萧彦原本已然吩咐收拾好行装，但加急送达的旨意点明要他留在凌河，暂领北境三撑督军之权。
原本以为不日便可返回首阳，谁知倒摊上这么个差事。
乐孟把整理好的行装打开，苦恼道：“临行时只带了冬衣，得赶紧让府里送来，不然待天气转暖殿下没得穿。”
乐季摇头：“怎会拖那么久？那咱们殿下不是被丢在北境了？”
萧彦看完府中总管来信，随手往灯盏上一燎，哼道：“虽是北境春至迟，还是叫把薄衫送来吧。”
赵凯重伤，送返回老家凉城休养，凌河军营主将空缺。信中提到兵部与户部为这一人选争执不下，这背后其实是萧竟与萧章都想让自己看中的人来就任，互不相让。这一人选不定，连带相应的粮草辎重也随之耽搁下来，各路官员都揣着明白装糊涂，拖拖拉拉，谁也不想贸然开罪任何一个皇子。
其实不看信中禀报他也能料到，北境一向平静无人问津，但毕竟是大魏起源之地，又是北拒犬戎的防线，其意义不言而喻。此番忽起战事之后，朝廷的目光终于投向北方，而犬戎虽然进犯，但大魏国力无法抗衡，大魏一旦重视，他们便不可能再在北境讨到便宜。此时来守北境是毫不费力的功劳，因此能插上手的都想往这里安插自己的亲信。自然，增兵、粮草、工事这些差事的人选是要大费周章的，只是没想到首阳那边会这么磨蹭。
两派相争不相上下，不过这事不难。这不恰好他萧彦这个皇子就在北境，且还实际上领兵退了敌，论地位论功劳，谁也高不过他去，凌河主将既是空悬，皇帝便令他停留北境主事，顺理成章。
乐季便道：“那也好，平定犬戎，这功劳便归咱们恭王府。”
已过午后，萧彦听得远处热闹，起身往外去探究竟：“功劳？本王可不想要。”
余光瞥见两个侍卫对视了一眼，露出“主子有些话听听就好不必当真”的表情。
萧彦懒得解释，直接掀帘踏出门去。
功劳，他曾经确实想要。前世自立下争位的决心开始，踌躇满志、从不松懈，哪里肯放过任何一个博取功劳
的机会？只是到头来，那些越堆越高的功劳，除了令他自己膨胀失智以外，丝毫不曾动摇过皇帝对储君的选择。
在每次立功之后，皇帝会封赏，嘉奖，拍着他肩膀说他不愧为大魏子孙、朕心甚慰——这些有意无意的鼓励渐渐煽起他争位的希望。甚至连他与萧竟明里暗里的争斗，皇帝也视而不见。
大魏皇位，历来立贤不立嫡。他本以为自己只要功劳远胜萧竟，总是能够成为储君的。
可惜，储君人选早在皇帝心里内定。其余皇子不过是萧竟的磨剑石，任何争斗，只是将这柄天子剑在出鞘前磨得更沉稳锋利。诸皇子之中属他萧彦功勋卓著，因此他便是磨剑石中最耀眼的那一颗——直至最后，宝剑锋从磨砺出，而磨剑的石头被弃置一旁。
这一世重来，他还要功劳作甚么。
上午演兵操练结束，午后军士们一般做些劳役。此时校场上围了几层人，纷纷胡乱对着圈内叫嚷：“拌他脚！——摔！”
“哎呀呀！别松劲！放倒放倒！”
北方草原部落盛行的摔跤，在北境军中也颇为流行。就连一贯稳重的常思明也挤在最前面，对着其中一方火爆爆跺脚吼道：“老骈！你个怂人没吃饱？！连个嘴上没毛的小子也弄不过！哎呀你看你——”
“噢——哈哈哈！”人群一阵欢呼，年轻的兵蛋子纷纷拍手，十分满意过瘾的样子，想来是摔跤的人胜负已分。
军中小憩时玩个摔跤不足为奇，萧彦嫌他们闹腾，便不再细看。
“还有谁，再来跟我摔一把！”
显然是那赢了的人自信满满地在邀战。萧彦耳后一跳，几乎条件反射般回头看去。
骈士诚正悻悻从地上爬起来，他旁边的谢承泽一脸得意。
天气仍是寒冷，但谢承泽未着厚重棉衣，只穿件棉布单衫；因为摔跤时的扭扯，领口前襟松开，上身的线条随着他动作叫人瞧得清清楚楚。
——你倒不如干脆别穿算了。
萧彦没由来地冒出一阵火气。
这小子自己则毫无察觉，或者毫不在意，正对着常思明招手挑衅：“常大哥，你别笑话别人，你倒是来
跟我过两下！”
一圈兵士起哄，常思明不肯动却强撑场面：“呵，我要是下场，怕你小子摔断肋巴骨！你是没见识过我当年的厉害……”
谢承泽摆开架势，跃跃欲试：“又提当年！你倒是现在来指教指教……哎，殿下！”
他忽然看见了人群外的萧彦，瞬间收敛了轻狂挑衅的架势，冲这边咧嘴一笑，隐隐露出两颗小小的虎牙。
萧彦敷衍点头算是应答，转身继续走。
乐孟从屋内跟过来，就见自家王爷正黑着脸从校场边走开，那谢家小子拨开人群，单手一撑，敏捷跳过栅栏，朝他追去。
自从到了北境，殿下情绪就一直不高。这下虽是打退了犬戎，但却因此滞留凌河，后续增兵未到，钱粮也没着落，殿下更是心烦。原本在外人面前不露喜怒，现在脸色却掩饰不住的难看，定是这谢家小子又招惹他了。
乐孟赶紧跟上，就见谢承泽三两步颠颠地跑到萧彦前面，方才的兴奋神色还在脸上：“这几日都没见殿下露面，可是不耐北境艰苦？既然殿下还要在这多待时日，还是该多出来活动，适应才好。”
萧彦淡淡道：“多谢提醒，本王事务繁忙而已。”
谢承泽不让路，继续道：“事务繁忙就更不能总是劳于案牍啊。殿下玩摔跤吗？这军中属我在行，我教你吧。”
萧彦利落拒绝：“不玩。”
谢承泽不放弃，犹在追问：“真的不玩？要不要试试？挺好玩的。”
这谢家小子好不晓事！乐孟腹诽，忙打圆场：“我们殿下素来不爱争斗，谢小将军不嫌弃的话，属下陪你摔两下。”
他给了台阶，谢承泽却不肯下，仍盯着萧彦：“我是觉得殿下要在此长留，该熟悉咱们北军的习气，大伙平时没别的消遣，就爱玩个摔跤……”
有哪个皇子会要在这长留啊？！哪壶不开提哪壶。
乐孟替自家主子不忿，心里有气，没留神顺嘴说道：“这种北境的粗野游戏，咱们殿下……”
话没说完他已觉不妥：怎能当面说人粗野？！但侧眼见校场的兵士都看向这边，听了这话，很多抱臂在前，一脸抵触。
乐孟恨不能把话咽回去：“……殿下他，他从前也玩过，但如今已然生疏，要是不慎受伤便不好了……”
人群里有人不服气地接口：“再练练就不生疏了呗！”
北军与王府卫队起初相互看不顺眼，但经过共同一役，已然融洽。如今被一句话戳中，原本填平的鸿沟又揭开来。
萧彦明白，此时若再掉头走开，难免被认为是轻视北军。
谢承泽也意识到了，轻快的神色褪去，迟疑道：“殿下，若是今日身体不适，咱们改日吧。”
萧彦深知，领军不在位高权重，而在众人心服。眼下众目睽睽，他还没任性到不顾军中间隙的地步。
走回校场，将外袍丢给乐孟，半是负气、半是无奈：“来吧。”
他虽见过年节上的摔跤表演，但从没玩过。其实乐孟没说错，摔跤在他看来的确粗野鄙陋。
不过毕竟是男子，对角力的游戏并不反感。既然要比试，萧彦也不打算敷衍，总要教训一下谢承泽，刹刹他的年少轻狂，叫他以后不敢再轻易穿件半透的单衫到处与人扭抱摔跤才是。
围观的军士再次兴奋呐喊起来。
萧彦矮身扎个马步，在场中做好了准备。
谁知北境摔跤与宫廷表演不同。眼见谢承泽靠过来，几乎是贴着站到他正前方，按北境摔跤的规矩，径自伸手——抓住了他的腰带。
猝不及防。
腰眼酥麻。
从这部位开始，全身瞬间如过电一般。
萧彦身不由己，立时僵在当场。
谢承泽显然明白他是迫不得已下场的，借靠近时凑到他耳边小声歉疚道：“承泽给殿下添麻烦了。放心，你且尽管摔我，我几下就倒地。”
他说话间的热气喷在耳垂。
——四周的喧闹退去，只有谢承泽的声音。
谢承泽见他没动，拿起他左手放在自己腰带上，示意：“殿下，北境摔跤是如此来。”
萧彦极力拉回自己神智：“哦，好。”
这哪是摔跤，这是对他来说简直是折磨。
扯住对方腰带，抱扭在一起又时不时挣脱；为了绊倒对方，腿脚也勾连磨蹭。
虽然谢承泽有心输给他，但萧彦根本使不出应有的力气。
他根本无法忽略卡在腰间那只手。
那手嵌在他腰窝，持续地散着热，温度透过衣衫，令他酥痒难忍；每当他略一发力，便觉腰带要被扯断一般。
而他也无法控制地想起，前世雨夜的马车之中，这只手曾是如何温存缱绻地解开了他腰带的玉扣。