家二郎了。”
长孙无忌微怔，目光瞥一眼书橱后面的方向，旋即笑道：“那不是挺好的嘛。”
“可是如果现在订亲，会不会太早了？”
长孙无忌斟了杯茶，看着茶盏中升腾出来的热气，捏在手里把玩，唇角勾了抹笑：“反正早晚都要订，什么时候订下来也不必太过计较。”
“但我觉得，还是晚一些好。”嘉弥拧眉思索着，不管怎么样，也得等着看李二郎日后会不会长歪吧？
但她年幼，又是女孩子，跟大人们说这些似乎不妥。
或者，让李世民对她不满，然后寻个借口拖一拖？
嘉弥眼珠一转，忽而对着长孙无忌道：“阿兄，要不然，你给李世民说点我的坏话，然后让唐国公那边暂时不提订亲之事？”
长孙无忌眉梢微动，笑意更浓：“哦？说你什么坏话？”
嘉弥绞尽脑汁，左思右想，有点苦恼：“我浑身都是优点，一时还真想不出来什么不妥。”
长孙无忌：“……”
嘉弥一咬牙，一跺脚，索性豁出去了：“实在不行，咱们就编一个，你跟他说，我，我尿床！我都七八岁了还尿床，很大很大一片……”
话音未落，书橱那边颤动几下，零零散散几本书跌落在地，还有强忍着的低笑传来。