常思明已经走过来：“你小子跟旁人吹牛就算了，殿下面前也卖弄？！把狗带走，以后再见它乱跑惹事，即刻链子栓起来！”
虽是叱责，语气却并不严厉，看来耿直的北境军也得给谢家留面子。
谢承泽果然不当回事，脖子一梗：“殿下又没怪罪。”
继而他拍拍毛球脑袋：“倒也怪，枣核向来不往旁人跟前凑，对殿下却殷勤的很……”
枣核只管把头埋在萧彦臂弯里呢哝。乐季见狗毛上的碎草粘了萧彦一身，慌忙想伸手来接，却见萧彦没有松手的意思。
于是谢承泽自然而然地与他攀谈：“在家时我不常出门，还没见过殿下呢，没想到在这里遇见。殿下也喜欢养犬打猎吗？首阳西边的猎场虽然不错，但不及这北境地大风野、玩得过瘾。草原现下冬季没过，野兽皮毛都出的正好，不如明日我带殿下出营骑马去，打几只狐狸回来……”
谢承泽滔滔不绝，越说眼睛越亮。
他此时还没长到前世相遇时的身量，正是由少年刚刚过渡到青年的阶段，恰比萧彦只高半头。萧彦下颌微扬，眼皮却微微低垂，嘴角弯成漫不经心的弧度，实际却在仔细地看他。
略显蓬乱的头发，平整无痕的额头，初现锋芒的剑眉，挺拔气概的鼻梁，宛若雕刻般利落的下颌线——好一个英气勃勃的年轻男子；只有微显饱满的嘴唇和两腮暴露了尚未褪去的少年痕迹。
萧彦微不可察地喉头一动，觉得干渴。但脑中警铃终于响起，继而不留情面地拒绝：“本王向来不喜玩乐，你也该好自为之，休要将首阳子弟的习气带到军中。”
说罢，将毛球递回给他，转身便走，留下谢承泽讪讪地站在原地。
——谢承泽是块无瑕美玉。前世，他挺身而出领军击退岐人叛乱，力挽萧彦引起的裂国狂澜，立下绝世功勋之后，居然闯进皇陵陪萧彦共同赴死——这块美玉硬生生撞碎在他萧彦手中，并且直到临死他才明白谢承泽的情重如山；今生重来，他萧彦绝不能再毁人家一次。
形同陌路便好。
回到大帐，乐孟递上茶水，见他脸色不虞，刚要开
口问时却见跟随在后的乐季一个劲使眼色，便知趣闭嘴。
萧彦一杯一杯喝完一壶茶水，开始找茬，一时嫌茶叶没洗，一时又催收拾行装。乐孟乐季不敢再像平日里没大没小，一一应着。得空钻出大帐，乐季才悄声嘀咕：“殿下似乎格外不喜谢家那小子，好好的忽然就翻脸，可是从前与谢家有过节？”
乐孟疑惑摇头：“没有的事，再说殿下行事你知道的，即便再是讨厌也不会叫人看出来；何况与那谢承泽不过初次见面，没道理讨厌人家。不过也难怪他烦闷，此处太过艰苦，咱们殿下就算再怎么不讲究，到底是金枝玉叶，总有不耐之处，还是尽快走完北境剩下两营，回到首阳便好了。”
两人嘀咕一阵，紧赶着整顿行装，第二天天色放亮便离开凌河大营，往秋山去。
从秋山城再到红谷城，萧彦一如既往、四平八稳，只在独处时走神，蹙着眉心。乐季乐孟见状，小心翼翼，别说玩笑，大气也不敢出。
如此这般赶行程，萧彦到底抵不住北境风寒，在准备离开红谷返回首阳前夜发热病倒，只好滞留红谷将养。
乐孟乐季内疚不已，萧彦倒不在意。只要离开凌河、遇不见谢承泽便好，北境虽然简陋，但军中不拘小节，倒比在首阳城中自在。
红谷守将骈士诚是个会来事的，眼见萧彦病情恢复身体好转，提议道：“当下草原回春，蛰伏一冬的野兽都出来活动，王爷要不要出城巡猎，打两只银狐回去给良妃娘娘做件坎肩表表孝心。”
乐季方要替他婉拒，却见萧彦抻抻筋骨，笑道：“也好，还得给福宁做条围脖，明年好戴。”
乐季腹诽，之前在凌河不是说不喜玩乐么？还借题发挥、训人谢家小子一顿，果然就是在找茬。作为良妃所出的皇子，萧彦向来行事谨慎、不争高低，但谢家乃是皇后母家、谢承泽是三皇子的表弟，如此明显地表露憎意，怕不是在故意得罪人？
翌日天气晴好，一众人准备齐全、兴师动众地出城巡猎。乐季看着自家王爷骑在马上弯弓搭箭、兴高采烈的模样，只觉愈发看不懂他。
萧彦骑射技艺平平
，亏得手下侍卫和红谷大营陪同而来的裨将们配合得当，几乎将猎物赶到马前，总算收获颇丰，兴尽而归。
前世为搏勤勉清廉的名声，首阳世家子弟中间盛行的放鹰走犬此类玩乐，他的确是从不参与的；今世存心不争，不再刻意约束，果然比从前快活。
想到即将回到首阳城里守规矩，倒对北境恋恋不舍起来。回程时极目远眺，广袤草原仍覆着残雪，青黄不接，荒凉之中又带壮美——果然如谢承泽所说，地大风野，可尽情驰骋。
夕阳晚照，草原的风褪去锋芒，显出一丝温柔。萧彦望着天地交集之处，再次容许自己尽情地想起谢承泽。
没有前世那场□□纠缠，谢承泽应是会一生顺遂，以后虽无大战可显身手，但出身谢家足以让他做个一方守将，老来封妻荫子，平安喜乐。
许是草原风烟大，吹得眼眶发酸。
萧彦眨眨眼，再抬眼看时却猛然心头一沉。
回程前方的地平线上，赫然燃起一柱不祥的浓重黑烟，正被风吹斜，升在半空。
他把金鞭甩出个响，鞭梢指向那边，仍是不可置信：“那可不是……狼烟？！”
正在谈笑的北境将领跟着一望，愣了片刻，齐刷刷变了脸色：“操他奶奶的——狼烟！”
——凌河告急！