滴咚——
浓稠的红色血液坠入黑沉水面，涟漪圈圈荡漾，水滴之声在空荡密闭的石室中反复回响。
石室高高的穹顶之下是一潭幽深池水，池边两排长明灯静静延伸，直至黑暗深处。临池的墙边依傍石壁雕了一条硕大苍龙，后爪抓地，长尾直甩至穹顶，占据整个墙面，似下一刻即将腾空飞起，气势威严。
苍龙两只强壮前爪屈起，下方的石板向池面延伸出四尺见方，其上正跪着一个面色苍白的男子。他已然陷入半昏迷，双目紧闭，细密睫毛覆在眼下，头上华贵玉冠岌岌欲坠，长长乌发凌乱散落及地。那苍龙屈起的爪间孔隙恰形成镣铐，牢牢锁住这男子双腕，将他单薄身形吊起。
不仅如此，那石锁之中还嵌有精钢所制的锯齿转轮。池水缓缓流动，慢慢冲刷池边以青玉雕成的莲叶，每过一个时辰，莲叶受水流影响转过一圈，机括联动，那龙爪之间的锯齿转轮便也随之转动，割在男子的手腕上。锋面虽不锐利，却足以划破肌肤磨破血肉。
虽然无人围观，但这刑罚隆重而残酷。
在苍龙的注视下，他无食无水，将一轮一轮地承受疼痛，一点一滴流尽血液，独自在此慢慢地死去。
手腕的钝痛从双臂蔓延至心口，硬是把萧彦从昏迷中唤醒。被囚在此处已有两日，手腕已是血肉模糊，他仍不习惯刑具的束缚，膝盖跪在潮湿冷硬的地面已失去知觉，挣扎着想稍微换个姿势，但双腕被牢牢扣死在镣铐之中，令他动弹不得。
他不再挣扎，试图再次入睡却疼得浑身哆嗦。
“啊——”疼得实在难以忍受，知道此处并无旁人，他忍不住放任自己惨叫一声。
沙哑叫声在空阔死寂的石室中回荡，却并未令疼痛减轻一分。
为何不在被擒之时体面地拔剑自刎？如今想自行了断也做不到。
萧彦叹息一声，默默等待这一轮疼痛过去，准备再次陷入昏迷，却忽地抬眼，望向前方。
墓道深处隐约有脚步声传来。
然而定睛凝视，眼前只有长明灯安静燃烧。
他低头自嘲一笑。到了这地步，难道还指望有人
来救你不成？
朝臣们向来不喜这位母亲是罪臣之后的二皇子，如今他犯下不赦大罪，正遂了他们心意，乐得袖手旁观；而恭王府被攻破时，身边亲随部下死的死、叛的叛，如今哪还会有人能冒死钻进这皇陵地下来救他？
大魏皇陵依山而建，而这石室位于皇陵西面边侧，乃是一间专为皇室子弟而设的刑室；待受刑之人流尽鲜血，死后仍是锁在龙爪之间的一具白骨，因此也是墓室。但这刑罚毕竟过于严酷，历来野心勃勃的皇子们即便在夺位争斗中落败，也大多饮杯毒酒去得体面，大魏立国百余年来，萧彦是首个被关在此处的皇子。
列祖列宗，为惩罚后世不肖子孙发明的这刑具可真是狠啊。
萧彦颓然闭目，咒骂一句。
好冷，好渴。
——到底什么时候才能死？！
方才那脚步声却好似愈发真实切近。
是濒死的幻觉？那么大约离解脱不远了。
萧彦再次抬头望去。
长明灯尽头的黑暗里，渐渐看的见一个人影。
莫非是萧竟登基之后给他颁下赦令？
不，不可能，萧竟表面纯善正直霁月光风，实则比他歹毒百倍。即便是，他也绝不接受。高傲如他，与其出去后被贬为庶人受尽讥讽，宁愿慢慢痛死在这暗室。
再看时，来人身形高大，脚步踉踉跄跄，显然不是来传旨的内监。
直到来人走出黑暗，萧彦仍以为眼前是自己的幻觉。
两排长明灯纹丝不动，惋惜而怜悯地照在来人年轻英俊的脸庞。
墓道中间，谢承泽站在灯光下，定定地看向他。
为何是这个人出现在他濒死的幻象中？他还以为会看见自己的母妃和妹妹。而谢承泽，身为萧竟的表弟，毫无疑问属于政敌一派；且谢承泽常年在边境征战，不居首阳城中，几乎与他没有交集。
唯一的纠葛，就是早年间两人曾在相互不知对方身份的情况下，良宵一度、极尽风流。
但那之于权力顶端争斗中的男人来说，根本不值一提。
他尚未分清幻象与真实，谢承泽已一瘸一拐地奔过来，扑通一声跳进齐腰
深的幽暗池水，拄着那把名为纯钧的长剑，挣扎着走到他面前。
萧彦这才清醒过来，不可置信：“……谢承泽？！你、你怎么进来的？”
皇陵虽一贯无重兵把守，但他被押进刑室时看得清楚，锁门条石重达千钧，落锁后若非转动机括钥匙绝无可能开启，而那钥匙定然握在萧竟手中。
谢承泽并未回答，不顾寒凉站在水中，却从怀里小心翼翼地拿出一个小酒坛：“渴了吧？先喝点。”
酒坛递到萧彦干裂唇边，酒香清冽浅淡，一闻便知是他素日最喜欢的槭枫露。但他扭头避开，敌意不减，冷淡却仍是迷惑：“你……来做什么？”
谢承泽托着酒坛不动，坚持道：“先喝一口吧。”
也罢，若是酒中有毒，那倒正好。萧彦便依言就着他手饮下一口，在两日滴水未进之后，他虽想矜持，但本能却按捺不住，一口接一口，一滴都不想浪费，贪婪将酒坛饮尽。喝完畅快长吁一口气，由衷道：“多谢。”
谢承泽点点头，放下酒坛，一撑手臂翻上池边，拔出纯钧，对着龙爪镣铐劈砍下去——
“锵——”的一声，回音嗡嗡作响。萧彦只觉手腕一震，锯齿再次割在伤口。而那龙爪分毫未损，连道裂纹也没有。
谢承泽一愣，举剑还要继续挥砍。
“行了——”萧彦喝完酒，喉间滋润了些，懒懒阻止：“整面墙连同这镣铐都是玄武岩所雕，你的剑再锋利也砍不断。”
腕间鲜血继续顺着石镣滴落。
谢承泽垂下长剑，死死盯着他手腕上道道愈合后又被割开的伤口，眼中哀痛如凛江浪潮翻涌。
萧彦扭头瞧见他如此神色，终于微微动容,仍是诧异：“难道你竟真的是想来救我？”
谢承泽苦笑，原本清朗的声线此刻尽是绝望：“我救不了你……我怎么救你？你犯下的是裂国之罪！你该当死罪！”
他似是已用尽所有力气，手中长剑当啷坠地，失魂落魄地喃喃自语：“我救不了你，我为什么救不了你……”
萧彦只觉好笑：“你是新皇那边的，为何想要救我？再说你该不会真的以为就这么拿把剑
进来便能救我出去吧？”
不等他回答，萧彦了然笑道：“新皇派你来的吧？他还不放心，怕我逃脱？你且替他看好，这镣铐没有钥匙，一旦锁上，若要再度开启得等池水更换缓缓带动机关，待这地底的水流出、山上的水流入，至少一年之久——那时我早已在此化为白骨。你回去复命，就说我必死无疑，让他宽心。”
谢承泽却摇头：“不，我独自前来。”
萧彦更加糊涂：“……嗯？”
谢承泽跪坐到他对面，抬手似是想掠一掠他垂落的乱发，半途又缩了回去，只低声道：“我记得你畏寒，这里冷，你一个人……我……”
他没再说下去。
咫尺之间，萧彦昏花双眼这才看清，谢承泽眉骨上一道新添的伤口，肩上衣衫几条破洞，是被陌刀所划。
陌刀是守墓兵士的武器。谢承泽此番果然是私闯皇陵。
闯入皇陵、私会死囚，哪一项都是重罪，即便谢承泽出身名门、又军功卓著，也不可能脱罪。谢承泽今年不过二十有四，上月刚刚因征战勇武受封，御赐封号定军侯。年纪轻轻，如此炙手可热，不料此刻他却单枪匹马出现在此处。
萧彦怔道：“你莫不是失心疯了？”
谢承泽抬起眼睛看他。
——尽管身经百战杀戮无数，他却有一双清澈见底的温和眼睛。
这目光拨开萧彦心头经年谋算争斗的沉雾，忽地叫他回忆起四年前的那个夜晚。漫天繁星下，谢承泽与他额头轻抵、肌肤相贴，笑容清亮：“……若是今后燕公子愿意与我一起，我把佩剑马鞍都尽数换酒来给你。”
……
半晌，萧彦才开口：“你的酒我喝了，你回去吧。”
谢承泽摇头：“如今战事已止、国土收还，我不需要回去了。”
萧彦再笑，却已不带嘲讽之意：“你不回去，难道留在这里不成？”
他萧彦死局已定，谢承泽却还有大好前程。
谢承泽不答话，似是鼓足勇气，张开双臂，抱住了他。
萧彦终于一惊：“你——”
谢承泽在他耳边低声道：“我在宫里跪了很久，向表哥求来的
钥匙……我告诉他我要留在这里，他准了。”
他怀抱温暖如春，驱散寒意。
萧彦已疲累至极，此刻不由自主地把下巴憩在他肩膀，叹道：“胡闹。你这就出去，向他告罪，大魏今后用你的地方多的是，料他不会为难你……”
话未说完，谢承泽手臂收紧，想是要把他嵌进自己身体一般，勒得他呼吸不畅。他听见锋刃轻轻刮在地面的声音，那是谢承泽悄然捡起了纯钧。
“承泽！”意识到他要做什么，萧彦厉声断喝，想推开他，无奈双臂被锁。
谢承泽决然吻在他额头，一手抚着他瘦削的脊背，轻声哄道：“不要怕，我陪着你。”
有一滴温热洒落在他脸上，流经嘴角。咸的。
到这地步，萧彦明白阻止不住他。心中百味杂陈，只是静静等待着。
原本冰冷的心口骤然一热。
果然是南征北战的大魏第一利剑，不等他感觉疼痛，锋刃已瞬间刺透两人身体，血液相汇交融。
他萧彦经年积攒那么多的怨恨与不甘，此刻忽如寒冰遇春水，全然化为暖流。
他安详伏在谢承泽怀中，最终叹道：“下辈子，别再遇见我……”