这鬼地方真是来一次撞一次晦气。刘希恕心下懊悔,恨不能抽自己个耳光。
他对萧彦说的是实话：当街巡逻遇着北境战友谢承泽，他自是热情打招呼，还没聊两句，对方就提到一半馆里的小倌。眼下城中人人议论此事，他这么问，刘希恕也不意外，大致讲了一遍始末。
坏就坏在他还意犹未尽地加了一句：“那小倌我也见过，虽以我看算不得绝色，却极能搔首弄姿，怪不得恭王殿下着迷。”
当时就见谢承泽脸色古怪地笑了笑：“那，刘兄也带我去见识见识。”
我又不是那一半馆的掮客。刘希恕腹诽，婉拒道：“我这还当值哪。再说，我瞧你风尘仆仆，从北边回来，歇都不歇一宿、就去寻花问柳？”
谢承泽表情复杂：“我寝食难安。”
刘希恕没多想：“你小子这是在北边憋坏了？给你猴急的。行行行，交了班我就带你去——我请客，给你接风！”
两人往一半馆来，谢承泽一路没什么话，坐在车里十指交叉，偶尔作响。刘希恕觉得哪里不对，又说不上来，干笑道：“兄弟我虽没经验，但去风月场么，总该笑嘻嘻才是，你这样子只怕不招人待见。”
谢承泽龇龇牙，算是笑了笑：“我这不笑着呢。”
还没哭好看。刘希恕不再说了，心道这兄弟只怕在北军中待太久，乍然去烟花地太紧张，便随口夸张道：“你还没去过小倌楼吧，一会到了一半馆，叫你大开眼界。”
可不是大开眼界么？
——这一半馆头牌的屋里头，灯火昏黄暧昧。恭王把个眉眼清癯的男人摁在墙上、摸人脖子，鼻尖几乎贴着鼻尖，眼看就要亲上去了，嘴里还说什么“好好教你”的羞耻话。
正直如他刘希恕，看不过眼，这才故意咳了一声。那男人原本也是直勾勾地看着恭王，闻声转脸懒懒看过来，一副好事被撞破的扫兴样子。
下回任凭谁说，我刘希恕特么再来一次勾栏之地，我特么就遭天打雷劈。刘希恕默默发誓。
萧彦不欲泄露与亦万重所议之事，当即松手，重新展开另一手的折扇，笑道：“好你个刘希恕
，次次都说是陪别人来，本王看你就是自己想来！”
刘希恕嘿嘿挠头笑。
亦万重明白今日已谈不下去，识趣告辞。经过谢承泽身边时，略略旁视，嘴角玩味般微微一笑。
谢承泽却只定定看向站在灯下的萧彦。刘希恕一直尬笑，还未觉异样。萧彦被看得心头钝痛，正不知如何再说话时，折翼端了茶水上来。
刘希恕连忙就势也告辞道：“那咱们不多叨扰殿下，改日换个地方再叙旧。”说罢去拉谢承泽走人。
怎料谢承泽不动，似乎刚回过神来，像是说笑、又似缺水般语气缓慢：“回城路上便闻得茶馆酒肆议论此事，殿下果然好风流！”
萧彦没答话，谢承泽扫了一眼折翼，决然向萧彦施礼：“那我先告辞。”
他径自下楼，也不停顿，直接走到街上。
刘希恕追来：“你要去别家？”
谢承泽摇头：“不去了，累，回家睡会。”
刘希恕松了口气：“就是，这地方不是咱爷们该来的。”说罢想起恭王还在里面，又补充道：“之前也没听过恭王殿下是这里的常客，估计他是真的看重那折翼。”
他拍拍谢承泽：“你看你，头都没劲抬了，赶紧回去歇息，这顿酒我记着，改日去酒楼痛快喝一顿。”
谢承泽答应着去了，刘希恕看看他萎顿的背影，总觉得放心不下，追上去把他送回谢府才罢。
萧彦被这么一搅，已没有来之前的耐心，并不落座，也不接茶，开门见山问道：“只你便是折翼？本王意欲赎你脱出这火坑，你却为何不肯？莫非要与本王哄摆身价？”
折翼摇头，并无畏惧惊慌：“奴是替王爷着想。王爷连奴一面都没见过，却要大费周折替奴赎身，奴怕进了府时，王爷见了奴不免失望。”
萧彦不想在此多耗，道：“今日已然见了，本王仍要赎你，以后也不会亏待。这下可行了？”
折翼保持屈膝行礼姿势：“如此厚恩，奴不敢承受。”
回想着谢承泽方才模样，萧彦烦燥起来：“不必虚与委蛇，有话直说。”
折翼咬咬嘴唇，抬头：“奴知道在贵人们眼中
，奴这样的身份只能算个玩物。王爷未曾谋面便指名赎奴，大约是另有用处。奴感念王爷恩德，只是还有个幼弟……”他顿了顿，鼓足勇气：“若王爷能为他恢复良籍，奴为王爷粉身碎骨，眼也不会眨一下。”
若折翼与其弟为萧彦赎出，从此便算作是恭王府家奴；而恢复良籍，便如同普通良民一样。
乐季皱眉：“赎你们出勾栏已不算容易，你还未入府，却与殿下谈起条件？”
折翼话已出口，不得不说到底：“王爷既是肯赎奴，说明奴身上有王爷要用的价值。奴身无所长，只会以色侍人，可王爷显然不好小倌，想必是买了奴送与旁人。左右都是服侍人，奴又何必腾挪地方？”
这话说的坦率却无礼，乐孟有些生气：“折翼公子，你这个条件为何不在上次我来此处时提出？”
折翼没有解释，只是跪着向他行礼：“乐都卫，对不住。”
乐孟不傻，很快想通：“你是想先行拒绝，以此试探我家主人的反应——满城皆知他要赎你，若落空了他面上须不好看，今日见他来此，于是你知道你分量不轻，因此你便趁机提出条件；只是，他若不来呢？”
折翼明白此时恭王正居高临下地冷冷审视，尽量显得坦诚：“那便是奴赌错了，开罪了王爷，奴甘愿领罚、被弃。”
“恐怕你不会就此消停。”萧彦心烦的很，折扇胡乱一收，抵在他颈下、迫使那尖尖下巴抬起，淡淡道：“看来你很聪明，应是算好步步为营。你知道身为一个小倌开罪皇子绝没有好下场，所以若是那样，你便会搭上与本王不对路的人——比如方才那姓亦的——跟他们谈妥条件，然后选个众目睽睽的场景公然自裁——闹个满城风雨，给本王安个强占不成、逼死人命的罪状。本王猜的对吗？”
折翼不敢直视上方的凌厉双眼，却明白撒谎无益，艰难答道：“王爷所料不错。奴死不足惜，只想为幼弟谋条生路。”
乐孟怒道：“这不是你谋算我家主人的理由！我家主人本是好意赎你，你却只想着恩将仇报？！爷，这贱人绝不可踏入王府！”
折翼并不畏惧，自
始至终没有太多情绪起伏，此时似乎口不择言故意激怒他们：“好意赎我？三十六坊多的是卑贱可怜人，生如蝼蚁！像您这样的贵人哪会对奴有什么好意？只怕是要奴去做比在此处更龌龊的事情！”
乐孟一生气就说不出话：“你——”
萧彦示意乐孟不必多说，随手将折扇递与乐季，毫不掩饰自己的轻蔑：因这折扇方才碰到折翼下巴，他嫌脏再不拿了——淡淡道：“你如何揣测本王用意并不要紧，但本王见你不笨，便多说几句点拨你：你以为当众自裁后，你弟弟便能挣得生路？”
折翼不假思索：“是，奴并非相信对方会信守对奴卑贱之身的承诺，只是他们不得不如此——否则以后哪还会有死士替他们卖命？”
萧彦点头：“你想得原本没错，可惜你不了解对手。别家想的你能想到，本王自然也能想到——你以为本王会轻易让对家做到信守对死士承诺、搏个厚待手下的名声？呵，须知权势争斗一旦开始，便是你死我活，丢一寸机锋便可能输掉全盘。因此本王必然会不惜代价、让令弟陷入比你现在更生不如死的境地，以此警告所有想站在本王对立面的人：即便你们敢死，也不会死得其所，只能在九泉之下、眼睁睁地看着你们珍视的、在乎的人继续活着煎熬。”
前世落败的经历早已让萧彦醒悟：对敌人的任何仁慈，都是对己方百倍的残忍。
萧彦语气如常，并未看向折翼，也并不带任何威胁意味，只是如谈论今日晚膳吃什么一般陈述一个简单理念。
乐孟乐季皆是一怔：恭王府向来虽不炙手可热，但也没经过什么重大变故，不知年纪轻轻的主人是何时有这种老辣心境的。
折翼闻言跪直，虔诚抬头：“王爷睿智，奴愿意从此追随您，还望王爷不要怪罪奴之前无礼。”
萧彦并不相信此人，但也不想白跑一趟，且的确要收拢折翼另有所图；但显然，此人心有城府、不好约束，于是决定嫌先底敲打他一番：“本王瞧你已膝盖发软、两腿颤抖，却能跪得稳当、说话流利，倒是个有胆识的。你明白本王既是与你说出方才的话来，便决
计不会让你有机会对别人转告：因此你要么追随本王、要么今日就死，所以你便即刻服软归顺。”
折翼没有否认，萧彦满意颔首：“生死一线，你不插嘴辩解，懂规矩。”
“你也知道本王既是要你有用，便不会轻易杀你。不过你放心，本王要收你进府并非要你去做什么苦差事，你原本大可不必将本王想的那般阴暗不堪。”
反倒是乐季忍不住插嘴：“——难道您还要赎他？！”
萧彦淡淡道：“赎。”
折翼睁大描画精致的眼睛，看向这位阴晴不定的皇子，听他对自己道：“连同你提的条件，本王一并答应——这下你可愿意？”
折翼慌忙叩首在地，脆响一声：“奴任凭驱使，粉身碎骨报答王爷。”
回府路上，乐孟忍不住小心翼翼地向车内提醒：“殿下，眼下俸禄虽放了，但田庄的孝敬还没上来，要赎人还是钱不够啊。”
萧彦以手做枕，悠闲靠着车壁：“你就是沉不住气，你看乐季就不愁这个。”
乐孟瞅瞅旁边黑着脸驾车的乐季，也不好说什么，只叹气道：“属下就是个操心的命，自然沉不住气——行，你们都沉得住气，那今日晚膳再减半吧，能省一点是一点。”
萧彦在车内哈哈大笑。
***
看破、磋磨、控制人心，这些手段萧彦前世便已精熟；真正的困难，在于管束自己的心。
他卧在榻上，一闭眼便想起谢承泽在门口的神情——明明心如刀绞，却生生装作若无其事，垂下眼睛，再不多看他一眼。
如此也好。
萧彦不禁叹出声音。
就让谢承泽把他当做负心之人。谢承泽心高气傲，即便爱他入骨，也必不肯放低身段来央求挽回；就这样两下断绝，谢承泽虽会短暂伤心，但男儿天地广阔，很快会另寻他欢。
“什么如此也好？”——耳边不远处在问。
萧彦愣了一下，发觉不是幻听。方要撑身坐起，帐外那人已挑开床帐，牢牢摁住他在原地。