三人步行至杏花楼，在二楼要了一间雅间，点了几道杏花楼知名小菜，当然，杏花佳酿那是必不可少的。
点好菜，三人便开始聊起了今天下午的事情。
“小七，今天下午你要花八百五十两，买的到底是什么矿石？铁精矿肯定不值这个价啊。”牧衍擎虽然当时爽快地把八百五十两付给了赤燕侠，但现在回想起来心上还丝丝作疼。好在最后赤燕侠也知趣，把钱退了七百五十两回来。
提到差点引发冲突的矿石，夏侯谆义也面带好奇地瞧向了牧小七。牧小七从小早智，牧府中人从不把牧小七当小孩子看待。
牧小七回答前，下意识地左右瞧了瞧。见他这个模样，夏侯谆义说道：“放心，这边绝对安全，隔墙无耳。”
“既然这样，那我就说说吧。”牧小七听到夏侯谆义的保证，开始解释，“那些当然不是铁精矿，我也不是傻子，会花八百五十两去买一堆铁精矿回去。”
牧小七喝了口水，继续说道：“其实这些是龙须金矿石。”
龙须金可谓赫赫有名，夏侯谆义和牧衍擎听说这些是龙须金，顿时惊地张大了嘴巴。两人早觉得这几块矿石不简单，也猜了好几种高级的矿石，但独独没想到会是龙须金，毕竟这外形和龙须金成品相差了十万八千里。龙须金是炼制神兵不可或缺的材料，其他譬如万载寒铁、火山赤铜等等，都可以找到替代材料。唯独这个龙须金，只要炼制神兵，就必须用到。
而龙须金的矿脉极其稀少，基本都被几大顶级门派把持，即使像牧城这样传承数百年，或者白帝城那样势力覆盖近一个域，也没有掌握龙须金矿脉。
要想炼制神兵，这些城主只能从一些黑市，或者大型拍卖会上获取。那些顶级门派把持了已知的所有矿脉，每年炼出的龙须金，从不外流，最多也就是分给那些附庸城主一点点。
“七少主人，你估计这次弄到的矿石，能炼出多少龙须金？”夏侯谆义小心地问道。
“我保守估计，应该能有一到二两，再多也多不了。”牧小七用小手摸了摸光滑的小巴，眯着眼睛回答夏侯谆义。
牧衍擎对这个数字没什么直观的概念，但夏侯谆义对于这些庶务都很了解，听说最多能炼出二两，那意味着可以给家族增添两到三把神兵。一个家族的底蕴，正是由这些神兵、秘籍、丹药堆砌出来。不论如何，三把神兵，已经足够让牧府在东南诸域的势力中上升一个档次。
夏侯谆义对牧衍擎道：“七少主人，这次你可是为牧府立了大功，回头府主肯定会大大地赏赐你。”
“我只求爷爷能不要逼我整天练武就成！”牧小七小声地嘀咕，并且在“整天”两字上强调了一下。
其实牧小七在武学上很有天赋，不知道是因为自身原因，还是穿越的福利，不管哪种武学，只要牧小七上手练上两回，基本就能掌握。这也是他不愿意努力练习的原因。而牧小七的爷爷，牧府现任府主则一直逼着牧小七习练各种牧府武学，按他的话来讲，你虽然有天赋，一学就会，但如果不好好操练，以后肯定是博而不精。所以，在整个牧府，牧小七最怕的，就是他的爷爷。
夏侯谆义和牧衍擎早知道牧小七是这个德行，也就不在这个话题上多说，只是一笑了之。
“夏侯叔，刚才你说那个谢无忧不简单，到底怎么不简单法？”牧衍擎问道。
说到谢无忧，夏侯谆义脸上顿时严肃下来，说道：“这个谢无忧，最近其实很出名。东南五杰，你们可听过？”
夏侯谆义看两人茫然地摇了摇头，接着说道：“那《百家帖》你们可知道？”
“夏侯叔，你说的可是鬼谷每五年出一次，评定天下诸势力的《百家帖》？”牧衍擎问道。
“不错，正是这《百家帖》！”夏侯谆义点点头，继续说道，“《百家帖》前半部分评定天下势力，而后半部分，则是罗列天下各路枭雄豪杰、武学好手。”
“难道谢无忧入选了《百家帖》？”牧小七疑惑地问道。
“不错，刚刚评出的《百家帖》中，有一栏副榜，副榜中列出了七百二十名很有潜力的年轻高手，东南五杰真是我们东南诸域位列其中的五位，而谢无忧则位列七百一十一位。”夏侯谆义肯定的点了点头。
牧小七挠了挠头发，问道：“既然有副榜，那时不时还有主榜？”
“《百家帖》没有主榜，只有七十二天榜，三百六十地榜，尽含天下顶级高手。”说到这，夏侯谆义看了看门口，这是门口传来敲门声，原来是店小二来送之前点的小菜和佳酿。等小二上菜完毕，退出雅间，夏侯谆义对二道：“来来，先尝尝杏花楼的美味。”
夏侯谆义之前讲的《百家帖》使兄弟俩看到了另外一片广阔的天地。两兄弟两人的注意力完全被《百家帖》吸引了，哪有心思吃菜喝酒，催促着夏侯谆义继续讲。
夏侯谆义给自己倒了一杯酒，浅尝了一口，继续讲道：“七十二天榜，前二十基本都被《百家帖》前十五的门派势力，以及海外碎星岛的高手占据了，唉，这就是顶级门派的底蕴啊。”
“碎星岛？”牧衍擎对这个名字很陌生。
“碎星岛是新冒出来的势力，位于东海之中，由于这股势力出现的时间太短，鬼谷没有来得及总体评估其实力，所以没有排入此次的《百家帖》中。但由于由碎星岛西渡而来的，都是高手，所以鬼谷这次在《百家帖》里也略微地介绍了这股势力。”
夏侯谆义对碎星岛介绍了一下，迟疑了片刻，他又道，“其实根据很多门派的调查，碎星岛可能是整个东海海盗的联盟。不过暂时还没有证据可以证明。”
“既然谢无忧能登榜，那白帝城也名列天下势力前一百么？”牧小七问道。
“白帝城和我们牧城一样，底蕴和那些传承数千，乃至上万年的门派还差了数个档次。都无法名列《百家帖》。”夏侯谆义解释到。
“其实天下承平两千多年，每个势力到底有多少实力，到底有多少底蕴，谁也不知道。”夏侯谆义继续说道，“即使是鬼谷，他们所调查的，也都是各家各派明面上的实力。不过谁又会把自己的底牌都摊在桌面上呢，谁又会没有几个杀手锏呢？所以说，《百家帖》也只能给大家一个参考，如果你根据《百家帖》来衡量各家各派的实力，将来可能会死的很惨。”
牧小七沉默了片刻，心里暗暗在衡量了一下自己府中的实力。当年他还是婴儿时，在大厅里见到的那些人，还历历在目。这些人中，除了自己的爷爷，其他人这几年再也没有见过。这些人，应该就是牧府的底牌了吧。看来，的确如夏侯谆义所说，现在谁家会没有底牌呢？不到最后时刻，谁也不会摊出自己底牌。
夏侯谆义深深地看了两兄弟一眼，说道：“今天之所以给你们说这些，其实还是希望两位少主人在武学上千万不要自满，天外有天，人外有人。”
他顿了一顿，接着道：“你们别嫌做叔叔的唠叨。这个天下安静了两千多年，是有史以来从未有过之事，一旦乱起，现在所有的规则都可能被打破。到时候整个天下都会受到冲击，牧府肯定也不会例外，所以府主不让各位少主人出府，其实也是有他的苦衷的。他也是为了各位少主人好。”
牧衍擎和牧小七没想到夏侯谆义会这么说，从夏侯的话语中，隐隐透出了些许不详的预感。
“夏侯叔，难道你已经发现了不好的苗头吗？”牧小七问道。
“也不知道算不算是不好的苗头，不过《百家帖》新冒出来的两个门派——第五的北方祁连山寨，和碎星岛都透出种种诡异。”谈到这两个势力，夏侯谆义眼睛闪过一丝精芒。
“诡异？什么诡异？”
“五年前，祁连山寨虽然不小，不过根本排不到前一百名，实力最多也就和我们牧府差不多，但五年后的今天，他的整体实力已经排名第五，力压上届的第五——鬼谷。”
说到这，夏侯谆义仰头一口将杯中的杏花佳酿饮尽，然后接着说道，“而碎星岛，五年前根本就是一个默默无闻的荒芜小岛，但现在也是声名鹊起，估计在五年后，其实力也会排进前十。这两个势力的崛起有着惊人的相似，之前府主在谈起这两个势力的时候，就怀疑，这两个势力的形成，可能有其他的幕后推手。”
“可他们已经是《百家帖》前十了啊！天下还有什么势力能同时推出两个前十的门派。”牧衍擎指出了其中的不妥，“要是有这个实力，他们自己早就可以与黄泉道一挣高下了。”
黄泉道，自两千多年前的众域之战后，就稳坐天下第一门派的宝座至今，底蕴极为深厚，在众人眼中，是当之无愧的第一。
“听大哥你这么一说，我反而觉得其中内幕重重。”牧小七到底是有着成年人的灵魂，从刚才的一番话中，他也看到了阴谋的存在。
“好了好了，今天就说到这了，以后府主大人还会和你们交代这些事情的。”夏侯谆义微微一笑，道，“平时你们不是缠着我要出来喝杯杏花佳酿吗？来来来，动手吧！”