匕首的银色握柄泛起寒光,森森地立在严衍心脏上方三寸，胸肩之间,入肉两寸。春花陡然去够那匕首，却被严衍一把抓住手腕，反身按在石壁上。
“你握住这匕首，是要拔/出来，还是要往里再送几寸呢？”
黑暗中，灼灼双目逼近，直盯着她,仿佛要看透她所有秘密。
她呼吸瞬间漏了一拍。
相识以来,总是她戏谑,他淡漠。他虽一副不好相与的样子,行止却极为守礼，从未如此无遮无拦地盯着她看。
“那要看你来此的目的究竟是什么了。”春花咬着牙，一字一顿：“严、先、生。”
力气透过失血的伤口缓慢流失,严衍一手桎梏着她，另一手在她肩侧轻轻倚靠，微不可查地喘息了片刻。。
“我对你……并无恶意。咱们做个交易,我将我的目的全部说出,你也将你的目的都说出来，如何？”
“我只和信得过的人做交易，像你这种满口谎言的小人,不配。”
“精明如春花老板,也有不敢做的交易。”他歇了一歇，继续道，“也罢，我先说,你听完了，再决定要不要说出你的秘密。”
“你听过……断妄司么？”
春花霍然抬眸。
“我与闻桑，都隶属断妄司，受命前来汴陵，查访不法妖徒。”
“我凭什么信你？”
“我腰间有一块玉牌，上书‘赦不妄下’四个字。”
春花在他腰上一摸，果然摸出一块牌子来。
“所以你根本不是什么账房先生。”
“东家，当初是你，威逼利诱，巧取豪夺，非要请我做账房先生。”
“……”好像是这么回事。
“那……你来澄心观做什么？”
严衍叹了一声。
两人双眸相对，气息相触，春花直觉他呼吸越来越粗重，下巴几乎抵在她额头上。
“菖蒲精兰荪，虽犯有伤人之罪，却罪不至死。何况……”
“何况什么？”
“何况，还有人觉得他很是可怜……”
他声音渐渐微弱，春花只觉手上钳制一松，严衍整个人便压了过来。她承受不住他的重量，一屁股坐下，失了支撑的男子身躯缓缓倒在了身侧。
手心沁出了一层薄汗，春花在胸口揩了揩，半天才将急促的呼吸平复下来。她重新燃亮火折，举火折的手微微发颤着靠近眼前男子的脸。咬了咬牙，飞快拉下了他遮面的黑布，熟悉的俊容再清晰不过地显露。
“呵，严先生。”她自言自语，不知是嘲讽还是愤怒。
他双眸微阖，显然已是失血过多昏迷过去了。是了，他原本就在和澄心道尊的缠斗中受了伤。
匕首的银柄被轻轻握住，春花心跳如鼓。此前严衍的问话又在她耳边响起。
“你握住这匕首，是要拔/出来，还是要往里再送几寸呢？”
火折几近燃尽，决断就在顷刻。
春花早就知道，身边生活着许多与“人”不同的生灵。
爱吃小鱼干的女护卫仙姿，穿衣花哨的讼师罗子言，魁梧但好甜香的熊掌柜，还有四海斋那位俊美得勾魂摄魄的大掌柜陈葛。而其后像海龙精樊霜、菖蒲精兰荪、蜈蚣精盘棘之类，不过是进一步印证了她的猜测罢了。
但第一次听说“断妄司”，是从苏玠口中。
苏玠说，断妄司崇尚众生平等，执法严明，惩奸除恶，是为了凡人和老五都能安居乐业。若不是他们苏家和断妄司的谈家一向有些不对付，他还真想进断妄司，做个栈长部师什么的。
认识苏玠的时候，她的心思还没有这样重，除了记账赚钱，很少考虑别的。
那时她还敢于肖想。乞巧节上，城中姑娘们将自己手打的平安彩络子送去城隍庙开光，再送给自己的心上人。于无数送到吴王府邸的平安彩络中，有一条就是她亲手打的。后来她各种旁敲侧击追问过蔺长思，是否收到过一条金红两色，歪歪扭扭，飙血蜈蚣一般的彩络子，他都笑说没有。
于是，她趁人不备，溜到蔺长思房中翻找那条彩络子，却意外听到了他与吴王妃的对话。
王妃说：“我和她娘从前，确实是有过约定。如今上门提亲冲喜，也不算突兀。她爷爷虽然不肯，那孩子和你感情甚好，总缠着你叫长思哥哥，想必不会拒绝这门亲事。”
蔺长思的声音是她从未听过的冷冽不悦。
“母亲，若要娶她，孩儿宁可去死。”
“你不是一向很喜欢春花么？”
“当作一个玩耍的小妹妹，倒还有几分意思。但她一个商户之女，琴棋书画一窍不通，德言容工样样不行，如何能进王府？万一我有幸活得长久，难道要和她一辈子对坐谈生意经么？”他言辞笃定坚持，“孩儿若要娶妻，必得娶一个情趣高雅，温良贤淑的大家女子。”
果然，吴王妃叹了一声。
“既然你父王和你都看不上春花，那这门亲事，就到此为止吧。”
春花坐在房里无声无息地哭了一会儿，没有找到亲手打的丑兮兮的彩络子，倒是找到了一个梁上君子。
苏玠笑嘻嘻地从梁上探个头出来：“小姑娘，别哭了。你的这点心事，我都知道了。”
严衍睁开眼，昏黄的火影在眼前重叠变换了多次，才重合为实景。
鼻尖有淡淡沉香气息浮动。有人扶他坐起来，往他口中灌了一口温酒。如炙的暖意直达胸腹，一股灵力自丹田回升，自动融融地护住了他全身心脉。
小小的火焰在逼仄的地下深井跳动，所烧的材料……莫名有些眼熟。
“你……烧的什么？”他迷迷糊糊地问。
“你的剑鞘啊。”春花冲他笑了一下，“你放心，上面的玉珠翡翠我都抠下来了。”
“……”严衍闭了闭眼睛。这是宫中名匠以百年沉香木为他打造的剑鞘，可收敛青釭宝剑的戾气。木头本身，可比珠玉装饰要稀缺贵重得多。
他低头看看左胸，胸口匕首已不见，一块花得灼眼的帕子垫在伤口上，又以布条绕胸绑了几圈，有酒香弥漫。
“幸好，我随身带了一小壶暖身的屠苏酒。”
严衍以手撑地，想要坐直些，不意牵扯到伤口，轻嘶了一声。
春花连忙扶住：“刚包扎好，别乱动！”
他摇摇头：“皮外伤，不碍事。”他之所以支撑不住昏厥过去，大体还是与澄心道尊对了一掌的缘故。不过两人各有损伤，道尊应该也已入关疗伤了。
这话在春花听来，可就有些托大了。她毫不留情地“呿”了一声。
伤口已止了血，细细留意，还能嗅到淡淡药香，应是金创一类药物。想不到，她这次出来带的东西还挺齐全。
严衍略有些艰难地抬眸看她。
“东家，不打算杀我了么？”
“这话该我问严先生。严先生可还打算杀我么？”
严衍低头笑笑：“我从未有过要伤害东家之心。依东家的聪明，应该不难猜到。”
春花抱臂睨着他，半晌，“嗯”了一声。
严衍救她的次数，一只手都要数不过来了。他若有心杀她，机会何其多哉，何必费心跟踪她到澄心观再下手？方才掉落深井之时，他虽被她所伤，却还是舍命相护，否则以她这点微末本是，从如此高处跌落，如何能毫发未伤？
说起来，是她误伤了严衍。但谁让他故弄玄虚地挟持她来着？
总之，道歉是不可能的。
“严先生既然已经醒了，不妨好好想想，我们该怎么出去。”她掠过一眼，又快速转过脸去。
“我粗粗估计了一下，咱们掉进来已经有一个多时辰了。为何还没有人来抓我们？”
严衍举目四望，道：“这里并不是防贼的陷阱，而是一个机关暗道。”
“怎么说？”
“机关分明是从外面打开。那小道士是你的人，若机关还能开，他会不救我们吗？”
“呃……”
“若有人在暗道中，机关便无法从外面开启。这机关，是为了要进入暗道的人而设。”严衍顿了一顿，“你找一找我腰间锦囊……”
他话音顿住，微微皱眉。
韩抉给他做的乾坤百宝囊被掏了个反转，破布一般扔在地上，鸡零狗碎的小玩意儿洒了一地。
严衍叹了口气。
“看来东家已经搜过身了。”
春花毫不气虚地点点头。
“……你找一个司南一样的小盒子。”
春花在鸡零狗碎中翻了一会儿，不费力便找到了。
“你将盒子靠近四壁看看，若有机关或结界加持，那盒子的指向会变动。”
春花依言，在四壁走了一圈，终于在一侧墙壁上发现了一个微微凸起的浮雕。若不是有这小盒子指向，靠人眼是不可能发现的。
浮雕两端尖翘，中间隆起，春花仔细端详，才发现是个元宝的形状。她看看严衍，见他颔首，方才伸手轻按。
一阵格格作响，墙面上豁然出现一个一人高的洞口，内里的甬道黑黢黢不见尽头。
“这里面……是什么？”春花呆呆道。
严衍深吸一口气，自觉调息初有成效，缓缓道：
“你和那小道士约好在此，不就是为了找这条暗道？他隐瞒身份藏身澄心观，时日非短，你……究竟在查什么？”
春花沉默片刻，忽然问：
“你果然是……断妄司的人？”
“如假包换。”
“那……你认识断妄司天官……谈东樵么？”
作者有话要说： 更一章更一章
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