“诸位！比赛即将开始！”主持人看向二楼的贵宾席。
黑皮胖子德肖恩所做的位置，位于菠菜盘口招牌的上方。
他看了眼目前的盘口比例、奖池里的钞票数额，又和几个收购彩券的手下眼神交流了一下，脸上浮现一丝笑意，露出自己的大金牙，朝着主持人比划出几个手势。
主持人收到命令，张开双臂大喊道“比赛~~开始！”
杰克身上披着红黑色的蛇鳞盔甲，像蟒蛇一样围着场地中央的对手打转，猩红的长鞭唰的一声抽向对方的后背。
希德提起重剑，把手里的武器当作盾牌用，竖直顶在身前。
“梆~”蛇鞭与宽阔的剑刃相撞，清脆的响声中，希德的右手似乎使不上力，重剑明显地抖动了一下。
杰克疑神疑鬼地看着希德…难道对方真的是那个右手受伤的希德？那为什么要带着面具呢？
杰克利用长鞭的长度，采取中距离游走的方式，贴着场边的铁网发动攻击，反复试探对手的虚实，一次次加重手里的力度。
希德双手握住重剑，迈着沉重的步子，一边承受鞭挞，一边靠近灵活的杰克，他同沉默的石头，即便被鞭头抽中脖子，也是一言不发，连痛呼也没有传出来。
杰克将长鞭收回左臂的蛇头里，然后猛地挥臂一抖，一道洋溢着暗红色光芒的鞭子伸了出来。
夏佐知道杰克要动真格的了。
之前的表演式竞技比赛里，夏佐见识过暗红色光芒蛇鞭的威力，它不但更加锋利，可以撕穿金属护甲片，更能留下带有强效僵直效果的毒素。
使用的代价是体力消耗巨大。
夏佐预计，以杰克现在的状态，抽出5鞭已是极限。
前5场比赛的对手，见到暗红鞭子的时候都提出了认输。
但希德却是采取了另一套做法。
他脚下连踏几步，顶着抽向脑门的鞭子，举起重剑护住面具冲向对手。
身上的盔甲片在鞭打中炸裂开来，盔甲碎片散落一地。
暗红色的黏液渗进盔甲裂缝中，但毒素却没生效——盔甲底下可能存在着某种防护力很好的内衬。
杰克再度挥鞭抽向对手的脚踝，蛇鞭缠住了希德右脚。
他刚想拉动鞭子，绊倒对方，却见到希德用另一只脚踩住了长鞭，仗着自己的块头和体重，牢牢地把鞭子固定住，不让杰克收回。
希德趁此机会，举起重剑，剑刃上绽放出金黄色的火光。
杰克的蛇尾在今天未曾出手过，此时化作一道黑影从身后窜出。
希德的反应速度很快，头部向后一仰，勉强避开了刺向燕窝的倒钩，但却仍被倒钩带飞了面具。
杰克惊诧地发现，面具底下确实是希德面无表情的脸孔。
下一秒，杰克的脖子被金黄色的剑刃劈中，火焰席卷全身。
希德抽出重剑，高举竖劈，宽厚的剑刃反复劈开在杰克的脑袋上。
猛烈的冲击力让杰克缓不过神来，左手的长鞭又被对方的身躯压住，他整个人陷入了挨打的境地。
希德眼见对方的头盔即将碎裂，没有丝毫收手的打算，反而加了把力，提起一口气，高举重剑，然后哐的一声砸碎了对方的头盔，用宽厚的剑刃搅烂对方的脑门。
杰克的尸首瘫倒在地，身上的红黑色炼金殖装分解成黑色的灰尘，再由黑灰变成黑烟，最终消散在空气中，露出了脑袋稀烂的尸体。
希德收回重剑，捡起地上的面具重新戴上，高举双手庆祝胜利。
观众们这才反应过来，刚才见证了今晚的第一滴血。
喧闹声中，安德鲁绷着脸凝实比赛场上的希德几秒，叫上嚷嚷着“还好没去下注”的罗斯，往观众通道走去。
罗斯推开兑奖台前的人群，走在同伴身边说道
“安德鲁，那明天就由希德来使用狂蟒v型炼金殖装了吗？恶兽竞技场好算盘啊，既赚到了门票钱，又让自己人体验了一把炼金殖装。到时候，他们把炼金殖装从希德的身上剥下来，再把骨囊交给咱们，这趟任务就能结束了。”
安德鲁停下脚步，看向在比赛场上挖取骨囊的希德，对方正用一把短匕首，熟练地解剖尸体，在肝脏下方一顿摸索，扯烂了蛛网状的白色事物，从一团像棉絮一样的东西里找到了骨囊——一枚手指大小的白色茧状物。
“他们将骨囊配置成秘药，来给杰克挂载炼金殖装。而不是使用耦合仪式，让炼金殖装与杰克耦合。”安德鲁问道“你知道这意味着什么吗？”
“嗯意味着杰克没那么多钱来购买耦合仪式所要用的材料？”罗斯用不确定地语气说道。
“对杰克确实没那么多钱，他只能选择喝下秘药来挂载炼金殖装。而且与殖装耦合之后，殖装和使用者的联系更深，性能更加强大，也更容易发生…意外。”
安德鲁在最后两个字上加重了语气，顿了顿，“走吧。我们回酒馆再说。”
罗斯顺着对方话里的意思继续想了些内容，预感到事情出现了未知的变化，加快脚步跟上了安德鲁的步伐。
夏佐把他俩的对话仔细揣摩了一下，操控躲在枪械店的5号仆从来到比赛场，赶在主持人即将走进后台前，让5号仆从附着到了主持人的外套上。
山羊胡主持人和工作人员嘱托了几句，让打手们看好附近的通道口，带上等候在一旁“希德走进走廊深处的地下通道。
两人在炼金灯具的光芒下，沿着楼梯向下方走了一段路，来到一条分布着铁门的走廊。
希德进入其中一扇门后，解开了武具的面具，然后掀起了套在脸上的人脸面具，露出了疤脸的容貌。
“干得不错。嗬嗬杰克做得也不赖，他帮你把面具掀开了，省得你自己动手。我想那些观众，还有异株集团的侦探，应该都见到‘希德’的脸了。”
“现在我该做什么？”疤脸将人脸面具递过去。
主持人接过人脸面具，指向墙上挂的衣服，“换上你的衣服，去和两位侦探先生打个招呼，打消他们的疑虑，然后回来进行耦合仪式。德肖恩先生亲自掏腰包，帮你买来了所有仪式材料。你等这天很久了，我都替你感到高兴。”
疤脸仰起笑容，布满疤痕的脸有些狰狞，脱下武具，放下元能重剑，穿上平时的黑色夹克，推门离开了这里。
主持人从地上的金属箱里拿出许多瓶瓶罐罐，蹲在低上忙碌起来，看上去是在布置耦合仪式。
夏佐操控5号仆从来到这间密室的上方，眯着眼打量玻璃瓶，不停地施放出探知术确认自己的鉴定结果。
他找来记事本，记录下狂蟒v型炼金殖装耦合仪式所需要用到的材料，然后对照着地板上的纹路图案，在纸页上画下仪式法阵的全貌。
恶兽竞技场的目的再明显不过了。
这枚骨囊估计是品级、品质很高的殖装主材料，本身具有极高的价值。
它勾起了恶兽竞技场的贪欲，引得这帮人铤而走险，使用奇谋来强占它。
现在不确定的是
是三岛集团下令他们这么做的，还是德肖恩、山羊胡主持人和疤脸私下里的合谋？
不管是哪一种可能
都不妨碍夏佐详细记录仪式的材料和法阵，顺带观摩一下仪式过程，汲取炼金殖装的知识。
话说回来，如果真让恶兽竞技场得手了，安德鲁和罗斯再想要回骨囊就难上加难了。
…
红丽酒馆内。
一楼大厅角落的牌桌旁。
罗斯有些不安地坐在椅子上，朝桌上丢出几张纸牌，眼神飘向酒馆门口，那里有个高大的人影正好走进来，对方的脸上布满了褶皱和疤痕。
安德鲁则淡定多了，两眼盯着自己的手牌，直到沉重的脚步声逼近牌桌，才张嘴说道
“疤脸，找我们有什么事？”
疤脸神情不变，双手撑在两人的椅背上，低头说道
“两位，玩得如何？老板让我立刻去德克士木材厂跑一趟，那里有些不安分的家伙在捣乱。我得赶紧出发了。后面两天，会由恶兽竞技场的主持人杜姆来招待二位。”
“看来木材厂的麻烦挺棘手，竟然需要你亲自去一趟。”安德鲁点头说道，“谢谢你和杜姆的款待。我会在这儿等候想要的东西。”
疤脸站直身子，朝靠在墙角的夹克打手投去一个眼神，刚准备转身离开的时候，被忐忑的罗斯叫住了。
“疤脸…”罗斯深吸一口气，强装镇定，看向对方狰狞的面容问道
“你们打算把炼金殖装装在希德身上吗？用哪种方式来安装？”。
疤脸摸了摸凹凸不平的光脑门，笑道，“用最安全的方式。嗬嗬慢慢玩，两位。”
疤脸走向酒馆大门。
他的身影离开后，两个夹克打手一左一右靠在大门的门框上。
通过酒馆后门的过道里，也走出来一个夹克打手，依靠在过道旁的墙壁上。
罗斯顿感不妙，屁股往安德鲁那挪了挪，压低声音问道
“我感觉他们不怀好意…咱们现在怎么办？”
安德鲁向旁边一台下巴，提高嗓音说道
“坐回去，安心打牌，消遣时光。两天后再说。顶多任务失败而已，没什么大不了的。”
“哦”罗斯坐回原位，心神不宁地继续打牌。
夏佐翻开记录着安德鲁个人信息的记事本。
上面清楚地记载着，安德鲁是一个性格稳重，经验老道的人。
他刚才刻意提高嗓音所说的话，既是在安抚罗斯，也是在向附近盯着自己二人的夹克打手们传递信息
【我知道你们在捣鬼，但是我不想惹事。】
安德鲁究竟会不会这么安分地不去多管闲事，让恶兽竞技场私吞骨囊…
可能连他的跟班罗斯都不知道。
夏佐凭直觉猜测
嗯
安德鲁还真有可能这么做。
在这片地头上，想要活得滋润，要么拥有足够的个人实力，要么有大组织作为靠山，自身又很圆滑。
截止目前为止，安德鲁明显是后者。
夏佐将这个疑问写道记事本上。
同时，记下了竞技场支持人的名字杜姆。
…
恶兽竞技场的地下密室内。
疤脸推门走进来，朝着检查仪式法阵的山羊胡男人杜姆说道
“那两个异株集团的侦探，在打探我们安装炼金殖装的方式。”
“不用管他们。德肖恩先生已经安排好了。”杜姆指向地上的法阵，“站上去吧，我都已准备妥当。”
他指挥疤脸把脚放到正确的位置，一边往法阵上的空碗里倒入粉末或药水，一边说道
“咱们再核对一下后面的行动安排。
“你完成耦合仪式之后，戴上‘希德’的人脸面具上台比赛，未来两天够你熟悉炼金殖装了。
“两天之后你把我击伤，到时候下手轻点，我忙前忙后帮你张罗好了所有事…”
杜姆继续说道
“你从这里一路杀上去，逃出恶兽竞技场，往南边的鲶鱼树林逃跑。
“如果那两个侦探没来追你，那再好不过了。你收到我的信号后，摘下‘希德’的面具绕路去德克士木材厂，等侦探离开静水镇地界后跟随车队回来。
“如果那两个侦探拼了命想追上你…那你和埋伏在鲶鱼树林里的伙计们，替我和德肖恩先生好好招待他们。”
杜姆布置好法阵，叉着腰咧嘴笑道
“杀死侦探的凶手，是参与屠杀奥西家族旁支的卡朋特。
“他为了躲避奥西家族骑士的追捕，伪装成重剑手希德，在静水镇潜伏了五六年，博取到了德肖恩的信任。
“卡朋特这次拿到了炼金殖装，总算有实力直面奥西家族的骑士了，所以迫不及待地背叛了恶兽竞技场，逃离了静水镇。”
杜姆从怀里掏出一张通缉令，上面有卡朋特的画像——看上去与希德的人脸面具有几分相似但夏佐能确定卡朋特和希德不是同一个人。
“如果侦探质问起来，我就把这个通缉令交给他们。让他们和该死的奥西骑士去追踪莫须有的卡朋特吧。”
他抖了抖悬赏令，发出哗啦哗啦的声音，然后把它收进口袋里。
“六年前，你用毁容逃脱了蔷薇骑士团的追捕。
“现在，我们不但帮你彻底摆脱了罪名，还给你安装上了狂蟒v型炼金殖装，这可是市面上最先进的殖装之一了。
“谁都不会知道，那个和你本来面貌有些相似的希德，早就在被锁在隐秘的地方了。
“我本想让他顶替你去接受奥西家族的审判，连证物都准备好了。
“哪知道会突然窜出来个携带高阶骨囊的臭小子，打乱了我的计划。
“还好我及时做出了调整，劝服了德肖恩先生，帮你买全了耦合仪式所要的所有东西。
“以后，你就乖乖地听从我们的安排吧，我们的计划不能少了你这一环。”
疤脸抬起右手，和杜姆击拳庆祝，“我保证听命于你们。这套方案真是棒极了，还是你的脑袋灵活，难怪德肖恩先生这么器重你。让咱们开始吧。”
夏佐在记事本上整理出了事件的来龙去脉，记下了【奥西家族】这个名字。
5号仆从的视角里。
杜姆站到远离法阵的墙边上，从口袋里取出一个羊皮卷在身前摊开，朝疤脸展示上面的文字。
“疤脸，你必须准确地念出这上面的仪式祷言，才能激活法阵。语速可以很慢，但一定不能出错。你先默念几遍，再读出声。法阵激活后，你什么都不要做，等我让你动了，你才能动。知道了吗？”
“好的，杜姆。”
疤脸沉住气，拧着眉头看向羊皮卷，上面竖向排列的数十行文字，给他带来的压力不比穿着殖装的杰克小。
“真是拗口啊明明是通用语，拆开了每个字都认识，但连成一句话了，就看不懂是什么意思…”疤脸小声抱怨道。
“耐心点，这是必须经历的考验。”杜姆加重语气说道。
夏佐操控5号仆从来到疤脸身后，正面看向羊皮卷，用倒序而非顺序的方式记录下卷面上的文字，避免触发未知事件。
自此，狂蟒v型炼金殖装耦合仪式所需要的东西清单到手了。
夏佐放下钢笔的时候，疤脸正好说道
“杜姆，我应该没问题了，不会念错。”
“好。”杜姆点点头，“开始吧。”
“鲜血滴灌的门徒，歪曲的假象…”
夏佐扬起眉毛。
这不是精与肉的执事，努克阿洛法出场时装逼的台词吗？
难道另有深意？
他将目光从记事本上移到5号仆从的视角，操控仆从退到门缝里，万一出现了什么意外，可以第一时间从这里逃走。
疤脸用缓慢而平稳的语调继续读道
“飞升存于肉骨的围墙之外，每一位研读此卷的人都知道，肉骨本身没有围墙…”
呃飞升？
夏佐看向记事本，仔细揣摩了一下这个词组的意思。
受上一世的影响，听到“飞升”两个字的时候，他的第一反应是具有东方文化里的“飞升”。
但其实不是这样。
在东大陆的通用语里，“飞升”专指跨阶段晋升，是一种偏文艺的说法。
例如，从法师仆从一下子成为正式法师，跳过了法师学徒阶段即为飞升。
像夏佐之前学习奇巧物件学科的时候，从见习级破例晋升至熟练级，也是一种飞升。
乐文
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