徐知醒和唐大同举办订婚宴的日期地点元旦前就订下了。比他们的文定之喜还要早一天——明明好事将近，方承越却觉得分别在即……国内的时局愈发动荡不安，眼下已经蔓延到万里之外的伦敦。一时间竟也默默无语。
郑征西扭过头，静静地看着素素沉浸在她营造的世界里，方承越则在一寸寸地凝视着她的侧颜，似乎想把这张脸上几颗小小的雀斑都要刻进脑海。
“徐家二小姐和唐三少的文定之喜，我们送点什么？”片刻之后，方承越低声问道。
郑征西大惑不解“什么叫‘我们’送点什么？我送我的，你送你的。”
“不要那样讲，我们是一家人！”
“都同你讲了，还不是！”郑征西强调。
西人也精于算计，向来不送订婚的恋人大礼，毕竟年轻人血气方刚，闲的没事爱折腾，订婚后分分钟有可能闹退婚，没人想看到送出去的银钱打水漂——心里这样想，郑征西却没说出来，因为觉得不吉利。
这孩子是如此别扭傲娇，方承越难免想笑，忍了忍，不动声色地看着她说“那你问问徐家二小姐，看她是愿意分别收到两份礼物，还是希望我们合起来送她一份礼物。”
没想到方承越也会和她磨牙，郑征西恨地牙痒痒，偏又找不到狠话顶回去。二宝肯定愿意收到他们合起来送的一份礼物，图个好意头，这还要问么。
知道郑征西担扰她父亲的安危，又听说她去见了一个男青年，至于究竟见了谁，方承越好像并未放在心上，他没有细问。
不过，为了防止她自个儿跑出去东问西问，方承越告诉郑征西，元旦晚上剧场里的突发事件不是针对她父亲，戏班子里有个没登场的花旦受人指使和引导，趁乱从剧场的暗道冲出来，刺伤了舒次长……具体的情况还在查。
郑征西隐约知道，事情并没有方承越描述的那么简单——比方说，那晚舒次长刚好就坐在她父亲的正前方……
郑宝安的行事风格和方承越如出一辙，不知是谁影响了谁，或者说他们的性子类似，都属于沉稳内敛的那一款，如万年冰山。在郑征西看来，比起她的两个亲哥哥，方承越反而更像父亲的儿子！
两个男人在家中绝口不提公事，也许在他们眼里，方承钰怀着身孕，郑征西还是小孩子，都不应该过问外面的事情。
方承钰在将门之家长大，早已熏陶出审时度势的本事，仅从忙进忙出的副官侍从的三言两语就能推测个大概。郑征西到底年纪小，还太嫩了，只能从中猜出一点蛛丝马迹。
当天晚上，十点多了，郑宝安和方承越在办公室里下象棋。
有人在院门外大力按门铃。
郑征西刚戴上真丝眼罩，正准备躺下，不禁有些纳罕——在伦敦，这个时间按别人家的门铃，十有是来报丧的……
楼下响起一阵急促的脚步声。寂静的晚上，被踩在脚下的实木地板也发出比平时大很多的吱吱声。
一把扯下真丝眼罩，郑征西悄悄走到楼梯口，看到一个英籍女佣正领着徐公使走进大厅。徐公使进门后也不用人带，大步径直往办公室方向走，只见他神色焦急，手上似乎还拿着一份文稿。向师傅和敦师爷一个是脑力劳动者、一个是体力劳动者，都已经歇下了。
穿着长及脚背的真丝夹棉睡袍，郑征西踩着薄底绣花鞋，在窸窸窣窣的声音中轻手轻脚下了楼。
“……舒次长的心脏不好，经过这一惊一吓，心脏病发作……刚刚使馆打电话来，说他向阎王爷报道去了。”是徐公使的声音，显然觉得很晦气。
这个使馆，其实就是一栋临街的私人宅邸，由北边内阁整栋租下来办公加住人。
办公室里一片静默。
父亲和方承越都没有立刻发表意见。父亲向来信奉“事急则缓，事缓则圆”，郑征西可以想象他沉默不语的样子。
“新年伊始，诸事不顺！”只听徐公使在烦躁中打破了夜晚的寂静，“这1919年，不太平啊！”
又过了一小会儿，郑宝安不紧不慢地问“你手上拿的是什么？”
“这是电文草稿。”徐公使一边说，一边把电文草稿拿给郑宝安看，“关于元旦晚上在剧场里发生的意外，南北内阁的要员一致认为闹大了不好看，两下里一商量，统一好了口径北边的舒次长与南边的机要秘书长姚观棋暗通款曲，反正他们曾经一起共事过同一个军阀——事发当晚他们刚好又坐在一起……姚秘书长德性有亏，舒次长被向姚秘书长寻仇的仇家误伤……毕竟，死者为大嘛！”
“死者为大！”郑宝安从鼻孔里冷哼一声，“南边的那位，是个肯吃亏的人？一点盈头小利都要争死争活，手下的人被冤屈，他肯轻易揭过去？”
“所以，这不是把主要责任推给北边吗？”徐总使恨恨地说，一想起来就觉得恶心，“要我说，两个都该死！不做人事，尽做鬼事——他俩还真是一路货色，共同霸占人家的姨太太，以为戏子好欺负？戏子都比他们有血性！”
“北边？北边那些虎狼之徒是吃素的？”郑宝安不好糊弄，“北边拿了谁的什么好处？为什么肯吃死猫？”他很敏锐，一下子就听出了猫腻。
“听说，欧战停歇后，南边从日本人手上拿到一笔贷款，北边内阁代理财政总长黄家鼎昨天也谈妥了一笔贷款。”
郑宝安把烟斗往书桌上一掷，“那是什么贷款？也是问日本人借的吗？”
“是日本人，条件是……”徐公使的声音低下来，又是无奈又是愤慨，“一边两头放贷款，一边挑拨离间，明摆着想要咱们打起来。”
郑宝安怒道“小日本真可恨，唯恐天下不乱……”
由一南一北报业的新闻发言人同时把消息发回国内——两边的喉舌报道的内容一模一样，也是够诡异！随南方内阁出行的区谨绘是《江东报》的老板，《岭北报》的老板池归来随北方内阁出行。他们只能服从安排。
南北两派对这件事情处理得相当草率，简直是不了了之。明眼人都知道平静的海面下隐藏的暗涌，随时随地会侍机而动……好像有一股更强大的势力在背后操控，提前将两边内阁无意和谈的真相公布于众，同时也在提醒郑宝安，战火刚刚在欧洲停歇，但很快将成为大江南北老百姓生活的一部分，两边内阁已经把手伸向广州府——这是首个准备推行的自治省，广东督军秦巩存是郑宝安的弟子，也是洪门的人……
这样的形势下，两边不靠的自治区宝安城军阀和财阀的联姻更加要在低调中进行。
郑征西看出方承越和她父亲同声同气，简直就像拴牢在一条绳上的蚂蚱。连带的她似乎没有选择，只能和他们共同进退。
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