“叮——叮——”
“天干物燥，小心火烛——”
“姑娘？醒醒？”打更人轻轻拍了拍靠在杉树下打盹儿的连清。
“嗯？嗯……”
连清撑着头坐起来，双眼有些不聚焦，长时间没说话，声音有点哑，“什么时辰了？”
“快五更天了，姑娘怎么在这睡着了？”更夫问道。
“我……”连清清了清嗓子，“我等人。”
“这天都快亮了，姑娘还是快些回去吧，夜里不安全呐。”
连清这才想起还要上朝，她一骨碌站起来，“好……”话还没说完，前方传来一阵嘈杂声，“站住，抓住他。”
几个人影在夜色中窜来窜去，被追杀的那人透过稀疏的月光看到了连清，顺势朝着连清跑来，他惊惶的喊着，“救命啊！救救我！”
连清砸了咂嘴。
“哎，姑娘……”更夫正欲拉住她，奈何只碰到了一点儿迅速飘走的衣料。
连清几步跑去，一脚踹飞了已经追上的那人，身后几个人纷纷上前围堵，连清“嗖”的一下不知何时跳到了几人后面，“乓乓乓”几下后，几人痛苦的捂着后颈在地上打滚。
连清转过身，拍了拍手上的灰尘，上前扶起那人时，几乎吓了一跳：“怎么是你啊？”
那人抬头看去，同样是惊呼出声：“三，三姐？”
“你……”
连清教训的话还没说出口，连敬抓着她的手就跑。
两人一路跑远后，才气喘吁吁的停下，“你大半夜的不睡觉，怎么还被人追杀了？”
连敬握紧拳头一把砸向旁边的墙，墙没事，倒是把自己的手给锤痛了，痛呼一声后恶狠狠的道，“肯定是许炡干的！”
连清朝天翻了个白眼，双手抱在胸前，没好气的对说他：“你一个做生意的，怎么惹上他们了？”
“我……”连敬打住了，心道，要是我跟三姐说，我和那杨许炡开了个赌坊，他会不会告诉爹？爹要是知道了，保不定会打断我的腿，嘶——，想想就腿疼。算了，还是不要说了吧。
“我……与他有些私人恩怨。”连敬小声说。
“如果我没记错的话，前面有一家酒楼。”连清自顾自的说起，“听说，那家酒楼里什么都有，还有赌坊。”
连敬此人，小心眼儿挺多，胆儿却不大，他捂住连清的嘴，“姐姐姐，我不赌！真不赌啊！”
连清眯起眼，偏着头，显然不信。
“姐，我真不赌，我要是真干了那个，爹还能留我这条小命？”
“那你为何出现在那里？”
连清何等聪慧，连敬眼见躲不过了，老实道：“我，我是被骗的，姐姐！”
连清皱眉：“嗯？”
“我与那杨许炡只是点头之交，然后他看上了我，呸，不是看上我，是看上我的钱，骗我和他一起投钱投进了那家酒楼，就在我知道那酒楼是个赌坊后，我就时时刻刻睡不好觉呀。就在昨天，我去找他理论，想撤回我之前进去的钱，我跟他说，我不要利息了，还我本金就行，谁知他就派人追杀我，我，我……”连敬越说越觉得自己好委屈，小嘴儿一瘪，眼里就开始下金豆子了。
“哎哎哎，你……”你个大男人哭什么呀？我还什么都没说呢！
连清见势不妙，看着他眼角源源不断落下的“金豆子”，一时间不知道说什么。
“那个，我先送你回去吧，这事儿还是得先告诉爹。”
“不行！”连敬瞬间像泄了气的羔羊，拉着连清的手哀求道，“姐姐，别。”
连清扒拉开他的手，还是温声劝道，“不行。你要是不说的话，万一又被追杀怎么办？你不可能每次都遇见我的。”
连敬委屈巴巴的看着她，他还在抓着她的手，冰凉冰凉的。半晌，连清终究还是叹了口气，道，“好了，我先送你回连家吧。待会儿我还要上朝呢。”
连敬吸了吸鼻子，这才稍稍放松了一点，“好，谢谢三姐。”
朱漆色的大门上，还是写着金灿灿的“连府”二字。
都多久没有回来过了。
连清站在大门前，她深吸了一口气，还是小时候的味道……那种淡淡的木质的檀香，沉静又舒心，这就是……家的味道吗？
“三姐姐？”连敬回过头道，“还是进来坐坐吧。”
“不用了，待我下了朝，再来看看爹。”
“那我叫人送你。百福，用我的车送我三姐去皇宫。”连敬朝一旁的小厮吩咐道。
只消须臾，一辆马车滚滚而来，连清朝他一颔首道：“谢了。”
马车渐渐远去，百福凑到连敬耳边道：“少爷，您这是唱哪出啊？”
连敬轻笑一声，意味深长的说，“我这三姐姐最是心软，‘连家’始终是‘连家’，她既然姓‘连’，就改不了。”
百福看着他，似懂非懂。
破晓时分，边关传来的加急信就像一颗颗冰雹，砸得齐国皇帝和满朝文武满头包——
“报——”
“玄南守军遭到陈国骚扰，百姓躁动不安。”
“卫国嘉北守军遭到偷袭，请求我国援助。”
“红岭驻军一夜之间丢了两座城池，现已退守元丰城内。”
大殿上所有人都不约而同的露出沉痛的神色，齐司季如坐针毡，他站起身，急急踱步，好像这样就能缓解一下心中的气愤。
“那个谁，赵清华呢？”
来使深深埋着头，“赵……赵将军殉国了。”
齐司季感到自己有点心梗，脚没稳住，踉跄了一下，幸得没跌在地上。
“父皇保重身体。”成肃王齐之洛悲痛的道。
下面一片游神的文武百官一时间也好像回过神来，也纷纷叩首道：“皇上保重身体。”
齐司季皱眉坐在龙椅上，一手张开，按了按两处的太阳穴。
齐之洛鞠了一礼：“父皇，儿臣拙见，为今之计，只有联合卫国，全方位向陈国开战，方可制止动乱，还我朝一个太平。”
齐司季脸上的神色阴晴不定。
若是现在匆匆开战，免不了要动用国库，可眼下户部那边还有一堆问题没有弄清楚，万一，他们挑这个时候下手，那大齐的元神就岌岌可危。可若就这样拖下去，也会有被陈国吞并的危险。
怎么看，两边都是虎穴狼口，这可如何是好？
朝堂上，众臣都沉默着，谁也不想这个时候触霉头。
最后，齐司季做出了一个艰难的决定，他沉声问道：“文平侯最近怎么样？”
一直低头神游的连清，一瞬间抬起眼帘。
“回禀皇上，文平侯一直恪守本分，在家准备颐养天年了。”
齐司季点点头，“嗯……”然后一纸诏书下来，让在场的所有人都愣了一下，“赐，文平侯玄南虎符，封玄南统帅，即刻整装，出兵玄南。”