没过几日,霖国公夫人便备了行仪，正式上谈家说媒。
开场还能好声好气地寒暄，无奈谈老太师是块刀枪不入的铁板,袁氏把漂亮话说了一箩筐,他竟毫不动容。新仇旧恨涌上心头，袁氏终于忍不住,大声指责谈老太师食古不化，沽名钓誉，是个老犟驴。
谈老太师怒发冲冠,拂袖欲离场,却被袁氏拦住，唇枪舌剑，避无可避。
原来,当初本该嫁入谈家的不是谈东樵的母亲，而是袁氏。但袁氏已与当时的霖国公世子韩彻私订了终身,如何肯被拆散？谈母便自愿代妹妹嫁入了谈府。
“姐姐出嫁前,满心欣悦地安慰我,说谈家是忠厚人家,绝不会苛待她。我姐姐熟读诗书，腹内自有乾坤，成亲后，你们谈家却只把她当个花瓶供在深宅，既要严守妇道闺训，又得不到夫君的真情。好容易生下了东樵，夫君过世又给了她重重一击,竟至寡欢而死。”
袁氏不无悔恨地指着谈老太师：“是我亲手将姐姐推入了火坑！你们谈家人心中若有半点温情,我姐姐何至于此？”
“上天垂怜,没有让东樵变成个和您一样的木头人。他是个重孝道的孩子，您不点头，他不会随意处置自己的婚姻大事。但您也得见好就收，黄土埋到脖子，香火都难续的人，还抱着块老牌匾不撒手，您害不害臊？”
谈老太师气得七窍生烟：“老朽阻拦他入赘，难道是为了自己？女家富贵，那丫头更是个有大主意的，东樵这孩子忠厚老实，真入了长孙家，还不是任由那丫头拿捏？”
袁氏耻笑一声：“您对自己孙子是有什么误解？活阎王的大号都传遍整个皇朝了，谁敢拿捏他？您自己拿捏得住他么？”
“入赘男子，为世俗所轻，绝对不行！那丫头也不行，巧言令色，口蜜腹剑，包藏祸心，不合为人妇！”
“一个坐拥上百家店铺的女老板，嫁进谈家来，晨昏定省，伺候三餐茶饭，跪在家祠里听您讲那些陈腐文章？怕是脑子进水了才会这么想不开吧？啊哟哟，你谈家的门槛是黄金打造的不成？”
“你……你……你……”
“老太师这样，不如让东樵剃了头去当和尚算了！”
谈老太师被逼进墙角，走又走不得，骂又骂不开，当真是秀才遇上了黑旋风，直气得满面紫涨，七窍生烟，一口气没提上来，晕了过去。幸好有位杜太医在附近医馆问诊，立刻请了来，几针下去，老太师才转危为安。
谈家的风波持续了数日，到谈东樵将这些经过扼要转述给春花听的时候，已经过去了小半个月。
收购碧桃垆的事情也不顺利，京城商会的几位酒楼行业的大老板都上门做过说客，那位侯娘子却依旧是八风吹不动。陈葛回来转述，侯娘子称自己开这碧桃垆，不是为了赚钱，所以给再高的价钱，她都不卖。
情场与商场双双失意，春花趴在桌上，说不出地气馁。
“成亲可太麻烦了。要不咱们就这般来往，不成亲也成。”她嘟嘟囔囔地抱怨。
对面的严正君子拍案而起：
“不成！”
“若是担心有孩子，生下来我自己养得活。我幼时跟爷爷走船到滇北一带，听说有一族人就是这样走婚，家里女人说了算，男人满村窜，生下了孩子，只知有舅，不知有父……”
“绝对不行！”
谈东樵咬牙切齿地瞪着她，一脸除非从我尸体上踏过去的样子。
“这也不行，那也不行。谈大人，那您说怎么办？”亮晶晶的眸子凝望着他，谈东樵沉默了。
良久，他叹了口气，执起她的手，握在自己手心。
“你我是要共度一生的，如今这点波折，不过是头一个坎儿。咱们两人，心向一处，同心同德，总能想到解决的办法。”
他掌心惯执剑落下的厚茧硬硬地磨着她指尖，春花的心却慢慢柔软起来。
她反手握住他的手，将脸贴在上面：
“谈大人，你为何一口答应入赘，都不和我讨价还价？”
谈东樵目光落在她含笑的俏丽脸庞上，一时挪不开眼。
“如今这世道对女子不公，若嫁入谈府，莫说那些三规六训你无暇应付，便是一个‘谈夫人’的称谓，也足以将你过往的努力全部抹杀。你自有天地驰骋，我只想做你的港湾，并不想做你的枷锁。”
春花一愣，心中怦然难静。
花言巧语她听过无数，却总是因他的寥寥数语深为震动。他不许来世，也不许生死，只有此刻一腔务实而坦诚的深情，令她收起戏谑，郑重以报。
“谈大人，”她仰头，勾住他的脖子，亲亲他唇角，“我可太稀罕你了。”
谈东樵沉沉地笑起来，胸中愉悦震动。
“咱们来拟个章程吧。”
“嗯？”
春花转身在书案上铺开一张大纸：
“嫁娶和入赘，都不过是前人画下的框儿。咱们想要的婚姻，其实和哪个都靠不上。”她执起狼毫，饱蘸轩墨，“你我想过什么样的日子，只有我们自己说了才算。”
她在纸上第一列下笔，写下肆无忌惮的两个大字：
婚契。
“我不要你入姓，也不嫁入谈府。咱们将钱财、屋宅、亲长赡养、后代名姓这些通通在婚契上立明，谁也不压谁一头，彼此平等，相敬如宾。立成之后，我让罗子言改一改，咱们签字画押，再拿去给老太师瞧瞧，看他还有什么理由不同意。”
谈东樵被她这大胆的言论惊了一惊，思忖了片刻，剑眉慢慢舒展开来。他轻轻揽住她腰肢，朗笑道：
“那就请春花老板立约吧。”
“我只有一条请求——”
“什么？”
“你总称我‘谈大人’，不觉得疏远么？”
春花抿唇一笑：“‘谈大人’很好啊，若不在称谓上尊重些，我怕会忍不住欺负你呢。”
谈东樵高高地挑起眉。
“你若不喜欢，”春花笑嘻嘻地望着他，“那我就叫你……”
“……小东东？”
“……”
这称呼，听上去还有几分耳熟，是怎么回事？
只提了一条婚契，谈大人就铩羽而归。在反复拒绝了“小东东”之后，谈大人勉为其难地接受了继续被称为“谈大人”。
不过，日子还长着呢。
立好的婚契呈到了谈府和霖国公府，袁氏自然是大喜过望，直夸春花机灵懂事，谈老太师却迟迟没有回音。
到第三日上，却出了大事，。
春花正在药铺里和寻静宜抽验新进的一批药材。药铺的伙计大呼小叫地冲进来：
“两位东家，陈葛大掌柜被打伤了！”
春花大惊失色：
“何人打伤？”陈葛修为虽稀松，好歹是个老五，寻常人谁能伤得了他？
“正是碧桃垆的侯娘子，她原来……是个妖怪！”
原来陈葛又带了礼品，前去碧桃垆见侯娘子，不知怎地商谈得不妥，起了争执。陈葛失手打破了一坛窖藏的老酒，激得侯娘子大失了常性，竟现出原形来。
侯娘子真身乃是一头通体银毛的白猿，有整层屋舍那么大，一巴掌便将陈葛掀倒在地。
京中有灵气波动，断妄司虽然收到了消息，但终究不能立刻赶到。眼看陈葛的性命就要交待在此处，京郊垂云观修道的乐安真人恰巧经过，施法制住了白猿，从猿掌底下将陈葛救了起来。
春花听得心中一紧：
“阿葛现在怎么样了？”
“乐安真人说，陈掌柜是被妖怪所伤，普通大夫治不了，把他带回垂云观医治了。”
“那……侯娘子如何了？”
“那白猿啊，有位闻捕头带人赶到，不知使了什么法术把她变回人形，锁拿回衙门了。”
寻静宜道：“碧桃垆那侯娘子虽然脾气不好，从前也没闹出过什么风波，怎么突然和阿葛起了性命之争？”
春花忧虑道：“既然断妄司已经介入，定能查个清楚。眼下最重要的，还是阿葛的伤势。”
于是将手上的事简单交待一番，驱车往京郊的垂云观去了。
高山绝云霓，深谷断无光。垂云观的所在极为偏僻，马车行过崎岖山路，抵达山谷中的观门时，冬雨已捎带着阴霾和寒雾兜身而至。
今日另派了李俏儿去城外接一趟镖，所以只有她一人来去。春花看一眼晦暗的天色，不知怎地，猛然打了个寒噤。
知客的小道姑将她引进精舍之中，等候了许久，也不见人来。
又过了一会儿，一个衣衫破旧的少年上来看茶，深深瞥了她一眼，立刻又低下头去。春花便问：
“请问小哥，乐安真人在何处？”
少年只摇头，却不说话。
竟是个哑巴。
春花有些不好意思，想了想，又道：
“小哥，今日乐安真人带回来一个受伤的人，你可知在何处？若是他平安，你就点点头，若他有危险，你就领我去找他可好？”
少年沉默地望了她一会儿，终于点了点头。
春花这才宽下了心：
“那我就在此等候乐安真人？”
少年又点点头，目光绕着她上下逡巡了一圈，蘧然笑了，露出一口白牙。
春花被他看的有些发毛，只得装作不经意地转过身去，端详墙壁上的壁画。
壁上绘着一幅洛神图，却不是川上女仙惊鸿一舞，而是伏羲女投江而死，化为洛神。壁画色彩浓烈，洛神双目含悲，笼罩一股凄凉幽森之气。
春花身上更冷，正坐立不安，忽听一道沙哑的嗓音从身后传来：
“仙人，亦在局中了。”
她倏然回身，身后除了那少年，并无他人。
作者有话说：
CUE了两个古早的伏笔，哈哈相信评论区有高人，我就不提醒了。
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