郑征西倒是希望母亲同沃克勋爵结婚后就随他去天津卫上任。立之和她的想法却不同。
沃克勋爵在伦敦市里的住宅离南肯辛顿很近，穿过海德公园就到了，郊区的庄园位于南安普顿的海边，比郑家在萨里镇上的庄园离市区要远多了。
既然答应了嫁给费利普，结婚后立之应该和她的丈夫一起生活，这是天经地义的事情。带着未成年的女儿同住，似乎也是应该的啊。
明年5月10日，征西才满18岁。离明年5月还有整整半年。半年的时间足够她说服费尔让她留在伦敦照顾女儿，但结婚和搬家都要赶圣诞节前落实。
郑征西也才得知，他们不但把两处的婚房都装修一新，而且把她的卧室也一并布置好了。
郑征西从没想过跟他们一起住——周末也不行，她要住在自己家里。
“阿妈，我不想搬家，我不要住在沃克勋爵的家里。”
“费尔和你阿妈结了婚，夫妻本为一体，他的家就是我的家，也是你的家。”
“阿妈，西方人您又不是不知道，我只不过是他的一个继女，您和沃克勋爵的家怎么可能是我的家？”谈到实际的问题，郑征西不肯让步。
“你这孩子，既然同意阿妈再嫁，也接受费尔，为什么不肯同我们一起住呢？”立之知道女儿倔强的拗劲儿犯了，在这个问题上和她杠，口气一软，“你阿爸在伦敦期间，你可以和他住这里或是萨里镇那边，等他过完春节回国，你得跟我和费尔住在一起。”
“我要一直住在这里。”既然提到这茬，郑征西就趁机摆明她的立场，“阿妈，多谢您和沃克勋爵替我考虑的这么周道，不过我有爹，不需要再认一个爹。”
“小五！”立之的脸色微微一变，显然没料到女儿这么说，“你刚才还说你喜欢他。”
自从征西出生，立之就叫她小五，在大儿子江森和二儿子韦连后面，她还有过两个儿子，可爱的不得了，生下来活蹦乱跳的，却都在出生不久先后夭折，征西是她的第5个孩子，也是唯一的闺女。连续失去两个稚子，立之几年都没从失去孩子的痛苦中走出来……所以才特别依恋这个最小的女儿。
“阿妈！”郑征西不明白为什么她外表温婉内心坚韧的母亲，近来总是患得患失的，她双手捧着立之的手，温声说道，“我说我喜欢他是因为他钟情于您，这跟我要不要同您和沃克勋爵住在一起是两码事！再说，跟他过日子的人是您。我喜不喜欢他并不重要。”如果真的不喜欢这人，早就棒打鸳鸯把他们戳散了，留着过年么。
立之机智的答道“小五，你知道阿妈绝不会嫁一个你不喜欢的男人。”她话里有话，不希望女儿在不久的将来找一个她看着不顺眼的女婿。
母女两个最好谁也别给对方添堵。
郑征西不着她母亲的道儿，“阿妈，我还小！”
“阿妈嫁给你阿爸那年也18岁。”
“那您希望我找个什么样的？”郑征西本来想说，她不会找一个洋人，又怕母亲多心。
“长的不要太排场，对你好就成，凡事要以你为重。”
“阿妈，您年轻的时候难道不是图我阿爸长的排场才嫁给他的？那个同您小时候在广州府一起长大、后来又去了美国的男闺蜜叫啥来着，还是知觉她妈的同学——想起来了，沈静山！我瞧着他人很好，看您的眼神像初恋，两年多前人家特地从上海追到伦敦，够诚心吧，而且沈叔家世清白，又从未结过婚，您咋不答应跟他好？还不是因为他长的比我阿爸差一点、个头又比他矮一点，您怕他往我阿爸面前一站，被比下去了没面子是不是？”
“你真以为阿妈到这个年纪还没活明白，找个人过日子还看脸？沈君为什么快50岁还没结婚？古人先贤还有‘修身，齐家，治国，平天下’这一说，他倒好，直接把‘家’从他字典里给抹去了，婚姻根本就拴不住他，人家报负远大，胸怀天下，这种人真的结了婚，根本就是祸害人……”立之顿了顿，略微犹豫，咬牙接着说，“我从这种婚姻里走出来，干嘛还要再一脚踏进去受那个憋气？我还想安安稳稳地多活几年。”
“咦！这种论调好新鲜！我阿爸是有大志向，当初带着经商救国的理想回国发展，可他同时也兼顾家庭啊，不光有您，姨太太不是也一个接一个的娶进门么？”
印象中母亲从来不说父亲的一句不是，郑征西心中的父亲从来都是一个高大伟岸、顶天立地的形象。
“那些姨太太都是那些为了牵制他的盟友送给他的。”立之徐徐说道，眼眸望向一边，矜持内敛的脸上闪过一丝难堪。
“包括轻帆的母亲？”郑征西看着她母亲。
“包括轻帆的母亲！”立之也看着她女儿。
“那您当初为什么没有原谅他？”
“他能做到只是给人家一个名份吗？他不能，他假戏真做，同人家连女儿都有了，还有什么好说的，瞒了我那么多年，既然他做得出来，踩到我的底线，就不能怪我狠心地和他一拍两散……你说，除了一别两宽，我还有第二条路可以走吗？”
方河源是郑宝安的同乡，都是宝安人。他早年毕业于英国的海军学校，原是前朝的海军将领，整个南边的海防都是他的辖区。
郑宝安那时刚回国没多久，一番试探，他找准了方河源的政治方向，知悉方家是分摊交纳过鸦片战争、瘐子赔款的等战争赔款的粤商之一。方河源早对无能的朝廷不满了，也在暗中支持革命，推翻帝制，建立共和。他们都隐藏的很深，同类人很快就闻到类似的味道。既然决定结盟，必须得牢牢的捆绑在一起，方河源不愧是个精明的政客，出于谨慎，他顺手拉来他夫人的远房表妹，用联姻的方式牵制郑宝安。
祝梅香是个小寡妇。她年轻的丈夫在一次政变中成了牺牲品，婆家遭了殃，幸好没牵连到娘家。她搬回娘家住，一开始还好，一年半载过后，受尽白眼。郑宝安特别敬重为民族大义掉脑袋的勇士。出于怜惜，也想到曾经的自己。
祝梅香的处境和当年他的母亲如出一辙，也需要一个名份，而他又能给到她，和她就那样开始了。他没有欺瞒她。她愿意跟他，比妾更可怕的是孤独终老，无依无靠。她原是庶出，又带着个年幼的儿子，不可能再嫁入高门大户做正室太太，遇到一个不介意她过去的儒雅侨商，她牢牢抓住命运给她的机会。
第二年9月，就有了女儿轻帆……
郑征西从震惊中回过神来，看着面容平静的母亲，半响也说不出话，不用想，换做是她，也绝不出做出第二种选择。
“我看得出来，阿爸这些年，对您一直很愧疚。”郑征西神色歉然的轻声说，似在代她父亲认错。
“说那些都是没用的。”立之的浅笑中暗含着轻微的讥讽——早知今日，何必当初，她摆摆手，表示不想听，“不过，为了你，我早就不怪他了。”
“阿妈伟大，我就做不到！”郑征西真心实意的猛赞立之。
立之不想接着再讨论这些糟心的过去，但也解释了她为什么会如此大度，“那年春上，我们一起坐船去香港，从香港再转到上海，你还记得吗？刚从悉尼出发没几天，当时不知道你躲在门外头，我和你阿爸又为这事吵了起来，我叫他向你坦白他还有一个女儿，你听到后猛地把门推开，瞪着我和你阿爸看了半天，也没吵闹，第二天就玩消失，我们急疯了，把邮轮翻了个遍……你这个狠心的丫头，居然把自己藏的那么好！带着吃的喝的，还拐走了一个大你几岁的小胖子和你作伴，两个人几乎藏了一天一夜……我们没找到你们，逼着邮轮往回开，结果你像个没事人一样大摇大摆的先走了走来。”立之说到这里，捂住心口，到现在想起来还心有余悸，失去女儿，活着会比死更难过，当她出现在面前，那种失而复得的欣喜可想而知。
郑征西被立之捂着心口深呼吸的样子弄得不好意思，带着痞坏的神情，笑呵呵地问，“阿妈，老老实实的交待，你这话有没有添油加醋，我那时候有那么坏吗？”
“你小时候惹下的那一桩桩的事迹，哪桩提起来不让阿妈心惊肉跳的，哪里还需要添油加醋哟，我编不都编不出来。”立之想起来还恨得牙痒痒，看着女儿一副小狗般摇头摆尾卖乖讨好她的模样，又觉得好笑，“简直坏透了，你那么无法无天的一闹，吓得我半条命都没了！”
也是从那时候开始，立之决定既往不咎，甚至对郑宝安积存的那点怨气也彻底打消了，从此心平气和的待她女儿的父亲。前夫是人家的，女儿是自己的，必须牢牢抓在手心。
郑征西想了想，印象中那些不对劲的地方终于也有了解释。
今年5月她过完生日后，母亲随她去纽约参加画展。在开幕式上遇到方承越，他上前和她打招呼，他当时穿了一身黑色的礼服，雪白的衬衣，傲然挺立，出众的仪表相当引人瞩目，惹得不少洋妞频频回头朝他看，后来提到她父亲，他们就多聊了几句。当时人来人往的，母亲大概看到他迟迟没离开，就跟了上来。
她给母亲介绍方承越是轻帆的远方表哥，只记得她当时一听到他的姓氏，原本得体端庄的表情就有些僵，尽管她很快就掩饰好情绪——母亲向来温柔婉雅，她还以为是错觉，但她瞥见方承越察觉出母亲的脸色有异，也微微愣了一下，瞬间又恢复如常。
那时候总觉得有些蹊跷，郑征西算是知道为什么了。眼瞅着母亲不欲多谈，就挑当下让她开心的话题说，“那个沈叔，和我阿爸一样心太大，大的连家都装不下，不嫁也罢。”
“沈君并未追求过我。”
郑征西很中肯的评价道，“沈叔肯定是怕被您拒绝才鼓不起勇气表白，沃克勋爵不一样，他喜欢您就直接送花、约会表明心意，不像沈叔那么含蓄，默默的付出，又顾忌太多，活该讨不到老婆，我瞧着沃克勋爵这个人挺浪漫的，又有生活情趣。”
“费尔会生活，又重视家庭快乐。”
“阿妈明明也是看脸的，再嫁的英伦绅士又长的好排场哦，就算还是比不上我阿爸，但这东方人和西方人本身就有差异，不好比呀？”郑征西憋着一脸坏笑，明媚的眼眸微微眯着，调皮的打量着她母亲，声音不知不觉间提高了，“我也看脸的。”
立之笑道“像你和你阿爸这样的长相，只能找比你们的样子差一些的对象啊，上哪里去找比你们更漂亮的人物呢？”
“当妈的看自家的娃，都是千好万好。”郑征西并不自恋，“这世间比我好看的男子多了去了。”
“你到时候不跟阿妈住，一个人住在这里叫人家怎么说呢？”立之又回到原来的问题上，温声软语的报怨，“你阿爸还想带你回宝安，现在，你也给我出难题。”
“人长在别人嘴上，管他们怎么说。”郑征西娇慵的脸上，透着一丝漫不经心，“这里离学校近啊，我上学多方便！家里的管家加上佣人七八个，照看我一个人还不行啊。再说，堂姨就住附近，您住的也不会太远，白天可以天天来呀——这里也是您的家。”
立之想想还是不妥当，不肯点头答应，“等你阿爸来了我们再好好谈谈，你一个人住在这里肯定行不通。”
郑征西想了想，小心翼翼地试探道“阿妈，您看我需要把大学的课程念完吗？”
“当然！大学必须要念完！”立之绷紧面孔，盯牢女儿的眼睛，把话接的没有丝毫的间隙，口气也是不容置疑的，完全没有商量的余地，“念完大学才能拿到毕业证书，即使再过50年，文凭还是文凭——有和无完全不同，不然学院也只是承认你曾经在那里学习过，不是人家的毕业生！”
这不是关乎体面的问题。从前的男儿成年了可以出去建功立业，女子及笄后的出路却只有嫁人。
世道在变，说不定不久的将来，女孩儿有学历，也能在社会上占有一席之地，立之希望女儿有可以傍身的一技之长，立足于天地之间，活的漂亮。
母亲从未如此强硬的表达过她的立场，郑征西察颜观色，见此马上搂着她的脖子撒娇，“我就是随便说说，看把您紧张的。”
比起搬去和他们一起住，完成学业才是立之最看重的。郑征西看到母亲的态度，就知道将来如何说服她留在南肯辛顿。
虽然在搬家的问题上，母女两个没谈拢，但她们都觉得有的是时间同对方磨。
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