巡城不少百姓都知道了寻家茶行是前朝寻老将军的后人开的，所以寻家茶行一开业，不少铺子都跟着开门了。因老将军的名气，无形中赚得不少人气，加上寻庄的茶叶好，每天都有人来买茶，虽不是爆火，不过每天最少都能卖上四五斤茶叶，有着百多两的收入。
开业的第三天中午，老树行的魏执事登门拜访，找寻香谈订货的事。寻香现在可不敢出整货，自家的茶叶千斤不到，马老爷那里还要供给三百斤，余下的恐怕难维持到春天。魏执事软磨硬磨，寻香都没同意，再说寻家的茶直接卖的零售价，寻香也少不下来价格，魏执事只得遗憾地走了。
下午时，马老爷终于浮出水面了，径直来到茶行，这时寻香和祖父祖母正要回家，见得他来，便将他请进铺子里。
马老爷肥胖的脸瘦了一圈，形容看看着有些落魄。进来先仔细打量了一番铺子，装饰得典雅贵气，不由赞道，“寻当家真是好能干，只一个多月不见，你就弄了这么漂亮个铺子，新铺子的生意能做成这般，真是难得。”
又看了看架子上摆成装饰品的几种包装盒，方的圆的，大的小的，做得精致伏贴，不由叹服道，“可惜我暂时卖不成你的茶了。”
寻香一惊，“这是为何？”
“世事多变，我在皇城的四个铺子都关了。”马老爷淡淡地道，说话时掩饰不住的忧恻。
“来，你坐下说话。”虽不合作了。寻香仍然让君儿看了好茶上来，细细地盘问他家的事。
“有的事不好说得。寻当家，我现在手上紧了，恐怕要违约了。”马老爷声音带着一息哭腔。只是没有流泪。
“到底怎么了嘛？”寻香着急地问。
谷庭仪夫妇在柜台里没出声，只是看着偶然进出的客人。
“真是不好说得。如今我是穷了。我看到寻当家这铺子做得这么漂亮，又有人来买茶。我就为违约的事安心许多。寻家的茶不愁卖的。之前我订的货……”马老爷虽然奸诈，可是违约在先，说不出要退定金的话。
寻香明白过来，连忙道，“定金我退给你，你莫急。”
马老爷得瑟几下，声音涩涩地道。“谢谢寻当家。若是有机会，我还是想再卖寻庄的茶，只是现在是不能了。”
“我铺里没这么银子，我这就回家去给你取。”寻香看他难过得紧，连忙道。
“谢谢寻当家。这定金现在可是我一家大小的救命钱。”马老爷痛苦地哆嗦几下。
“君儿，你来给马老爷泡着茶，我和涛叔回去一会。”
寻香感觉他家发生了极不好的事，可是马老爷家大业大，一下变得这一千两定金都能救命，可见一定是发生了极惨的事，心中对他生出同情，叫上海涛回去取钱。
不到半个时辰，寻香就取了钱回来。将他原来交定金的银票放到他手里，马老爷拿出当初的合约，颤颤地放到茶几上，起身给寻香鞠了一躬，“寻当家，祝你生意兴隆。若是有缘，我会再来。”
他匆匆离去，魁实的背影比原来佝偻了几分，寻香看着极伤感，大家日子都该好好的，为什么御巡一闹，大家的日子就变味了呢？
莲儿在一边却捂着嘴偷偷地笑道，“我们自己卖那三百斤茶，赚得还多些。洪五娘说了，她再过一阵要来买一百斤茶。”
谷庭仪和莫氏对视一眼，还是没出声，心里莫名地一紧，这一回朝庭整得比十六年前似有另一种滋味，恐是有不少有钱的人被整倒了。
虽然马老爷没有进寻家的茶，可是寻家茶行能做成这个样子，尤其包装能得到良好的解决，还是要感谢马老爷的建议，不然寻香不会找到吉祥坊合作。回头看着自家的茶行，寻家茶行能做起来，敢做高档线路，还尤其要感谢彩凤和春桃。
寻香是感恩的人，次日让莲儿又做了些糕点去看彩凤和春桃，并封了六十两银子，让莲儿带去感谢彩凤和春桃。
可是莲儿回来时把银子带了回来：“少奶奶，彩凤和春桃说原来对不起你，不能收你的银子，为你做点事，她们的罪业才会轻些。”
婊子爱钱，可是彩凤和春桃竟然拒绝了寻香答谢的六十两银子。这让寻香很受震动，原来以为彩凤和春桃是两个妖孽的丫环，不想觉悟后竟如此明大义。便寻思着，过阵做些精致的食盒让莲儿给她们送去。
天气越来越冷，巡城渐渐恢复往昔的闹热，大家都准备着将要过年的事。寻家的茶行生意越来越好，寻香把极品榜眼茶上了出来，让龚志明专门为这款茶设计了个包装，一斤茶卖一五十两，竟然有不少茶客将这种茶指定为府里的固定饮用茶，要求从春天时起，每季都要十斤。
冬至时，莲儿又去看了回彩凤和春桃，春桃让莲儿给寻香捎了个建议回来，让茶行里另配几样特别的茶点，一来可作赠品，二来有有人茶铺试茶时，也不至于光是清茶洗胃。
大家觉得这个建议好。莫氏极擅长做小吃，和寻香商量后，亲手教大家做了几款油酥桃仁、芝麻秸杆和糯米饼，买多买少都有赠送小吃品，这样一来，寻家茶行更受人喜爱。
眼看腊八又要到了，寻香觉得应该诚恳地谢谢一番春桃和彩凤，这晚在逸安居里和莫氏商量后，是办四个食盒让人送到春风阁去，还是请她们到寻庄来吃一次饭好。
寻香觉得送几个食盒去吧，人家是春风楼的红牌姑娘，现在不缺好吃的，而且那有点打发别人的意思。
谷庭仪耸在火炉边，有些不舒坦，虽然彩凤和春桃帮了不少忙，可是她们原来在谷家不安分，现在是青楼女子，反正送钱送吃送什么都可以，就是不愿意请她们到家里来。
莫氏原来极看不起青楼女子的，今年经的事多，受的打击大，对这两个肯帮助寻家的女子倒有些另眼相看，只是她有洁僻，就怕彩凤和春桃带着暗病，不敢请她们到家来。
莲儿蹲在外面偷听到，十分难过。她觉得彩凤和春桃虽是婊子，可是比好多人都有情义。其实她很想少奶奶请彩凤和春桃回来来吃饭，那样她们一定会很高兴。不由难过得抽泣起来，怕被屋里的人听见，便往后门边跑去。
屋外一直在下雪，厚厚的雪覆盖着路面，莲儿不小心踢到一个石头，扑地一声摔倒在地上。海涛叔今晚巡夜，听到往后门去有声音，从大库房边跑出来，却见是莲儿穿得厚滚滚地象头小熊样趴在地上，不由笑道，“莲儿趴地上玩呀？”
莲儿摔了一跤，不好意思地爬起来，脸上还泪花花地，海涛叔见了，心疼地问，“莲儿怎么哭呢？摔疼了吗？”
莲儿摇摇头，想着老太爷和老太太看不起彩凤和春桃，咬着嘴唇，又难过起来。
寻香在屋里隐隐听到外面有声音，开门出来，站在往后门去的走廊尽头，见到雪地里有两个人，便望着他们。
“你有事就说嘛。少奶奶待你不是好得象姐妹的吗？”
少奶奶待莲儿是很好呀，可是莲儿不好说得这事，彩凤和春桃是青楼的女子，这是无可否认的事实，摇摇头，抹抹泪往前院走去。
“你去后门干嘛？”海涛叔问她。
“不干啥，我去看后门关好没有。”莲儿本来想去后门偷偷的哭，可是撞上海涛叔，只有回屋了。
“那你哭啥？”
“没啥，天儿冷，下雪了，冷得人流泪。”莲儿努力隐藏着悲伤。
寻香披着毛被子大衣，唤声“莲儿。”莲儿远远地看着少奶奶，犹豫地走过去。
“你有什么心事，不告诉我？”寻香关切地问。
“少奶奶，为什么不可以请彩凤和春桃来家里吃饭嘛？”莲儿在少奶奶面前藏不住心事，又抽答起来。
寻香掏出手帕，给她抹了抹泪，疼爱地道，“有的事你不明白。老太太和老太爷有他们的考虑。你知道二老都是极好的人。”
莲儿点点头，她身上皮的毛领子，还是老太太送给她的呢。
海涛叔笑道，“原来为这事？傻莲儿。”怜爱地揉了揉她的头，“小家伙，这些事不是你该操心的。人有很多类别，不是每种类别的人都能随意坐在一起。”
寻香道，“其实我们真请彩凤她们来，她们还不一定愿意来的。”
“为什么呀？”莲儿黑黑的眼睛湿滢滢地扑闪几下。
“你现在不明白，以后就会明白。她们跟我们毕竟是两个世界的人。”
莲儿皱下眉，又哭起来，“莲儿明白了。人有贵贱，她们在世人眼里是很贱的。没事了，少奶奶，莲儿明白了。莲儿自己都是奴仆，不该有那种想法，把她们请回来作客。”
“你……”寻香被她呛得没话了。
海涛嗔道，“傻莲儿，你可别乱说话，伤了少奶奶的心，少奶奶待你和君儿可没当奴仆的，少奶奶待你如妹妹，你看你这穿得跟个小姐一样，又是皮毛领，又是绣花袄，少奶奶还让天化叔叔教君儿认字、记帐，你说少奶奶当你们是什么人？君儿原来迷虫子，少奶奶可以把他赶出去的，却一门心思要教他好。你看后来斗乐场被封了，又抓了许多玩虫的人。君儿自己都庆幸，全在少奶奶管着他，才没走斗虫那条路。少奶奶待你们可是跟亲人一样。”
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