众人都饮了些酒,兴致正高，又是喜好热闹的人，于是招呼着仆婢们摆开棋盘,铺上黑白双色玉马。就连平日从不碰棋牌的寻静宜也好奇地与李俏儿挤在一边观看。
谈东樵在一侧坐了,示意范景年也落座。范景年酒意已醒了大半，束手束脚地立在一旁,猛然被招呼了一声，忙道不敢。
谈东樵皱眉：“既已下了注，赌局中无长幼,你且坐吧。”
范景年无法,只得哆哆嗦嗦坐下了。
春花便立在谈东樵身侧，指着棋盘，将双陆的规则娓娓道来。
“……白马自右归左,黑马自左归右，马先出尽则为胜。走数以骰子掷点为准这棋的精要,其实与生意场颇为相似,掷点无常,攻守兼备,但行至半途，要始终记得自己手上有什么东西，要往何处去。”
这话说得带些双关，谈东樵情不自禁地抬头，盯着她顾盼生姿的明眸。
她靠得颇近，语声有些快，如雨天屋檐下的水瓮,滴滴答答不停。应是喝了些酒,淡淡酒香混着素馨香气浸润着他的鼻息,红玉的骰子在莹白的掌心轻轻滚动，极为悦目。指点之时，偶有指尖擦过他手背，又或是乌发滑落数丝，缱绻在他肩袖的衣料暗纹之上。
他喉头一涩，忽然心旌不能自抑。
从未有过这样的感受，身处闹市般的嘈杂之中，竟如二人独处般轻快适意，似乎可以就这样，一直待到天荒地老。
“走马常有欲速而不达之况，途中可伺机攻其弱子，又需注意多子抱团方能聚合成势，塞其道路。就譬如开局第一掷，便有二十一种变化……”
她说得十分讲究，虽然只解释了玉马的布局，又解释了些名词如弱子、河界、内家、外局等，实则将棋局中可能出现的困境和可以利用的机遇都提了一提。
范景年忍不住道：
“春花老板真乃个中高手，再说下去，倒不如亲自下场。”
春花微微一笑，收住了言语，低头看向谈东樵：
“听明白了么？”
他点点头，受教地答：“听明白了。”手中恰倒满了一壶清茶，递到她手边。
春花正说得有些口干，十分顺手地接过来，咕嘟咕嘟喝下去。
谈东樵便也十分顺口地说了声：“喝慢些。”
范景年瞧瞧这个，再瞧瞧那个，忽然醍醐灌顶，茅塞顿开，祖传十八代的智慧一夕喷薄而出。
他腾地从座位上站起来。
“你们这些没眼色的奴婢，快给春花老板看个座儿！”
这一局双陆打得颇为精彩，范景年是打马高手，虽然一时还拿不定主意要输要赢，总还是一贯的棋路。谈东樵是新手，但心算能力极强，一眼便能算到三步之外，抱志坚守，稳扎稳打，棋局一时胶着。
春花只出了个掷骰子的手，嘴里却不闲着，每掷出一个点数，便有些“咦”“哦”的感叹声出来。谈东樵从她这语气中听出些提示，顺势追击，不过片刻，竟然就占了上风。
末了，范景年颓然地将手中骰子一扔。
“谈叔，侄儿输了。”
谈东樵还未开口，春花便已大喜，拍手笑道：“小侯爷愿赌服输，那‘春昼’……”
“即刻命人送去谈……”范景年蓦地反应过来，目光投向谈东樵，“……送去春花老板府上。”
春花欢腾道：“那就却之不恭了。春花谢过小侯爷，也谢过谈大人。”
羽扇般的睫毛飞快地向谈东樵忽闪了两下，他便情不自禁地弯了弯唇角，淡淡一笑。
袁氏立在人群外，将他这一抹笑意收入眼帘。
宴罢人散，谈东樵欲送春花等人出去，却被袁氏叫住。
“东樵，你且留一留。”袁氏神色颇为凝重，“姨母有些要紧的事要与你商量。”
春花向他使了个安心的眼色，便与寻静宜等一同告辞了。
谈东樵心不在焉地在袁氏对面坐下。
袁氏先是沉默了一会儿，只静静喝茶，待仆婢们都走开了，才道：
“姨母说过，不再过问你的婚事。这话，是认真的。”
“东樵知道。”
“但姨母还是要提醒你——”袁氏神情是少有的肃穆：
“旁人都可以，长孙春花，不行。”
谈东樵登时一愣。
袁氏盯着他起伏不定的神色，冷笑一声：
“怎么，你以为姨母是个睁眼瞎，看不出你们两人之间的默契？”
“……”
谈东樵一时无暇顾及袁氏是何时看出端倪，脑中只回响着那句：
不行。
沉默良久，他谨慎地向袁氏一揖：
“姨母既然颇为欣赏春花，连范小侯爷都能介绍给她，为何我却不行。”
袁氏嗤了一声：“范家那小纨绔能和你比么？他这辈子无论仕途还是经济都没什么指望，若能娶个有钱的妻室，便是大幸了。可你——”
“你是谈家的祖望！你祖父之后，你便是朝中清流之首，陛下的股肱之臣！你怎能娶一个商贾之女？”
“只要是清白经营，于民有利，于社稷有功，商贾又有什么关系？”
“她可不止是个商贾之女！好人家的女孩儿，个个藏在闺中如珠如宝，哪有这样四处抛头露面的？即便是婚后谨守妇德，闭门不出，婚前的名誉已然败坏，如何还能弥补？你祖父一生最爱惜名节，怎能容忍有这样的孙媳？”
“姨母！”
谈东樵忍住怒气，沉声道：“所谓闺誉门楣，在东樵看来，都是小节。信义仁善，才是为人之大德。长孙春花是我心中最好的女子，我敬她、慕她，请姨母不要羞辱她。”
袁氏眸中有些不期然的震动，一时竟说不出话来，怔怔望着这陌生的外甥。
谈东樵叹了口气，起身到一侧，敛袍跪下，庄重道：
“父母不在，姨母便如母亲一般，终身大事自当坦诚。东樵已决意入赘长孙家，且已向祖父禀告。”
“……”
袁氏震惊地捂住嘴，长久都说不出话来。
她身后帘幕之内，蓦地有人大呼：“入赘？”
韩抉抱着脑袋，活见鬼一样从伸出个脑袋：“老谈你也太藏得住事儿了吧？”
袁氏翻了个白眼，提腿过去，一把拧住韩抉的耳朵：“小兔崽子，你可没说他们都进展到这地步了哇！”
“哎哎，我哪知道，您这外甥看着闷声不响的，手底下动作这么快！”
“我在擎天阁上就瞧出来了，冰灯一样的小子，什么时候这么好声好气地和人说过话。”
“那是，什么都逃不过您的火眼金睛哪。老谈好不容易熬到休沐，您可好，专挑了这一天，把人骗到咱们府上来了。这又装出一副古板守旧棒打鸳鸯的样子，我还以为您去哪个戏班现学的呢！”
“我这不是怕他闷葫芦，想激他一激么，谁知这孩子，竟是个自己会争气的……呜呜……”
袁氏掏出帕子，一径揩着湿润的眼角：“东樵，姨母刚才都是吓唬你的，并不是真的看不起春花。”
谈东樵：“……”
“你自幼便是一副清心寡欲的样子，尤其跟了老道士修什么无心道，就更加没有人味了。有时姨母觉得，你只是在人间路过一段，克日便要远行。现下看到你如此喜爱一个女子，总算有些烟火之气了。姨母心里真是高兴啊。”
谈东樵困惑了一瞬：“姨母不反对我……入赘？”
袁氏嘴唇翳动片刻：
“入赘这事，确实太突然。若是韩抉提出，我定要骂他个狗血喷头。”
韩抉：“……”
“但东樵，你可不是个冒失的孩子，既然这样说了，必定是不得不如此。”
她蓦地伸手，覆上谈东樵手背，“这世上的大多数人，一生随俗奔波，却没碰上半颗真心。愿得一心人，白首不相离，东樵，入赘也好，娶妻也好，都是世俗礼节，姨母真心盼的，是你心中不再冰冷无情。有一人知心，携手余生，才能看见这红尘的万丈风景。”
谈东樵有些恍惚。他确实没有料到，袁氏会如此开明。
袁氏与霖国公情深爱笃，是京城中人尽皆知的模范夫妻，大约是因为如此，才更重情意而轻体统吧。
有一人知心，携手余生，看红尘万丈风景。就是如此么？
这就是春花所说的“以后”？
谈东樵深思良久，忽然诚心诚意地跪伏在地：
“东樵有两件为难事，想请托姨母。”
袁氏和韩抉都被他这大礼惊着了。
“你先起来，好好说。”
他固执地跪着不动，认真道：
“一件，是祖父执拗，不肯同意入赘之事。还请姨母设法相助说服。”
袁氏点点头：“你祖父那老古板，是需要费些工夫。此事，姨母来想办法。”
谈东樵恭敬地叩了个头，又道：
“还有一事……是关于春花。”
“如何？”
“成婚不过漫漫长途中一行脚歇处，春花说，更重要的是‘以后’。东樵想请教姨母，怎么才是令她心安喜乐的‘以后’，而我，又该如何做，才能有这样的‘以后’？”
莹然泪水从袁氏眼中涌出，一时连绢帕也止不住。她呜咽起来：
“……我那姐姐泉下有知，也能安心了！”
莫非这就是卤水点豆腐，一物降一物？
作者有话说：
货真价实的姨母笑~
ps说一下男主的相貌问题：
春花最初说天衢“甚显老相”，多少有些挟怨报复，口出恶言的意思。我们圣君的外形，应当是二十岁，沉稳守正，不怒自威那一类的，不是一见误终生的花美男小哥哥，是越看越耐看的公检法禁欲系谈叔。
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