出了电梯，一阵轻快的钢琴声如泉水叮咚作响，伴随着欢声笑语传了过来。郑征西倏然想起和方承越第一次在这里跳舞的那个夜晚……仿佛近在昨天，又似乎年代久远！
挽着父亲的胳膊刚踏进楼下的自助餐厅，就看到徐知觉在朝她招手。郑宝安见不少人等着和他聊天，轻轻拍了拍女儿的胳膊说，“去找徐家姐妹玩吧！”父女两人当下就分开了。
“你们来的真早啊！”郑征西一边说，一边四下打量着，宴会大厅里布置以白色为主，水晶吊灯与烛光相互辉映，鲜花到处都是，宴会厅里衣香鬓影，台上有歌手乐队助兴……尽管宴会还没开始，已经营造出轻松愉快的派对氛围，比起中规中矩的圆桌中式订婚宴，显得既惬意又浪漫。
徐知醒和唐大同在一起招呼客人，站在徐知觉旁边的是一个陌生的小姑娘。
“这是池小姐！”徐知觉给她们互相介绍，“赛琳是我表妹。”
她们朝对方笑笑，眉眼里释放出来的都是善意。
池小姐松了一口气，拍拍胸口说，“我爸爸说，我们初来乍到，早一点来可以尽快熟悉环境，来晚了人人都找好了话搭子，不好挤进去。”
徐知觉故意模仿小妹妹的口气，“我爸爸说，自助餐形式的西式订婚宴可以让宾客们自由畅谈，不必受限于方寸之间，轻松随意。你来之前，不是知道我会介绍赛琳给你认识么。”
“是！是！是！”池道韫一叠声应道，笑起来眼睛眯成一条线，乖巧可爱，“幸好有两位姐姐陪我！”
池道韫刚满16岁，容貌清秀，苗条的小身板看上去有些单薄。自幼爱看书，尤其是英国文学，因此早早戴上了眼镜，比她那个俊俏的兄长池镇海，显得姿质平凡，甚至有些呆气，好在池家家风开明，又在一帮哥哥们的照抚下长大，养成了她开朗活泼的性格。已经有些英文功底，准备先在伦敦深造半年语言，再去爱丁堡大学读英国文学。她的一个姨表兄目前就读于爱丁堡大学，计划明年入秋继续攻读医科博士，刚好可以让她有个过渡。
按照西方社会的社交礼仪，池道韫还不够年纪参加这样的宴会。她和徐家有亲戚关系，不然母亲肯定不会让她来。郑征西看着一屋子衣冠楚楚、盛装而来的成年人，又瞅了瞅好像比自己小不少的小姑娘，觉得池道韫内心忐忑也情有可原。
郑征西脱下紫狐皮里子长风氅，露出一身软糯柔顺的鹅黄色真丝长礼服，她顺手披上一条紫色的丝绒流苏披肩，看上去清丽动人、镇定自若，似沉静中向上绽开的白玉兰。
一个端着托盘的侍者走到面前，问她们想喝点什么，徐知觉要了一杯香槟，郑征西和池道韫不约而同的点了橘汁。
有不少年轻男士朝她们看过来。
池道韫指了指正在同唐大同讲话的一个穿长衫马褂的男子，对郑征西说，“那是我大哥池镇海。”
顺着她指的方向大大方方瞥了一眼，郑征西在池镇海扭过头来之前收回目光，回应道，“我瞧着你们长的挺像！”
在伦敦很少看到同族的年轻男子穿长衫，大家似乎都在迫不及待的装扮成新派人，想到之前听父亲说的“南江北海”，不禁又朝他扫了一眼。从外形和气质上来说，这二位相貌堂堂、风流倜傥的年轻人似乎都配得起他们的花名。
自幼画画，郑征西对美好的东西自然刮目相看。
池镇海飘过来的眼神和她的隔空相遇，郑征西无动于衷的转开脸。凭心而论，无论是池陆机也好，区潘安也好，都比不上方承越。这样想着，难免一阵不自在，她又向四下环视一圈，没有看见方承越的影子，倒是看到他的两个侍从和向师傅都穿着礼服混在人群里。
徐知醒浅浅笑道“你那个哥哥池镇海，倒是个八面玲珑的人物！”
“我那个哥哥，风评可差啦，你们可不要被他的外表迷惑了。”池道韫认真的警告道，神色相当戒备——生怕她们上当似的。
郑征西听了有些意外，哑然失笑，忍不住说，“有你这么黑自家亲哥哥么？”顿时有些喜欢这个心直口快的姑娘。
“真的，真的，不骗你们。”池道韫扶了扶鼻梁上的眼镜，“我二哥他，顶会甜言蜜语哄女孩子开心，自己却‘万花丛中过，片叶不沾身’，对女孩子顶多三分钟的热度，没长性……记得小时候我奶奶还说过，他这张嘴呀，能让人哭着笑，也能让人笑着哭。”明明是想说他不好，语气又似是在夸赞，竟是一副又爱又恨的表情。
“哟！那可真厉害！”徐知觉一听顿时来了劲儿，“说的这么招人爱，又这么招人恨，那不就是典型的妖精么——还没遇到能压住他的另一只妖精罢了！”
池道韫接口就说“我有时候希望二哥会找一个能治得住他的，又怕他会被吃得吃吃的。”
徐家姐妹的堂哥徐志闲从爱丁堡大学毕业后，一直在皇家医院工作，今晚也来了，刚好站在附近，听到3个姑娘旁若无人的喁喁细语，觉得好笑，就走到她们面前……
另一头，唐大同逮到方承越的侍从何曙光问，“你家少爷去哪里啦？”
“回少帅，五少还在楼上的沃利酒吧和张小姐谈事情。”
“早不谈、晚不谈，在我的订婚宴上谈什么。”唐大同略微不悦，又怕他被张小姐绊住走不开，“走，上去看看，到底是怎么回事！”
“才一年不见，怎么听说方达未转行啦？”去年借着老子爹下野躲到日本避风头的一个年轻人，在唐大同离开后，对身边几个朋友说，“从军界跨到商界，这个步子迈的挺野！”
他堂兄早几年也去了美国留学，目前活跃在上海的金融界，颇有些见识，“从军校出来从商的商界巨贾，在美国商界一抓一大把。再说，开门经商和行军打仗哪有什么两样？面对各种突发事件、混乱的局面，还不得一样保持冷静，寻找对策——照我说，军校出来的人从商，更容易成功！”
另一位认识方家三少帅，显然也知道些来龙去脉，一句话说在点子上，“打仗太烧钱，方督军不贪不抢、入不敷出，他那种性子，叫他老是跟政府索要军费，讨饭似的，到头来缩头缩尾、处处受限。方家三雄冲在一线，总得有坚强的财力做后盾——所以呀，人家硬气，南北内阁两边不靠。”
“也是这个理！”
“方五少可是个吃杂食的，这一年风流韵事怎么也绝迹了呢？我们修身养性是被家里的夫人逼着，他是什么情况？还没成家，倒活成了和尚。”
“外面瞎传的那些花边新闻你也信，你哪只眼睛看到他是个吃杂食的？和他闹绯闻的女人，全是一个款的……”
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